ПРАВИЛО №5

"Патроны — это жизнь. Не трать их впустую и не скупись, когда нужно выстрелить и убежать."

Справочник Мусорщика

Грей был поражён и немного встревожен тем, что самодельная бомба Кейк действительно сработала. Сначала он опасался, что она может взорваться у него в руках, прежде чем он успеет бросить её в здание, где прятался мудила Оутс.

Грей не доверял хлипким проводам, которые торчали из разорванного баллончика с краской. Однако к тому моменту, когда старый сукин сын закончил говорить, Грей был уже слишком далеко, чтобы думать о последствиях. Всё, чего он хотел, — это выпотрошить Оутса, как свинью.

Взрыв самодельной бомбы всё ещё гремел на улице, когда Грей выскочил из-за куска стены. Он примерно представлял, где находится старик, поэтому сделал несколько выстрелов в том направлении.

Зная, как мыслит ублюдок, он был уверен, что это даст ему несколько ценных мгновений, чтобы добраться до ближайшей машины. Ну, всё прошло почти так, как и предполагал Мусорщик.

Чего он не ожидал, так это того, что вся лицевая часть здания, расположенного через дорогу, обрушится в плотном пылевом облаке. Либо взрывное устройство, изготовленное Кейк, оказалось гораздо более мощным, чем он предполагал, либо здание оказалось менее прочным, чем думал Оутс, выбирая место для засады.

Туристы решили пострелять из лазерных винтовок по ублюдку и его соплякам. Идея хорошая, но они не учли, что вокруг сраные руины.

Выстрелы выдали их позицию. Когда лазерные лучи прошли через облако пыли и мусора, они оставили чёткие линии на каждом из фальшивых солдат. Зато теперь будут отвлекать внимание.

— Кейк! — крикнул Грей.

Он не понял, что она ускользнула от падающей стены.

— Я здесь! — раздался сердитый голос Кейк справа от него. Она стреляла из винтовки. — Ни хрена не вижу!

В ответ раздались резкие трески — это парни Оутса открыли огонь. Грей не понимал, куда они стреляют, но они не попадали рядом с ним. Всё изменилось, когда он услышал голос Оутса.

— Сначала стреляйте в Грея! Туристов потом добьём! Он самый опасный!

— Па, а кто из них Грей? — донеслось хриплое сипение в ответ. — Твою мать, Па, я ж слепой, как креветочник. Из-за этой пыли ни черта не вижу...

Хорошо. Чем больше они болтали, тем лучше Мусорщик понимал, где они прячутся. И тут оказалось, что Оутс не врал. Эти отродья были тупыми, как пробки.

Они рассказали больше, чем Грей рассчитывал, но самое важное — ни у кого из них не было ни респиратора, ни даже простой маски. У Мусорщика созрел план.

— Кейк, помнишь, как мы в первый раз пошли в метро?

— Конечно! — ответила девушка между короткими очередями. — Было так весело, жаль, что я не смогла... Ой!

У Грея сердце ёкнуло, когда Кейк вскрикнула.

— Хорошо, — крикнул он ей в ответ, сдерживая ругательства. — Сможешь добраться до Джошуа и предупредить его?

— Ты хочешь, чтобы я рисковала жизнью ради этого долбаного нытика?!

Кейк выпустила длинную очередь, чтобы подчеркнуть своё разочарование. Это была единственная причина, которая могла бы объяснить её действия.

— Да не тупи ты, дура! Ради меня! — Грей крепче сжал оружие, чувствуя, как утекают драгоценные секунды. Времени было в обрез. Надо действовать, пока пыль не улеглась. — Сможешь или нет?

— Блять! Сука! Твою ж...! Кейк вечно думает не о том... Иду!

Грей сделал себе мысленную заметку, что надо бы побеседовать с ней о постоянных матах, сразу после части с разговорами с самой собой.

