«Последняя проблема… Что касается тайны сверхновой, то это предположение основано на рекомендациях известного астрофизика Джима Пиблса».

Зал заседаний штаб-квартиры ILHCRC.

Профессор Уиттл из Брукхейвенской национальной лаборатории стоял перед столом для совещаний. Он держа в руке листок бумаги, невольно взглянул на Лу Чжоу, сидевшего неподалёку. Он говорил слегка нервничая.

«Остатки сверхновых — это надгробия звёзд, останки звёзд, взорвавшихся в конце эволюционного процесса. Они похожи на яркие фейерверки в ночном небе, излучающие смертоносное очарование…

Однако, что вызывает недоумение, так это то, что, согласно расчётам скорости взрыва сверхновых и скорости образования звёзд, в Млечном Пути должно быть от 20 000 до 30 000 остатков сверхновых, которые мы можем наблюдать. Однако мы наблюдали только около 300. 99% остатков сверхновых, по-видимому, находятся вне поля нашего зрения. Исследование остатков сверхновых окажет важное влияние на наши исследования в области тяжёлых элементов и эволюции галактик. Если мы сможем выяснить, куда деваются пропавшие остатки сверхновых, это может раскрыть более глубокие физические тайны…»

С профессиональной точки зрения профессор Уиттл подробно рассказал о некоторых достижениях и предположениях в этой области исследований, а также о мнении Брукхейвенской национальной лаборатории по этому вопросу. Как он сказал, если бы удалось выяснить причины исчезновения сверхновых или найти исчезнувшую энергию и материю, исследования в области астрофизики и физики элементарных частиц значительно улучшились бы. Выслушав это пространное заявление, Лу Чжоу некоторое время размышлял, а затем поставил галочку в своём блокноте. Профессор Уиттл с самого начала не сводивший глаз с Лу Чжоу, заметил движения Лу Чжоу, его напряжённое лицо наконец немного расслабилось, и он вздохнул с облегчением.

Профессор Джим Пиблс был известным учёным, которого недавно переманили в Брукхейвенскую национальную лабораторию. Больше всего его беспокоило то, что Лу Чжоу затаил на них обиду из-за прошлых событий и намеренно отклонит предложение Брукхейвенской национальной лаборатории.

Однако теперь казалось, что Лу Чжоу явно не заинтересован в этом. Несмотря на то, что Уиттла раздражало растущее участие Брукхейвенской национальной лаборатории в ILHCRC, у него не было другого выхода. Он мог лишь терпеть это до поры до времени.

Лу Чжоу посмотрел на профессора Уиттла, который слегка поклонился и сел на своё место. Закрыв блокнот он встал, откашлялся и сказал.

— Давайте закончим с предварительным отбором. Всего было отобрано 522 задачи, что на 22 больше, чем ожидалось. Чтобы узнать конечный результат, нам придётся дождаться окончательного голосования. В ближайшие дни пройдут две встречи, соответственно в среду и пятницу… Спасибо всем».

В конференц-зале раздались аплодисменты.

Лу Чжоу повернулся к стоящим физикам и слегка кивнул.

…

После совещания Лу Чжоу собрал вещи со стола и вернулся в свой кабинет. Однако, как только он сел, в дверь постучали. Вошёл молодой ассистент.

— Господин председатель, вас хочет видеть какой-то странный человек.

Странный человек?

Лу Чжоу приподнял брови и с любопытством спросил: «Кто это?»

Ассистент говорил с неловким выражением лица. «Его зовут Феликс. Он утверждает, что является профессором кафедры физики в Массачусетском технологическом институте. Он говорит, что с ним несправедливо обошлись в ILHCRC, и надеется с вами познакомиться».

Изначально он не хотел беспокоить Лу Чжоу такими пустяками, но этот странный парень был слишком настойчив. Он стоял в холле с чемоданом и ни за что не хотел уходить. Этот парень был не из простых, так что они не могли просто выгнать его. Дежурный на первом этаже мог только позвонить начальству и попросить инструкций. Затем вопрос поднимался по служебной лестнице и в конце концов доходил до Лу Чжоу.

“Профессор Феликс?”

Лу Чжоу не помнил этого имени. Он нахмурился, немного подумал, а затем сказал:

«…Если он хочет обсудить со мной академические вопросы, скажите ему, что я могу уделить ему полчаса в три часа дня. Если он просто хочет побеспокоить меня какими-то скучными проблемами, дайте ему контактную информацию генерального секретаря Ло».

“О, хорошо”.

