ПРАВИЛО №28

"Смотри на знаки, которые оставили другие Мусорщики. Они могут спасти твою жизнь."

Справочник Мусорщика

— Эй, красавчик! — крикнула Кейк Джошуа, который присел рядом. Он был занят своим рюкзаком и не торопился. — У тебя есть яйца, раз ты сводишь Грея с ума!

Они должны были дежурить, пока остальные спят. Через четыре часа поменяются с другой парой. Так всегда происходит, когда нужно путешествовать по руинам.

Кейк понимала это, Грей понимал это, только придурки из Аксиона не понимали. То, что она была зла из-за раны, не имело никакого отношения к её настроению. На самом деле, она рада, что Грей поставил её в пару с этим парнем. У Кейк были с ним счёты.

— Мисс Кейк, — Джошуа говорил сдержанно, и его самодовольное выражение лица раздражало её. — Я хотел поговорить с нашим гидом о твоём поведении. Но, может, так будет лучше.

— А чё, какие-то проблемы?

Она почувствовала, как внутри всё закипает от злости. Он что, думает, у него с ней проблемы? Да это у неё с ним проблемы! Она сжала кулаки и подошла ближе.

— Во-первых, ты едва не погубила Хизер и её команду.

При этом он указал на неё пальцем. По крайней мере, был достаточно умён, чтобы сразу не хвататься за оружие. С такого расстояния Кейк пронзит его насквозь, прежде чем модная пушка оставит следы на её коже.

— Во-вторых, ты не проверила туннели на наличие опасности. И как ты узнала, что команда Мэйт несёт взрывчатку? Должно быть, рылась в их багаже.

— И это всё, красавчик?

Она цокнула и подумала о том, чтобы как следует на него посмотреть, без очков. Грей, скорее всего, её за это отругает. А Кейк лучше перережет себе глотку, чем позволит этому случиться.

— Я не могу этого доказать, но уверен, что ты специально убила Джаспера, оставив его на съедение каннибалам.

Вот оно. Решился, значит, как она и ожидала.

Поведение туристов с самого начала её не устраивало. И что, что они были из Аксиона? Это не давало им права думать, что они лучше всех остальных. Если уж на то пошло, они были как беспомощные дети.

Проходя по руинам, игнорируя основы выживания, имели наглость обвинять в своих ошибках тех, кто понимал, что они делают. Безусловно, она втянула Джошуа в эту ссору. Поза Кейк кричала о разногласиях, и она тщательно выбирала слова, чтобы вызвать такой исход. В некотором смысле он должен был быть благодарен ей за то, что она обуздала его самолюбие.

Кейк успела согнуть колени, едва избежав удара кулаком в голову. Совершив прыжок, провела атаку, превратив драку в состязание по борьбе.

К сожалению, Джошуа был не так опытен, как Лирой, и ему не хватало навыков, чтобы справиться с Кейк. Однако он мог бы многому научиться у неё, если бы не начал драку.

Изогнув своё тело в его хватке, Кейк обхватила его шею ногами и начала наносить удары по груди и животу. Она зашипела, когда костяшки пальцев врезались в жёсткую броню, скрытую под высокотехнологичным защитным костюмом.

Кейк могла немного недооценить своего противника. Джошуа воспользовался её секундной потерей сосредоточенности и поднялся на ноги, издав хрюкающий звук. Он швырнул её на землю, но Кейк только крепче сжала его ногу, когда воздух вырвался из её лёгких.

Она услышала эхо, когда её голова отскочила от земли. Кейк упустила свой шанс отреагировать, позволив Джошуа снова ударить её. Внезапно земля разверзлась.

По тому, как они сцепились друг с другом, невозможно было определить, как долго находились в падении. Очевидно, некий субъект вырыл яму и прикрыл её металлической крышкой, которая, к всеобщему удивлению, не смогла выдержать их совокупный вес.

Это стало ясно Кейк, когда она ощутила, как острая поверхность рассекла ей плечо сзади, когда она приземлилась в густую смесь воды, грязи и разлагающихся растений. На вкус эта субстанция была столь же отвратительна, как она и предполагала, но, по крайней мере, смягчила падение.

— Сука, что произошло?!

Кейк с отвращением выплюнула содержимое и поморщилась от жгучей боли в ране. Да, началась инфекция, и не было никакого выхода. Она плохо переносила антибиотики.