Тем не менее, Грей получил желаемый ответ. Беззвучно произнеся короткую молитву, он бросился в густой слой пыли. Мир вокруг замедлился, когда в кровь хлынул адреналин, и ему пришлось отогнать страх, что Оутс может услышать его тяжелые шаги.

Звук пули, попавшей в машину, где Мусорщик только что находился, нисколько не помог. Если бы пришлось строить догадки, он бы поспорил, что пулю пустил этот динозавр.

Оутс был кем угодно, но Грей был честен, когда назвал его крутым ублюдком. Старый чёрт умел выживать. Ему почти семьдесят, а он ещё дышит и передвигается на своих двоих. И не только это, он еще и стрелял в Грея, но промахнулся только благодаря удаче.

И все же гандону следовало уйти. Но это не помешало Мусорщику затравить его, как бешеную собаку. В конце концов, слово мужчины — вещь священная, и Оутс дал ему слово, что скорее умрет, чем допустит, чтобы что-то случилось с Милк.

С такими мыслями Грей вошёл в здание. Внутри оно оказалось гораздо более обветшалым, чем он ожидал.

Вместо стен — ржавые прутья арматуры, опорные колонны полуразрушены, перекрытия испещрены огромными дырами, некоторые из которых доходили до самого верха здания. Всё вокруг было покрыто толстым слоем сажи от, вероятно, разрушительного пожара.

Просто чудо, что весь жилой квартал до сих пор не обрушился. Неудивительно, что самодельная бомба Кейк нанесла такой ущерб.

Грей потратил некоторое время, чтобы найти ближайшую лестницу, по которой он мог подняться на второй этаж. Видимость была плохой, и он чувствовал, как разрушенная конструкция сотрясается под его ботинками.

Однако, несмотря на то, что все его инстинкты говорили ему быть осторожным и замедлиться, он двигался так быстро, как только мог.

Опомнившись, Грей ослабил лямки рюкзака и позволил ему соскользнуть с плеч. Проклятый груз замедлял его движения и лишь мешал добраться до цели. Ещё несколько шагов — и он оказался бы на том же этаже, что и Оутс.

На мгновение Грей задумался, удалось ли Кейк найти Джошуа и убедить бестолкового туриста не стрелять по стенам здания.

Последнее, чего он хотел, — это быть подстреленным. Хотел добавить «случайно», но что-то подсказывало ему, что если бы фальшивки и стреляли в него, то делали бы это намеренно.

Грей прижался спиной к стене, которая отделяла лестницу от коридора второго этажа, и быстро заглянул в дверной проём. Как он и думал, там было ещё больше сгоревших квартир.

Люди прошлого, похоже, любили лабиринты до потери пульса. Как, чёрт возьми, ему найти Оутса? Мусорщик не мог начать проверять комнаты одну за другой.

— Грей, сынок? Я тебя не пришиб?

Старый гандон выбрал самый подходящий момент, чтобы попытаться заманить его в ловушку. Грей готов был расцеловать его за это.

— Ну, скажи мне, ты умер? Это вежливо.

Оутс громко кашлял, пока Грей шёл к дальней квартире.

— Ну-ну, мой мальчик, давай-ка без этого. Мы можем ненавидеть друг друга, но это не повод забывать о манерах.

Грей остановился у входа в квартиру. Ге опоздал ни на секунду. Пыль быстро оседала, а он был не в настроении драться.

— Па, ты чё орёшь? Туристы больше не шмаляют по нам… — крикнул один из сопляков Оутса с верхнего этажа.

— Рот закрой, будешь говорить, когда разрешу, Леттис! Понял меня?

И старый мудак добавил тише, но Грей услышал его из соседней комнаты:

— Нихера не видно из-за ебаной пыли.

Затем он крикнул громче:

— Эгг, ты там дышишь?

— Да, Па, — ответил Эгг с болью в голосе. — Ногу порезал, но остановил кровь, как ты учил.

