«Шиничи, Шиничи…»

Шиничи Мотидзуки дремал, откинувшись на спинку кресла в самолёте. Он сонно открыл глаза и увидел студента, сидевшего рядом с ним.

«Да?»

Хоси Юитиро улыбнулся, показав свои белоснежные зубы.

«Профессор! Мы почти на месте!»

Почти добрались… Обратно в Японию?

Шиничи Мотидзуки был закутан в одеяло. Он безучастно наклонил голову и посмотрел в окно.

За окном виднелись взлётно-посадочная полоса и терминал международного аэропорта Кансай. Не было никаких сомнений в том, что они уже в Японии.

В салоне прозвучало объявление о прибытии.

Шиничи Мотидзуки снял одеяло и отдал его своему ученику. Мотидзуки снял с шеи очки в золотой оправе и надел их. Он отстегнул ремень безопасности и встал с кресла. Наконец он последовал за потоком людей и вышел из самолёта.

Полмесяца назад.

Он смутно помнил, когда произошёл инцидент на Марсе. Его ученик Хоси Юитиро специально прилетел в Китай и умолял его вернуться в Киотский университет, чтобы продолжить преподавать.

Поскольку у него не было возможности поговорить с Лу Чжоу о будущем алгоритма квантового шифрования, Шиничи Мотидзуки в конце концов решил вернуться домой.

В Цзинь Лине не осталось ничего ценного.

По телевизору в зале ожидания терминала показывали последние новости.

Когда он впервые покинул Японию, в новостях всё ещё появлялись сообщения об обнаружении «инопланетян» на Марсе. Всего за несколько месяцев новости превратились из «Человеческий альянс проводит второе заседание конгресса» в «создание системы обороны для сообщества с общим будущим для человечества» и «установление границ в поясе Койпера».

Честно говоря, если инопланетяне действительно вторгнутся на Землю, сможем ли мы что-то сделать?А граница в поясе Койпера — сколько людей вообще могут туда попасть?

Шиничи сильно в этом сомневался.

Хоси Юитиро с трудом пробирался сквозь толпу, волоча за собой два чемодана. Он догнал профессора и, тяжело дыша, сказал: «Профессор, вы идёте слишком быстро!»

Отведя взгляд от телевизора, Шиничи Мотидзуки серьёзно сказал: «Даже математик не может пренебрегать физическими упражнениями».

«Да… профессор, но я несу два чемодана».

«Это не оправдание».

— Да, сэр...

Когда они шли к месту встречи, к ним внезапно подошли репортёр с микрофоном и фотограф и остановили их.

«Здравствуйте, вы профессор Шиничи?»

«Да», — Мотидзуки посмотрел в камеру, стоявшую позади репортёра, и невозмутимо спросил: «Что-то не так?»

«Вот в чём дело: я хочу взять у вас интервью о гипотезе ABC...»

«С момента доказательства гипотезы ABC прошло почти два месяца. Не могли бы вы задавать более актуальные вопросы?»

У репортёра было неловкое выражение лица.

«Эм… В конце концов, ты небезразличен многим людям. Мы не могли связаться с тобой во время твоего пребывания в Китае».

Мотидзуки посмотрел на часы и коротко сказал: «Просто спроси, что тебе нужно. Я могу уделить тебе максимум две минуты».

«Какова была ваша роль в исследовательской группе LSPM?»

«Математик».

— Конечно, но мы хотим знать...

«Насколько важна была моя работа для конечного результата… Вот о чём ты хотел спросить?» Мотидзуки ненадолго замолчал и посмотрел на взлётно-посадочную полосу за пределами терминала. Он сказал: «Этот вопрос вообще не имеет смысла. Более 60% работы и самая важная идея доказательства были предложены Лу Чжоу. А что касается оставшихся 40%, то часть из них была предложена мной, а часть — профессором Шольце и Перельманом». Трудно сказать, чьи результаты важнее.

Репортёр: «Вы высокого мнения об академике Лу?»

«Очень высокий. Он не должен подвергаться моей оценке», — продолжил Шиничи Мотидзуки после небольшой паузы. «Есть только один титул, достойный его».

