Если бы кто-то продолжил исследовать эту пещеру, он бы нашёл космический корабль «Рейнхардт».

Конечно, Лу Чжоу не стал бы рассказывать профессору Леонарду о спрятанном там космическом корабле из старой вселенной, поэтому он решительно отклонил его предложение продолжить исследование руин.

Он уже давно исследовал эти руины. Кроме двигателя космического корабля, который использовал энергию нулевой точки в самой глубокой точке руин, здесь больше не было ничего интересного.

До того как космический корабль был отремонтирован, двигатель не использовался.

Лу Чжоу попрощался с генералом Рейнхардтом по каналу связи. Он попросил робота, присланного Сяо Ай, оттащить три трупа в центр руин, где они будут на виду.

Главной причиной этого было желание не допустить возвращения профессора Леонарда.

Леонард, скорее всего, не стал бы рисковать и нанимать неизвестную команду для раскопок этих руин. Если бы он нанял обычную команду, то одних только трёх неопознанных трупов и записи о въезде, которую он оставил на таможне, было бы достаточно, чтобы его отдали под суд и посадили в тюрьму.

Лу Чжоу проигнорировал страдальческое выражение лица профессора Леонарда. Он продолжил отдавать приказы роботу-человеку, чтобы тот убрал взрывчатку с буровой установки и установил её на несущую колонну в конце шахты.

Это полностью разрушило планы Леонарда раскопать руины в другой день...

Дрожа от гнева, профессор Леонард указал на Лу Чжоу и воскликнул со всей своей отвагой:

«Вы уничтожаете культурные ценности…»

«Я — культурная реликвия, так что можешь спрашивать меня о чём угодно… Ладно, всё готово, пойдём».

Лу Чжоу похлопал профессора Леонарда по плечу. Он в последний раз взглянул на проход позади себя и, не оглядываясь, вышел из шахты.

Пока космический корабль не был отремонтирован, лучше всего было оставить его здесь.

Когда дела на Земле будут улажены, он, в конце концов, сможет улететь далеко-далеко...

Двое людей, идущих по шахте, болтали друг с другом, продвигаясь по изогнутому магнитному пути.

Из слов профессора Леонарда Лу Чжоу узнал, что тот был обычным профессором, работавшим на кафедре археологии в Оксфордском университете.

Так совпало, что его отец был учеником профессора Вернала.

В наши дни учение профессора Вернала стало общепризнанным в мире. Однако его теория о марсианских тараканах не получила одобрения.

Лу Чжоу не смог сдержать вздоха.

Время пролетело так быстро…

«Каков сейчас внешний мир?»

«На что это похоже?..» Леонард на несколько секунд опешил от этого вопроса. Он почесал затылок и сказал: «Ты имеешь в виду, если сравнивать с началом XXI века… Наверное, более развитым?»

«И это всё?»

«А что ещё?»

«Я думал, вы могли бы быть более конкретным».

Профессор Леонард сказал: «Как я могу быть настолько конкретным? Я не жил в ваше время… Если вы хотите знать, что изменилось, можете сами проверить и сравнить».

«Ты прав». Поразмыслив, Лу Чжоу задал более конкретный вопрос, который его больше всего волновал. «Я увидел в письме от того парня по имени Джим организацию под названием «Альянс Северного моря»… Я хочу спросить, что это вообще такое?»

«О, это... Можно сказать, что это новый тип нации. »

Профессор Леонард вкратце объяснил Лу Чжоу, как изменилась международная обстановка за последнее столетие.

Оказалось, что после его «смерти» оставленное им политическое наследие под названием «Альянс человечества» на какое-то время объединило людей. Для защиты от внеземной цивилизации Силы обороны Земли даже создали отряд быстрого реагирования для проведения операций на высокой орбите.

Однако хорошие времена длились недолго.

Этот политический союз, созданный под давлением извне, просуществовал всего 25 лет в истории человеческой цивилизации.

Человеческий Альянс прошёл непростой путь: от единства к сомнениям, а затем от сомнений к распаду.

Что касается причин распада Альянса людей, академические круги выдвигали множество объяснений. Например, тот факт, что научные исследования на Марсе в то время не смогли найти дополнительных доказательств существования внеземной цивилизации, а в статье профессора Обри было предложено новое объяснение разрушения Врат ада.