— Молодец, сынок. Эй, Эгг, у тебя ещё есть Визгун, который я давал?

— Конечно, пап!

— Хорошо, хорошо. Бэкон, Леттис! Идите и прикончите их всех, даже если они уже мертвы! Нечего осторожничать.

Теперь Оутса и Грея разделяла только стена. Несколько секунд, которые понадобились Мусорщику, чтобы подойти, были самыми долгими в его жизни. Он пошевелил раненым запястьем, пытаясь размять его, и положил палец на спусковой крючок.

Глубоко вдохнув, Грей шагнул в следующую комнату и столкнулся лицом к лицу со стариком. И тут раздался звук, который он надеялся никогда больше не услышать.

Через полсекунды пол задрожал, когда серия взрывов потрясла весь комплекс. Эти идиоты притащили с собой ракетницу.

— Кейк! — заорал Грей, представив изуродованный труп приёмной дочери.

И этого мгновения промедления Оутсу хватило. С диким криком динозавр бросился на Грея. Опытный Мусорщик инстинктивно откатился назад, используя силу противника, чтобы швырнуть его в стену и через неё.

Чёрт бы побрал старого гандона, но в нём было слишком много жизни. Больше всего Грей злился на себя за то, что так долго тянул и упустил шанс быстро его прикончить.

Но обычное чувство отвращения к себе, которое он испытывал, когда облажался, сменилось холодной злостью. Всё это время Грей просто собирался убить Оутса. Быстро и аккуратно. Конечно, по необходимости, но в основном, чтобы исполнить последнее желание Милк. Чтобы, если до этого дойдёт, её родитель не страдал.

— Ты чего ждёшь, сынок? — рявкнул Оутс и со стоном поднялся. В его левой руке был зажат длинный и очень старый нож. — Боишься, что я тебя порежу? Я думал, ты смелый.

— Нет, — голос Грея был почти не слышен.

Мусорщик одним движением поднял винтовку и всадил пулю в правое колено Оутса.

— Я не хотел промазать.

Ещё один выстрел, и Оутс заорал от боли — пуля пробила ему ключицу.

Потом ещё один — в живот. И ещё один — в бедро. Грей наслаждался этими звуками.

Ему нужно было сделать ещё кое-что унизительное, чтобы всё было идеально.

Мусорщик прицелился и выстрелил старику в зад.

— При других обстоятельствах я бы с тебя кожу живьём снял, — сказал Грей, злоба покрывала каждое его слово. — И по кусочку скармливал.

Это была правда, но он не из тех, кто нарушает своё слово. Хотя и не совсем так, как обещал, он собирался выполнить свою сделку с Милк, в некотором роде.

— Иди… Нахуй... — выдавил Оутс, впадая в шок.

Скоро смерть его заберёт, и Грей пожалел, что не увидел, как жизнь ушла из его глаз.

— Па! — крик раздался из соседней комнаты, и через секунду в проёме двери появился здоровенный парень. — Я слышал выстрел!

Может, уродец хотел ещё что-то сказать, но никто этого уже не узнает.

Три пули в грудь Эгга оборвали его жизнь. Но Грей на всякий случай всадил ещё одну пулю в то, что было головой.

Он с трудом верил, что это существо было ребёнком Милк. Насколько он помнил её любовника, Трёхшрамовый не был красавчиком, но в нём безошибочно угадывался человек.

Похоже, Изгнанные Семьи были готовы исказить правду, если им это было выгодно. Мусорщик быстро понял, что Оутс пытается им манипулировать.

Все, чего хотели главы Семей — это заполучить оружие из огромного Арсенала под Ржавым Цирком.

Грей остановился, чтобы поднять свой рюкзак, и понял, что нужно торопиться к Кейк. Но каждый шаг давался ему с трудом, потому что он боялся того, что увидит.

Много лет назад он думал, что уничтожил все кассетные ракетные установки и другое страшное оружие, которое было в Арсенале. Но теперь понимал, что это не так.

