Кафетерий. Фуминори.

* * *

– Эй, слушай, а может на этих каникулах куда-нибудь поедем? – пробурчала колышущаяся груда мяса низким, тягучим голосом.

– На зимних? А ради чего? Опять на лыжах кататься, что ли?

– Ха-ха, да ладно тебе, Ё, он же не в себе. С тех пор, как… ну, ты знаешь, стал каким-то замкнутым.

Ещё три похожих куска мяса сидели за столом. Они потягивали какую-то мутную жижу из чашек, словно это был изысканный напиток, переговариваясь визгливыми, хриплыми и ещё какими-то нечеловеческими звуками.

– А что такого? Странно, что он не хочет развлечься.

– В двадцать лет впервые не поехать кататься – это, знаешь ли, довольно необычно.

– Да и детей он как-то боится. Говорит, они на каких-то существ похожи.

Если прислушаться, то в какофонии, которую они издавали, можно было уловить подобие слов. Благодаря этому я мог поддерживать иллюзию нормального общения и сдерживать нарастающее отвращение.

Пока они "разговаривали" между собой, я мог их игнорировать. Но стоило им обратиться ко мне – приходилось отвечать. Это было самое сложное. Как бы они ни выглядели, они были моими "друзьями". Конечно, я отчаянно хотел это отрицать, но за три месяца я уже давно смирился и перестал сопротивляться.

Как же я мечтал, чтобы это был всего лишь кошмар! Но сколько бы бессонных ночей я ни пережил, сколько бы раз ни встречал пустой рассвет, мир оставался таким же уродливым и искажённым.

И мне предстояло продолжать жить среди них, притворяться одним из них. До конца своих дней. В полном одиночестве.

– Но разве на лыжах не скользко? Оми, ты как думаешь?

– Принцип тот же, ничего сложного. Нужно сместить центр тяжести, чувствовать, как канты врезаются.

Судя по голосу, это был Кодзи. Рядом с ним визжала Оми.

Значит, рядом со мной – Ё. От её прежней красоты, напоминавшей изящный цветок, не осталось и следа. Сидящая под боком, она мелко дрожала, источая тошнотворный, гнилостный запах, который я изо всех сил старался не замечать.

– Кодзи так здорово это объясняет, я как будто сама попробовала! Так весело!

– Хм, я бы тоже посмотрела. Оми, покажи, как ты это делаешь.

– Вот именно! Поэтому и надо ехать кататься на каникулах. А заодно и в горячие источники – два удовольствия в одном!

Да, всё изменилось до неузнаваемости.

Всё, что я видел, приобрело новый облик, но отношения остались прежними. Мы учились в одном университете, состояли в одном кружке, были близкими друзьями. Каждый год ездили вместе кататься на лыжах.

Теперь это лишь ностальгические воспоминания о днях, которые никогда не вернутся.

Если бы только они, да и все остальные, забыли меня… Как бы я был счастлив! Лучше бы меня похитили инопланетяне и бросили на какой-нибудь неизвестной планете – это было бы куда лучшим утешением.

Но я был на Земле, в Японии, в городе, где родился и вырос, где провёл двадцать лет. И отношения… всё то общество, к которому я принадлежал, не испытывая ни тени сомнения, всё ещё существовало.

Просто я один перестал это видеть – вот и всё.

Мир больше не был таким, каким я его знал. Мне некуда было возвращаться.

– А что если на лыжах не получится, можно на коньках. Зачем ехать на какой-то курорт?

– Я же говорю, в помещении! Крытый каток. Там, где лёд.

– Есть такие места? Звучит как-то нереально.

В любом случае, о чём бы они ни говорили, это было бессмысленно. Мне нужно было просто делать вид, что я слушаю.

Но тут…

– Фуминори, а ты как думаешь?

Один из кусков мяса повернулся ко мне, вывернув налитые кровью глаза. Он обращался ко мне.

– Как... что? – выдавил я, изо всех сил стараясь скрыть подступающую тошноту и говорить как можно более непринуждённо. Но голос дрогнул.

Три монстра смотрели на меня.

– Ну, про зимние каникулы. Ты поедешь с нами?

Отверстие на макушке говорящего куска мяса, которое, видимо, служило ему ртом, зашевелилось, издавая тошнотворный запах и нечто, похожее на слова. Это была голова Кодзи, его лицо, его рот. По крайней мере, три месяца назад мне казалось, что это именно они.

