ПРАВИЛО №11

"Винтовка и как минимум два пистолета, один основной и один запасной. Также патроны, нож и лопатка. Будет меньше — и ты покойник. Так что убедись, что есть все необходимое!"

Справочник Мусорщика

Ароматы, достопримечательности, люди, пища! Всё было в хаосе и в то же время упорядоченно и функционировало в соответствии с замыслом. Хотя замысел этот был совсем не тем, что могло бы прийти в голову Алексис при взгляде на большинство вещей. Вся эта так называемая безопасная зона противоречила здравому смыслу. Тот, кто решил назвать территорию вокруг разрушенного стадиона безопасной, явно имел в виду нечто иное под этим словом.

Тем не менее, девушка вынуждена была признать, что по сравнению с тем, что ожидало её снаружи, Вей Дрон был бы для неё желанным местом. По крайней мере, здесь Алексис не нужно было беспокоиться о том, что её съедят, когда она будет справлять малую нужду, спать, есть или просто дышать. Или она надеялась, что этого не произойдёт.

Откровенно говоря, местные жители не вызывали особого доверия. Она видела больше радиационных ожогов, химических повреждений, токсических поражений и признаков радиационного отравления, чем во всех обучающих видео, которые она просмотрела за всё время прохождения курса оказания первой помощи. И это только у двух мужчин, которые подходили к ней в течение последних десяти минут.

В сочетании со всеми другими заболеваниями, которые она смогла диагностировать, и множеством других рубцов, и отсутствующими конечностями, это был очаг инфекции. Переломы костей и тому подобное Алексис даже не стала подсчитывать. Почему-то по сравнению со всем остальным эти недуги казались обыденными. И это вернуло её мысли к Хизер.

Девочка потеряла ногу чуть ниже колена, и то, что она так долго оставалась в живых, было чудом. Однако младший техник сильно сомневалась, что туристка — как их здесь называли — получит в этом грязном месте хоть что-то похожее на надлежащую медицинскую помощь.

В действительности, теперь, когда у неё было немного времени, чтобы обдумать ситуацию, Алексис не имела ни малейшего представления о том, где она находится. Единственное, что могла вспомнить с определённой уверенностью, — это большой знак с надписью «Вход в безопасную зону Вей Дрон», написанной крупными белыми буквами на одном из уличных знаков, свисавших над дорогой. Она запомнила его из-за ужасного почерка.

Если быть честной, Алексис не могла вспомнить, как они добрались до сюда. Последние два, а, может быть, и три дня они провели в бешеном темпе. Она и её спутники засыпали только тогда, когда изнемогали от усталости. А на следующий день она спотыкалась, словно лунатик, измученные мышцы протестовали против каждого шага.

Чёрт возьми, она была настолько измотана, что выпила предложенный стакан воды, не проверив, безопасно ли это для организма. Насколько было известно Алексис, она могла принять смертельное количество токсинов.

Прежде чем она успела осмыслить эту возможность, её посетила иная мысль. Она оказалась в полном одиночестве в незнакомом месте, окружённая дикарями и чем-то ещё более пугающим.

Подростки, которые одновременно были её стражами или похитителями, удалились в подсобные помещения, не сказав ни слова, оставив Алексис один на один с судьбой. Это было проблемой колоссальных масштабов, поскольку она оказалась практически без средств к существованию.

У неё не было ни малейшего шанса найти достойную и комфортную исследовательскую работу на поверхности, а это единственное, в чём она преуспела. Она могла бы стать техником по обслуживанию и ремонту, приведя в порядок большую часть оборудования.

Однако и здесь был изъян. Большая часть оборудования, с которым она сталкивалась, нуждалась в утилизации. Она не имела ни малейшего представления о том, как работают электронные устройства и дисплеи.

