Рейс N-177 успешно завершил снижение.

Патрульный корабль Первого паназиатского флота вышел в море 11 часов назад и должен был догнать их через 48 часов.

Когда придёт время, профессиональные пилоты возьмут управление на себя, а профессиональное оборудование доставит их домой.

С другой стороны, оставшиеся пассажиры и шесть бортпроводников сформировали временную спасательную группу для поддержания порядка на борту. Они раздавали еду и воду пожилым людям, детям и другим пассажирам.

Когда Лу Чжоу вернулся в хижину, многие обняли его и поблагодарили.

Некоторые люди надеялись обменяться с ним контактной информацией для виртуальных сообществ. Однако Лу Чжоу, который жил в XXI веке, совершенно не разбирался в виртуальных сообществах и тому подобном. В конце концов он дал свой устаревший адрес электронной почты, чем привёл людей в замешательство.

Пообедав, Лу Чжоу встал из-за стола. Он вышел в коридор за пределами каюты.

Тела двух угонщиков были извлечены. Добровольцы из числа пассажиров оттащили их в уже пустующее помещение для хранения роботов.

Что касается груд обломков роботов на земле, то их никто не трогал. Похоже, с ними должны были разобраться их владельцы и власти Паназии.

Лу Чжоу быстро нашёл ржавого старомодного робота.

В предыдущем сражении угонщик в экзоскелетной броне полностью разрушил её, так что теперь там лежала лишь груда металлических обломков.

Тем не менее Лу Чжоу всё равно хотел его поблагодарить.

— Спасибо вам.

Лу Чжоу посмотрел на безжизненного робота и немного погрустил.

Хотя они не так много времени проводили вместе и почти не разговаривали, за эти короткие дни он дважды спас Лу Чжоу жизнь.

Возможно, дело было в том, что он слишком долго общался с Сяо Ай, или в том, что роботы были очень похожи на людей, но ему всегда казалось, что он не может воспринимать их как машины.

Это было почти так же, как если бы робот был другом Лу Чжоу.

На обратном пути в хижину Лу Чжоу увидел маленькую девочку с милым хвостиком на затылке, лет семи-восьми, которая вытирала слёзы маленькими ручками и тихо всхлипывала.

Лу Чжоу подошёл и присел перед ней на корточки. Он спросил успокаивающим тоном: «Где твои родители?»

«Мой Тейл... она... он сломался».

«... Тейл?»

Девушка подняла взгляд на Лу Чжоу. Она кивнула со слезами на глазах и разжала правый кулак, показав предмет, похожий на карту памяти.

«Тейл… Она хорошая подруга Лили. Каждый раз, когда мне грустно, она поёт для меня».

Голос девушки стал ещё печальнее.

Она шмыгнула носом и, говоря это, опустила взгляд на карту памяти в своей руке.

«Не волнуйся. Когда Лили вернётся на Землю, она поможет тебе с карманными деньгами. А потом я куплю тебе что-нибудь красивое…»

Лу Чжоу: «...»

Значит, «Тейл» — это робот...

Когда он понял, что для его спасения робот Сяо Ай активировал всех роботов на корабле, ему стало немного стыдно.

Если бы только у меня были деньги.

Если бы у меня были деньги, я бы обязательно купил ей самого дорогого робота.

К сожалению, все деньги, которые у него были, он занял у англичанина. И даже после того, как он прибыл на Землю, он не знал, какую часть своего состояния сможет унаследовать.

«Если Тейл узнает, что ты так грустишь из-за неё, ей тоже будет очень грустно…» Лу Чжоу погладила девочку по голове и улыбнулась. «Иди к родителям, они волнуются за тебя».

«Хорошо…»

Возможно, её тронула солнечная и обаятельная улыбка, и девочка кивнула. Хотя в её глазах всё ещё стояли слёзы, она чувствовала себя намного лучше, чем раньше.

Она встала и отряхнула юбку. Она вежливо поклонилась Лу Чжоу, поблагодарила его и побежала в сторону хижины.

Лу Чжоу немного поразмыслил, прежде чем вернуться к предыдущей куче обломков машины.

Повозившись немного, он вытащил из сломанного робота чёрный кубик размером с губную гармошку.

«Это карта памяти?»

Он выглядел намного тяжелее того, что был в руке у девочки, но разъём и форма были похожими.

Это потому, что робот слишком старый?

«Когда мы вернёмся на Землю, я дам тебе новое тело».

По крайней мере, тот, кто умеет говорить. Конечно, если у меня будет достаточно денег...