Ассистент быстро покинул кабинет. Лу Чжоу больше ничего не сказал. Он продолжал листать записи совещания, которые держал в руке. Он съел сэндвич на обед и оставался в офисе примерно до трёх часов дня. Лу Чжоу спустился в кафе и увидел мистера Феликса, человека, который утверждал, что он профессор из Массачусетского технологического института. По его внешнему виду и чемодану в руках Лу Чжоу догадался, что он приехал сюда сразу после того, как вышел из самолёта. Кроме того, его билеты на планету, вероятно, были куплены в последнюю минуту.

— Профессор Феликс, верно? Приятно с вами познакомиться.

Профессор Феликс нервно посмотрел на Лу Чжоу, затем осторожно кивнул. “Взаимно”.

Хотя он был очень зол, когда находился в Северной Америке, и даже вышел из себя на стойке регистрации в здании два часа назад, увидев Лу Чжоу лично, он не смог удержаться и опустил голову. У него не было другого выбора. В конце концов, статус Лу Чжоу был слишком высок. От электрослабого взаимодействия до теории гиперпространства — результаты его исследований потрясли мир. Проблемы, которые мучили сотни миллионов людей, были для него проще простого. О его незначительных достижениях даже не стоило упоминать в присутствии Лу Чжоу. Профессор Феликс съёжился и ничего не ответил. Лу Чжоу на секунду замолчал. Затем он улыбнулся.

— Не хотите ли чего-нибудь выпить?

— Я заказал чашку кофе, но его ещё не принесли.

— О, правда? Тогда я возьму чашку чёрного кофе. — Лу Чжоу кивнул официанту, затем посмотрел на профессора Феликса и задал вопрос: — Мне очень любопытно, что заставило вас приехать из Бостона, чтобы увидеться со мной?

— Потому что мне нужны объяснения!

Феликс внезапно разволновался. Его плечи задрожали, когда он выпрямился в кресле. Затем он посмотрел на Лу Чжоу и спросил:

— Почему вы отклонили моё предложение на предварительном отборе?

— Таково было коллективное мнение комиссии по пересмотру. Я лишь воспользовался своим правом проголосовать. Если решение не было принято, значит, оно было неподходящим.

— Вы никогда не читали мою статью внимательно! Я слышал, что после того, как вы приехали в Шанхай из Цзиньлина, вы потратили всего три дня на изучение проблем. Феликс взволнованно продолжил: «С самого начала вы не собирались серьёзно относиться к результатам наших исследований, так зачем же вы попросили меня прислать статью?»

Три дня?

Лу Чжоу неловко улыбнулся. На самом деле ему потребовалось всего два дня, быстрее, чем говорили. Он посмотрел на профессора Феликса, лицо которого было полно волнения, и ответил. «Я внимательно читаю каждую статью. Я могу поклясться своей репутацией, что каждый мой выбор сделан с научной точки зрения».

— О, правда?

Феликс пристально посмотрел на Лу Чжоу. Его лицо выражало подозрение, когда он спросил: «Вы уверены, что вам хватило трёх дней, чтобы прочитать все документы?»

— Конечно, я даже помню вашу статью.

Лу Чжоу слегка улыбнулся. — В стандартной модели для объяснения источника массы нейтрино вводится тяжёлый фермионный триплет. Другими словами, это применение механизма «качели» третьего типа для изучения происхождения массы нейтрино. Я прав?

Лу Чжоу наконец вспомнил. Он не помнил имени Феликс, но, услышав, как тот объясняет свою проблему, Лу Чжоу сразу же сопоставил это имя с документом, который он читал несколько дней назад. Когда профессор Феликс понял, что Лу Чжоу действительно запомнил его статью, он затаил дыхание.

Однако он понял, что прождал в этом кафе по меньшей мере два часа. За это время Лу Чжоу успел тщательно изучить информацию и быстро просмотреть газету.

— ...Вы читали еë до того, как пришли?

Увидев явное недоверие на лице этого парня, Лу Чжоу не смог сдержать улыбку.

Читал еë раньше? У меня есть дела поважнее.

«Тем не менее, я действительно прочитал вашу статью, и, по моему мнению… я проголосовал против неё. Причина в том, что она не стоит изучения».

— Это абсурд!

— Не спешите с выводами.

Лу Чжоу улыбнулся профессору Феликсу, который собирался встать, и жестом пригласил его сесть. Он сказал: «Раз уж вы переплыли океан, чтобы увидеться со мной, я расскажу вам, почему я это сделал».

Подошёл официант с чашкой кофе.

Лу Чжоу посмотрел на дымящуюся чашку кофе на столе. Он протянул указательный палец и осторожно коснулся чашки. Затем он посмотрел на официанта и вежливо сказал: «Не могли бы вы принести из соседнего кабинета доску для записей? И маркер».

“Да, сэр”.

После того, как официант быстро удалился. Лу Чжоу посмотрел на профессора Феликса со словами.

— Если я буду объяснять тебе это словами, мы проторчим здесь весь день. Я тебе покажу.