– Не знаю, – ответил я, отведя взгляд.

– У тебя какие-то другие планы?

– Нет, ничего особенного.

Кодзи был моим лучшим другом. Все они были. Самые близкие люди. Среди них даже была та, которая хотела стать мне кем-то большим. Но от них не осталось и следа. Сколько ночей я проплакал, оплакивая эту утрату!

Три месяца. Я плакал, выплакивал всю душу, пока на смену боли не пришло лишь отвращение. Окружённый кусками мяса, похожими на Кодзи, Оми и Ё, я продолжал играть роль, притворяясь, что всё как прежде. Это было моим испытанием. Если я не справлюсь, меня снова отправят в больницу. И, вероятно, в следующий раз я уже не выйду оттуда.

Этого я боялся больше всего.

– Ну, если тебе нельзя заниматься спортом или что-то в этом роде…

– Не знаю. Спрошу у врача на следующем приёме.

Я больше не мог выносить ни их вида, ни их отвратительных голосов.

Резко встал из-за стола.

– Эй, Фуминори.

Из шевелящихся ресничек вокруг его "рта" брызнули вязкие капли. Я инстинктивно прикрыл лицо, но не успел – вонючая жижа, похожая на содержимое тухлого яйца, залила мне щеку.

С меня хватит. Всё равно. Я готов был схватить первый попавшийся под руку стул, стол, что угодно, и бить, бить его до тех пор, пока он не перестанет дышать. Пока всё не закончится.

…Но в последний момент я сдержался.

Нельзя выдать себя. Как бы они ни выглядели в моих глазах, в этом мире нормальные – они. А ненормальный – я.

– У меня сегодня приём у врача. Мне пора, – сказал я, пытаясь изобразить улыбку. Не знаю, получилось ли. Сунул руку в бумажник, вытащил первую попавшуюся купюру и бросил на стол. Любая из них должна была покрыть стоимость моего "напитка". Сдача меня не волновала. Я хотел лишь поскорее уйти.

– Пока, – бросил я и буквально выбежал из кафетерия.

Я не сумасшедший.

* * *

Кафетерий. Ё.

* * *

– Слушайте, а давайте на этих зимних каникулах поедем куда-нибудь, где можно и на коньках покататься? – предложила Оми Такахата. Ё Цукуба нахмурилась.

– На коньках? Зачем нам на горнолыжном курорте коньки?

– Ха-ха, да ладно тебе, Ё, она просто помешалась на них, – смеясь, вступился за Оми Кодзи Тоно. Её эксцентричные выходки никого уже не удивляли. И Кодзи, её парень, как всегда, сглаживал углы.

– Она ж, понимаешь, недавно первый раз в жизни на коньках стояла!

– Ну и что? Что тут такого?

– В двадцать лет первый раз на коньках – это, знаешь ли, редкость.

– Да я в детстве их боялась. Эти лезвия… жутко.

– И сразу поехала? Оми, ты крутая!

– Да там принцип тот же, что и на лыжах. Центр тяжести вперёд, контролировать движение ребром конька.

– Вот Кодзи мне так и объяснил, я и решила попробовать. И знаете, мне так понравилось!

Ах, значит, они ходили на каток вместе. Ё почувствовала укол зависти.

Они и правда были красивой парой. Иногда Ё не могла не позавидовать. Глядя на них, она остро ощущала собственную несчастливую судьбу.

– Хм, хотела бы я посмотреть, как ты катаешься, Оми, – сказала Ё, стараясь, чтобы её голос звучал бодро.

Завидовать, думать о своей несчастной судьбе, ей не следовало так думать. У неё ведь тоже был тот, кто ей дорог. А то, что он сейчас не может быть рядом с ней из-за ужасного несчастья, которое с ним случилось. Настоящего несчастья, по сравнению с которым её "невезение" – просто ничто.

– Вот именно! Поэтому и предлагаю совместить лыжи с коньками – двойное удовольствие!

– Но на коньках можно покататься и на обычном катке. Зачем ехать на горнолыжный курорт?

– Я же говорю, не в помещении, а на открытом воздухе! На замёрзшем озере, например.