Следовало стиснуть зубы и купить немного у Лироя, прежде чем отправляться в путь. Этот парень был говнюком, но у него всегда был запас экстренных припасов, которые он продавал по грабительским ценам.

А во всём виноват Безглазый, он заставил её бежать как можно быстрее. Да, когда она вернётся наверх, то поговорит с шутником. Однако перед этим нужно выбраться из этой тесной дыры. Она должна быть два на два метра, и если Кейк угадала, то глубиной четыре или пять метров. Не лучшее место, чтобы застрять.

Что касается выбора пути, то, по-видимому, у Кейк два направления. Ржавая лестница, прикреплённая к дальней стене, или небольшой туннель, расположенный справа. Она намеревалась исследовать последнее, когда нечто, или, точнее, кто-то, весьма конкретный, схватил её за задницу и потянул в сторону.

— Отойди! — гаркнул Джошуа, выныривая из воды.

Его попытки очистить прозрачный лицевой щиток шлема привели к тому, что жижа размазалась, что ещё больше затруднило его обзор. С недовольным ворчанием парень снял ценный элемент снаряжения и огляделся, прежде чем его взгляд остановился на Кейк. Он желал её смерти, хотя и не мог осуществить это в данный момент. По крайней мере, не когда девчонка с винтовкой в руках.

Они обменялись взглядами, после чего аксионец развернулся и направился к лестнице.

Он ее лапал! Только Грей имел право на подобные действия, и как бы ни хотелось Кейк выстрелить этому придурку в спину, она не могла этого сделать, поскольку Грей сразу бы обо всём догадался. С другой стороны, если бы мальчишка поскользнулся и сломал себе шею, это было бы совсем другое дело. Для этого будет множество возможностей, как только они покинут Парк.

— Это ещё не конец, — произнёс Джошуа, и его голос вновь стал прежним, несмотря на то что он больше не был защищён.

Кейк не могла не заметить этого. Иными словами, они надели эти устройства просто так. Нет, это было неправильно. Они скрывали что-то ещё. Что бы это ни было, это могло подождать. Это место обладало дурной аурой.

Она неохотно убрала палец со спускового крючка и принялась искать очки. По счастливой случайности они плавали у самого края воды, где начинался туннель. В основном, были в порядке, но оправа погнута и доставляла неудобство, опираясь на уши.

Замечательно! Это подарок, который она хранила хрен знает сколько, а этот идиот сломал их. Такое преступление не могло остаться безнаказанным. Кейк намеревалась найти то, что было дорого Джошуа, и когда найдёт, она уничтожит это.

Застигнутая врасплох выражением его лица, мутантка не заметила крика, который вырвался у подростка, прежде чем он приземлился на неё, снова погрузив по пояс в грязную воду.

— У тебя дерьмо вместо мозгов! — закричала она на парня, как только вынырнула, и толкнула его обратно под воду, намереваясь утопить. Схватив ее за ногу, он сумел вырваться из хватки и встать на ноги.

— Что, мать твою, ты делаешь?! — закричал он и оттолкнул ее. — Лестница сломалась!

— Конечно, сломалась! — прошипела Кейк и поправила ремень винтовки. — Какой идиот лезет по ржавой старой лестнице? Ты должен был использовать ее как опору, пока карабкаешься по стене, потому что чертово железо уже практически сгнило.

— Куда ты? — требовательно спросил Джошуа, когда мутантка ступила на твердую землю туннеля.

— Поищу другой выход. Это бункер, а значит, что в нем есть еще один вход.

Девушка указала на маленькую табличку, прикрепленную к стене. Сначала она пропустила буквы «Запретная зона». Но теперь знала, что это не какая-то случайная дыра в земле.

— Нам лучше подождать, пока остальные придут нас искать, — сказал парень, выходя за ней из воды.

— Ага… — Кейк сплюнула на землю, пытаясь избавиться от отвратительного привкуса во рту. — Мы должны будем разбудить их через четыре часа, и я не собираюсь сидеть здесь. В худшем случае нам придется вернуться.

