Пекин.

Дом Чэнь Баохуа.

Семья смотрела телевизор, ела, разговаривала и смеялась. В новостях по телевизору показали место проведения конференции «Век физики» в Шанхае. Чэнь Юйшань отложила палочки для еды и не сводила глаз с экрана. Чэнь Баохуа заметил сияющее выражение лица дочери. Ему стало немного не по себе, и он спросил: «А ты почему тут?»

Чэнь Юйшань вздохнула. Затем она ответила в плохом настроении: «Я изначально планировала поехать с ним... Но на работе внезапно кое-что случилось. Мне пришлось поехать в Пекин по делам, поэтому он поехал один».

Она даже забронировала билеты до Шанхая и какое-то время переживала из-за этого. Однако Лу Чжоу утешил её, сказав, что смотреть по телевизору и находиться на месте событий — это одно и то же и что, как бы далеко они ни находились друг от друга, их сердца бьются в унисон. Лу Чжоу всё лучше и лучше удавалось общаться с девушкой. Вот так они и расстались. Лу Чжоу уехал в Шанхай, а она приехала в Пекин. Поскольку Чэнь Юйшань редко бывала в родном городе, она не стала останавливаться в отеле. Вместо этого она остановилась у родителей. Она не любила приезжать сюда, разве что на праздники, потому что родственники постоянно уговаривали её выйти замуж.

Но больше этого не повторится. Когда кто-то спросил, она наконец смогла сказать, что у неё теперь есть парень! Не говоря уже о том, что её парень был просто великолепен!

«...Мой старый друг из отдела развлечений говорит, что вся страна хочет заниматься физикой». Он посмотрел на экран, где президент спускался с трибуны и направлялся к Лу Чжоу. Чэнь Баохуа взволнованно сказал: «Профессор Лу — как минимум половина причины этого».

Чэнь Юйшань была ошеломлена.

«Вся страна…? Не слишком ли это преувеличено?»

Чэнь Баохуа говорил с улыбкой. «Это не преувеличение. Когда история Чэнь Цзинжуна стала достоянием общественности, разве она не вызвала волну интереса у математиков по всей стране? Тогда люди даже расклеивали плакаты в офисах. Плакаты о гипотезе Гольдбаха и десяти способах доказать гипотезу Гольдбаха… Сейчас об этом даже забавно вспоминать».

“Удивительно...”

Чэнь Баохуа с горечью спросил: «Так что же происходит между тобой и Лу Чжоу?»

Чэнь Юйшань покраснела. Она смущённо сказала: «Мы встречаемся…»

Чэнь Баохуа некоторое время смотрел на свою дочь. Он вдруг вздохнул.

Чэнь Юйшань спросил: «Почему ты вздыхаешь?»

«Без причины». Чэнь Баохуа закурил и сказал: «Я беспокоюсь, что моя дочь не сможет выйти замуж, и беспокоюсь, когда она выходит замуж. Это замкнутый круг отцовства! Вот станешь матерью, тогда поймёшь, что я имею в виду!»

Мать Чэнь посмотрела на курящего Чэнь Баохуа и вдруг сказала: «Старик, в доме не курят».

«Какой ещё старик!» Чэнь Баохуа сердито посмотрел на неё: «Я ещё слишком молод, чтобы меня можно было назвать стариком. Назовёшь меня стариком, когда я буду нянчиться со своим внуком!»

Он потушил сигарету. Чэнь Юйшань покраснела, не зная, что сказать. Она не беспокоилась о замужестве. В конце концов, они оба были очень заняты. Даже если бы они поженились, в ближайшее время у них не было бы детей.

— Папа, не торопись, ещё есть время...

«Ещё не поздно?!» Чэнь Баохуа повернул голову и пристально посмотрел на дочь. Он сказал: «Твоей матери было чуть больше двадцати, когда она родила тебя. Посмотри на календарь. Какой сейчас год? Детка, ему чуть за тридцать, и он академик. Не говоря уже о его карьере, он ещё и красавчик. Если ты скажешь, что в его жизни нет никаких соблазнов, я тебе не поверю.»