– Есть такие места? Наверняка там куча народу…

Произнося эти слова, Ё незаметно посмотрела на его профиль. Да, до сих пор разговор вёлся между ней, Кодзи и Оми, но за столиком в кафетерии сидели две пары. Был ещё один человек… можно ли было назвать его её парнем? Их отношения так и оставались неопределёнными.

– Фуминори, а ты что думаешь? – спросил Кодзи, возможно, заметив её грусть. Он всегда был таким внимательным.

– Что думаю? – пробормотал Фуминори Сакисака, сидящий рядом с Ё, уклоняясь от прямого ответа.

– Ну, про зимние каникулы. Ты поедешь с нами? – мягко повторил Кодзи. Ещё несколько месяцев назад он не стал бы ходить вокруг да около, а потребовал бы от Фуминори чёткого ответа. Их связывала многолетняя дружба, не терпящая подобных недомолвок.

– Не знаю, – коротко и равнодушно ответил Фуминори.

– У тебя другие планы?

– Нет.

Даже Кодзи, его лучший друг, теперь не мог общаться с Фуминори как прежде. Что уж говорить о Ё – она просто не знала, что ему сказать.

События того летнего дня оставили глубокий след. Не только в душе Фуминори, но и в жизни всех, кто его окружал.

– Слушай, ты же можешь заниматься спортом? У тебя нет никаких противопоказаний?

– Не знаю. Спрошу у врача на следующем приёме.

Сказав это, Фуминори резко встал, словно больше не в силах терпеть их присутствие.

– Эй, Фуминори, – укоризненно позвал его Кодзи.

Фуминори вздрогнул и испуганно прикрыл лицо руками.

Возможно, на него попала брызга слюны Кодзи. Но даже если так, это было обычное дело при разговоре, не стоило так резко реагировать. Тем более, это был Кодзи, его друг, которому Ё и Оми даже немного завидовали.

Как бы то ни было, это было невежливо и совершенно не похоже на прежнего Фуминори.

– У меня сегодня приём у врача… Мне пора, – бросил Фуминори, не пытаясь сгладить неловкость. Даже кладя деньги на стол – видимо, за свой кофе – он делал это так, словно избавлялся от чего-то грязного.

– Пока, – сказал он и выбежал из кафетерия, словно убегая.

Оставшиеся трое молчали, глядя на стол. Одинокая купюра в десять тысяч иен лежала перед ними.

Ё заметила, что Фуминори даже не притронулся к своему кофе.

– Ну и дела, – вздохнула Оми. Кодзи покачал головой.

– Ему нужно время.

– Уже три месяца прошло! Что с ним такое?! Я скоро сама свихнусь!

– Я не знаю. И не могу знать. Ты можешь себе представить, что это такое – потерять всю семью в один миг, так ужасно.

Это была настоящая трагедия.

Авария с бензовозом. Машина семьи Сакисаки превратилась в груду металла. Тела родителей Фуминори были настолько изуродованы, что их с трудом опознали.

Сам Фуминори чудом выжил. То, что он сейчас выписался из больницы и пытается вернуться к нормальной жизни, было настоящим чудом.

– Когда мы приходили к нему в больницу, было ещё хуже. Он нас не узнавал, кричал, метался… его пришлось привязывать к кровати… По сравнению с тем, что было, сейчас он уже гораздо лучше.

– Всё равно это странно. Как он на нас смотрит, словно мы не люди.

– Тише, Оми, – резко оборвал её Кодзи, скорее из-за Ё, чем из-за Оми. Ё была благодарна ему за это, но в то же время чувствовала себя жалкой и беспомощной.

Её чувства к Фуминори были её личным делом. Когда она наконец набралась смелости и призналась ему, он не ответил. Но Ё не расстроилась. Наоборот, она оценила его честность – он не стал отвечать сгоряча, а принял её чувства всерьёз.

Он не сказал "нет". И Кодзи с Оми решили, что это положительный знак, что они практически пара… Но на этом всё и закончилось.

Фуминори так и не дал ей ответа.

И не мудрено – их следующая встреча состоялась через неделю после её признания, у окна реанимации, где лежал тяжело раненый Фуминори. Прошло пятьдесят дней, которые казались вечностью. Фуминори выписался, но он стал другим. Помнил ли он её признание, сделанное накануне трагедии?

Ё так и не получила ответа. Наступала зима.