Она собиралась исправить содеянное, прежде чем Грей снова будет ей выговаривать. Если она это сделает, он может похвалить ее и снова сказать, как много она для него значит. Не говоря уже о том, что это покажет ему, что на неё можно положиться

— Ты понимаешь, что наше снаряжение там, — Джошуа посмотрел на небольшое отверстие, маячащее высоко над головой, а затем проверил ногу.

Кейк видела, что ему трудно на неё опираться, но это не выглядело слишком серьезно. Скорее всего, либо колено, либо лодыжка, либо и то, и другое были растянуты. Если честно, им повезло, что они остались живы после такого падения. И уйти без травм граничило с чудом. Ей не хотелось признавать это, но аксионец прав. Без снаряжения они в плохом положении. После некоторых раздумий Кейк сняла пистолет с пояса и отдала его Джошуа.

— Не заставляй меня сожалеть об этом.

— Зачем ты мне это даёшь? — Он выглядел озадаченным. — Это место выглядит заброшенным…

Парень остановился, когда в его памяти всплыло воспоминание о креветочнике. Не так давно он чувствовал себя в безопасности, и Кейк снова захотела ударить его. Однако её внимание привлёк слабый, знакомый запах.

— Ты чувствуешь? — спросила она и присела там, где запах был сильнее.

— Всё, что я чувствую, это гниение. — Нос Джошуа сморщился, когда он вдохнул.

— Похоже на дезинфицирующее средство, которое Грей использует, когда идёт в походы. У него такой же аромат, когда он возвращается. — Кейк пробормотала это скорее себе под нос. — Но в то же время немного другой… В нём есть сладкая нотка.

Она пошла на запах, как гончая.

— Подожди минутку, запах исходит от тебя!

— Это невозможно. — Он отмахнулся от неё, явно сомневаясь в её здравомыслии. — Из костюма ничего не должно исходить.

— Нет, я уверена, — Кейк приблизилась и принюхалась, постепенно спускаясь с его груди. — Отойди.

Она бесцеремонно оттолкнула его. Любопытство вспыхнуло с новой силой, девушка наклонилась к земле. Вот он, источник странного запаха, маленькая насадка, выглядывающая из земли там, где раньше была нога Джошуа.

— Что это? — спросил парень, пытаясь получше заглянуть ей через плечо.

— Понятия не имею. Если бы Грей был здесь, он бы наверняка знал, — Кейк зажала нос, отвечая на его вопрос.

Запах начинал раздражать обоняние.

— Я не понимаю. Каждый раз, когда ты начинаешь говорить, это всегда заканчивается Греем. Конечно, у него большой опыт, но он не всезнающий, — Джошуа присел рядом с ней и включил светодиодный фонарик, закрепленный на левой стороне груди.

— Ты не понимаешь, малыш, — Кейк посмотрела на него, зная, что не может видеть ее глаза, скрытые за солнцезащитными очками. Возможно, ей стоит позволить ему получше рассмотреть. Обычно это заставляло людей воспринимать ее всерьез. — Он видел дерьмо и выжил, чтобы рассказать об этом.

Она жестом попросила Джошуа приглушить свет и, вопреки здравому смыслу, сняла очки. По ее мнению, рано или поздно туристы узнают, что она мутант. Если они уже не подозревали об этом. Кейк разочарованно вздохнула, когда парень отшатнулся и упал на землю. Она видела по его глазам и напряженным плечам, что он пытался не поднять пистолет, который она ему дала. Мгновение спустя Джошуа нервно улыбнулся и отвел глаза, повернув голову вправо. Как всегда. Часть ее надеялась, что он будет другим, поскольку он был с Аксиона. Бессмысленно спрашивать его, почему он так отреагировал. Люди никогда не могли дать ей четкого ответа.

— Ты... Ты мутант... — выдавил Джошуа.

— Бинго! — Кейк хлопнула в ладоши и улыбнулась. — Ты выиграл таблетку от радиации!

Она наклонилась ближе, наслаждаясь его дискомфортом.

— Но мутанты не могут вписаться в человеческое общество...

Он закрыл рот, прежде чем успел закончить мысль. Однако было слишком поздно. Слова были сказаны.

— Видишь ли, я особенная, — Кейк вытащила охотничий нож, который прятала в ботинке, и осторожно провела им от подбородка Джошуа вниз по груди и остановилась, не дойдя до драгоценных причиндалов между его ног, убедившись, что лезвие находится на волосок от того, чтобы нанести ему рану.

