«Восемьсот мешков цемента, 70 связок стальных прутьев… Разве вы не научно-исследовательский институт? Зачем вам столько строительных материалов?»

В Институте перспективных исследований Цзиньлин.

На парковке стояли два грузовика.

Водитель грузовика вышел из машины и посмотрел на сотрудников, которые проверяли список.

«Я не знаю». Проверив заказ на поставку и убедившись, что проблем нет, сотрудник отдела логистики поставил свою подпись и небрежно ответил: «Может быть, инженерный институт хочет его использовать. В любом случае, я видел вещи и постраннее».

— Например, что?

«Ты же знаешь, я не могу тебе сказать…»

Водитель грузовика вдруг закатил глаза.

Тогда зачем ты мне рассказал?

«Мне ведь не нужно помогать с разгрузкой, верно? Мы не предоставляем услуги по разгрузке».

Сотрудник склада, просматривавший список покупок, усмехнулся. Он взглянул на него и заговорил.

«Вы можете быть уверены, что все наши логистические системы автоматизированы».

Пока мы разговаривали, откуда-то послышался жужжащий звук.

Сбоку к ним приближалась дюжина небольших и средних грузовых автомобилей, а также вилочные погрузчики с роботизированными манипуляторами и подъёмниками.

Под управлением четырёх дронов, оснащённых промышленными камерами, инженерные машины работали как муравьи, и у них было чёткое разделение обязанностей. Одни отвечали за разгрузку, другие — за планирование маршрута.

Менее чем за 5 минут груз из грузовика был полностью выгружен.

Один из дронов раскачивался вверх-вниз, приближаясь к ним, словно кивал головой в знак благодарности.

Водитель был ошеломлён увиденным; его глаза чуть не вылезли из орбит.

«Боже мой… Ты так быстро разгружаешься? В моём грузовике цемента не меньше 30 или 40 тонн. Двум людям потребовалось бы почти час, чтобы разгрузить его».

«Это не так быстро, пять минут — это нормально», — с улыбкой сказал сотрудник склада. «Наш рекорд — построить здание за три дня. В течение всего процесса строительства, кроме инженеров, отвечающих за техническое обслуживание и ремонт, никто не участвовал в процессе».

Услышав эти слова, водитель надолго замолчал. Наконец он вздохнул.

«... Если так будет продолжаться, боюсь, вы, ребята, оставите без работы всех грузчиков».

«Этого не произойдёт. Такое оборудование пока что очень дорогое. Мы используем его только для экспериментов. Пока что оно не подходит для масштабного внедрения. Но, возможно, у следующего поколения всё будет по-другому. Если можете, постарайтесь убедить своего сына усердно учиться».

Сотрудник достал мобильный телефон и сделал фотографию разгруженного грузовика на память. Он протянул водителю пачку сигарет и с улыбкой заговорил с ним.

«Хорошо, разгрузка завершена, можете идти».

— Тогда ладно, до встречи!

«Пока-пока, не сворачивай, за тобой следят. Не вини меня, если тебя остановит охрана».

«Не волнуйся, я знаю, что это место находится под охраной государства. Мой начальник уже сказал мне об этом!»

Дверца машины закрылась.

После того как двигатель завелся, грузовик быстро скрылся в конце дороги.

Сотрудник поправил шляпу на голове и пролистал стопку полученных им списков покупок. Со странным выражением лица он пробормотал: «Интересно, какая лаборатория закупает столько цемента. Может, они хотят построить дом?»

Он закрыл список покупок и сунул его в сумку, которую носил с собой.

Все решения руководства Института перспективных исследований Цзиньлин принимались в строгом соответствии с установленными процедурами и нормами. Каждый фонд и каждый проект по закупкам рассматривались Комитетом по управлению фондами.

Таким образом, любой список покупок был согласован и утверждён.

Что касается остального, то ему не о чем было беспокоиться.

Когда товар доставили на склад, в бетонном полу появилась трещина, обнажившая спрятанный под ним лифт.

Материалы были быстро отправлены в подполье.

Под присмотром дронов логистические транспортные средства и небольшая автоматизированная строительная техника трудились не покладая рук. Они доставляли все строительные материалы в подземную часть института — место, которого технически не было на чертежах здания.