Чэнь Юйшань забеспокоилась. Она покраснела и сказала: «О чём ты говоришь! Он так занят, у него нет времени».

«Дело не в том, занят он или нет». Чэнь Баохуа вздохнул и сказал: «На самом деле я хочу, чтобы ты нашла нормального парня в нашем районе… Однако твои отношения — это твоё личное дело. Папа просто напоминает тебе, что не стоит слишком долго колебаться, если ты будешь медлить, возможность ускользнёт».

Чэнь Юйшань покраснела: «Лети, улетай?! Папа! Я уйду, как только доем!»

«Старик, о чём ты там говоришь! Ты думаешь, наша дочь не пара Лу Чжоу?» — сказала мать Чэнь.

Видя, что он, похоже, разозлил обеих женщин, Чэнь Баохуа решил замолчать. Однако, когда он уже собирался сменить тему, изображение на экране телевизора потрясло всех...

…

В Шанхайском международном выставочном центре.

Спустя семь дней этот масштабный научный саммит, в котором приняли участие более 100 000 человек, наконец подошёл к концу. На церемонии закрытия конференции № 1 президент стоял перед трибуной. От имени Китая он обратился к учёным, находившимся в конференц-зале и за его пределами, а также к людям по всему миру, которые смотрели это грандиозное событие по телевизору, и передал наилучшие пожелания и благословение физическому сообществу. На самом деле, когда президент вышел на сцену, многие в зале удивились. Никто не думал, что такая влиятельная фигура появится на научной конференции. Это продемонстрировало уважение Китая к академическим кругам. После выступления президента аудитория тепло аплодировала. Под бурные аплодисменты президент кивнул и покинул сцену. Затем на сцену вышел Лу Чжоу.

Лу Чжоу поправил микрофон. Прокашлявшись, он заговорил чистым и ровным голосом. «Спасибо всем вам за то, что приехали в Шанхай на саммит, от которого зависит будущее человечества. На протяжении веков наша дисциплина развивалась и достигла того уровня, на котором находится сегодня, потому что мы понимаем важность коммуникации и сотрудничества. От имени совета Международного комитета ILHCRC я хотел бы выразить глубочайшее уважение и благодарность всем учёным, которые трудятся на ниве физики, и всем тем, кто заботится о нашем общем деле в будущем. Конференция «Век физики» подходит к концу! Давайте поаплодируем себе и будущему!»

Зрители снова разразились аплодисментами.

Звук был подобен обрушившейся на берег океанской волне, которая сотрясла всё помещение. Под аплодисменты зрителей Лу Чжоу спокойно выждал полминуты, пока они не стихнут.

Тогда… Как раз в тот момент, когда все подумали, что церемония закрытия окончена, он снова заговорил. И на этот раз он словно сбросил ядерную бомбу...

«И ещё одно объявление. Следующее заседание комитета ILHCRC состоится через неделю. На нём будут определены члены совета директоров ILHCRC, а также председатель! После выборов и передачи полномочий я выйду из состава совета директоров Международного комитета ILHCRC!»

Казалось, что атмосфера застыла. Президент, стоявший за кулисами, развернулся и ушёл.

Ло Вэньсюань открыл рот от удивления. Хотя решение уже было принято, Лу Чжоу всё же решил сообщить об этом здесь, и Ло Вэньсюаню было трудно скрыть удивление на своём лице.

Добрик, Вэй Хун, Виттен, Вильчек… Физики, которые знали Лу Чжоу, но не были в курсе подробностей, не могли поверить своим глазам. Никто не думал, что Лу Чжоу объявит о своей отставке именно здесь!

В конференц-зале воцарилась гробовая тишина. А выставочный зал рядом с конференц-залом... просто взорвали крики удивления и недоверия…