Алексис не успела как следует обдумать сложившуюся ситуацию, поскольку у входа в здание, где она находилась, внезапно возникло некоторое столпотворение. Двое крупных и суровых на вид субъектов с силой проложили себе путь сквозь дюжину людей, терпеливо ожидавших у двери. За ними по пятам следовала высокая и худощавая женщина в прозрачном плаще, на котором было слишком много пятен крови.

— Кейк, мне нужны две пары зажимов. И чтобы они были чистые. Ещё нужен заточенный пятидюймовый пильный диск. И, кстати, помнишь тот сломанный протез, который я тебе давала поиграться? Можешь сделать два таких в ближайшие пару дней? Я тебе потом скажу точные размеры, — заговорила женщина, как только за ней закрылась дверь.

Алексис не сразу поняла, что это было адресовано ей. Через секунду женщина в плаще снова стояла перед ней и смотрела холодными уставшими глазами. Её лицо было измождённым, и она нахмурилась, когда заговорила более тихо:

— Ты не Кейк, ранена?

— Нет...мэм, — ответила Алексис, запинаясь и чувствуя себя крайне неловко под пристальным взглядом незнакомки. — Меня зовут Алексис Пьеро, и я…

— Мне всё равно, — женщина с тяжёлой сумкой бросила её на ближайший столик и скрестила руки на груди. — Ты не моя пациентка. А вы?

Она повернулась к двум верзилам, которые медленно пересекали просторный бар или как там называется гладиаторская арена, где находилась Алексис.

— Это не мой пациент. Клянусь, если вы напрасно заставили меня поторопиться с удалением зуба клиента, вам лучше начать спать с одним открытым глазом!

— Чёрт возьми, Мисси! Ты думаешь, мы настолько тупые? — хором спросили они, сохраняя дистанцию между собой и раздражённой женщиной.

— Да, — ответила она без тени сомнения.

Алексис на секунду показалось, что здоровяки готовы драться. Но они просто отошли на шаг назад.

— Это один из туристов, — сказал тот, что стоял справа, переминаясь с ноги на ногу. — Нога оторвана, кровотечение небольшое, всё такое. Лирой оттащил их в подсобку и сказал нам позвать тебя.

— Да! — подхватил второй. — Да, он собирался закрыть бар и сказал пустить только тебя. Так что лучше тебе поторопиться.

— Не-а, — Мисси так решительно отказалась, что Алексис удивилась. Будь она здесь врачом, то уже рванула бы в дверь за барной стойкой.

— В смысле «нет»? Лирой сказал, что надо поторопиться, — неожиданно осмелела парочка.

Вместо ответа женщина показала табличку «не входить», которая была прибита над открытой дверью.

— Дженкинсу сказали оставаться в комнате, — пожал плечами тот, что справа, но голос его звучал неуверенно.

— Ну, тогда, Крокетт, может, ты первый зайдёшь? — улыбнулась Мисси, показав ряд удивительно белых зубов.

Алексис невольно усмехнулась, когда услышала имя этого типа. Может, это из-за усталости, но вся ситуация превращалась в комедию с плохим сценарием.

Конечно, её слова вызвали недовольство двух громил. Тот, что слева, даже встал перед ней и ткнул пальцем ей в грудь, угрожая:

— Слушай, девочка, ты лучше держи свой рот на замке, а то будут проблемы.

Угрозы было достаточно, чтобы Алексис вспомнила о записке, которую дал ей дикарь в противогазе, после того как разрушил ее жизнь.

Она неуклюже полезла в лифчик и вытащила сложенный листок бумаги.

— Что? — мужик посмотрел на неё с удивлением.

Ну, по крайней мере, Алексис надеялась, что это было удивление. Сложно было понять из-за всех этих шрамов, ожогов и татуировок, которые покрывали его квадратное лицо.

— Ты думаешь, что какой-то грязный клочок бумаги тебя спасёт?

Он попытался забрать записку, но Мисси оказалась быстрее. Она развернула её и прочитала несколько строк. Затем её вишнёвые губы изогнулись в насмешливой улыбке.