— Все любят торты, — пропела она. — И Грей назвал меня Кейк, чтобы люди тоже меня любили. Но они не любят.

Затем голос девушки из игривого стал серьёзным.

— Я не помню многого из Сектора 19, но то немногое, что помню, можно описать как Ад на Земле. Мисси называла это подавленным воспоминанием, однако есть вещи, которые я никогда не забуду. Такие, как трещины, заполненные огнем, бегущие, как паутина, по улицам. Или пепел, забивающий токсичный воздух, неспособный вырваться через закрытые вентиляционные отверстия в кишащем пауками куполе, — Кейк усмехнулась, когда образы заплясали в ее голове. — Больше всего я помню крики Обожженных Людей, умоляющих о помощи, когда они убивают всех, кого видят. Только молчаливые Портные Плоти могли заставить их бежать и искать убежище, потому что они были монстрами другой породы. Всегда искали и искали новые части, чтобы пришить их своим творениям.

— Не могу представить… — попытался заговорить Джошуа.

Вероятно, чтобы утешить ее, но ей не нужна была его жалость.

— Ш-ш-ш, — Кейк прижала клинок к паху. — Я еще не закончила. Среди этого безумия и отчаяния он стоял передо мной после того, как Обожженные Люди и Портные Плоти по очереди разграбили мой дом. Грей, обычный человек, единственный в своем роде во всем Секторе, и он разворошил его, как гнездо огненных муравьев. К тому времени, как мы ушли, все монстры, которые преследуют меня в кошмарах по сей день, держались на расстоянии.

Она цокнула и встала.

— Так что, мой маленький турист, тебе лучше усвоить это — Грей знает, о чем говорит. Если он скажет мне пригнуться, я пригнусь. Если он скажет мне прыгать, я прыгаю. И если ему нужно всадить в меня пулю, я не жалуюсь, потому что знаю, что это правильно. Теперь ты понял?

Кейк протянула руку и помогла парню подняться на ноги.

— И Джош, единственная причина, по которой в тебе нет лишних дырок, это Грей.

Девчонка быстро сдвинулась и чмокнула его в щеку, прежде чем он понял, что происходит. Ошеломленное выражение на его лице было бесценным.

— Чувствуешь головокружение? — спросила Кейк, когда на нее накатила внезапная волна головокружения.

— Что? — Вопроса было достаточно, чтобы подтвердить, что турист завис.

— Головокружение, — медленно повторила она. — Знаешь, что это значит? К тому же, мои пальцы начинают неметь…

Глаза Джошуа готовы были выскочить из орбит. Он схватил ее за руку и потащил вглубь коридора. Молодой человек был силен, но в его движениях заметно не хватало координации, когда он бежал.

— Что ты делаешь? — крикнула Кейк, пытаясь подстроиться под его темп.

— Усыпляющий газ! Я должен был заметить его раньше. В низкой концентрации он не действует на меня, а поскольку ты не подавала никаких признаков, я сначала не понял, — рявкнул парень.

— Стой!

Девушка выдернула руку и остановилась, заставив его сделать то же самое. Джошуа собирался закричать на нее, или он это сделал, но Кейк было все равно. Она сняла респиратор, который использовала для рисования, и ткнула ему в грудь.

— Можешь использовать это. Ремни регулируются.

Не теряя времени, она обернула шарф вокруг лица.

— Я…

Кейк оборвала его, прежде чем он успел что-то сказать.

— Ты забыл шлем. — Она подтолкнула его вперед и перешла на бег. — Если ты не заметил, но начал шататься из стороны в сторону во время бега.

— Спасибо, — пробормотал Джошуа и надел респиратор. — Что будем делать теперь?

— Дальше в туннеле есть дверь, — она указала на заметный кусок стали, забыв, что он был обычным человеком.

— Ты уверена?

Вопрос напомнил ему об этой ошибке. Для него в этом месте было слишком темно, чтобы видеть дальше, чем на метр или два.

— Конечно, а теперь двигайся!

Им потребовалось полминуты, чтобы добраться до двери. При первом осмотре она выглядела как обычный шлюз, с панелью биокодирования рядом. Но проблема – у нее не было ручки. Также не было защелки там, где должен быть аварийный замок. Это оставляло им только один выход – обойти биокодирование. Независимо от того, насколько быстро они работали, потребовались бы часы, чтобы снять защитную крышку и обнаружить электронику под ней. Вероятность того, что после этого все устройство будет заблокировано, граничила с уверенностью.

