Пекин.

Канцелярия директора Китайской корпорации аэрокосмической науки и промышленности.

Академик Юань Хуаньминь сидел за столом в очках для чтения. Он внимательно рассматривал набросок на столе и долго размышлял. Рядом с его левой рукой лежала толстая стопка чертежей, на которую он опирался, держа в руках справочник по аэрокосмической инженерии. Судя по отметкам на чертежах, он явно тщательно их изучил. Директор Ли стоял напротив своего стола, затаив дыхание, как школьник. Прошло уже полчаса с тех пор, как он вошёл в этот кабинет. Он не осмеливался произнести ни слова, опасаясь помешать размышлениям старого джентльмена. Часы на стене тикали, и примерно через десять минут старик наконец вздохнул, нацарапал на чертеже несколько строк и отложил его в сторону. Он наконец заметил директора Ли, который стоял напротив его стола. Он быстро встал.

— О, Старина Ли? Почему ты здесь? Ты даже не сказал мне, что приедешь.

— Вы позвонили мне и сказали, что у вас есть новости? Поэтому я быстро приехал… Директор Ли улыбнулся и сразу перешёл к делу. Он спросил: «Ну как? Чертежи? Вы считаете, что они надёжные?»

— Чертежи очень хороши… Неудивительно, что он математик номер один в мире.

Юань Хуаньминь вздохнул и взволнованно сказал: «Я перепроверил все расчёты. Ошибок нет. Компоненты и функциональные блоки связаны между собой, логика безупречна. Не похоже, что... это было разработано одним человеком».

Директор Ли сглотнул и спросил: «Как это выглядит?»

«Как будто это было разработано командой математиков, физиков, инженеров аэрокосмической отрасли, инженеров по материалам, инженеров по термодинамике, экспертов в области информационных технологий и т. д. Все с четким разделением труда и взаимодействием». Немного подумав, академик Юань продолжил: «В Китае Институт перспективных исследований Цзиньлин — единственное место, где так эффективно собираются лучшие специалисты в различных отраслях».

Ревность в его сердце была очевидна. Если бы только у Китайской корпорации аэрокосмической науки и промышленности был такой же огромный кадровый резерв и научный руководитель, который мог бы возглавить учёных… Они могли бы стать теми, кто доминирует на лунной переходной орбите, а не просто играть второстепенную роль.

Однако в глубине души он знал, что ревность ни к чему не приведёт. Академик Лу создал компанию Star Sky Technology. Благодаря уникальной бизнес-модели и техническим возможностям компании была создана высокотехнологичная зона Цзиньлин. Его опыт в области ядерного синтеза позволил ему сформировать огромную систему научных исследований и производства. С ними могли сравниться только такие организации, как НАСА. Однако это касалось только объёма и размера. Когда дело доходило до силы, тут и сравнивать было не с чем… Когда директор Ли увидел выражение лица академика Юаня, ему стало немного не по себе. Но он не упомянул об одном. Вот почему на эти чертежи у Лу Чжоу ушло два дня во время уединения…

Академик Юань заметил странный взгляд директора Ли и подумал, что сказал что-то не то, поэтому нахмурился и спросил: «Что?»

— Ничего… Этот парень — монстр, так что не стоит думать о нём с точки зрения здравого смысла.

Директор Ли кашлянул и продолжил: «Если вы считаете, что проблем нет, я надеюсь, что вы напишете рекомендацию. Я возьму этот план на встречу на Чанъаньском проспекте».

— Нет проблем, я могу написать письмо прямо сейчас.

Академик Юань кивнул и продолжил: — Но этот проект… ещё не закончен, верно?

Директор Ли кивнул.

— Да, я спрашивал у академика Лу. Он сказал, что многие детали не были добавлены. По его словам, при нынешних технологиях изготовления материалов многие конструкции невозможно создать. Когда материалы будут соответствовать стандартам, они смогут добавить детали.

— О, понятно.

Академик Юань кивнул и сказал: «Я хотел спросить, что это за компонент кабеля с модулем Юнга 2,07 ТПа и пределом прочности на разрыв 79 Н/м. Но теперь, похоже, его не существует…»

Директор Ли нахмурился и спросил: «Эту штуку… сложно изготовить?»

— Я не могу сказать, сложно это или нет. В конце концов, он эксперт по материалам, а я мало что знаю.

Академик Юань посмотрел на стопку чертежей рядом с собой. Он немного подумал и продолжил: «Но при наличии достаточного времени всё можно решить… особенно если есть сто лет».

Академик Юань Хуаньминь вдруг кое-что вспомнил и спросил.

— Итак, можем ли мы кое о чём поговорить?

“По поводу чего?

— Если не брать в расчёт чертежи… Не могли бы вы попросить его придумать способ изготовления такого кабельного материала?

Директор Ли: «Я сделаю всё, что в моих силах… Вы торопитесь?»

— Не торопись. — Академик Юань Хуаньминь вздохнул и продолжил: — Просто если этот кабель можно будет производить, это поможет нашей строительной и аэрокосмической промышленности.

Директор Ли тут же спросил: «Насколько велико будет его влияние? У вас есть оценка?»

— Я могу лишь приблизительно оценить.

Академик Юань Хуаньминь улыбнулся и покачал головой. После паузы он продолжил: «Я мало что знаю о зданиях и кораблях, поэтому не хочу называть случайные цифры, но в аэрокосмической отрасли… это сэкономит нам как минимум десять лет работы!»

Десятилетие!

Директор Ли подумал, что ослышался или что академик Юань Хуаньминь шутит. В конце концов, десять лет казались нелепыми. Когда он понял, что это не шутка, выражение его лица постепенно стало серьёзным.

— Я сейчас же поеду в Цзиньлин! Подожди, нет, сначала я закончу дела здесь, а потом поеду в Цзиньлин!

— Не стоит беспокоиться.

Академик Юань сказал: «Я говорю это потому, что эту проблему не так-то просто решить. Материалы, энергия и информация — ни с одной из этих трёх областей не так-то просто иметь дело.

— Тем более что это отличается от математики и физики. Вдохновение само по себе бесполезно. Только с течением времени и постоянными попытками и ошибками кто-то может найти решение. Даже если вы попросите помощи у академика Лу, у него может не быть хороших идей. Иначе он бы написал решение на чертеже.

Директор Ли упрямо сказал: «Попытка не пытка».

Академик Юань беспомощно вздохнул и сказал: «Ладно, делай, что хочешь».