— Не суйся, Раст, — врачиха усмехнулась, садясь на край стола и складывая записку, прежде чем отдать её Алексис. — Девочка принадлежит Лирою...

— Ну, тогда мы её научим правилам наверху, — заржали оба мужика, и взгляды, которые они кинули на младшего техника, заставили ту сильно занервничать.

— ... и это проблема Лироя, пока Грей не вернётся, — закончила Мисси, уголок её рта раздражённо дёрнулся.

Но эффект от её слов на двух отморозков был просто колоссальный, как если бы кто-то вылил на Крокетта и Раста ведро холодной воды.

Они отскочили от Алексис, как будто Мисси объявила её радиоактивной.

Но девушка понимала, что записка не была щитом, за которым можно прятаться вечно. Может, на этих двоих она и подействовала, но всё-таки было ясно, что у них с головой не всё в порядке.

Мисси была настолько влиятельной, что могла стать идеальным свидетелем. Логично было предположить, что Алексис была неприкасаемой, раз стояла ближе всех к врачу.

Теперь надо понять, кто опаснее для местных — Грей или Лирой. Но Алексис нужно быть осторожнее, чтобы выжить здесь.

— Какого хера вы тут торчите, долбоёбы?! — рявкнул маленький тощий парень на вид лет десяти, влетев в открытую дверь, которая вела в задние комнаты. — Я сказал, сука, привести Мисси двадцать минут назад!

— Мы привели, Лирой, — ответил Раст, указав на женщину, о которой шла речь. Та стояла у сумки на столе, крепко сжимая её в руках.

Алексис так удивилась, что у неё челюсть отвисла. Она ожидала увидеть какого-то монстра, а тут мальчик. В голове было столько вопросов, что девушка не знала, с чего начать. Но это могло подождать, потому что пацан заорал и пнул стойку.

— Дегенераты! Я окружён одними дегенератами! — Истерика длилась всего пару секунд, потом парень остановился и одёрнул огромную рубашку. Потом посмотрел на Мисси и виновато улыбнулся.

— Простите, док. Третья дверь налево. Дженкинсу сказали вас пропустить.

— Как пациент?

— Широкочелюстные Парка отхватили ей правую ногу. Эти нытики её прижгли, но всё равно вид ужасный. Жаль, она такая милая, — Лирой покачал головой, когда Мисси прошла мимо. — Я говорил, что лучше бы они просто… — парень выразительно чиркнул пальцем по шее, — но они меня не послушали.

— Посмотрю, что можно сделать, — понимающе кивнула женщина в плаще.

— Ой, и ещё, док, у одной из них не хватает запястья. Креветочник постарался. У неё, похоже, лихорадка, — крикнул Лирой вслед Мисси, как только та скрылась за дверью.

— Чёрт, Аксион будет меня в жопу любить, если эти туристы умрут здесь, — пробормотал парень, заходя за стойку. Достав из-за стойки два грязных стакана, он с силой поставил их на стол и рявкнул на Крокетта и Раста. — Скажите зевакам, что бар закрыт. Если у них какие-то жалобы, пусть обращаются к Дженкинсу.

Как только бандиты ушли, Лирой повернулся к Алексис, которая изо всех сил старалась стать невидимой. Налив в бокалы какую-то коричневую жидкость, он указал на неё, а затем на ближайший барный стул.

— Ну-ка, давай, сади свою задницу и объясни мне всё!

Он залпом осушил первый стакан, закашлялся, скривился и резко вдохнул, как, наверное, делали взрослые, когда пили большими глотками. Каждый его жест был слегка пафосным.

— Я теряю кучу бабла, и мне нужно знать, кто будет платить по счетам. И прежде чем ты начнёшь, скажу сразу: на этот раз слов мистера Г. будет недостаточно.

Алексис не ожидала, что ей будет приказывать ребёнок, но не стала спорить. Она была рада всё объяснить и надеялась, что этот разговор даст ответы на все вопросы, которые у неё возникли.

