«... Модуль связи был физически демонтирован. Похоже, угонщики не собирались вести переговоры. Демонтаж был тщательным, была удалена даже резервная система связи, а также модули дистанционного управления и системы автопилота... Чёрт возьми!»

Перед консолью, согнувшись, стоял невысокий мужчина в очках.

Его звали Фань Шэн, он работал инженером в аэрокосмической компании в Паназии.

Около недели назад он отправился в город Тяньгун на научный семинар. Он не ожидал, что по дороге домой столкнётся с таким беспорядком.

Но, слава богу, он был здесь. В противном случае Лу Чжоу действительно не знал бы, что делать, ведь робот, которого прислал Сяо Ай, был уничтожен в предыдущем бою.

Увидев, что Фань Шэн сильно вспотел, Лу Чжоу нахмурился и спросил: «Ты можешь это исправить?»

«Исправить это невозможно. Судя по тому, как грубо они его сняли, они даже не думали о том, чтобы установить его обратно». На лице Фань Шэна появилась кривая улыбка. Он поднял руку, чтобы вытереть пот со лба, и сказал: «Но, к счастью, они плохо разбираются в этом транспортном судне. Я изменил настройки системы обслуживания и переключился в режим разработчика. Хотя канал стал уже, аудиовызов должен работать».

Лу Чжоу сразу же спросил: «Можно ли его использовать сейчас?»

«Да… Я получил здесь незнакомый запрос на связь. Должно быть, это Паназиатский флот заметил аномалию с нашей стороны».

Лу Чжоу: «Немедленно подключите их!»

Фань Шэн быстро кивнул и постучал по голографической панели.

«Хорошо… Готово!»

Изображение на голографической панели изменилось. Перед Лу Чжоу и Фань Шэном быстро появилось окно вызова.

Видео было пустым, и человека, стоявшего на другом конце провода, не было видно, но его голос был отчётливо слышен.

«... Это Первый паназиатский флот. Рейс N-177, вы меня слышите? Если сможете, мы просто хотим поговорить. Неважно, о чём вы просите, мы просто хотим поговорить…»

Лу Чжоу глубоко вздохнул и сказал: «Это рейс N-177… Я пассажир этого рейса. Мы вернули контроль над самолётом, отобрав его у угонщиков».

На другом конце провода некоторое время молчали. Похоже, они были удивлены этой новостью.

Лу Чжоу молча ждал две секунды. На другом конце канала связи раздался ответ.

Навигатор: «Можете притормозить?»

«Да… Мы выключили главный двигатель, но угонщики сняли модуль автоматической навигации, а двух капитанов они убили». У Лу Чжоу разболелась голова, когда он увидел данные на навигаторе. Он сказал: «Вам лучше прислать кого-нибудь на помощь… Угонщики могут подняться на борт этого транспортного судна, но ведь у вас тоже есть способ это сделать?»

На этот раз в канале связи повисла долгая тишина.

Штурман: «Рейс N-177, когда вы услышите эту новость, я надеюсь, вы сохраните спокойствие…»

Услышав серьёзный тон, Лу Чжоу смутно догадался, в чём дело, и его настроение резко ухудшилось.

Фань Шэн стоял рядом с ним. Он помолчал, а потом сказал: «Расскажи мне».

Навигатор: «Вы пропустили последнее окно для торможения 37 минут назад».

Лу Чжоу: «Значит, мы больше не сможем вернуться?»

Навигатор: «Да…»

Лу Чжоу не сразу ответил. Вместо этого он взглянул на Фань Шэна, стоявшего рядом с ним.

«Это правда?»

Лицо Фань Шэна побледнело. Его губы задрожали, и он кивнул.

«... Возможно, это правда. Но ведь наверняка есть другой способ! Как насчёт вашего посадочного модуля? По крайней мере, дайте нам немного припасов...»

«Транспортное судно «Дельфин 230» оснащено 12 парами ионных двигателей K-15. Что касается ускорения, то даже если патрульный корабль Первого Паназиатского флота сейчас вылетит с ближайшего космодрома, он не догонит вас за 72 часа. Окно для спасения составляет всего 11 часов. Как только вы пролетите мимо системы Земля — Луна, нашему авианосцу потребуется не менее двух недель, чтобы завершить стыковку с вами».

Лу Чжоу посмотрел на Фань Шэна и продолжил спрашивать: «Это правда?»

Фань Шэн побледнел и кивнул.

«Изначально гражданский транспортный корабль типа «дельфин» был спроектирован для того, чтобы пассажиры могли быстро перемещаться между системой Земля — Луна и системой Марс. Поэтому на хвосте было установлено 12 пар главных двигателей… Военный транспортный корабль Китая, перевозящий боеприпасы и запасы, может не успеть за ним».

«Эти космические пираты готовились устроить нам засаду уже неделю...»

В штаб-квартире Первого флота Паназиатского региона Ян У подошёл к штурману и похлопал его по плечу, глядя на пустое окно видеосвязи.

