Космодром Цзиньлин.

Внезапно со спутников поступило предупреждение, и весь наземный командный центр охватила паника.

Землетрясение! На Марсе!

Снимки со спутника показали, как бушует ветер и песок взмывает в небо. Под воздействием сильного воздушного потока окружающие песчаные дюны были снесены, а кратеры засыпаны, так что на поверхности Марса остался лишь глубокий шрам. Весь горный хребет был разрушен, а небо заволокло пылью…

К счастью, на Марсе не было ни морей, ни вулканов, которые могли бы извергаться. Научно-исследовательская станция на Марсе, расположенная в нескольких километрах от эпицентра, лишь на некоторое время содрогнулась от подземных толчков. Если не считать разбитых шкафов и стёкол, ничего серьёзного не произошло.

Однако вызывало беспокойство то, что разрушение Врат Ада вызвало ряд цепных реакций, в том числе региональные песчаные бури.

Центр эпицентра находился в десятках километров от нас и был покрыт пылью.

Спутник не мог ни видеть, что происходит на земле, ни принимать оттуда какие-либо сигналы.

В командном пункте наземного командного центра один за другим поступали доклады.

У всех упало сердце, и они в душе помолились за своих соотечественников на Марсе.

«Землетрясение было зафиксировано на 15° южной широты и 128,1° западной долготы! Согласно результатам наблюдений с марсианской научно-исследовательской станции, магнитуда составила более 9,5!»

«Весь горный хребет Врата Ада обрушился! В настоящее время эта территория охвачена песчаными бурями!»

«Ожидается, что песчаная буря продлится около недели…»

«Последний отчёт! Два сотрудника потеряли связь во время операции!»

«Один из них… — академик Лу!»

Когда директор Ли услышал эту плохую новость, его давление резко подскочило. Его глаза налились кровью. Он шагнул вперёд и схватил сотрудника, сидевшего перед консолью. Этот шестидесятилетний мужчина, казалось, сошёл с ума: он схватил бедного работника за воротник и закричал: «Что происходит?! Академик Лу пропал?! Что происходит?!»

Исследователя, которого схватили за воротник, трясло. Он боялся даже вздохнуть.

Не то чтобы он боялся, что этот старик его изобьёт. Он боялся, что, когда он честно всё объяснит, сердце старика не выдержит плохих новостей.

Жизнь академика Лу была под угрозой. Директор Ли был пожилым человеком, который работал с Лу Чжоу с самого первого реактора Пангу, поэтому эта потеря стала бы огромным ударом для него лично.

Директор Чан Хэчжи, стоявший рядом с директором Ли, быстро схватил его.

«Старина Ли, успокойся, не будь таким импульсивным! Что происходит на Марсе, до сих пор неясно, а вдруг это ложная тревога?»

«Успокойся?! Как ты можешь говорить мне, чтобы я успокоился!» Директор Ли посмотрел на директора Чана. Его челюсть дрожала, когда он говорил: «Он на Марсе! А не на Земле!»

Если бы это произошло на Земле, то, забудьте о каком-то землетрясении, даже если бы началась мировая война, они бы сделали всё возможное, чтобы вернуть академика Лу домой.

Однако на Марсе они ничего не могли сделать, даже если бы захотели спасти его любой ценой.

Сердечно-сосудистая система директора Ли, и без того немолодая, больше не выдерживала нагрузки. Ему внезапно стало трудно дышать.

Директор Чанг быстро поддержал его. К ним подбежал один из сотрудников.

«Старина Ли! Ты в порядке?!»

«Директор Ли потерял сознание!»

«Быстрее! Вызовите скорую!»

«Медик! Кто-то потерял сознание!»

На космодроме царил беспорядок. Ситуация стала ещё более хаотичной, когда директор Ли внезапно потерял сознание в командном пункте.

Директора Ли положили на носилки и унесли. Все были потрясены.

Это был, безусловно, самый мрачный момент в истории китайской аэрокосмической отрасли.

Не было ни одного дня, который был бы хуже сегодняшнего...

***

«Хорошо, я понимаю».

Институт перспективных исследований Цзиньлин.

