Земля находится на расстоянии десятков миллионов километров.

Чэнь Юйшань сидела на диване в гостиной и пристально смотрела на экран телевизора.

Когда она увидела, как посадочный модуль плавно опускается в воздухе и приземляется на поверхность Марса, она наконец смогла расслабиться.

Начался выпуск новостей, и из телевизора послышался комментарий ведущего.

«... Согласно последним новостям из отдела по подготовке к высадке на Марс, вторая группа исследователей успешно прибыла на научно-исследовательскую базу на поверхности Марса. Согласно плану, они отдохнут на марсианской базе, а затем через 24 часа отправятся к руинам у подножия горного хребта Врата Ада, чтобы во второй раз вступить в контакт с внеземной цивилизацией…»

Хань Мэнци тоже сидела на диване. Она облокотилась на плечо Чэнь Юйшань и с облегчением вздохнула. Она повернулась к сестре и с улыбкой сказала:

«Сестрёнка, я же говорил тебе, что с Лу Чжоу всё будет в порядке».

«Надеюсь, что так, но... я немного волнуюсь». Чэнь Юйшань смущённо улыбнулась и продолжила: «Кстати, съёмки твоего фильма уже закончились?»

Чэнь Юйшань с нетерпением ждал выхода фильма. По словам режиссёра, в фильме будет не так много сцен из личной жизни Лу Чжоу, но появление на экране персонажа, прототипом которого она послужила, всё равно её взволновало. Тем более что её двоюродная сестра играла за неё. Это заставило её предвкушать встречу ещё больше.

Хань Мэнци почесала затылок и неопределённо произнесла:

«Съёмки завершены. Фильм готов и отправлен на проверку. Если всё пойдёт по плану, он выйдет до конца года. Съёмочная группа сказала, что он выйдет во время китайского Нового года, но релиз может быть перенесён или ускорен… Я не очень уверен».

«Всё закончилось?» — с любопытством продолжила спрашивать Чэнь Юйшань. «Каково это было? Ты хочешь стать кинозвездой?»

— Нет, — вздохнула Хань Мэнци. — Я совсем не могу найти общий язык с людьми на съёмочной площадке. Как будто мы на разных волнах… Лаборатория и библиотека мне больше подходят.

Возможно, из-за её отношений с Лу Чжоу ей всегда казалось, что все в съёмочной группе, от исполнителя главной роли до реквизиторов, стараются ей угодить. Из-за этого ей было ещё более неловко.

Каждый раз, когда она заканчивала сниматься в своих сценах, ей не хотелось проводить ни минуты с командой. Она даже не пришла на вечеринку в честь окончания съёмок.

Хань Мэнци смущённо спросила тихим голосом: «Почему ты смеёшься?»

«Ничего, просто это звучит знакомо».

Хань Мэнци слегка опешила. Её щёки покраснели.

Чэнь Юйшань взяла двоюродную сестру за руку и с улыбкой сказала:

«В конце года ты придёшь и будешь моей подружкой на свадьбе?»

Хань Мэнци вернулась к реальности. Выражение её лица всё ещё было немного напряжённым, но она всё же неохотно улыбнулась и заговорила.

«Подружка невесты? Ладно, ладно…»

***

Когда с Марса на Землю была передана новость об успешном завершении второй пилотируемой программы по высадке на планету, сотрудники исследовательской станции одобрили установку трёх функциональных капсул для колонии рядом с научно-исследовательской базой на Марсе. Трубы из серебристо-белого титанового сплава были соединены между собой.

Масштабы китайского колониального форпоста на Марсе были увеличены в четыре раза. Максимальная вместимость увеличилась с 10 до 25 человек.

По мере разработки плана высадки на Марс это число будет увеличиваться. Когда марсианская колония достигнет размеров нынешнего города Гуанхань, весь план колонизации Марса перейдёт на следующий этап.

В будущем Китай построит на Марсе полностью устойчивую экологическую базу. Это также было конечной целью дорожной карты, составленной Лу Чжоу.

Ломоносов прошёл мимо двери из сплава с прозрачным окошком. Он следовал за доктором Мин Венчже, который показывал ему базу. Внезапно он остановился и заглянул в дверь.

За дверью он увидел очень просторную оранжерею.

Он увидел аккуратно расставленные внутри бутылки с водой. Сквозь полупрозрачную оболочку он смутно различал корни растений, погружённые в жидкость.

Из любопытства он спросил: «Что это?»

Мин Вэньчжэ объяснил: «Внутри находится зона для выращивания овощей, картофеля и кукурузы».

На лице Ломоносова отразилось удивление. Он недоверчиво посмотрел на него.

«Смогут ли эти культуры выжить?»

«Конечно, зачем ещё нам тратить столько сил на их выращивание?» Мин Вэньчжэ улыбнулся и сказал: «Эти семена не обычные. Они прошли специальную селекцию на лунной исследовательской базе. Благодаря органическим удобрениям они очень хорошо растут. Хотя мы и не можем полностью обеспечить себя, по крайней мере, мы сами можем решить проблему с поставками свежих овощей».

Ломоносов уставился на бутылки и банки в оранжерее и некоторое время молчал, прежде чем заговорить.

«Это невероятно… Достижение самодостаточности на Марсе. Я всегда думал, что это научная фантастика, которую можно увидеть только в кино».

«Это ещё ничего, это только начало. Если вы видели дорожную карту плана по колонизации Марса, опубликованную Управлением по высадке на Марс, то понимаете, что достижение самодостаточности — это только начало. Наша конечная цель — не только достичь самодостаточности, но и начать экспортировать продукты питания. Академик Лу даже упомянул на рабочей конференции, что однажды это место станет вторым центром Земли».

Земля — это амбар?

Ломоносов говорил с улыбкой.

«Как такое возможно?»

«Ресурсы пресной воды, достаточное количество света и воздуха... Здесь нет ничего из этого, кроме опасных космических лучей!»

«Вы планируете превратить эту территорию в десять тысяч акров плодородной земли? Хватит шутить, это сложнее, чем превратить пустыню Сахару в оазис».

Мин Вэньчжэ увидел недоверие на лице российского аэрокосмического инженера. Он лишь слегка улыбнулся и непринуждённо сказал: «Превратить Сахару в оазис вполне возможно. Это технически осуществимо. На самом деле, с тех пор как была совершена прорывная технология управляемого термоядерного синтеза, мы пытаемся превратить пустыни центральных и западных регионов в пригодные для жизни человека территории. После создания Хоуи этот процесс ускорился. Ожидается, что результаты появятся в середине двадцатого века». Он сделал паузу и продолжил: «Что касается Марса, то это, конечно, возможно. Мы не планируем решить все проблемы в XXI веке, но если посмотреть на это через сто или даже двести лет… Кто знает, что может произойти?»

Ломоносов был потрясён заявлением доктора Мин Вэньчжэ. Он долго размышлял, прежде чем медленно произнести:

«Если вам действительно удастся это сделать, это станет чудом в истории человеческой цивилизации. »

Мин Вэньчжэ с улыбкой сказал: «Конечно, мы можем это сделать. На самом деле мы уже это делаем».

Пока они разговаривали, на правом запястье Ломоносова внезапно замигал индикатор наручного компьютера.

Доктор Мин Вэньчжэ вопросительно посмотрел на него.

«Что происходит?»

«Академик Лу попросил нас о встрече, вероятно, чтобы обсудить план действий на завтра… Где находится конференц-зал?»

Доктор Мин Вэньчжэ улыбнулся Ломоносову и заговорил.

«Мы только что были там. Я тебя отвезу».