НЬЮ-ЙОРК.

У здания штаб-квартиры Организации Объединённых Наций остановилась чёрная машина с красным флагом.

Консьерж, ожидавший на обочине, шагнул вперёд и открыл дверь. Из машины вышел мужчина средних лет, одетый в чёрное, в сопровождении секретаря.

«Сколько времени осталось до начала собрания?»

«Двадцать минут».

— Хорошо.

Этого человека звали Лю Цзюнь. Он был послом Китая в Организации Объединённых Наций.

На предстоящей встрече представителей 20 стран Организация Объединённых Наций пересмотрит «Договор о космосе», принятый в 1966 году. Они также «построят сообщество с общим будущим для человечества» и инициируют принятие закона «О совместном освоении ресурсов космического пространства».

Хотя на первый взгляд казалось, что изменения коснулись лишь нескольких договоров, это был непростой вопрос. Это было равносильно созданию правовой основы для деятельности Китая по колонизации космоса на уровне международных конвенций.

До этого в международном сообществе возникали разногласия по этому поводу.

Помимо «Альянса людей», академик Лу добился ещё одного важного политического достижения для Китая — плана по высадке на Марс. Хотя академик Лу не был членом дипломатической системы, он нравился всем китайским дипломатам.

Благодаря его существованию многие сложные геополитические, управленческие и исторические проблемы стали проще решаться.

Если бы ситуация была оптимальной, сегодняшняя встреча могла бы стать кульминацией карьеры Лю Цзюня. От имени Китая и всего мира он подписал бы контракт, который бросил бы вызов гегемонии прошлого, и его имя, несомненно, вошло бы в историю. Однако на его лице не было особого воодушевления. На нём даже читалась какая-то тяжесть.

Никто не думал, что в этот день всеобщего ликования сам академик Лу, благодаря которому всё это стало возможным, не сможет увидеть происходящее своими глазами.

И его достижение стало наследием...

Они направились в сторону здания штаб-квартиры Организации Объединённых Наций. Как только они подошли к зданию, двое неизвестных охранников, стоявших у входа, внезапно вытянулись по стойке «смирно» и отдали им честь.

Лю Цзюнь ничего не ответил. Он лишь кивнул им и продолжил идти к зданию.

Когда они проходили через площадь перед зданием Организации Объединённых Наций, там стояла группа молодых людей в простой академической форме с торжественным выражением лиц.

Заметив это, Лю Цзюнь посмотрел на стоявшего рядом секретаря, указал на них и спросил: «Что они делают?»

«Кажется, эти люди — студенты Принстонского и Колумбийского университетов…» Секретарь на мгновение замешкался, просматривая новости в телефоне. «Кажется, они пришли сюда, чтобы почтить память профессора Лу».

Траур…

Со смешанными чувствами в сердце Лю Цзюнь продолжил идти вперёд.

По пути он встретил много людей.

Две латиноамериканки, работающие в Совете Безопасности, стояли возле конференц-зала.

Судя по всему, они приехали сюда, чтобы дождаться представителей Китая и выразить глубокие соболезнования в связи со смертью академика Лу от имени Латинской Америки.

«Он был героем. Он боролся за прогресс цивилизации до последнего вздоха. Несмотря на то, что он никогда не был в Латинской Америке, наш народ по-прежнему очень его уважает».

Лю Цзюнь и его свита также встретили в коридоре множество дам и господ.

Когда он вошёл в конференц-зал и сел, они либо помахали ему, либо тихо заговорили, либо сочувственно посмотрели на него.

Время текло незаметно.

Генеральный секретарь Организации Объединенных Наций объявил о начале заседания.

В отличие от обычной атмосферы, на этот раз обстановка в зале была необычайно торжественной и серьёзной.

При обсуждении некоторых положений Договора о космосе положения, в принятии которых Лю Цзюнь приложил немало усилий, были приняты без труда.

Возможно, это было сделано из чистого уважения.

А может быть, всем было жаль Китай.

Люди всегда были склонны совершать иррациональные поступки, когда их переполняли эмоции. Это правило действовало и в политике. Ходило много слухов. Произошло ли что-то в руинах или за этим стояло ЦРУ?

Умные люди знали, что это невозможно.

Но если общественное мнение продолжит выходить из-под контроля, это может привести к эмоциональному катарсису.

Встреча прошла очень гладко. Она даже закончилась на час раньше, чем планировалось.

Генеральный секретарь Организации Объединённых Наций Олкотт встал и предложил посвятить последний час заседания человеку, который открыл эру освоения космоса, и учёному, оказавшему влияние на весь мир.

Затем представители более чем 20 стран выступили с речами и отдали дань уважения покойному академику Лу. Они выразили соболезнования Китаю и китайскому народу. В конце церемонии была объявлена минута молчания.