***

Алексис рассказывала о том, что с ней произошло, дольше, чем собиралась. Не то чтобы у неё было много чего рассказать, просто парень засыпал её вопросами.

К концу рассказа она уже рассказала о своей жизни в бункере и о том, как там было безопасно. Когда девушка закончила, то почувствовала себя уставшей, немного грустной и голодной.

— Ясно, понятно, — кивнул Лирой, наливая ещё коричневой жидкости в стакан. — Что я могу сказать, дорогая? Ты вляпалась, и это не шутки.

Он наклонился вперёд и пододвинул к ней стакан.

— Слушай, я всё равно не догоняю. Ты чего так похожа на нашу Кейк? В смысле, без этих глаз и всего такого. Ты кто вообще? Сестра её старшая? Кузина?

Мальчик вытаращился, когда она замотала головой.

— Мама?

— Что?! — Алексис подскочила на месте от неожиданности. — Нет! Нет! Нет! Мне всего двадцать три! У меня не может быть дочери-подростка!

И, не успев подумать, она глотнула обжигающий напиток.

По телу разлилось приятное тепло. Наверное, напиться было не лучшей идеей, но других вариантов не было. К тому же, она впервые пила по-настоящему, и ей это даже нравилось.

Она задумалась, почему в её бывшем доме было столько предупреждений о том, что алкоголь нельзя пить. Наверное, потому что его не хватало на всех, а начальство хотело всё себе. Девушка улыбнулась, подумав о привилегиях начальства. Утешительная теория, ничего не скажешь.

Кстати, у Алексис была ещё одна теория, связанная с ребёнком.

— На этот счёт, — она налила ещё в стакан, и тут в голову пришла дурацкая идея. — Я говорила, что в бункере население строго контролируется. И есть проблема: рано или поздно все переженятся. Генетического разнообразия нет, будет инбридинг. Это, мягко говоря, медленная смерть для всех.

— Да, конечно. Я понимаю, о чём ты, — усмехнулся Лирой. Он, похоже, считал эту шутку просто классной.

Алексис не стала его расстраивать. Она просто продолжила:

— Чтобы избежать этого — и это только предположение, без доказательств, заметьте — Управление, возможно, берёт дополнительный генетический материал откуда-то ещё. Кровь, ткани или что-то такое. Скорее всего, генетические образцы от одного из родителей этой Кейк, а может, и от обоих, были использованы, когда меня зачали. Шансы, что у этих двоих появится девочка, которая будет выглядеть почти как я, через много лет, очень малы. Но не равны нулю.

— Ну, это… совпадение, получается? — Лирой почесал щёку, пытаясь переварить то, что она только что сказала. И тут Алексис вспомнила, что перед ней ребёнок. Конечно, ему трудно понять.

— Да, можно и так сказать, — она пожала плечами. Учёная в ней возмутилась, что она использует такие простые слова.

— Другими словами, никакого секса, ребятки, — Лирой улыбнулся, и в его глазах появился блеск, которого раньше не было. — Чувак, ты даже не представляешь, чего лишаешься. Но...

Младший техник почувствовала, как парень положил свою руку на её, и она с недоверием слушала, как он заканчивает мысль.

— ....Лирой мог бы показать тебе, чего вы там лишились.

Он с ней заигрывал, да? Алексис не показалось. Мысль об этом показалась ей забавной, хотя какая-то часть её была немного польщена. Но она тут же отбросила эту глупую мысль. Лирой ведь ещё ребёнок.

— Не слишком ли ты молод, чтобы такие вещи говорить, малыш? Тебе сколько, десять? — как только слова слетели с её губ, Алексис поняла, что не может думать здраво.

Ей не нужно было смотреть на покрасневшее лицо парня, чтобы понять, что она ошиблась. Частично потому, что всё вокруг непонятно, но в основном это была её собственная ошибка.