Не было никаких доказательств того, что внеземная цивилизация действительно существовала и спланировала землетрясение. Напротив, появлялось всё больше свидетельств того, что враждебные действия были ложной тревогой…

Из-за потери общего врага, а также смены руководства и разногласий, вызванных интересами и противоречиями разных стран, эта организация в конце концов прекратила своё существование.

На самом деле такой исход был практически неизбежен.

Даже у президента США не было возможности контролировать ситуацию после двух сроков. Не говоря уже о том, что Альянс людей был создан не благодаря дипломатическим способностям какого-то политического деятеля, а только потому, что страны на Земле выступили против неизвестных сил.

Однако, несмотря на то, что Альянс людей в конце концов распался, он всё же принёс некоторую пользу.

Это должно было способствовать установлению нового типа политических и дипломатических отношений, которые отличались бы от традиционных границ всех стран мира.

Союз регионов!

По словам профессора Леонарда, из-за финансового кризиса, охватившего мир в 2050 году, традиционная денежная система оказалась на грани краха из-за растущего долга.

Чтобы спасти стремительно развивающуюся экономику, организация «Паназиатское сотрудничество», изначально созданная для экономического взаимодействия, пошла на смелые нововведения и ввела цифровую валюту, которая отличалась от традиционных валют.

Эта валюта была выпущена Паназиатским центральным банком, а её стоимость равнялась сумме кредитов всех государств-членов Паназиатского сотрудничества. Другие страны последовали этому примеру. Благодаря консолидации долгов, выпуску субэры и ряду мер экономической поддержки глобальные производственные отношения вышли на новый уровень.

Экономический союз был только началом.

Вскоре такое сотрудничество распространилось на многие сферы культуры, военные и даже политические, благодаря опыту и взаимному доверию, которые страны накопили за период существования Альянса людей.

В конце концов традиционная концепция границ была смягчена и заменена новым типом границ, основанным на первоначальной концепции суверенитета.

«В настоящее время в академических кругах преобладает мнение, что концепция децентрализованного суверенитета, предложенная профессором Ангусом Дитоном, обеспечивает теоретическую основу для межрегиональных политических альянсов. А профессор Лу… Я имею в виду межрегиональную энергосистему, которую вы продвигали, — она создала материальные условия для формирования первого межрегионального политического альянса: Паназиатского сотрудничества».

«Однако, несмотря на то, что этот аргумент является общепринятым, всегда находились те, кто с ним не соглашался. Даже если структура Паназиатского сотрудничества в целом соответствует структуре первых межрегиональных энергосистем, необходимы дополнительные доказательства, чтобы определить, существует ли между ними взаимозависимость.

«На данный момент наиболее глубокие исследования в этой области проводятся в Ангусской школе мысли… Я археолог, я разбираюсь только в современной истории. Если вам интересно, лучше проконсультироваться с профессионалом».

Лу Чжоу просто случайно заговорил об этом с директором Ли. Он не ожидал, что это окажет такое большое влияние на будущее много лет спустя. Он не мог сдержать вздоха.

Если Лу Чжоу правильно помнил, он вроде бы поссорился с Ангусом Дитоном из-за «Социологии будущего»…

Увидев, что Лу Чжоу отвлёкся, профессор Леонард нахмурился и подозрительно спросил: «Ты ещё слушаешь?»

«Да». Придя в себя, Лу Чжоу взглянул на профессора Леонарда, сидевшего рядом с ним, улыбнулся и сказал: «Я просто вспомнил старого друга… Я немного ностальгирую. Кстати говоря, Ангус приезжал в Китай, чтобы обсудить свою теорию, но я его отверг. Тогда он написал книгу «Социология будущего». Я не ожидал, что спустя 100 лет его книга станет такой популярной…»

Интересно, получает ли он до сих пор гонорары.

Леонард: «…»

Лу Чжоу кашлянул и продолжил: «Другими словами, Китай называется «Паназиатское сотрудничество», а его территория примерно равна всей Восточной и Юго-Восточной Азии? Тогда Альянс Северного моря — это альянс, созданный Великобританией и странами на северном побережье Балтийского моря?»

Леонард вздохнул. «Строгое определение не совсем верно, но нет ничего плохого в том, чтобы понимать это так».

«Так что там с Марсом? Судя по твоему тону… Похоже, здесь что-то особенное».

