Полчаса назад.

Лу Чжоу стоял рядом с чистым и прозрачным фрагментом пространства. Он услышал голос Святой Реликвии.

«Ты уже решил?»

— Да, есть.

— Тогда начнём.

Космический фрагмент перед ним постепенно превратился в белый туман. Лу Чжоу вдруг кое-что вспомнил и сказал: «Подожди секунду».

«Передумали?»

«Нет», — Лу Чжоу покачал головой и спросил: «Можно вас кое о чём попросить?»

«Что за просьба?»

«Выведи моих товарищей по команде отсюда целыми и невредимыми».

Голос на некоторое время умолк.

Как раз в тот момент, когда Лу Чжоу начал сомневаться в том, что это возможно, голос внезапно заговорил более непринуждённым тоном.

«Конечно, ничего страшного».

Белый туман, клубившийся в космическом фрагменте, внезапно образовал круг. Линии внутри фрагмента переплелись. Подобно разбитому пазлу, линии и соответствующие им туннели были разрушены и перестроены в соответствии с особым физическим законом.

Лу Чжоу увидел своих товарищей по команде и даже наручный компьютер, который он уронил в четырёхмерном пространственном фрагменте.

Под воздействием таинственной силы все предметы, которые не должны были находиться в руинах, были перенесены на поверхность.

«Невероятно». Лу Чжоу смотрел на все эти изменения, и на его лице отразилось потрясение. «Это почти как…»

— Например, что?

«Это похоже на божественную силу».

Лу Чжоу наблюдал за тем, как его товарищей по команде преследует «разрушающийся» туннель. Один за другим они выбирались из границы, контролируемой фрагментом четырёхмерного пространства.

Под властью этой силы все существа были ничтожны, как муравьи, и двигались, словно марионетки, скованные невидимыми цепями.

— Бог? Вот и всё? — В его голосе слышалась лёгкая насмешка. — Даже близко нет.

Лу Чжоу неосознанно спросил: «Значит, ты видел бога?»

«Это зависит от того, как вы интерпретируете понятие «бог». — Голос продолжил говорить непринуждённым тоном: — Если вы имеете в виду примитивные представления о происхождении жизни, то такой бог, скорее всего, является плодом воображения, основанного на неизвестном и таинственном. Но если вы имеете в виду некую высшую волю, которая управляет Вселенной… Вам будет сложно доказать, что её не существует».

Лу Чжоу: «Это утверждение звучит немного запутанно».

«Любая строгая теория звучит немного запутанно. Это новая вселенная, и законы старой вселенной могут здесь не действовать. Конечно, мой вам совет: если вы не можете постичь такой уровень существования, не утруждайте себя размышлениями об этом. В любом случае, у вас, скорее всего, не будет возможности соприкоснуться с этим уровнем бытия».

В его голосе слышались нотки сарказма и превосходства, что было довольно неприятно.

Однако, учитывая, что этот парень был одиноким стариком из другого времени, Лу Чжоу не принял его высокомерие близко к сердцу.

«Теперь, когда ваши соотечественники отправлены на поверхность, если вы не хотите и дальше тратить здесь время впустую, нам следует уйти».

«Тогда пойдём», — кивнул Лу Чжоу. Он посмотрел на пространственный фрагмент, который снова изменил свою внутреннюю форму. Внезапно он кое-что вспомнил и спросил: «Кстати, куда мы направляемся дальше?»

«Чуть глубже, чем здесь… Тебе не любопытно? Почему эти марсиане построили такие кривые туннели именно здесь?»

Лу Чжоу: «Почему?»

«Из-за жадности и инстинктов. Кстати, изначально эти руины были прямыми».

Лу Чжоу: «...?»

Фрагмент четырёхмерного пространства снова сдвинулся с места. Однако на этот раз изменения несколько отличались от тех, что были в прошлый раз. Туман закружился вокруг фрагмента. Словно под действием какой-то неизвестной силы, белый туман собрался в шар, а затем сжался в точку.

Лу Чжоу не смог сдержать удивления и спросил: «Что он делает?»

«Я уже говорил, что это ключ», — продолжил голос. «Ключом открывают дверь».

Лу Чжоу на мгновение опешил. Он вдруг всё понял. «Это...»

«Ха-ха, ты угадал! Всё верно, эти руины вот-вот разрушатся и вернутся к своему первозданному виду! Теперь уже слишком поздно что-то менять!»

Лу Чжоу не хотел его останавливать. Он просто был удивлён.

Лу Чжоу предположил, что фрагменты четырёхмерного пространства исказили первоначальный вид руин, но он не ожидал, что дело зайдёт так далеко. Они даже скрыли часть пространства за пределами трёхмерной оси… И теперь он собирался вернуть себе первоначальный вид!

На поверхности фрагмента появились слоистые трещины, словно стеклянный шар, упавший на землю, разбился вдребезги. Парящий в воздухе космический фрагмент разлетелся на мелкие кусочки.

Вокруг сингулярности расходился круг молочно-белой ряби, которая проникала во всё, чего касалась.

Лу Чжоу поднял руки и уже почти активировал свой азотный щит.

Однако вскоре он обнаружил, что распространяющиеся волны никак на него не влияют. Они проходили сквозь него и исчезали в стенах позади него.

Всё это казалось сном.

Внезапно из-под его ног пошла волна дрожи.

Однако толчки длились недолго. Он почувствовал, как мир вокруг него закружился, и через некоторое время гравитация Марса снова выбросила его в открытый грот.

На этот раз Лу Чжоу не почувствовал боли.

Он медленно поднялся с земли. Когда он увидел остановившегося перед ним гиганта, его зрачки сузились.

«Это… Это…»

Это был серебристо-белый космический корабль с обтекаемой оболочкой и длинным веретенообразным корпусом. Лу Чжоу понял, что это космический корабль, потому что уже видел его раньше.

Из памяти старой вселенной.

Когда-то он принадлежал могущественной цивилизации!

Лу Чжоу посмотрел на космический корабль перед собой. Он долго молчал, а потом вдруг сказал: «Вы — генерал Рейнхардт».

На несколько секунд в воздухе повисла тишина.

Из канала связи донёсся вздох, в котором слышались нотки одиночества и ностальгии.

«Я не ожидал услышать это имя в новой вселенной…»

«Вызывает у меня ностальгию».

Лу Чжоу сглотнул и заговорил.

«Значит, это твой космический корабль?»

Голос говорил беспечно.

«Раньше так и было».

Космический корабль цивилизации калан! Это цивилизация, которая когда-то покорила звезду!

Лу Чжоу взглянул на прочный купол над головой. Он глубоко вздохнул и подавил волнение. В голове у него роились мысли.

«Есть ли на космическом корабле какое-нибудь оружие? Или что-то вроде защитного экрана?»

Несмотря на то, что он находился глубоко под землёй, космический корабль цивилизации Калан без труда мог подняться в небо!

Услышав вопрос Лу Чжоу, голос честно ответил: «Есть базовые щиты и оружие».

Однако, когда он уже собирался отдать приказ о запуске космического корабля, по каналу связи раздался протяжный вздох.

«... Но, к сожалению, щиты, оружие и двигатели больше не подлежат использованию».

Лу Чжоу: «???»

Внезапно в воздухе повисла странная тишина...