— Эй, красавчик, — Кейк отошла от панели, но перед этим пнула стену. — Ты упоминал, что у ваших людей был старинный ключ, еще у Лироя. Давай, поколдуй.

Джошуа закатил глаза и занял ее место, изучая проклятую штуковину.

— Во-первых, это не волшебство. А во-вторых, он работает только на дверях между Секторами и на некоторых других. Бесполезен, если нет панели для набора номера.

— Отойди в сторону, — приказала она. — Может, он тоже заржавел.

Отступая назад, Кейк бежит к двери.

— Там как минимум полметра армированной стали. Сломать её не...

Глаза Джошуа расширились, когда он увидел, как дверь слегка сдвинулась внутрь, когда Кейк врезалась в неё.

— ...получится.

Собравшись с мыслями, он бросился к ней и помог подняться. Она разожгла его любопытство; девушка могла видеть это в его глазах. Это была не просто потребность найти убежище от того, что явно было ловушкой. Нет, в глубине души Джошуа был таким же, как она. Единственное отличие было в том, что он лучше это скрывал. Совместными усилиями они сумели толкнуть дверь достаточно, чтобы человек мог пройти. Яркий свет залил туннель, и Кейк пришлось удерживать туриста, чтобы он не рванул в неизвестность. Пока им везло, и не было нужды испытывать удачу еще больше. Прижав указательный палец к губам, Кейк украдкой взглянула на то, что ждало их по ту сторону.

— Черт! — она выругалась, когда пули рикошетили от толстой стальной двери.

— Автоматическая защита? — предположил Джошуа.

— Нет, — покачала она головой и упала ничком. — Патроны закончились. Энергетическое оружие может работать бесконечно, пока целы УФ-панели. Прикрой меня.

— Чем?

— Чертов пистолет, который я дала. Не забывай, что в обойме всего десять патронов, а с тем, что в патроннике, у тебя всего одиннадцать выстрелов. Со счёта не сбейся, — Она постучала Джошуа по голени. — Встань надо мной. Это направит их прицел на тебя.

— Ты серьезно?! Что может сделать абсолютное произведение техники, — Он застонал, возясь с оружием.

Кейк повернулась на спину и выругалась.

— Ради бога! Он может украсить стену твоими мозгами, если будешь постоянно направлять его себе в лицо! Ты вообще умеешь пользоваться оружием?

— Настоящим — да! Но эта штука древняя. На Аксионе единственное механическое оружие, которое у нас есть, принадлежит Музею.

Нытье Джошуа начинало действовать ей на нервы.

— Дай мне!

Она протянула руку и сделала жест пальцами.

— Смотри внимательно. Сомневаюсь, что у меня будет второй шанс показать тебе дважды.

Девушка ловко вытащила пулю из патронника и поймала ее в воздухе левой рукой. После этого Кейк вынула обойму и вставила ее сверху. Приложила немного больше силы, когда вставляла обойму обратно в пистолет, чего никогда бы не сделала; однако в этот момент она была довольно зла. Наконец, оттянула затвор, повернула пистолет на бок, чтобы Джошуа лучше его видел, и сняла предохранитель.

— Вот, готово! — прошипела Кейк. — Держи крепче, иначе отдача выбьет его из твоей руки.

Это было похоже на обучение ребенка, а она не любила детей. Они были противными, капризными и постоянно издевались над ней. У нее был большой опыт общения с тремя наглыми детьми в Вей Дроне.

— Если отброс способен на это, то насколько же это может быть трудно?

Джошуа обошёл и высунулся в проём. В тот момент, когда он нажал на спусковой крючок, то не смог сдержать ругательство.

— Что за чёрт! Как можно целиться из этой штуки?! — воскликнул он, когда очередной залп пуль обрушился на дверь.

Кейк рассмеялась, глядя на подростка из Аксиона, и на идиотов, стрелявших в них. Они были столь же глупы, как и туристы. Стояли посреди просторной комнаты, выстроившись в два ряда по три человека.