«Ситуация на Марсе очень сложная. Есть колонии, такие как город Тяньгун, которые напрямую управляются Паназиатским союзом, или Нью-Йорк, которым просто управляют компании, как в Северной Америке. У разных систем есть свои преимущества и недостатки. Причина всего этого в том, что расстояние отсюда до Земли слишком велико».

«Лучу света требуется две минуты, чтобы добраться сюда с Земли. Связь с Землей в режиме реального времени отсутствует, и есть некоторые исторические проблемы, которые влияют на судебную систему. Это место отличается от любой другой страны на Земле. Если Земля — цивилизованный мир, то это варварская земля, полная возможностей… Вы понимаете, о чём я?»

Лу Чжоу кивнул. Хотя он и чувствовал, что знает лишь верхушку айсберга, это было лучше, чем то замешательство, которое он испытывал, когда только очнулся.

Лу Чжоу вдруг почувствовал, что задел что-то ногой, и опустил взгляд.

Там лежала сломанная винтовка.

Эта штука выглядела довольно знакомо. Посмотрев на неё некоторое время, Лу Чжоу быстро узнал её.

Однако кто-то оказался на шаг впереди него и произнёс название этого предмета.

«Десантная винтовка QBZ-20 — первое в мире стандартное снаряжение орбитальной воздушно-десантной бригады!»

«Почему это здесь? Почему горнодобывающая компания Hidella не обнаружила столь важную культурную реликвию?»

Профессор Леонард с волнением в глазах уже собирался протянуть руку и поднять сломанную винтовку, но Лу Чжоу опередил его.

«Адская винтовка…»

Лу Чжоу не смог сдержать ностальгии в своём взгляде.

«Это важная культурная реликвия, — прошептал профессор Леонард. — Она бесполезна, если она у вас. Лучше отдать её таким профессионалам, как я. Я использую свою академическую репутацию в качестве гарантии. Я отправлю её в музей».

«Нет, это культурная реликвия. Я решаю, что с ней делать. Кроме того, это подарок от моего старого друга. В любом случае, я верну её в его родной город».

Интересно, пережил ли он катастрофу... Прошло сто лет. Он должен был жить счастливой и спокойной жизнью...

Лу Чжоу не смог сдержать грусти в своих глазах.

Однако профессор Леонард, стоявший рядом с ним, не разделял его грусти. Он просто хотел отругать Лу Чжоу.

Черт возьми! Почему последнее слово остаётся за вами?!

— Ну, как хочешь, — со вздохом сказал профессор Леонард. Он пожал плечами и добавил: — Я только надеюсь, что ты его не продашь… Он должен дорого стоить. Если он попадёт на чёрный рынок, о нём никто не позаботится. Коллекционеры готовы заплатить за него целое состояние.

Продать это?

Лу Чжоу слегка улыбнулся и ничего не ответил.

Деньги — это просто что-то внешнее по отношению к телу. Благодаря этим знаниям ему никогда не придётся беспокоиться о том, что он разорится.

Наконец выбравшись из длинной шахты, они втроём с роботом направились прямиком к марсоходу и разблокировали его.

Лу Чжоу открыл дверь машины и без труда забрался в вездеход. Профессор Леонард сел в машину следом за ним со странным выражением лица.

«Кажется, ты совсем не удивлён».

Лу Чжоу странно посмотрел на него.

«Чему тут удивляться?»

«Большинство старых людей, пробудившихся от спячки, сначала удивляются, а потом наслаждаются новой жизнью, пока не привыкают к ней и не начинают разочаровываться из-за реальных проблем».

Лу Чжоу: «Есть ли здесь другие спящие?»

«Многие… Помимо неизлечимо больных пациентов, есть и те, кто добровольно погружается в спячку. Большинство из них появились в середине XXI века. Этот период на какое-то время стал очень неспокойным, и многие люди решили погрузиться в спячку».

— О, правда?

«Вы ещё не ответили на мой вопрос».

«Ответить нечего. Когда я управлял марсоходом на Марсе, твой отец ещё даже не родился. Большинство технологий, которые ты видишь, я видел в лаборатории».

Лу Чжоу посмотрел на пустой интерфейс управления марсоходом. Внезапно ему стало немного не по себе.

«Ну, я ещё не всё посмотрел… Как мне этим управлять? А как насчёт навигации?»