«Позвольте мне с ними пообщаться».

Штурман взглянул на военного советника и поднялся со своего места.

Ян У сел перед консолью вместо штурмана. Он уставился в пустое голографическое видеоокно и заговорил серьёзным и спокойным голосом.

«Это Ян У из Первого паназиатского флота, консультант по военным операциям.

«С сожалением сообщаю вам эту новость, но вероятность вашего благополучного возвращения очень мала. В лучшем случае нашим спасателям потребуется две недели, чтобы добраться до вас. Поэтому нам нужно, чтобы вы приняли некоторые необходимые меры для спасения самостоятельно.

«Если вы можете управлять этим полётом, я надеюсь, вы сможете включить левый рулевой двигатель, изменить текущий курс и избежать прямого столкновения с космической станцией «Тяньчжоу». »

Лу Чжоу: «Сколько градусов осталось?»

Ян У: «Если вы не уверены, оставьте левый рулевой двигатель включённым на полную мощность более чем на 720 секунд».

720 секунд…

Разворот на 720 секунд на полной скорости был равносилен тому, чтобы уклониться от прямого столкновения с Землёй и направиться в глубокий космос.

Лу Чжоу: «Ты хочешь бросить нас?»

Ян У серьёзно сказал: «Мы никогда не теряли надежды на вас. Это сделано только ради безопасности космического корабля «Тяньчжоу» и десятков тысяч жителей космической станции. Мы надеемся, что ты будешь держаться от них на безопасном расстоянии. Мы сделаем всё возможное, чтобы спасти тебя, но я также надеюсь, что ты подумаешь о благе общества.»

«Как тебя зовут?»

«Ян У».

«Ян У». Лу Чжоу уставился на пустое голографическое окно и сказал: «На борту более 200 пассажиров, большинство из них — граждане Паназии, остальные — со всего мира. Я согласен с твоим мнением о том, что общее благо важнее, но мы далеки от этого. Пока я здесь и ещё жив, я не позволю им умереть без причины».

Ян Ву: «Ты умеешь управлять транспортным судном? Чем ты хочешь заняться?»

Лу Чжоу усмехнулся.

«На самом деле принципы те же. Разница лишь в том, что сейчас операция более сложная. Суть космического полёта — это математическая задача, а раз это математическая задача, то у неё есть решение.»

Ян У прищурился. Он уставился на голографический экран и произнёс низким голосом:

«Кто ты такой?»

«Неважно, кто я такой, мне просто нужно, чтобы вы сотрудничали со мной».

Вызов на связь закончился.

Рейс N-177, похоже, решил рискнуть своей судьбой и судьбой корабля «Тяньчжоу». Он продолжил движение по установленному маршруту.

В командном центре Первого флота Паназиатской коалиции царило нервное напряжение.

Все уставились на мигающую зелёную точку на радаре.

«Маршрут не изменился. Рейс N-177 направляется в Тяньчжоу!»

«Столкновение ожидается через 11 часов!»

«Цельтесь в них, мы не можем допустить, чтобы десятки тысяч жителей Тяньчжоу оказались в опасности!»

«У них нет шансов выжить…»

«Это не исключено». Консультант по аэрокосмическим технологиям, который до этого молчал, вдруг сказал: «Хотя вероятность, скорее всего, меньше 1 %…»

Командир тут же посмотрел на него и спросил: «Почему?»

«Эффект рогатки». Консультант по аэрокосмическим технологиям, глядя на командира, продолжил: «Хотя, согласно текущему курсу, оставшегося топлива недостаточно для торможения, если использовать эффект рогатки, это может сработать».

Военный советник нахмурился и спросил: «Эффект рогатки? Я это помню. Разве его не используют для ускорения беспилотных космических зондов?»

«Дело не только в ускорении. Когда планета движется вправо в горизонтальной плоскости, космический аппарат, пролетающий над планетой слева под прямым углом, получает от планеты импульс, направленный вправо. Теоретически, если они будут пролетать над Землей по орбите под прямым углом, они смогут использовать эффект рогатки, чтобы продлить спасательное окно».

Командир: «На какой срок его можно продлить?»

«Я не знаю, может, тебе стоит спросить об этом у компьютера?»

Командир тут же посмотрел на штаб и приказал: «Запустите систему анализа поля боя с помощью искусственного интеллекта. Мне нужно знать вероятность успеха плана и возможные риски».

Индикатор выполнения на голографическом экране замигал.

Вскоре результаты оценки стали известны всем.

Этот результат потряс всех.

«Вероятность успеха составляет 2%… Вероятность столкновения с космической станцией «Тяньчжоу» при пролёте по геостационарной орбите составляет 75%… Чёрт, и это при условии, что на борту рейса N-177 будут опытные пилоты!»

«Это слишком сложно! Слишком много переменных, которые трудно контролировать! Эффект рогатки не позволяет точно регулировать скорость и направление движения. Даже опытный пилот не стал бы этого делать!»

