«Рейс N-177… Это диспетчерский центр. Ваше направление отклонилось от заданного маршрута. Пожалуйста, немедленно скорректируйте маршрут…»

«Рейс N-177… Вы меня слышите?»

Никто не ответил в канале связи. В кабине пилотов рейса N-177 повсюду были пятна крови.

Голос в канале связи был похож на шёпот призрака.

Жан Рузас пнул лежавший рядом труп. На нём был механический экзоскелет. Он снял гарнитуру с уха застреленного капитана и дважды постучал по ней указательным пальцем правой руки.

Раздался ряд электрических помех. Угонщик спокойно заговорил в канале связи.

«Рейс N-177 был захвачен нами... Если мы увидим какой-либо космический корабль на расстоянии 100 километров от нас…»

В уголках его холодных губ появилась жестокая улыбка, когда он посмотрел на лужу крови на стекле кабины и продолжил:

«Каждую минуту мы будем освобождать часть пассажиров... Это всё, что я могу сказать».

Закончив говорить, он закрыл канал связи и бросил гарнитуру рядом с трупом.

Двое других боевиков, стоявших в кабине, подошли и убрали труп, лежавший перед кабиной. Они взяли управление на себя и сели на место пилота.

«Модуль удалённой связи был удалён.

«Повторный запуск двигателя... увеличение мощности до 95 %».

«Настройка канала завершена, ожидается контакт с целью через 11 часов».

В глазах Жана Рузаса появился энтузиазм.

"Хорошо…

«Всё идёт по плану».

Скоро… Вся Паназия будет охвачена ужасом! Это месть и наказание!

Без колебаний боевик, сидевший на месте пилота, ответил: «Да, сэр!»

В то время как диспетчерский центр получил предупреждение от угонщика и оперативно сообщил о ситуации в полицию, система радиолокационного мониторинга Паназиатского флота уже зафиксировала нештатную ситуацию.

Рейс отклонился от первоначального маршрута.

Космический аппарат должен был выключить главный двигатель и замедлиться, чтобы войти в систему Земля — Луна.

Однако этот космический корабль не стал замедляться, резко поворачивать или даже менять направление. Вместо этого он ускорился и продолжил движение по прямой!

Центр управления Паназиатским флотом.

У командующего Первым Паназиатским флотом было серьёзное выражение лица.

Всего две минуты назад они получили сигнал тревоги от диспетчерского центра и узнали, что рейс N-177 был захвачен неизвестными вооружёнными лицами.

Минуту назад они подтвердили, что рейс N-177 — это гражданский транспортный космический корабль, летящий по нестандартному маршруту.

«Какова ситуация сейчас?»

Услышав вопрос командира, сотрудник, сидевший за пультом, немедленно ответил: «Траектория космического корабля не изменилась, он ускоряется!»

Начальник штаба, стоявший рядом, нахмурился и, немного подумав, заговорил.

«Возможно, они планируют пересечь систему Земля — Луна по прямой».

«Прямо через систему Земля — Луна?» — недоверчиво переспросил консультант, стоявший в стороне. Он продолжил: «Но как они планируют остановиться? Если они продолжат ускоряться, оставшегося топлива не хватит, чтобы замедлиться. Если они не успеют затормозить, то превратятся в астероиды, дрейфующие в Солнечной системе… Это равносильно самоубийству!»

Авиация и аэрокосмическая отрасль — это разные вещи.

Самолёты на Земле могли совершить аварийную посадку, если у них заканчивалось топливо. Если бы у космического корабля, летящего в космосе, закончилось топливо, то о аварийной посадке не могло бы быть и речи, а результатом стал бы вечный дрейф в космосе.

Командир посмотрел на предполагаемый курс, обозначенный на голографической звёздной карте. Он нахмурился, чувствуя дурное предчувствие.

Вообще говоря, пираты, которые орудовали в районе пояса астероидов, хотя и брали заложников в дополнение к разграблению шахтёрских станций, обычно нападали на шахтёрские корабли с низкой мобильностью и космические рабочие станции с низкой защитой.