* * *

Больница. Рёко.

* * *

Для доктора Рёко Танбо этот молодой человек был крайне сложным пациентом.

– Как вы себя чувствуете, Сакисака-сан?

– Никаких особых проблем.

Сухой, безэмоциональный голос. Словно все чувства испарились.

Даже Рёко, не будучи психотерапевтом, видела невидимую стену, которой он отгородился от мира.

– Тошнота, головокружение, галлюцинации… что-нибудь такое было?

– Нет, ничего.

Взгляд Сакисаки был направлен вроде бы на Рёко, но чуть-чуть в сторону. Он поддерживал видимость разговора, но на самом деле полностью отстранился.

Так провести обследование невозможно. Рёко вздохнула и отложила историю болезни.

– Сакисака-сан, вы знаете, что лечение, которое вы получили в нашей больнице, является одним из самых передовых в мире в области нейрохирургии.

Удаление субдуральной гематомы с помощью микромашин. В Японии такое оборудование было только в университетской больнице Токийского университета. И в тот момент это был единственный способ спасти жизнь Фуминори Сакисаки.

– В то же время, это довольно новый метод, клинических данных пока недостаточно. Не хочу вас пугать, но после такой операции возможны серьёзные осложнения. Поэтому важно тщательно следить за вашим состоянием.

Именно поэтому она настаивала на еженедельных осмотрах. Рёко хотелось, чтобы пациент относился к этому более серьёзно.

– Серьёзные осложнения… – уголки губ Фуминори слегка дёрнулись.

В этом была какая-то самоирония, сарказм, но Рёко не успела понять, что это значит, как выражение его лица снова стало совершенно пустым. И вдруг он неожиданно спросил:

– А что показала МРТ на прошлой неделе?

МРТ. Магнитно-резонансная томография. Благодаря ей нейрохирурги могут исследовать мозг, не вскрывая череп. Но обычно пациенты не употребляют таких терминов. Рёко вспомнила его профиль.

– Кстати, вы же сами будущий врач.

– Если были какие-то нарушения функций мозга, о которых вы беспокоитесь, то это должно быть видно на снимках. Было что-нибудь тревожное?

– Нет.

Никаких отклонений. Совсем. Операция прошла успешно, несмотря на низкую вероятность благоприятного исхода. Это было настоящее чудо.

И все же Рёко что-то тревожило.

Если выразиться образно, это была «врачебная интуиция». С этим пациентом что-то не так. Она чувствовала, что за его отстранённостью что-то скрывается.

Если это функциональное расстройство, то она ничем не может помочь. Пока он сам не скажет, что его беспокоит.

– Значит, никаких проблем. Я ведь живу нормальной жизнью, вне больницы.

– Сакисака-сан, эта операция была очень сложной. Вы должны понимать, что делать прогнозы пока рано. Вам нужно больше нам доверять.

– Доверять… Тогда, может, вы мне поможете с одним вопросом?

– Да, конечно, – Рёко улыбнулась, скрывая раздражение.

– Тогда я продолжу тот разговор, который мы начали на прошлой неделе. Вы что-нибудь узнали о профессоре Огае?

Рёко застыла с вымученной улыбкой.

Опять. На прошлой неделе их разговор закончился точно так же. Этот пациент спросил её о человеке, о котором он не мог знать.

– Профессор Огай… это никак не связано с вашим лечением.

– Вы говорите мне доверять, а сами что-то скрываете?

Многие пациенты, особенно те, кто боится за свою жизнь, пытаются манипулировать врачами такими логическими выпадами. Но в поведении Сакисаки было что-то другое. Эта холодная настойчивость… это был не вопрос пациента, а допрос следователя, уверенного в своей правоте.

– Он уволился довольно давно, я с ним лично не была знакома.

– По какой причине он уволился?

– Не знаю. Не слышала. Возможно, по личным обстоятельствам.

Рёко немного замялась в начале, но потом заговорила уверенно. Если заранее решить лгать, то можно сохранять непроницаемое выражение лица.

– Сакисака-сан, почему вы так интересуетесь профессором Огаем? Вы были знакомы?

– Профессор пропал. Вы знали?

– Нет, – Рёко ответила слишком поспешно. Наверное, стоило изобразить удивление.

– Я близок с одним из его родственников. И этот человек просил меня его найти.