«Это абсурд!»

«Они сумасшедшие!»

На лице командира не отразилось никаких эмоций. Он крепко сжал кулаки, словно колебался.

Ян У молча взглянул на него и спросил: «Оно того стоит?»

Подвергнуть риску десятки тысяч человек ради 200. Действительно ли оно того стоит?

***

Честно говоря, Лу Чжоу не особо задумывался о том, стоит ли это делать.

Как учёный, он сейчас думал только об одной проблеме — как найти оптимальное решение.

Задача была наполнена точными параметрами, и независимо от того, какой параметр корректировался, малейшая ошибка могла привести к крайне серьёзным последствиям.

Они пролетят мимо геостационарной орбиты за 11 часов и с высокой вероятностью столкнутся с космической станцией «Тяньчжоу».

Честно говоря, период «окна возможностей» был коротким, не говоря уже о сложной навигации вручную.

Его расчёты должны быть точными. Он не мог допустить даже малейшей ошибки.

Если он хотел выжить, то должен был использовать весь запас рабочей жидкости, запустить боковой двигатель в критический момент и использовать эффект рогатки для окончательного торможения.

Инженер по имени Фань Шэн вдруг в отчаянии заговорил.

«Готов поспорить, что мы под прицелом».

«Прицелом?»

«Сейчас мы подобны ракете, летящей прямо в Тяньчжоу», — с горечью сказал Фань Шэн. «Должно быть, они видят нас именно такими. Орбитальное оборонительное вооружение обязательно будет задействовано. На их месте я бы точно не допустил этого».

«Я не исключаю такой возможности, но считаю, что этого не произойдёт». Лу Чжоу немного помолчал. Он протянул руку и похлопал Фань Шэна по плечу. «Иди в каюту и отдохни немного, я хочу побыть один».

Фань Шэн: «Можешь сказать мне, что ты собираешься делать?»

Лу Чжоу: «Эффект рогатки».

Фань Шэн открыл рот. Через некоторое время он прошептал. «Это безумие…»

Выйдя из кабины пилота, Фань Шэн вернулся в салон. Он старался выглядеть бодрым, пока молча шёл к своему месту и садился.

Профессор Леонард вздохнул и печально посмотрел на звёздное небо за окном. Он сказал: «Мы что, умерли? Можешь мне что-нибудь дать?»

Фань Шэн: «Не могу сказать наверняка, но вряд ли будет лучше».

Одиннадцатичасовое ожидание было долгим.

Весь мир следил за полётом, который вышел из-под контроля.

Жители орбитальной станции, которые не смогли вовремя эвакуироваться, подошли к панорамным окнам и стали молиться за приближающийся космический корабль, а также за свою судьбу.

Тёмная фигура приближалась, заслоняя собой луну.

А потом произошло чудо.

Огромный космический корабль не столкнулся с космической станцией. В итоге он пролетел мимо космической станции «Тяньчжоу».

Сидя в кабине, Лу Чжоу медленно выдохнул с облегчением и рухнул на водительское сиденье.

Профессор Леонард, сидя в салоне, нервно поглядывал на возвышающуюся за окном крепость.

Он ясно видел жителей космической станции, которые смотрели на них из окон.

Вероятно, это был величайший момент в истории человечества.

По крайней мере, один из них!

Человек, живший 100 лет назад, спас самолёт, который вышел из-под контроля, и всех, кто находился на борту.

Даже в последний момент люди не теряли надежды и продолжали верить друг в друга.

«В моё время мы обычно готовились к худшему, хотя я и не пессимист…»

Ян У снял шляпу и положил её на колени. Он посмотрел на командира и торжественно произнёс: «Именно ваша храбрость спасла двести пассажиров».

«Мы тоже готовились к худшему…» Командир глубоко вдохнул холодный воздух. Его напряжённые плечи наконец расслабились, и он сказал: «Так много людей верили в нас.

«Я не хотел их подводить».

Эта катастрофа сплотила народы Центральной Азии.

Тем не менее он не хотел, чтобы что-то подобное повторилось.

Рейс N-177.

Снова раздались возгласы и аплодисменты.

Космический аппарат, находящийся на геостационарной орбите, медленно двигался от обратной стороны Земли к Солнцу.

Солнечный свет озарил голубой горизонт, и голубая планета засияла в лучах утреннего солнца.

Ребёнок стоял у окна и смотрел на шокирующую картину за стеклом, словно это был сон.

Он не знал, что только что пережил самый опасный момент в своей жизни.

Он знал только то, что он, родившийся и выросший на Марсе, только что увидел самый потрясающий рассвет в своей жизни. Он взволнованно повернул голову и посмотрел на мать.

«Мамочка, это Земля?» Детский голос звучал с любопытством.

Мать, сидевшая рядом с ним, слегка улыбнулась и тихо сказала: «Да… Там родилась мама…»