Конференция закончилась.

Послеполуденное время.

Группа почётного караула в чёрных костюмах медленно опустила флаг Организации Объединённых Наций на площади перед зданием ООН.

Подобное прощание с великим человеком было редкостью в истории Организации Объединенных Наций и случалось всего 17 раз.

Лю Цзюнь посмотрел на опущенный флаг. Он долго молчал.

Наконец он вздохнул и обернулся.

***

Зона высоких технологий Цзиньлин.

В квартире рядом со штаб-квартирой Star Sky Technology шторы в одной из комнат были задернуты.

Чэнь Юйшань свернулась калачиком на диване, обняв колени. Её плечи были укутаны в одеяло. Она безучастно смотрела на ваучер на стене.

Она до сих пор помнила тот снежный день.

Он только что завершил работу над теорией гиперпространства. Он не был спокоен, как взрослый человек. Он был взволнован, как подросток, и тянул её за собой, чтобы разделить с ней радость, переполнявшую его сердце.

Она до сих пор помнила каждое его слово.

«Я хочу сделать тебе подарок на День святого Валентина.

«Если я скажу вам сейчас, это не будет неожиданностью.

«Ты поймёшь, когда наступит День святого Валентина».

Она вдруг расплакалась. Начали капать слёзы. Её губы задрожали, когда она прошептала: «Лжец…»

Ты сказал, что в этом году мы поженимся.

Ты сказал мне, что вернёшься.

Ты сказал мне, что Тау Кита расскажет нашу историю...

— Сестра... Съешь что-нибудь.

«…»

Хань Мэнци посмотрела на человека, лежащего под одеялом, и вздохнула.

Услышав ужасные новости с Марса, она тоже была убита горем, особенно когда увидела, что случилось с её сестрой. Она почти жалела, что не она полетела на Марс…

«Я открою окно… Если ты будешь сидеть здесь взаперти, то заболеешь».

Скрутившееся калачиком тело на диване по-прежнему не отвечало.

Однако она и не возражала.

Хань Мэнци подошёл к окну и раздвинул шторы.

Лучи заходящего солнца проникли в дом. Несмотря на то, что свет был неярким, он всё же рассеял темноту в комнате. Хань Мэнци не могла сдержать эмоций, наблюдая за тем, как солнце постепенно садится.

Она пришла сюда утром.

Была почти ночь.

На дорогах почти не было машин.

Судя по всему, сегодня был какой-то траурный мероприятия. По всему городу был введён запрет на гудки. На территорию университета и технопарка не допускались транспортные средства.

В её видении появилась группа людей, одетых в чёрное и держащих в руках свечи. Они медленно шли по широкой улице.

В команде были мужчины и женщины, молодые и пожилые. По обеим сторонам дороги шли сотрудники дорожной полиции и полицейские в жёлтых и зелёных жилетах. Многие люди держались за руки, молча сопровождая команду.

Всё было так гармонично.

Однако печальная атмосфера была душераздирающей.

Когда Чэнь Юйшань увидела солнечный свет, она невольно прищурилась.

Она увидела за окном огненные искры.

Она открыла рот и заговорила дрожащим голосом. «Что это такое…»

«Кажется, это траурное мероприятие, организованное Университетом Цзинь Лин…» — Хань Мэнци смотрела в окно. Она тихо сказала: «Они идут от библиотеки Университета Цзинь Лин к месту запуска космического корабля».

Молчание длилось долго.

На этот раз на безжизненном лице внезапно появилась едва заметная улыбка.

«Кажется, он очень популярен среди людей…»

Хань Мэнци смущённо улыбнулась.

«Конечно… Я слышал, что вчера Организация Объединённых Наций даже приспустила флаг».

Без него не было бы ни управляемого ядерного синтеза, ни этой высокотехнологичной зоны, ни всего того, что есть сегодня в Китае и во всём мире.

Как говорили некоторые, его мудрость была богатством китайского народа.

Это было также и богатство мира.

Расстояние между человеческой цивилизацией и будущим никогда не было таким коротким. Он всю жизнь боролся за великое дело, и люди всегда будут помнить его имя…

Вытерев слёзы в уголках глаз, Чэнь Юйшань глубоко вздохнула.

Одеяло, накинутое ей на плечи, сползло вниз. С её измождённого лица исчезло унылое и подавленное выражение.

«... Мне тоже стоит немного взбодриться».

Ей сейчас не стоит впадать в депрессию. У Лу Чжоу ещё много несбывшихся желаний.

И эта прекрасная легенда…

Изначально эту историю должны были написать два человека. Ей предстояло завершить исследование за него.

Чэнь Юйшань приняла решение.

Я не могу его подвести...