Лу Чжоу был потрясён. От этой мысли его бросило в холодный пот.

Он знает, что я здесь? Как это возможно?

Вся старая вселенная исчезла в Пустоте. В этих воспоминаниях он был всего лишь наблюдателем. Откуда старик мог знать, что он принадлежит к новой вселенной?

Подожди минутку…

Лу Чжоу вдруг вспомнил, что старик перед ним, вероятно, был Пророком цивилизации Пак, нет, он точно был Пророком! Внезапно все подсказки сложились в единую картину.

Было только одно возможное объяснение. Старик чувствовал, что внутри старой вселенной кто-то наблюдает за ним. То ли через «дух вселенной», то ли через «экстрасенсорный ритуал», но он чувствовал, что кто-то увидит это в будущем.

Это ощущение, что за тобой наблюдают, не исчезало, пока Нуар не помахал на прощание и не встал на луч света в небе.

Пророк долго смотрел на Избранного. Лу Чжоу почувствовал, как его ноги отрываются от земли, когда Пророк заговорил.

“Может быть, я ошибаюсь… Может быть, ты и есть Избранный."

Нуар был слегка ошеломлён. Он нахмурился и спросил: «О чём ты говоришь?»

На лице Пророка мелькнула тень грусти. Но он ничего не сказал. Он посмотрел на озадаченное лицо, постепенно поднимающееся над землёй, и помахал своей тощей лапой.

“Ничего… Забудь о том, что я сказал. Таково решение духа вселенной. Я верю, что всё это — наилучшее решение."

Лу Чжоу посмотрел на старика, стоявшего на лугу. Он невольно затаил дыхание. Если его рассуждения были верны… Последние слова Пророка были обращены не к Нуару.

Оно было адресовано ему самому…

…

Лу Чжоу внезапно открыл глаза, словно очнувшись от кошмара. Он вскочил с кровати.

После того как Избранный по имени «Нуар» ступил на борт космического корабля, направляющегося к центру галактики через антигравитационный луч, фрагмент памяти лопнул, как мыльный пузырь. На его лбу выступила капля пота. Лу Чжоу снял шлем и слегка задышал. Он поднял руку, чтобы вытереть пот, выступивший на щеках. Сяо Ай управлял роботизированной рукой и подал Лу Чжоу стакан воды. Дрон подлетел к нему, и от его двигателей повеяло освежающим прохладным ветерком.

- "Мастер, вы в порядке?"

— Я в порядке…

Сделав глоток воды из стакана, Лу Чжоу посмотрел на светодиодный экран. Он ободряюще улыбнулся и сказал: «По сравнению с двумя предыдущими воспоминаниями, на этот раз всё намного мягче». Если не считать истории цивилизации Пака, которая создавала определённую нагрузку на его мозг, всё остальное в его памяти было лишь безобидной историей. По сравнению с «Пустотой памяти а», которая содержала запутанные элементы головоломок, и «Пустотой памяти б», которая содержала экшн-стрелялку, эта история была довольно спокойной и простой. Это был первый раз, когда Лу Чжоу полностью синхронизировал Пустотную память без использования системы чтения файлов в виртуальной реальности.

Он также впервые столкнулся с такой странной вещью…

Сяо Ай: [Господин, господин, не стоит ли нам добавить это в игру «Империя Калан»? (>▽

Немного поразмыслив над этой проблемой, Лу Чжоу слегка покачал головой.

— На этот раз не нужно. Здесь нет сложных моментов, требующих помощи игроков. Просто загрузите данные напрямую в библиотеку.

Сяо Ай: [Получено. (๑•̀ᄇ•́)و✧]

Сяо Ай отвечал за квантовый компьютер, и архивировать такой огромный объём данных было проще простого. Проведя некоторое время в подземной лаборатории, Лу Чжоу спустился на лифте на первый этаж и зашёл в кафетерий Института перспективных исследований, чтобы поужинать. По пути встречные уважительно здоровались с ним.

Однако из-за того, что Лу Чжоу был погружён в свои мысли, его ответы были рассеянными. Когда он сел за столик в кафетерии, то понял, что даже заказал не то блюдо. Быстро поужинав, Лу Чжоу вернулся домой с полным желудком вопросов. Он заперся в кабинете.

Лу Чжоу взял блокнот, лежавший в углу книжной полки. Он разложил его на столе и записал свой опыт в «Пустоте» на чистой странице.

«Цивилизация Пак, ярлык: идеализм, авторитаризм…

«Воин, выигравший сотни поединков, становится Избранным. Под руководством Пророка он отправляется в центр галактики, чтобы найти способ спасти цивилизацию.

«Стихийное бедствие… Ещё одно стихийное бедствие. Что такое стихийное бедствие? Являются ли кризисы, с которыми столкнулись цивилизация Пака и цивилизация Калана, одним и тем же? Как психический ритуал предсказал будущее?»

Лу Чжоу в отчаянии почесал голову. Он нахмурился и задумался. Цивилизация Пак, очевидно, была гораздо менее развитой и могущественной, чем цивилизация Калан... Лу Чжоу не слышал о том, чтобы они завершили какие-либо грандиозные проекты, такие как создание кольцевого мира, не говоря уже о создании кварковых звёзд. Стихийное бедствие было предсказано с помощью «духовного ритуала». Столкнувшись с неизвестной угрозой, они решили отправить космический корабль в центр галактики, чтобы найти решение. Весь план был полон идеализма. Пророк не сказал Избранному, как добраться до центра галактики, и не объяснил, что такое «стихийное бедствие». Однако он был твёрдо убеждён, что это наверняка предотвратит кризис, который был обречён на наступление. Это путешествие, полное слепой веры, казалось паломничеством.

— Что скрывается в центре галактики?

— А дух Вселенной и ритуал предсказания будущего… Неужели такое можно предсказать?

Что встревожило Лу Чжоу, так это взгляд старого Пророка в конце воспоминания и то, что его слова, казалось, были обращены не к Нуару.

Ты — Избранный? Кто это…

Лу Чжоу посмотрел на исписанный блокнот. Повсюду были вопросительные знаки. Лу Чжоу долго колебался, а потом написал.

— Похоже, даже физика 10-го уровня не может дать ответ на этот вопрос...

— Было бы здорово поговорить с этим человеком.

Человек, который называет себя Наблюдателем. Он должен что-то знать.

Несмотря на то, что в этом не было особого смысла и что с этим парнем было не так-то просто поладить, его глубокие и мудрые глаза вселяли уверенность. Лу Чжоу закрыл блокнот и встал из-за стола.

— На данный момент достаточно… Это уже не физика, это оккультизм и философия.

Может быть, мне стоит найти возможность снова изучить записи профессора Миро?

Хотя Лу Чжоу и не считал, что Миро знает дух Вселенной лучше, чем он сам, создатель анимизма во Вселенной, возможно, обнаружил какие-то заслуживающие внимания, но проигнорированные им подсказки. Лу Чжоу вдруг вспомнил, что, кажется, он обещал Ло Вэньсюаню сегодня сходить в Международный центр по правам человека, чтобы подготовиться к конференции «Век физики». Однако он провёл весь день в Институте перспективных исследований. Когда он выглянул в окно, небо уже полностью потемнело. Если бы он сейчас поехал в Шанхай, ему пришлось бы искать место, где можно переночевать.

Забудь об этом, уже слишком поздно. Давай подождем до завтра…

Лу Чжоу протянул руку и выключил лампу на своём столе. Он встал со стула и зевнул. Затем он спустился вниз, чтобы отдохнуть.