Те, что были в тылу, стояли во весь рост, а трое других опустились на одно колено перед ними. На них была одинаковая одежда, и все они были готовы обмочить штаны. Что ж, в руинах есть своё правило.

Нельзя стрелять в людей, если не хочешь нажить врагов. А здесь за спиной каждого из них охотилось множество тварей, которые позволяли себе такую роскошь, как натравливать других на тебя. Конечно, были и исключения, такие как Скины и большинство мутантов.

Шесть быстрых нажатий на спусковой крючок — именно столько потребовалось Кейк, чтобы убить их. Это было похоже на стрельбу по консервным банкам, когда Грей учил её обращаться с винтовкой. Но теперь у неё получалось гораздо лучше.

Она отчётливо помнила его слова: «Всегда целься в тело, даже если на противнике бронежилет. Это собьёт человека с ног и даст тебе достаточно времени, чтобы выстрелить ещё раз».

Это был второй урок, который он преподал ей — всегда иметь при себе какую-нибудь защиту. У бедняг явно не было такого человека, как Грей, который мог бы поделиться с ними такой ценной информацией. Или они просто были слишком самоуверенны, как Джошуа и его банда. В любом случае, это больше не имело значения, поскольку они были мертвы.

— Иди проверь заднюю дверь. Я посмотрю, что находится за той, что слева. — приказала Кейк, осторожно входя в комнату.

Здесь было чисто. Не так, как в Вей Дроне, но чисто настолько, что казалось неестественным. И было так много работающего освещения. Что бы здесь ни происходило, это было нехорошо. Люди избегали реставрировать подобные места не просто так, и не только потому, что не знали, как это сделать. Все, что было спрятано под землей, было злом. Общеизвестно, что роботы, опасные мутанты и монстры, бродящие по руинам, происходили из бункеров, подобных этому.

Дверь открылась в тот момент, когда она подошла к ней вплотную. Кейк застыла при виде громоздких фигур, стоявших за перевернутым столом. Они были одеты во все белое, и у них были огромные плечи. Ей потребовалась секунда, чтобы понять, что это были настоящие защитные костюмы. Не то что лоскутные изделия из вторсырья, которые она время от времени видела у некоторых Мусорщиков, приходивших к Лирою. Такие изделия были редкостью и, как и ожидалось, были предметом обсуждения. Однако сейчас это неважно, самым важным было то, что двое людей, на которых смотрела Кейк, были вооружены. И вот она стоит на открытом месте, без прикрытия, и просто умоляет, чтобы ее залили лазерами. С диким воплем та, что справа, начала стрелять, и Кейк увидела, как ее жизнь пронеслась у нее перед глазами.

Она не смела в это поверить, но человек промахнулся, выпустив всю обойму в стену вокруг нее. Такая удача не была хорошим знаком; это означало только то, что за углом поджидало что-то неприятное. Но, как сказал Грей, пользуйся удачей, пока можешь, и Кейк именно так и поступила.

Девушка прижала винтовку к плечу и выстрелила. Ее первый выстрел прошел мимо цели и попал в руку, однако второй попал прямо в громоздкий головной убор, и ее враг упал на блестящий металлический пол. Мгновение спустя другой лежал на полу без движения. На мгновение ей показалось, что она пропустила звук выстрела Джошуа, но парень вбежал в комнату после того, как она опустила оружие.

— Что мы сделали? — Он провел пальцами по голове, подходя к двум фигурам. — Эти люди — ученые… Мужчины и женщины, обладающие знаниями, а ты их застрелила...

— Они выстрелили первыми, — пожала плечами Кейк, не совсем понимая, к чему он клонит.

— Они невиновны! Это мы вторглись в их дом! — Закричал на нее Джошуа.

Мутантка медленно подошла к нему и ударила по лицу.

— Неужели ты ничему не научился? — Кейк гордилась тем, что ей удалось воспроизвести холодный яростный тон, который Грей использовал, когда злился. — Они выстрелили первыми. Рискнули выстрелить в меня и поплатились за это. А теперь постой здесь, я обыщу другую комнату, — она похлопала его по плечу.

Окунув палец в небольшую лужицу крови, собравшуюся вокруг человека, в которого она стреляла, Кейк нарисовала смайлик рядом с дверью.

Затем сняла шарф и ободряюще улыбнулась Джошуа.

— Если потеряешься, следуй этому указателю.