Репортёр: «… Какое название?»

Шиничи Мотидзуки уверенно сказал в камеру.

«Бог математики!»

***

Уход Лу Чжоу повлиял на многих людей.

С тех пор как он прочитал свою первую лекцию в Принстоне, его жизнь была неразрывно связана с академическими кругами. Академические круги были воплощением воображения и надежд человеческой цивилизации на будущее.

Поэтому, когда пришли плохие новости, наибольшее влияние оказало академическое сообщество.

«В моей жизни было много учителей, но его я уважаю больше всего. Я буду помнить его наставления всю свою жизнь и применять на практике то, чему он меня научил».

В интервью журналу Nature профессор Харди, самый молодой декан математического факультета Университета Сан-Паулу в Бразилии, сказал об этом с серьёзным выражением лица.

Ранее издание Nature пыталось связаться с профессором Делинем. К сожалению, профессор Делинь отказался от интервью.

К счастью, хотя они и не взяли интервью у профессора Делиня, им удалось связаться с профессором Фефферманом, который работал с Лу Чжоу над уравнениями Навье — Стокса.

На лице профессора Феффермана тоже читалась печаль. Он с трудом сдерживал эмоции и отвечал на некоторые вопросы репортёра.

«... Его смерть, несомненно, является потерей для всего академического сообщества, но это также потеря для всего мира. Однажды я обсуждал этот вопрос с профессором физики из Института перспективных исследований. Из-за его внезапного ухода многие незавершённые исследования будут приостановлены».

«Возможно, в будущем появятся люди с бо́льшим талантом, чем у него, но профессор Виттен настроен пессимистично. Такие гении рождаются очень редко».

«Жаль, ведь ему было чуть за тридцать — золотой возраст для учёного. Он мог бы решить множество важных проблем…»

***

Цзиньлин.

Йида-Плаза.

В кинотеатре показали фильм об академике Лу.

После года съёмок и почти полугода монтажа фильм планировалось выпустить в конце года.

Однако из-за различных обстоятельств график был нарушен. Премьера фильма была перенесена на лето.

Что касается названия фильма, то оно было простым, но довольно очаровательным.

[Ученый]

Большинство людей, сидевших здесь и смотревших фильм, были учениками, особенно средних и старших классов. Некоторые пришли на просмотр по инициативе своих школ, а некоторые — вместе с родителями.

С другой стороны, Чэнь Юйшань привела сюда свою сестру.

Продолжительность фильма составляла около двух с половиной часов. В нём рассказывалось о становлении Лу Чжоу и его жизненных решениях, начиная с того времени, когда он был студентом, и заканчивая запуском управляемого термоядерного реактора.

Когда реактор Пангу был успешно запущен, все вокруг зааплодировали, но академик Лу потерял сознание от усталости. Многие зрители в зале сжали кулаки, и на их глазах выступили слёзы.

Обстановка изменилась. Теперь они находились в больничной палате.

Ребёнок лет пяти, сидевший рядом с Чэнь Юйшань, тихо спросил у своей мамы: «Мам, Лу Чжоу проснётся?»

Мать нежно погладила сына по руке и тихо сказала: «Он справится, он великий учёный. Он помог многим людям. Он будет жить в сердцах многих людей».

Ребенок кивнул.

По какой-то причине Чэнь Юйшань начала плакать.

Я сказала, что больше не буду грустить...

Хань Мэнци в волнении сжала руку сестры.

«Сестра...»

«Я в порядке». Её настроение постепенно улучшалось. Чэнь Юйшань шмыгнула носом и попыталась выдавить из себя улыбку. Она сказала: «Просто… Мы пришли в этот кинотеатр на наше первое свидание».

Она до сих пор помнила тот фильм ужасов, который они смотрели. При покупке билетов Лу Чжоу даже предложил купить два разных билета в кино и встретиться после сеанса.

Он тогда был таким милым...

Тогда она этого не осознавала.

«Сестра...»

— Что?

«Я… никогда тебе не говорила», — быстро прошептала Хань Мэнци, отводя взгляд. Она уставилась на бегущие по экрану титры и сказала: «Вообще-то, мне… кажется, кто-то нравится».