Он видел своими глазами, что ракетницы делают с человеком, если он попадает под их действие. Было невыносимо думать, что приёмная дочь может оказаться на их пути.

Выйдя на улицу, он как будто попал в другой мир. Это было место, которого он раньше не видел. Всё вокруг разрушено, воздух наполнен дымом от горящих машин.

Пыль и мелкие обломки бетона висели в воздухе, как туман. На дороге лежали обломки размером с железнодорожную тележку, и непонятно, где заканчивалось одно здание и начиналось другое.

Но самое жуткое — тишина. Ни звука, ни криков о помощи.

Грей был в шоке. Он прошёл через ад и остановился у большой дыры в здании, где прятались туристы.

Злость и ярость, которые он чувствовал минуту назад, исчезли. Их место заняла пустота, которая могла поглотить его. Мусорщик был опустошён и не мог пошевелиться. Ему хотелось сделать шаг, но он не мог.

Он хотел убежать, сделать вид, что всё хорошо, что ничего не произошло. Часть его надеялась, что Кейк выскочит и объявит, что это была просто шутка.

Она скажет, как ей жаль, и прыгнет, чтобы обнять его. Так и должно быть.

Это единственная причина, почему он не ответил на зов руин. Почему задержался здесь, хотя душа требовала, чтобы он нырнул в неизвестность.

Но другая часть напомнила ему, что он должен разделить это чувство с Кейком.

«Ты должен похоронить её как следует, бессердечный ублюдок, — отругал себя Грей. — Соберись, остались ещё двое ебланов».

Снова вспыхнули искры гнева, но они только придали ему сил войти в помещение, которое раньше было похоже на просторный магазин.

Конечно, всё ценное давно вынесли, а если что-то и осталось, то прикрутили к полу. Но ракета не оставила и этого: она переставила столешницы, погнула ржавые металлические столы и сожгла сломанные пластиковые стулья.

Только чёрные пятна от расплавленного пластика напоминали о том, где они могли быть. Не помогало и то, что на двух-трёх верхних этажах сейчас было то же самое.

Грей то и дело замечал белые пятна доспехов фальшивых солдат Аксиона. Его не интересовало, были ли они живы или принадлежали одному и тому же человеку.

Единственное, чего он боялся и чего хотел — это увидеть изувеченное тело одинокой девушки среди этого хаоса и обломков.

Вдруг его внимание привлёк булькающий кашель. Грей повернул голову, и его надежды расцвели, как цветы кислотного шипа после редкого снежного дождя.

Но когда он узнал в кашляющем одного из сопляков Оутса, его надежды рухнули. Парень сжимал горло в тщетной попытке остановить кровь, вытекающую из раны размером с пулю.

Грей не стал мучить мальчика и прекратил его страдания. Он был слишком оцепеневшим, чтобы пытаться выразить словами боль, которую испытывал парень.

Выстрел из его винтовки прозвучал так громко, что аж уши заложило. Казалось кощунством нарушать тишину этого места, но Грей не мог позволить, чтобы такая мерзость испортила последнее пристанище Кейк.

— У меня ещё полно патронов, мудила!

Да, это точно сказала бы Кейк.

Грей отступил назад, нервно оглядываясь по сторонам. Это не игра воображения — это голос Кейк. Он увидел её у дальней стены, между двумя сломанными прилавками. Девчонка была жива, но радоваться рано. Грей бросился к ней, забыв обо всём на свете.

— Кейк, ты в порядке? Тебе больно?

Конечно, ей больно, тупой вопрос. Даже с расстояния в несколько шагов видно ссадину у неё на лбу. Но сейчас он вёл себя как обеспокоенный отец, а не как кто-то другой.

— Грей, ты пришёл за мной!

Кейк попыталась встать, но сразу же села обратно.

— Эм... Грей... Я не люблю, когда в меня что-то втыкают.