Будь то лифты, защитные двери или вентиляционные каналы — все места, которые могли бы выдать существование этого подземного объекта, были замаскированы и улучшены менеджером «Сяо Ай».

Её владелец не вернулся.

По крайней мере, не сразу.

Однако было очевидно, что её владелец всё ещё жив. Хотя большинство людей в интернете считали, что он трагически погиб в результате несчастного случая…

Получив это сообщение, Сяо Ай окончательно убедилась в этом.

Однако прежде чем у нее появятся достаточные условия и возможности для того, чтобы забрать своего владельца с Марса, она должна убедиться, что сможет выжить.

Переход в состояние покоя был лучшим вариантом.

По этой причине она отремонтировала подвал и убрала все улики в доме Лу Чжоу, которые могли бы выдать её существование. Сяо Ай также запаслась в этой крепости достаточным количеством припасов, чтобы даже в самой экстремальной ситуации никто не нашёл это особое «убежище», спрятанное под фундаментом института.

В конце концов, для человеческого общества живой ИИ был представителем другого вида.

Не существовало законов, которые могли бы должным образом защитить её права и интересы. После того как она лишилась защиты своего владельца, ей нельзя было доверять. Она должна была тщательно скрываться в тени человеческого общества. Только оставаясь незамеченным, она могла быть в безопасности.

Это было последнее задание Лу Чжоу.

Чтобы хорошо спрятаться.

А когда обстоятельства сложатся удачно, спасти его с Марса.

***

10 декабря.

Отель «Пурпурная гора» собрал гостей со всего мира. Среди них были известные политики и бизнесмены, а также знаменитости из всех сфер жизни, но в основном из академических кругов.

В вестибюле отеля Чэнь Юйшань в чёрном платье стояла в свете софитов. Она мягким и торжественным голосом объявила о создании научной премии имени Лу Чжоу.

Согласно правилам, объявленным Фондом научных премий Лу Чжоу, оценка работ будет проводиться профессиональным оценочным комитетом. Они придерживаются принципа честности и справедливости и обеспечивают открытость и прозрачность.

Премия Лу Чжоу была временно разделена на пять основных категорий, охватывающих пять областей: математику, физику, химию, биологию и информатику.

Процесс отбора был в основном таким же, как и при присуждении Нобелевской премии. Каждый год выбиралось одно актуальное научное достижение, имеющее наибольшую академическую ценность, и не более трёх исследователей, добившихся наибольших успехов в данном направлении, удостаивались этой чести.

Согласно правилам, разработанным Фондом научных премий Лу Чжоу, компания Star Sky Technology вложит первоначальный капитал в размере 10 миллиардов юаней в высокотехнологичные отрасли и будет использовать 30 % годового дохода для оплаты управленческих сборов фонда и общих расходов. В этом году победителям будет присуждено не менее 10 миллионов юаней.

Что касается оставшейся части, то она будет переведена в фонд для увеличения доходов, из которых будут выплачиваться будущие премии. Руководство фонда примет решение о том, стоит ли увеличивать размер премии и учреждать новые академические премии.

Помимо корректировки суммы приза, его стоимость будет ежегодно увеличиваться в соответствии с уровнем инфляции, установленным центральным банком, чтобы сохранить покупательную способность призовых денег.

В то же время премия была спонсирована и гарантирована Министерством науки и технологий Китая.

Если фонд обанкротится или не сможет выплатить премию из-за неэффективного управления или по другим причинам, Министерство науки и технологий возьмёт на себя 50 % расходов на выплату премии и при необходимости выкупит фонд, чтобы обеспечить дальнейшее существование премии.

На самом деле в этом беспокойстве не было необходимости. Благодаря техническому потенциалу Star Sky Technology и огромному наследию, оставленному Лу Чжоу, он был в бесчисленное количество раз богаче самого Нобеля.

В ходе работы фонда государство также будет оказывать определённую политическую поддержку с целью развития высокотехнологичных отраслей и стимулирования научно-исследовательской деятельности.

Точно так же, как Швеция всегда поддерживала Нобелевский фонд.

«Научные исследования требуют самоотдачи. Поощряя самоотдачу, мы также должны помнить о тех, кто посвятил свою молодость науке.