«Если они тебе нравятся, действуй, не жалей о своей молодости». Чэнь Юйшань улыбнулся и сказал: «Не будь такой, как я, и не жди слишком долго».

«О чём ты говоришь? Тебе едва за тридцать, ты выглядишь такой молодой и красивым, и ты умеешь одеваться… Ты выглядишь на двадцать».

«Ни за что», — улыбнулся Чэнь Юйшань и продолжил: «Кстати, могу я узнать, какой счастливчик привлёк твоё внимание?»

Хань Мэнци покраснела и смущённо сказала: «Это… Могу я сохранить это в тайне?»

«По крайней мере, скажи мне, где ты с ним познакомилась».

«Во время съёмок…» — щёки Хань Мэнци покраснели от лжи.

Однако Чэнь Юйшань не заметила перемены в лице сестры. Она улыбнулась и ответила: «Участник съёмок?»

«Нет… Меня не интересуют симпатичные парни, но он довольно хорошо одет». Хань Мэнци смущённо улыбнулась и тихо продолжила: «На самом деле я ему очень благодарна. Он изменил меня… Нет, он спас меня».

«О, правда? Похоже, он очень хороший человек», — с улыбкой сказала Чэнь Юйшань. «Берегите его, таких парней немного».

— Да...

После паузы Чэнь Юйшань немного подумала и сказала: «Во второй половине дня… я поеду в Цзянлин навестить родителей Лу Чжоу. Сяо Тун тоже там. Хочешь поехать со мной?»

Хань Мэнци удивлённо спросила: «Сяо Тун вернулся из Америки?»

«Ну, похоже, она взяла отпуск. Вчера я видел её в аэропорту. Она плакала, у неё был заложен нос. Я поела с ней, но она недолго пробыла в Цзиньлине. В тот же день она вернулась в Хубэй. Вы с Сяо Туном хорошие друзья. Если хочешь, можешь пойти утешить её».

«Хорошо! Я пойду с тобой».

Чэнь Юйшань улыбнулась, протянула руку и нежно погладила сестру по волосам.

— Спасибо вам.

Чэнь Юйшань боялась, что не сможет сдержать эмоции перед двумя родителями, которые только что потеряли единственного сына...

***

В начале года был запущен поезд на магнитной подушке, курсирующий между Цзиньлином и Цзянчэном.

Всего за час сёстры добрались до столицы провинции Хубэй.

После путешествия из высотных зданий в провинциальные городки они наконец добрались до места назначения.

Хотя Чэнь Юйшань была здесь всего несколько раз, это место казалось ей знакомым, как будто она вернулась в родной город.

Чэнь Юйшань помедлила, прежде чем протянуть руку и тихонько постучать в дверь.

Вскоре дверь открылась. На пороге появилась пожилая женщина с измождённым лицом. Чэнь Юйшань едва узнал её.

Когда она увидела Чэнь Юйшаня, на её лице отразилось удивление.

Прежде чем она успела что-то сказать, Чэнь Юйшань, стоявший в дверях, заговорил первым.

«Мам, я пришёл навестить тебя… Это моя двоюродная сестра Хань Мэнци, подруга Сяо Тун».

Хань Мэнци вежливо поклонилась и поприветствовала пожилую даму.

«Привет, тётушка».

«Привет, привет, проходи…» — неохотно улыбнулась Фан Мэй. Она посмотрела на Чэнь Юйшань и сказала: «Больше не называй меня мамой… Ты хорошая девочка, но мой сын тебя подвёл».

Чэнь Юйшань покачала головой и с улыбкой сказала: «Я уже приготовилась к тому, что он будет издеваться надо мной до конца моих дней, и он ни разу меня не подвёл. Если вы не против, просто относитесь ко мне как к своей дочери».

«О, конечно, я не против, я просто боюсь... Ах, как жаль».

Пожилая дама вздохнула и обернулась.

Чэнь Юйшань кивнул Хань Мэнци и пригласил её в дом.

Войдя в гостиную, Чэнь Юйшань увидел, что дверь в комнату Лу Чжоу закрыта.