Ян Сюй, заместитель декана, сидевший в своём кабинете, с тяжёлым выражением лица положил трубку. Директор Цянь Чжунмин, директор Института вычислительных материалов, тут же спросил: «Что происходит? Есть какие-нибудь новости с места запуска?»

Двадцать минут назад Институт астрономии Цзиньлинского института перспективных исследований зафиксировал региональную пыльную бурю на Марсе с помощью астрономического спутника, выведенного на геосинхронную орбиту.

Поскольку предупреждений не было, эксперты института на основании имеющихся данных предварительно пришли к выводу, что причиной стало землетрясение.

Землетрясение было чрезвычайно сильным.

Учитывая, что академик Лу выполнял там задание, Ян Сюй немедленно позвонил на космодром Цзиньлин. Однако космодром Цзиньлин не отвечал.

Интуиция подсказывала Ян Сюю, что его худшие опасения оправдались.

«… Все запуски были приостановлены, вероятно, из-за землетрясения на Марсе». После минутного молчания Ян Сюй продолжил: «Хотя тамошние власти не хотят раскрывать дополнительную информацию, согласно ранее объявленному офисом графику высадки на Марс… у экспедиционной группы могут быть проблемы».

Выражение лица Цянь Чжунмина постепенно стало серьёзным, и он ответил:

«Как такое могло произойти? Может быть, это внеземная цивилизация…»

«Я не знаю, не уверен». Ян Сюй покачал головой и сказал: «Боюсь, за планом высадки на Марс стоят какие-то скрытые мотивы. У нас вообще нет никакой информации, так что лучше не гадать. Кроме того…»

Нервное выражение на лице Ян Сюя внезапно сменилось спокойной улыбкой.

«Мы говорим об академике Лу».

«Я верю, что с его способностями, даже если он столкнётся с серьёзными трудностями, с ним всё будет в порядке».

Но он на Марсе.

Цянь Чжунмин горько усмехнулся про себя.

Хотя он знал, что вице-президент Ян просто утешает себя, сам он не чувствовал особого утешения. Слегка вздохнув, он серьёзно спросил: «Тогда что нам теперь делать?»

Поразмыслив, Ян Сюй сказал: «На данный момент заблокируйте доступ к новостям, чтобы эксперты института не распространяли слухи. Независимо от текущей ситуации, мы будем следовать инструкциям отдела по высадке на Марс. »

Цянь Чжунмин сказал.

«Боюсь, мы не сможем долго скрывать эту новость, дело не только в нас… Весь мир смотрит на Марс. Боюсь, к завтрашнему дню кто-нибудь почувствует, что что-то не так».

Академик Лу был духовным наставником Института перспективных исследований Цзиньлин.

По крайней мере, 80 % исследователей пришли сюда из-за его авторитета. Если бы с ним произошёл несчастный случай, эти люди, возможно, не покинули бы институт, но моральный удар, несомненно, был бы довольно сильным.

Особенно Институту вычислительных материалов.

Причина, по которой они смогли обойти Массачусетский технологический институт и Стэнфорд, заключалась в основном в Лу Чжоу. Если бы они утратили поддержку академика Лу, то, хотя и не пали бы духом, им было бы сложно сохранить свои позиции лучших в мире.

«Держи это в секрете как можно дольше». Ян Сюй посмотрел на часы на стене. После минутного молчания Ян Сюй продолжил: «Ситуация на Марсе по-прежнему неясна.

«По крайней мере, мы не должны создавать ещё больше проблем».

С другой стороны…

Штаб-квартира технологии "Star Sky Technology".

Чэнь Юйшань, сидевшая за столом и работавшая, вдруг нахмурилась и прижала руку к левой стороне груди.

«Странно…»

Необъяснимая пульсация в груди заставила её задуматься.

«Это потому, что у меня слишком много дел? В конце года… мне также следует подумать о подготовке преемника».

Чэнь Юйшань вздохнула и потёрла переносицу. Затем она взяла со стола шариковую ручку и собралась с мыслями.

Прошлой ночью она спала спокойно, но по какой-то причине в груди у неё разливалась мучительная боль.

Это было почти как…

Частичка её сердца была утрачена...