Профессор Леонард слегка кашлянул.

«Кнопка рядом с рулевым колесом — это переключатель голографического интерфейса управления. Если у вас есть очки дополненной реальности, вы также можете перейти в режим навигации в реальном времени. Серьезно, если вы не умеете водить, я могу сесть за руль».

«Почему ты не сказал мне, что умеешь водить?»

Лу Чжоу молча посмотрел на профессора Леонарда и уступил ему место водителя.

Леонард сел за руль и умело завёл машину. В зеркало заднего вида он заметил Лу Чжоу с неестественным выражением лица.

Казалось, что Лу Чжоу сдерживает какую-то боль.

«… Продолжение «Холодного сердца»?»

Ощущение холода продолжало нарастать. Приступы боли проникали глубоко в костный мозг и распространялись по кровеносным сосудам.

Лу Чжоу глубоко вздохнул и подождал, пока боль немного утихнет, прежде чем спросить.

«Что это такое?»

«Заболевание, часто встречающееся у старых криобанков, поскольку ранние технологии криосна были несовершенными. Если я правильно помню, вы, кажется, напрямую ввели в свой организм спящие бактерии?»

Лу Чжоу: «Да?»

Леонард взглянул на Лу Чжоу и сказал: «Примерно в середине XXI века, после того как мы обнаружили побочные эффекты у первого пробудившегося замороженного человека, мы перестали это делать. Я не знаю точно, что произошло, но слышал, что в камеру для спящих постоянно вводят улучшенный экстракт спящих бактерий».

Лу Чжоу нахмурился и спросил: «Это сработает?»

«Конечно, это работает, и это безопаснее. Цена немного выше, но не слишком». Профессор Леонард вздохнул и сказал: «Я предлагаю вам обратиться за лечением в больницу на Земле… Хотя это и не серьёзное заболевание, если вы будете тянуть с лечением, вам, возможно, придётся терпеть эту боль дважды в день».

«Теперь мы вернёмся на Землю…» Когда Лу Чжоу услышал, что боль будет приходить дважды в день, ему вдруг расхотелось ждать. Он посмотрел на навигационную карту в голографическом интерфейсе и сразу же спросил: «Как мне вернуться?»

«Хотя город Тяньгун находится ближе, я предлагаю пройти немного дальше и сесть на корабль в Нью-Лондоне».

Лу Чжоу нахмурился и спросил: «Почему?»

«Потому что тебя нет в системе», — продолжил профессор Леонард. «Все думают, что ты мёртв. Если бы я не увидел, как ты вылезаешь из гроба, я бы тоже так подумал. Нью-Лондон… более дружелюбен к контрабандистам. В общем, пройти таможню не составит труда».

Лу Чжоу: «Моё лицо должно быть знакомо многим. При необходимости я могу провести анализ ДНК».

«Пожалуйста, это же 22-й век», — вздохнул профессор Леонард. «Если хотите, вы можете даже изменить черты своего лица, чтобы стать похожим на фараона, и претендовать на весь Египет. Анализ ДНК — хороший метод, но это Марс, и слова отправляются на Землю в течение двух минут. Вы рассчитываете, что вас здесь заверят? Возвращайтесь в свой дом, который превратили в туристическую достопримечательность. Я советую вам залечь на дно».

Лу Чжоу открыл рот, но не знал, что сказать.

Раньше люди часто шутили, что его особняк в будущем станет исторической реликвией. Они говорили ему, чтобы он не выбрасывал ненужные вещи и что, возможно, в будущем их можно будет продать как антиквариат.

И сейчас.

Они были правы… Где мне прикажете жить на этой Земле?!

Робот, сидевший на заднем сиденье, внезапно протянул ему карточку. Он заговорил по каналу связи.

«Новая идентичность…»

"Владелец…

«Раньше я так и делал, возвращался домой».

Лу Чжоу посмотрел на робота, сидящего на заднем сиденье, и на карту в его руке. Выражение лица Лу Чжоу постепенно становилось всё более странным.

Он думал, что оно не может говорить...

Лу Чжоу протянул руку и взял карточку. Он перевернул её и взглянул на неё.

Увидев имя, он был застигнут врасплох и чуть не подавился собственной слюной.

Кто такой Лу Ай, чёрт возьми?!