Её сердце на мгновение замерло, но она быстро поняла, что мысль, мелькнувшая у неё в голове, была невозможной.

Лу Чжоу там нет. Это должен быть Сяо Тун.

Дверь спальни открылась, и в проёме появилось знакомое лицо.

Они встретились взглядами.

Сяо Тун вышла из спальни с красными опухшими глазами.

«Сестра...»

«Эй, не плачь…» Чэнь Юйшань обняла Сяо Тун и нежно погладила её по затылку. Она тихо сказала: «Я здесь».

Хань Мэнци тихо спросила: «Ты подстригся?»

«…»

Сяотун уткнулась лицом в грудь Чэнь Юйшань и ничего не ответила.

Хань Мэнци кое-что понял.

Может быть… Она хочет взять на себя роль своего брата.

Когда они поели, Сяо Тун наконец немного успокоилась.

Хотя в этом доме по-прежнему царила атмосфера грусти, возможно, из-за того, что здесь были гости, эмоции не были такими явными.

Во время еды Чэнь Юйшань непринуждённо спросил Сяо Туна:

«Есть ли у вас планы на будущее?»

«Я думаю… После возвращения в Китай я сначала буду помогать родителям, а потом… Продолжу дело моего брата и помогу ему завершить начатое».

Сяо Тун искренне спросила Чэнь Юйшань: «Ты можешь мне помочь?»

«Конечно», — Чэнь Юйшань взяла Сяо Тун за руку, и на её лице появилась нежная улыбка. — «Ты моя сестра».

Сяо Тун слегка покраснела, и на её лице появилась улыбка.

«Спасибо…»

«Не нужно благодарить семью», — с улыбкой сказала Чэнь Юйшань. «Поторопись с едой, давай поговорим о чём-нибудь другом».

В глазах Хань Мэнци мелькнула зависть.

Внезапно она поняла.

Почему Лу Чжоу, равнодушный ко многим соблазнам, влюбился в её сестру?

Хотя у Чэнь Юйшань тоже бывали моменты грусти и поражения, её мягкость и уверенность в себе в трудные времена поражали.

Они остановились в небольшом городке Цзянлин на одну ночь. Поскольку в Star Sky Technology оставалось много дел, Чэнь Юйшань попрощалась с родителями Лу Чжоу и Сяо Тун. Она отвезла Хань Мэнци обратно в Цзиньлин.

Чэнь Юйшань сидела в скоростном поезде, который должен был доставить её к поезду на магнитной подушке. Она смотрела в окно и вдруг заговорила.

«Лу Чжоу постоянно рассказывал мне о том, что он хотел бы сделать для науки, например учредить специальные премии для выдающихся исследователей и молодых учёных. Но он всегда колебался, потому что был слишком молод, чтобы присваивать себе академическую награду мирового уровня. Он хотел быть скромным».

Хань Мэнци в замешательстве посмотрела на сестру. Она не совсем понимала, почему Чэнь Юйшань говорит об этом.

«Я хочу использовать его имя, чтобы учредить премию мирового уровня… Что ты об этом думаешь?»

«Думаю, это хорошая идея», — на мгновение замялась Хань Мэнци. Её глаза внезапно засияли, и она продолжила: «Он точно будет рад, что его имя поможет стольким людям…»

Чэнь Юйшань улыбнулась и посмотрела в окно.

«Если бы я только могла разделить с ним эту радость...»

Пока высокоскоростной поезд медленно подъезжал к железнодорожной станции Цзянчэн, «Сорочий мост» медленно стыковался с космической станцией «Лунный дворец», расположенной в сотнях тысяч километров от него.

Полмесяца назад он доставил на Марс припасы и подкрепление. Он также забрал членов дипломатической миссии, отправленной на Марс, а также образцы, собранные на месте гибели марсианской цивилизации, и наручный компьютер с повреждённым экраном.

С другой стороны, сигнальная лампочка на главном квантовом компьютере, спрятанном глубоко под зданием Института перспективных исследований, мигнула.

Беспилотный летательный аппарат медленно поднялся в воздух и направился в сторону лифта. Он начал выполнять последнюю команду, оставленную своим владельцем…