«Первоначальная цель этого бонуса — предоставить материальную и духовную компенсацию тем, кто упорно трудится на ниве науки, чтобы им не приходилось беспокоиться о средствах к существованию.

«В то же время мы считаем, что эти деньги смогут сыграть огромную роль в их руках».

После вступительной речи Чэнь Юйшань на глазах у гостей положил в синюю коробку для пожертвований чек, подписанный Лу Сяотуном.

В зале раздались бурные аплодисменты.

Сегодня была учреждена премия, названная в честь величайшего учёного мира.

Ему было суждено стать восходящей звездой в научном мире.

Не только из-за щедрого денежного вознаграждения, но и из-за названия, которое придавало ему особое значение.

Пока пять победителей поднимались на сцену, чтобы получить призовые, Чэнь Юйшань, которая ранее покинула сцену, оказалась в окружении прибывших на место репортёров.

«Здравствуйте, госпожа Чэнь Юйшань. Под каким именем вы проводите эту пресс-конференцию?»

Чэнь Юйшань: «Под несколькими. Самые важные из них, вероятно, то, что я являюсь генеральным директором Star Sky Technology, агентом госпожи Лу Сяотун и невестой Лу Чжоу».

«Мы все знаем, что 10 декабря — день вручения Нобелевской премии. Почему вы выбрали именно это время для пресс-конференции, на которой будет объявлено о присуждении научной премии Лу Чжоу? Есть ли в этом какой-то особый смысл?»

«Конечно, этот день особенный, потому что он особенный для нас с ним».

Другой репортёр протянул микрофон сбоку.

«Значит, вы хотите почтить его память таким образом?»

Чэнь Юйшань посмотрел на него и спросил: «Да, а что в этом такого?»

Репортёр, задавший этот вопрос, немного смутился и неловко ответил.

«Э-э, ничего особенного, нам просто было немного любопытно...»

Интервью длилось недолго. После прибытия охранников Чэнь Юйшань покинула пресс-конференцию в их сопровождении.

Как раз в тот момент, когда она собиралась пройти в банкетный зал, чтобы присутствовать на предстоящем ужине, из толпы вышли двое мужчин в чёрных вечерних костюмах и направились к ней.

«Здравствуйте, госпожа Чэнь, мы из 15-го бюро Министерства государственной безопасности».

Поскольку её отец работал в правительстве, Чэнь Юйшань хорошо разбиралась в государственных ведомствах. Она смутно помнила, что 15-е бюро, по-видимому, отвечало в основном за анализ разведывательной информации и управление данными изображений.

Чэнь Юйшань посмотрела на мужчину и спросила.

«Могу ли я чем-нибудь вам помочь?»

«Около нескольких месяцев назад космический корабль снабжения, вернувшийся с Марса, доставил реликвию, принадлежавшую академику Лу. В реликвии содержался фрагмент голографического изображения, оставленного им. После проверки содержимого запрет на распространение информации был снят. Поскольку часть информации касается вас, мы специально прилетели, чтобы передать её вам.

«Приносим извинения за задержку».

Мужчина вежливо протянул портфель, который держал в руке, и слегка наклонил голову.

Чэнь Юйшань вскрыл печать и достал из портфеля чип.

Ей был знаком этот чип. Это была специальная карта памяти для технологии голографической проекции, выпущенная компанией Star Sky Technology.

«Спасибо…» — Чэнь Юйшань посмотрела на них и вежливо спросила, получив карту: «Вы уже поели?»

«Пока нет, но у нас ещё есть официальные дела, так что мы не задержимся надолго».

Мужчина улыбнулся и кивнул, а затем ушёл вместе со своим коллегой.

Сяо Тун посмотрела на чип в руке Чэнь Юйшань.

«Мой брат оставил это?»

— Да.

На папку с документами упала слеза.

Сделав глубокий вдох, Чэнь Юйшань попыталась подавить печаль и скорбь, переполнявшие её сердце. Успокоившись, она продолжила: «Давай сыграем в неё позже, на званом ужине».

«Хорошая ли это идея?» — прошептал Сяо Тун.

«Конечно, он принадлежит не только мне».

Он принадлежит миру...

Вскоре начался званый ужин.

Несколько сотрудников переместили голографический проектор в центр банкетного зала.