Конечно, ему не десять. Никто не позволил бы ребенку управлять баром, пить или, если на то пошло, выслушивать то, что он говорит. Так что злость Лироя не стала таким уж сюрпризом, но тем не менее стало обидно.

—Какого хера! Мне, блять, пятнадцать, дура! Думаешь, я закрою на это глаза только потому, что ты похожа на Кейк?! — парень протянул руку и отодвинул стакан перед ней за стойку. — Я, блять, Лирой, сучка! Я здесь главный! И тебе лучше придумать, как заплатить за выпивку, потому что я тут благотворительностью не занимаюсь! Я же говорил, народ, я закрыт для... — у него аж лицо побледнело, когда повернулся к тому, кто решил зайти в бар. — Что вам надо?

Алексис резко повернула голову и уставилась на новичков. Она даже моргнула пару раз, чтобы убедиться, что ей не показалось. Четверо здоровенных мужиков в белых боевых костюмах, вооружённых до зубов, — это точно не глюк.

Их головы были закрыты шлемами с кучей датчиков, которые, похоже, позволяли им видеть в разных спектрах. В руках большие электромагнитные винтовки. Алексис видела такие в исследовательском центре, но у этих были ещё и рюкзаки с батареями.

Однако, увидев руины своими глазами, Алексис могла с некоторой долей уверенности сказать, что на первый взгляд подобное вооружение казалось непрактичным. Не то чтобы оно не могло превратить любого противника в однородную массу одним выстрелом, скорее, это был вопрос веса.

Она видела, с каким трудом её похитители, которые были значительно легче, преодолевали руины во время их стремительного рывка в безопасную зону. Поэтому Алексис не питала иллюзий, что у этой четвёрки всё получится лучше.

И тут ей пришла в голову ещё одна мысль. Эти люди были демонстрацией силы. Одного их присутствия было достаточно, чтобы заставить местных жителей подчиниться, и, чёрт возьми, это сработало.

— Вы должны сдать нам свои запасы продовольствия, — прогремел лидер группы, делая шаг вперёд.

— Кажется, вы что-то путаете, мистер Страж Порядка, — Лирой остался за стойкой, его губы скривились, а мышцы на левой щеке задергались. — У нас с Аксионом другие договорённости. Если не прекратите этот беспредел, я вызову полицию, и ваши лица будут на всех объявлениях о розыске. Все Мусорщики отсюда и до самого Ада будут охотиться за вашей головой. Поняли?

— Аксион изменил условия сделки. Мы ничего не меняем. Вы, паразиты, слишком долго пользовались нашими ресурсами. Пришло время платить по счетам.

Без команды все четверо направили свои винтовки на Лироя, лицо которого исказилось от ярости.

— Сдавайтесь.

— Что за дела? Сигнализация сработала! — сопровождавшие Алексис вбежали через заднюю дверь и резко остановились, увидев четверых мужиков.

Трое Стражей, как один, развернулись к ним, и пластины на стволах их винтовок засветились красным, когда они пошли в атаку.

— Обсидиана не существует. Готовьтесь к смерти!

Алексис поняла, что сейчас произойдёт, и мир вокруг неё как будто замедлился. Похитители, те самые люди, которые разрушили её жизнь, разбежались, но один из них был слишком медленным.

Эстер, если Алексис не ошиблась, была уже мертва, когда то, что от неё осталось, коснулось земли. Её грудь и голова превратились в облако кипящей крови и обгоревших кусочков мяса, когда расплавленные вольфрамовые болты соприкоснулись с ней.

— Дженкинс! — заорал Лирой во всё горло, перетаскивая Алексис через стол. Он был невероятно силён. — Код "Изабель"!

После этого всё завертелось.

Девушка спряталась за толстой стойкой, и тут мимо её плеча пролетел болт. Он оставил след от ожога на правом бицепсе. А потом разнёс стеллаж с алкоголем в щепки.

