Трёхмерному существу было практически невозможно преодолеть барьер многомерного мира. Точно так же, как двумерные существа не могли бы осознать существование трёхмерного мира, если бы не полагались на научные теории или специальные технические средства, всё, что они могли бы наблюдать, — это проекцию трёхмерных объектов на бумагу с помощью источников света. Двумерным существам были непонятны законы физики.

Было практически невозможно находиться в положении низкоразмерных существ и взаимодействовать с высокоразмерным пространством.

Фрагмент четырёхмерного пространства и существование Z-частиц были в чём-то похожи.

Но его существование было более сложным.

Это была не вещь, существующая в четырёхмерном пространстве, а само пространство. Таким образом, теоретически преодолеть этот барьер было невозможно.

Никакая физическая сила не могла на него повлиять. Даже если бы к руинам доставили ядерную бомбу, это ничего бы не изменило.

Однако это не означало, что Лу Чжоу ничего не мог сделать.

Внутреннее пространство всех руин было разделено на бесчисленное множество мелких частей фрагментами четырёхмерного пространства. Все каналы здесь были непрерывны в топологическом смысле. Что касается изменения положения, то оно было вызвано вмешательством фрагментов четырёхмерного пространства в трёхмерное, из-за чего эти туннели смешались, как кусочки пазла.

Причина, по которой он не мог преодолеть преграду перед собой, заключалась в том, что «двери» там не было. Недоступное пространство перед ним было похоже на недостающий фрагмент пазла.

Теперь ему оставалось только найти недостающий фрагмент среди тысяч пазлов.

И где ему самое место.

Если бы Сяо Ай был здесь, это сэкономило бы ему много времени. Но сейчас он мог рассчитывать только на себя.

К счастью, поскольку он был на 10-м уровне по математике, это не составило труда.

Прошло полчаса.

Лу Чжоу наконец нашёл недостающий фрагмент головоломки. Он не сводил глаз с экрана. Наконец на его лице появилась улыбка.

«Я не ожидал, что ответ окажется так близко…»

Лу Чжоу постучал по наручному компьютеру на левой руке. Он снова открыл модуль связи.

«До скорой встречи».

Он развернулся и вышел из просторного грота. Он миновал высокую арку и вернулся на то место, где был раньше.

Не колеблясь ни секунды, Лу Чжоу, у которого уже был готов ответ, пошёл по пыльным туннелям в противоположном направлении.

Вскоре он добрался до бездонной пропасти и остановился на её краю.

Если его догадка верна, то именно здесь была извлечена часть головоломки. Недоступное пространство, которое он видел в гроте, изначально принадлежало этому месту.

И если он хотел попасть туда, то мог сделать это только через эту «дверь»!

Казалось, голос следил за каждым его движением. Голос снова зазвучал у него в ушах.

«Ты готов?»

Лу Чжоу, который собирался сделать шаг вперёд, остановился.

«Что это значит?»

«Я хочу сказать, что ещё не поздно уйти».

Лу Чжоу вдруг улыбнулся и сказал шутливым тоном: «Ты хочешь, чтобы я ушёл?»

«Мне ничего не нужно. Наблюдатели не дают мне скучать; они всегда присылают ко мне подходящих людей».

Лу Чжоу: «Если это не имеет значения, зачем ты убеждаешь меня в обратном?»

«Потому что путь впереди нелёгкий. Я просто предлагаю тебе альтернативу. Если ты уйдёшь, то сможешь жить счастливой и стабильной жизнью».

В его голосе звучали завораживающие нотки.

Лу Чжоу признал, что это звучит очень заманчиво.

Он стоял на вершине академического мира, на пике власти. Даже если бы он ничего не делал, он мог бы счастливо прожить остаток жизни. Не было никакой необходимости так сильно рисковать.

Однако…

«Ты прав, но раз уж я здесь...» Поразмыслив, Лу Чжоу продолжил: «Было бы обидно уходить».

«Чрезмерное любопытство — не лучшая черта».

Лу Чжоу улыбнулся и сказал: «Серьёзно? Теперь я знаю, что ты не Наблюдатель».

«О, почему?»

Лу Чжоу: «Потому что я помню, как тот человек сказал, что любопытство — это качество, которому можно позавидовать».

«Это твоё решение. Но ты должен мыслить ясно. Сделав выбор, ты уже не сможешь вернуться назад».

«Я уже принял решение до того, как приехал сюда».

Лу Чжоу закрыл глаза и надолго задумался. Затем он молча снял с левой руки браслет с компьютером и бросил его на свободное место позади себя.

Он глубоко вздохнул и, собравшись с духом, прыгнул в бездну. Он позволил гравитации утянуть себя в бесконечную тьму.

Его падение длилось около четырёх секунд.

А потом произошло нечто волшебное!

В тот момент, когда его поглотила бескрайняя тьма, по всему его телу разлилось ощущение бездействия.

Казалось, что направление гравитации в одно мгновение изменилось на противоположное. Огромная сила схватила его за плечи и швырнула на твёрдую землю.

— Ай...

Лу Чжоу показалось, что его грудь протаранил грузовик. Он тяжело задышал и поднялся с земли. Когда он поднял голову, в его глазах мелькнуло выражение экстаза.

Перед ним был тот самый грот, из которого он вышел. Он оказался по другую сторону «стены».

Лу Чжоу с трудом сдерживал волнение. Он глубоко вздохнул и успокоился.

«Я прошёл все тесты?»

— Вроде того.

— Что ты имеешь в виду?

Голос не дал ответа.

Лу Чжоу не знал, что делать дальше. Окружающее пространство внезапно озарилось мягким светом. Прямо перед ним из ниоткуда появился кристалл, безупречный и прозрачный, как бриллиант.

На чистой и прозрачной поверхности были напечатаны крошечные линии. Эти линии напоминали проекции руин, соответствующие каждому туннелю.

Лу Чжоу заинтересовался этим волшебным явлением. Он уже собирался протянуть руку, чтобы дотронуться до него, но его остановил голос в ушах.

«Не трогай его руками!»

Рука Лу Чжоу замерла. Он убрал руку и долго смотрел на безупречный прозрачный сферический кристалл. Наконец он заговорил.

«Не трогай его руками… Может, мне потрогать его чем-то другим?»

«Это фрагмент четырёхмерного пространства. Все изменения в руинах вызваны им».

Лу Чжоу не мог не удивиться. Затем он спросил: «Как тебе удалось сложить фрагмент четырёхмерного пространства в такое… идеальное состояние?»

«Это не наша технология», — спокойно произнёс голос. «Сложить фрагменты четырёхмерного пространства в трёхмерную сферу могут только Наблюдатели».

Лу Чжоу: «Это то, что Пустота собирается мне дать? Кусок четырёхмерного пространства?»

«Нет, это просто ключ».

«Ключ?»

«Да, это может привести вас к сокровищам».