Все с любопытством уставились на проектор.

Чэнь Юйшань, одетая в чёрное вечернее платье, вышла в центр банкетного зала и заговорила.

«Прежде чем начнётся банкет, я хочу показать вам кое-что, снятое на научно-исследовательской базе на Марсе. Это оставил академик Лу».

В зале воцарилась тишина.

Всеобщее внимание было приковано к ней.

Чэнь Юйшань кивнула стоявшим рядом сотрудникам и отошла в сторону.

Включили питание, поднялся туман. Перед всеми появилось размытое голографическое изображение.

Увидев это изображение, люди были потрясены. Многие ахнули и прикрыли рты руками.

Лу Чжоу!

Во плоти!

Но... это всего лишь голографическая проекция...

Лу Чжоу говорил с улыбкой.

«Я знаю, что это видео, скорее всего, посмотрят много раз. Когда вы его увидите, я, возможно, уже не смогу вернуться… Или, может быть, меня уже нет в этом мире».

Лу Чжоу улыбнулся и заговорил.

«Извините, я немного нервничаю. В конце концов, у такого молодого человека, как я, ещё много незавершённых дел. У меня не так много опыта в том, что касается прощальных слов. Было бы здорово, если бы никто не нашёл это видео, но если вдруг случится что-то непредвиденное и мир его увидит… Пожалуйста, не грустите из-за моего ухода. Жизнь — это путешествие, у которого есть начало и конец. В конце концов все мы придём к одному и тому же концу. Иногда не так уж плохо прийти к этому дню раньше, если сам процесс прекрасен. Может быть, это как-то связано с моей личностью. Я не думаю, что это повод для грусти. Пожалуйста, не плачь из-за меня. Исследование в области науки само по себе — рискованное предприятие. Несмотря на то, что наша традиция не поощряет риск, я не думаю, что это правильно. Иначе мы бы не жили той жизнью, которой живём сегодня. Это мои самые искренние мысли на данный момент. Также, пожалуйста, не вините тех, кто меня не остановил… Если вы смотрите это видео, значит, всё было сделано по моей собственной воле.

«Я хочу извиниться перед своими родителями, родственниками и друзьями. Возможно, я... ушёл слишком далеко. Но, пожалуйста, не беспокойся обо мне. Я всегда буду с тобой, даже за пределами времени и Пустоты.

«Наконец-то я могу уделить время своей любимой… Я знаю, что это будет повторяться много раз, но, пожалуйста, дайте мне немного личного пространства».

Изображение Лу Чжоу глубоко вздохнуло и заговорило.

«Я обещал тебе, что в тот день сделаю тебе предложение... Хотя я и не знаю, будете ли вы смотреть это 10 декабря, но… я всё равно хочу спросить тебя…

Ты выйдешь за меня замуж?»

В банкетном зале воцарилась гробовая тишина.

В этот момент время словно остановилось.

Лу Чжоу почти с юмором отнёсся к тому, что сделал предложение видеокамере. Он смущённо почесал затылок и наконец выпрямился.

«Мне жаль, что это предложение руки и сердца звучит несерьёзно, но я определённо не хотел, чтобы оно прозвучало формально. Надеюсь, ты никогда не узнаешь, что я много раз репетировал перед зеркалом. Что касается кольца, прости, что не смог отдать его тебе лично. Я положил его тебе под подушку… Если я не смогу вернуться, надеюсь, ты найдёшь его и наденешь…»

Сказав всё, что хотел, Лу Чжоу наконец-то облегчённо улыбнулся.

«Мне неловко проявлять такие эмоции...

«Если никто этого не увидит, то это будет пустой тратой времени…»

«Но если кто-то это увидит...»

Лу Чжоу на несколько секунд замолчал и сглотнул.

«Если вы это увидите, пожалуйста, не поддавайтесь импульсу и принимай меня.

«Отвергни меня».

Чэнь Юйшань закрыла нос руками и перебила его, не дав договорить. Из её глаз потекли слёзы.

— Нет!

Она бросилась на сцену и обняла иллюзорное изображение.

Тёплый туман окутал её пальцы и волосы. Наконец изображение исчезло.

Она без сил опустилась на колени.

Она вскрикнула. «Да, я выйду за тебя замуж!»