В последние годы, с ростом популярности дронов для майнинга, стало появляться всё меньше и меньше шахтёрских судов, требующих ручного управления, поэтому случаи захвата заложников практически сошли на нет.

Нападение на гражданское транспортное судно с двенадцатью парами двигателей и похищение более двухсот человек были крупным ограблением. Это было беспрецедентно в истории аэрокосмической отрасли!

С таким большим верхним пределом горизонтальной тяги и ускорения даже обычный военный космический корабль вряд ли сможет догнать его в ближайшее время.

Если только они не начали готовиться к ограблению сразу после того, как рейс N-177 стартовал с космической станции на орбите Марса.

«Я предлагаю запустить инфразвуковые ракеты, чтобы подавить атакующих в полёте, а затем взять управление на себя и направить их к ближайшей космической станции. »

Руководитель аппарата немедленно отклонил предложение консультанта.

«Нет! Инфразвуковое оружие представляет угрозу для жизни заложников и может разозлить угонщиков. Более того, если мощность недостаточно высока, то пробить броню экзоскелета будет сложно. Скорее всего, это приведёт к повреждению космического корабля!»

Консультант продолжал задавать вопросы, не сдаваясь.

«А что, если отправить на Землю команду призраков?»

На этот раз армейский советник, стоявший рядом с ним, покачал головой.

«Даже отряд призраков не может мгновенно расправиться со всеми угонщиками в салоне. Любая ошибка может поставить под угрозу жизни заложников».

Кроме того, отправка команды «призраков» на захваченный рейс всё ещё была проблемой.

У 12 космических аппаратов с двумя двигателями было преимущество в два дня.

Гонка в космосе была не только гонкой на расстояние, но и соревнованием в скорости!

Если бы два ключевых параметра — скорость и направление — не были синхронизированы с целью, то даже если бы два космических корабля встретились в космосе, они бы просто пролетели мимо или столкнулись.

Выслушав боевой план, предложенный подчинёнными, командир, стоявший перед пультом, на мгновение задумался, прежде чем отдать приказ.

«Запустите систему анализа поля боя с помощью ИИ, чтобы смоделировать результаты операции. »

Сотрудники, сидевшие за стойкой, немедленно отреагировали.

— Да, сэр!

Вскоре была запущена система анализа боевых действий с использованием искусственного интеллекта. Согласно результатам вычислений квантового компьютера в режиме реального времени, вероятность успеха схемы А составляла менее 3 %, а вероятность успеха схемы Б была ещё ниже — менее 1 %.

Согласно результатам измерения траектории, полёт N-177 должен был завершиться в системе Земля — Луна максимум через 11 часов. Он должен был пролететь через систему Земля — Луна с невообразимой скоростью, а затем выйти на околосолнечную эллиптическую орбиту с периодом обращения 124 года, после чего полностью выйти из-под контроля.

На борту не было свободных кают, а запасов, которые они взяли с собой, не хватило бы даже на неделю.

Если бы они не успели затормозить, то погибли бы.

Пока люди в командном центре обсуждали контрмеры, снаружи послышались шаги. В комнату вошёл мужчина лет пятидесяти, одетый в строгий костюм, с причёсанными волосами.

Когда мужчина вошёл в командный пункт, на лицах всех присутствующих отразилось изумление.

Этого человека звали У Цзунвэнь. Он был членом Центральной ассамблеи Паназиатского сотрудничества.

Должно быть, информация об угоне самолёта просочилась в прессу.

«Командир, мне нужны объяснения. »

У командира заныла голова, но он скрыл свои эмоции за суровым выражением лица и кратко объяснил: «Рейс N-177 был захвачен неизвестными боевиками. Мы пытаемся установить личности боевиков и организовать спасение пассажиров...»

«Я здесь не для того, чтобы слушать, как ты снова рассказываешь эту историю! Этот вопрос сейчас обсуждается в интернете, не считай меня дураком!» — сурово произнёс представитель У Цзунвэнь. — «Я надеюсь, что вы действительно осознаёте серьёзность проблемы и сможете решить её должным образом».