Девушка слабо улыбнулась, пытаясь пошевелить левой рукой и указывая на кусок стали, торчащий из предплечья.

— Никто не любит, милая, — прошептал Грей и обнял её лицо, прижавшись лбом ко лбу. Даже через противогаз он чувствовал её тепло.

— Я не понимаю... Мисси говорила не так, когда я была у неё на прошлой неделе, — начала девушка спорить, пока он осматривал рану.

Грей не был врачом, но как Мусорщик с опытом мог сказать, что кусок стали прошёл через мышцу. Он мог бы справиться с раной, как только они сделают это место безопасным. Шум, должно быть, привлёк внимание.

— Зачем ты ходила к Мисси? — спросил он, осматривая девушку на предмет других ран.

— Потому что... — начала Кейк и вздрогнула, когда Грей коснулся её затылка. Она тихонько зашипела: — Ой!

— Продолжай, — подбадривал он её, осторожно наклоняя её голову вниз, чтобы лучше рассмотреть.

Мусорщик облегчённо выдохнул, увидев небольшую рану, которая рассекала её волосы. Ничего такого, что нельзя было бы решить с помощью какого-нибудь быстрого клея.

— Эээ... Мисси сказала, что если ты спросишь, я должна сказать, что это женские проблемы...

«Женские проблемы»? Звучало странно, если только... Менструация! Грей хотел дать себе подзатыльник за тупость.

Конечно, Кейк пойдёт к врачихе Вей Дрона по поводу женских проблем. В конце концов, она была подростком, а он не был её матерью, чтобы объяснять все изменения, которые с ней происходят.

Но всё равно использовать такой детский термин странно. Она должна была уже привыкнуть к этому. Если только это не первый раз. Противоречивая мысль.

Грей не был специалистом, но то, что у Кейк месячные начались так поздно, было необычно. Хотя, может, и нормально, ведь девочка была мутантом, хотя выглядела как человек. Кто знает, насколько она отличалась от обычных женщин.

— Понятно. А что Мисси говорила про втыкание в людей? — спросил он, помогая Кейк подняться.

— Ну...мужик, меня сейчас точно стошнит, — девушка несколько раз дёрнулась в его объятиях, показывая, что у неё сотрясение мозга. — Она сказала, что давно никто не втыкал в неё кое-что, пока колола меня иголками. И она не против, если это будешь делать ты.

— О боже! — Грей чуть не уронил Кейк, которая потянулась к нему в поисках поддержки.

— Эй! — он поймал девушку, прежде чем она упала на землю. — Ты чего? Мне же больно! Вообще-то, ты всегда говорил мне делать то, что она говорит, но мы с тобой согласны, что это нехорошо...

— Я объясню позже, Кейк.

Он скорее умрёт, чем объяснит. Это был не тот разговор, который Грей хотел заводить. И понятия не имел, как объяснить так, чтобы было понятно.

— Давай уйдём отсюда.

— Эй, Грей! — Кейк остановилась и показала направо. — А эти ребята?

Мусорщик не заметил трёх аксионских отродий, которые забились в угол, как испуганные дети, за одной из стоек.

Выглядели они неважно: избитые, окровавленные, но, по крайней мере, живые. А вот трое других, которые пришли в Сектор 6 вместе с ними, уже не подавали признаков жизни.

Тогда Мусорщик понял, что в глубине души надеялся, что все фальшивые солдаты погибли при взрыве.

— Как ты выжила? — спросил Грей у Кейк, удивляясь, что от неё вообще что-то осталось.

— Мы были на верхнем этаже, когда случился бум! — девчонка хлопнула себя по бедру целой рукой, имитируя звук кластерной ракеты.

— Вы все! — рявкнул Грей на отродий и в тысячный раз с тех пор, как согласился быть гидом, повторил своё обещание, что отведёт их в Сектор 7. — Двигайтесь, или останетесь здесь.