Лу Чжоу некоторое время стоял в коридоре. Ему больше нечем было заняться. Он некоторое время смотрел на пейзаж за окном, затем развернулся и вернулся в каюту.

Когда он снова вернулся в хижину, люди наконец перестали его подбадривать и делать другие вещи, которые его раздражали.

Лу Чжоу вернулся на своё место и сел. Он достал из кресла нейрокомпьютерный интерфейс и собирался подключиться к базе данных на космическом корабле, чтобы продолжить пополнять свои знания.

Однако неподалёку от его места женщина с красивым лицом и зрелой фигурой опустила ребёнка на пол, встала и направилась к нему.

«Я просто хотела сказать тебе спасибо».

Лу Чжоу поднял на неё глаза и узнал в этой женщине мать, которую он спас ранее.

«Не за что», — Лу Чжоу посмотрел на неё и кивнул. Он как бы невзначай спросил: «Кстати, а где твой муж?»

«У меня нет мужа».

«Прости, я был бестактен».

«Нет, это не то, о чём вы подумали». Зрелая дама улыбнулась и спросила: «Кстати, сэр, вы были в спячке?»

Профессор Леонард в отчаянии посмотрел на него. Лу Чжоу не знал, что он хотел сказать, но, немного подумав, дал неоднозначный ответ.

— Почему ты так говоришь?

«Многие люди, долгое время находившиеся в состоянии анабиоза, после пробуждения не понимают моральных ценностей современного общества, особенно в том, что касается брака и семьи».

— Например, что?

«Например, в наше время нет традиционного представления о семье, которое было сто лет назад. Хотя некоторые люди по-прежнему вступают в брак, большинство предпочитает жить в одиночестве. Что касается любви, то в виртуальном мире есть много похожих заменителей».

Лу Чжоу посмотрел на профессора Леонарда и бросил на него неожиданный взгляд.

Профессор Леонард пожал плечами и сказал: «Она права. Старомодный способ заключения брака вышел из употребления около полувека назад. Моему отцу было пятьдесят, когда я родился благодаря искусственным органам и научным методам. У меня нет матери. Я знаю, что моя яйцеклетка была получена от женщины итальянского происхождения, но я никогда её не видел».

Лу Чжоу удивлённо посмотрел на профессора Леонарда. Он открыл рот, не зная, что сказать.

«Это...»

«Если хочешь пожалеть меня, забудь об этом. Я думаю, что на самом деле это неплохо. Все такие. Семьи с двумя родителями — редкость».

Лу Чжоу открыл рот, всё ещё не в силах понять эту странную концепцию.

Он считал, что его взгляды уже достаточно либеральны, и признавал, что брак не обязательно должен длиться всю жизнь. Он также считал, что не нужно вступать в брак только ради самого брака. Но он всё равно не мог принять такую концепцию семьи.

Может ли ребёнок, растущий без отца или матери, иметь здоровое и полноценное детство? Я всегда считал, что если вы не хотите воспитывать ребёнка вместе, то вам вообще не стоит заводить детей. Это делается из уважения к ребёнку.

Однако в ту эпоху эта концепция, которую он не мог понять, казалась чем-то само собой разумеющимся.

Интуиция подсказывала ему, что это не к добру, но философия была вне его профессиональной компетенции.

«Конечно, ничто не абсолютно. Есть много пар, которые вступают в брак, но современное общество более толерантно и не исключает инакомыслящих и не преследует их».

Дама повернула голову и улыбнулась Лу Чжоу.

«И, увидев тебя, я снова почувствовал, что верю в любовь».

Это она… Клеиться ко мне?

Лу Чжоу немного помедлил и смущённо произнёс: «Но ты даже не знаешь, как меня зовут…»

«Имя — это просто слово. Что я ценю больше всего, так это твою зрелость, стабильность, надёжность и… ну, твою мужественность? В любом случае, ты не похож на трусишку, который сидит рядом с тобой».

Профессор Леонард внезапно помрачнел. Он перебил её: «Что значит «трусишка»?»

Женщина проигнорировала профессора Леонарда. Она с улыбкой подошла на шаг ближе и заговорила с Лу Чжоу.

«Только ты смело встал на мою защиту и спас меня и моего ребёнка, если ты хочешь...»

«Извините, но у меня уже есть кое-кто другой».

Хотя, как и все остальные, она осталась в прошлом...

Женщина была удивлена ответом Лу Чжоу.

Но вскоре удивление сменилось улыбкой, и она продолжила: «Если ты считаешь, что твоё прошлое — слишком тяжёлое бремя, я не против построить с тобой другие отношения».

Лу Чжоу: «Извините, я против».

Женщина: «...»