Командир сухо произнёс: «Мы решаем эту проблему!»

У Цзунвэнь: «Какой у вас план?»

«Мы пытаемся связаться с угонщиками рейса N-177 через ближайшую космическую станцию. Независимо от их требований, мы постараемся убедить их снизить скорость и связаться с нашими специалистами по ведению переговоров».

«Очень хорошо.» Выражение лица У Цзунвэня немного смягчилось, и он продолжил: «Если вы сможете договориться, постарайтесь не делать ничего, что могло бы их разозлить. Что бы они ни попросили».

Командир кивнул. Он как раз собирался ответить.

Однако в этот момент внезапно заговорил военный советник, который до этого молчал.

«Может быть, они ничего не хотят».

Все в командном пункте замерли.

Командир прищурился.

Ян У, бывший начальник Генерального штаба Народно-освободительной армии Китая, с 2050 года по настоящее время служит военным советником в Паназиатском флоте.

Причина, по которой они отправились в будущее, заключалась в том, что власти надеялись обеспечить боеспособность армии в будущем, отправив туда офицеров из мирного времени.

Учитывая международную обстановку того времени, китайцы понимали, что в случае распада Федерации Человеческого Альянса они, скорее всего, развяжут войну в течение 50 лет.

Однако ожидаемой полномасштабной войны не случилось.

Первоначальная миссия Ян У была отменена. Вместо этого его назначили консультантом Первого паназиатского флота.

Как и другие «спящие» люди, отправленные в эту эпоху из-за исторических проблем, он, хотя и получил определённую должность, не обладал большой властью. Он не мог ни командовать армией этой эпохи, ни заставить людей этой эпохи доверять старику из прошлого.

По сути, между ним и директором Ли не было никакой разницы. Оба были символами паназиатского сотрудничества.

«Ничего не хотят?» — военный советник нахмурился и недоверчиво произнёс: «Как такое возможно? Похитители, которые не хотят выкупа, — я никогда о таком не слышал».

«Не весь выкуп выражается в деньгах», — продолжил Ян У после паузы. — «Это может быть атака смертника».

Никто ему не поверил.

«Это невозможно!» — сказал армейский советник, стоявший в стороне. — «Какая в этом выгода? Кроме распространения паники…»

«Суть в том, чтобы посеять панику», — спокойно продолжил Ян У. «Сея панику, они могут достичь своих скрытых целей. Я уверен, что это не весь план».

Помолчав немного, командир приказал: «Запустите систему анализа поля боя с помощью искусственного интеллекта, чтобы оценить возможности, описанные советником Яном».

— Да, сэр!

Вскоре были опубликованы результаты оценки.

Согласно заключению системы анализа боевых действий на основе искусственного интеллекта, полученный результат оценки составил менее 5 %.

Ян У покачал головой и заговорил.

«Вы слишком доверяете результатам анализа ИИ, как средневековая ведьма, которая суеверно относится к хрустальным шарам».

У Цзунвэнь, стоявший рядом с ним, усмехнулся и тихо произнёс:

«Что-то подобное могло бы произойти в варварском XXI веке, но сейчас на дворе XXII век, и вам лучше идти в ногу со временем».

У Цзунвэня больше не интересовал маленький консультант. Вместо этого он посмотрел на стоящего рядом с ним командира и предостерегающим тоном произнёс:

«Я предупреждаю вас, что с этим делом нужно разобраться как следует, без жертв среди заложников!»

«Парламентские выборы находятся на критическом этапе. Если с этим вопросом не разобраться должным образом, люди усомнятся в председателе Ли Гуанъя и его лидерских качествах. Если мы не сможем получить преимущество в центральном парламенте, план развития планеты Европа будет полностью сорван! Любой ценой защищайте жизни всех заложников! Вы меня понимаете?»

Командир наконец кивнул после долгого молчания. «Принято».