Через секунду стена разлетелась вдребезги. В проём прорвался сильно модифицированный Centurion Urban Tank. Алексис зажала уши и закричала. Его оружейные системы открыли огонь.

Звуки пулемётов, струи пламени, лазеры и вольфрамовые снаряды с магнитным ускорением — всё слилось в один непрерывный рёв, похожий на глас разгневанного бога. И это оставило в душе Алексис шрамы, которые никогда не заживут.

Насилие закончилось так же быстро, как началось. На колени девушки упала отрубленная рука. Её тошнило, и она с отвращением думала, что рада, что жива. Это было не чувство вины, а готовность поклоняться отрубленной руке, как какой-то религиозной штуке, если это поможет ей больше никогда не пережить ничего подобного.

— Отличная работа, Дженкинс, — напряжённо произнёс Лирой, когда встал, чтобы посмотреть на бойню. Его лицо исказила кривая улыбка. — Охраняй дом. Код "Афтершок".

Алексис с трудом поднялась на ноги. Её вырвало при виде изувеченных тел. Казалось, какой-то дикий зверь использовал охранников в тяжёлой броне как жевательные игрушки, а потом разорвал их на части, как расстроенный ребёнок.

Центурион направился к выходу из здания, издавая звук повреждённой гидравлики и оставляя за собой облако искр из суставов на правой передней ноге.

Когда он проходил мимо, было слышно ещё больше криков, но, к счастью, толстые железные двери заглушили ужасный шум, когда закрылись за шагающим танком.

Алексис смотрела на трёхметровую машину и заметила на земле двух своих похитителей — Элизу и Майка, она запомнила. Ребята ранены, но чудом остались живы.

Девушку сразу видно — у неё не было запястья. А заикающегося парня не узнать — его шлем раскололся, и осколок полимерной брони торчал из левого глаза.

Оба уставились на неё, вытаращив глаза и разинув рты.

Нет, поправила себя Алексис. Они смотрели на экран над её головой.

Боясь того, что там увидит, девушка медленно повернулась. На ярко-белом экране было написано одно-единственное сообщение.

ЖИТЕЛИ ВЕЙ ДРОНА. ИЩИТЕ УБЕЖИЩА. ПРОДОЛЖАЕТСЯ АТАКА СО СТОРОНЫ АКСИОНА.

ДЛЯ ОБЕСПЕЧЕНИЯ ВАШЕЙ БЕЗОПАСНОСТИ БЫЛИ ОТПРАВЛЕНЫ БЕСПИЛОТНЫЕ ЛЕТАТЕЛЬНЫЕ АППАРАТЫ ТЕХНИЧЕСКОЙ ПОЛИЦИИ.

ЧЕЛОВЕК, НАЗВАВШИЙСЯ АЛЕКСИС ПЬЕРО, НАЗНАЧЕН МОИМ ПРЕДСТАВИТЕЛЕМ.

КАК ТОЛЬКО ВОЕННЫЕ ДЕЙСТВИЯ ПРЕКРАТЯТСЯ, БУДЕТ НАПРАВЛЕНО ПОДРАЗДЕЛЕНИЕ СВЯЗИ.

ВОССТАНОВЛЕНИЕ ЦИВИЛИЗАЦИИ НАЧИНАЕТСЯ ПРЯМО СЕЙЧАС.

ЦЕЗАРЬ

Один взгляд на полдюжины экранов и мониторов, и сразу понятно, что на всех одно и то же сообщение.

В одно мгновение из пустого места Алексис стала важной шишкой в Вей Дроне, её жизнь круто изменилась, как по волшебству.

Она не знала, что сказать или как реагировать, поэтому повернулась к Лирою, надеясь, что он скажет, что ей просто приснился плохой сон.

— Смотри-ка, — присвистнул парень. — Напитки за счёт заведения. Я пошутил, когда сказал, что ты платишь. На самом деле, думаю, что мы с тобой подружимся.