Родственник? Рёко нахмурилась.

– У профессора Огая не было близких родственников.

– А вы откуда знаете?

– Ну, это слухи.

Только что она сказала, что не была с ним знакома.

– Значит, профессор Огай был достаточно известной личностью, раз о нём ходят слухи?

– Ну, говорят, он был своеобразным человеком.

– И никто не знает, почему он уволился?

Рёко промолчала. Улыбка исчезла с её лица.

Похоже, Сакисака, наконец, заметил её состояние. Его голос стал чуть мягче.

– Доктор, мне очень нужно встретиться с профессором Огаем. Есть девочка, которая очень расстроена его исчезновением. Вы не могли бы мне помочь?

– Вам лучше обратиться в полицию.

Рёко сказала это резко, хотя на самом деле это было очень опасно. Если исчезновение Масахико Огая станет известно полиции, то расследование неизбежно затронет и университет. А то, что произошло, это не должно стать достоянием гласности. Университету придётся уничтожать улики.

И тогда она сама…

Но Сакисака вряд ли обратится в полицию. Она не знала почему, но чувствовала, что он лжёт. У Масахико Огая не было родственников, которые бы беспокоились о его судьбе. Она лично в этом убедилась. Именно поэтому они смогли замять то дело.

Но как Сакисака, обычный пациент, никак не связанный с университетом, узнал про Огая?

– Сакисака-сан, я с радостью отвечу на ваши вопросы, но профессор Огай подал в отставку в апреле этого года, и с тех пор мы ничего о нём не слышали. Возможно, он отправился в длительное путешествие. В любом случае, университет не располагает никакой информацией.

– Понятно, – к её удивлению, Сакисака не стал настаивать.

Состояние Сакисаки по-прежнему вызывало опасения, а эта странная связь с Масахико Огаем – не только опасения, но и тревогу.

Но она ничего не могла сделать. Пока он сам не захочет говорить.

Немного поколебавшись, Рёко сделала запись в электронной истории болезни: «Состояние удовлетворительное».

– Сакисака-сан, тогда на следующей неделе, в четыре часа…

Она не договорила. Звук открывающейся двери заставил её поднять взгляд от монитора.

Сакисаки уже встал и направлялся к выходу.

* * *

Возвращение домой. Фуминори.

* * *

Я понимал, что это больничный коридор, хотя он и выглядел так, будто кто-то разбросал свиные потроха и размазал их по стенам. Какой цвет должен быть у больничного коридора? Белый, конечно. Или какой-нибудь светлый, тёплый оттенок. Но уж точно не этот грязный, болотный. Хотя, скорее всего, эти колышущиеся куски гнилого мяса, которые сновали туда-сюда, воспринимали коридор именно таким, каким он и должен быть.

Я знал, что на самом деле коридор белый. И что эти отвратительные куски мяса – на самом деле люди.

Значит, ненормальный – я. Именно понимание этого позволяло мне жить более-менее нормальной жизнью.

Я тоже был студентом-медиком, хоть мой университет и уступал по престижу Токийскому. И по иронии судьбы, я специализировался на нейрохирургии. Поэтому я мог примерно представить, что со мной произошло, хоть это и казалось невероятным.

Это не патология. Скорее всего, это форма агнозии, расстройство восприятия.

Доктор Танбо, тот кусок мяса, который называл себя доктором, говорил, что были случаи подобных нарушений после такой же операции. Значит, я один из этих «неудачных случаев». Вот тебе и престижный Токийский университет, вот тебе и «серьёзные осложнения». Так и хотелось сказать этой всезнающей докторше: «Ну что, посмеялись?»

Но я не винил хирургов. Они спасли мне жизнь. Я знал, что шансы на успех были ничтожны, и что другого выхода не было.

Мне просто не повезло. Вот и всё.

Если мой диагноз верен, то лечения нет. Мне придётся жить с этим до конца своих дней, приспосабливаться. Как люди привыкают к слуховому аппарату или инвалидной коляске, так и мне придётся привыкнуть к этой тошнотворной «реальности».

Конечно, это было тяжело. Смириться с этим было непросто.

Но я не отчаивался. У меня была надежда. Один лучик света в этой темноте.

Я шёл домой, стараясь смотреть под ноги, чтобы как можно меньше видеть этот отвратительный мир.

Мой дом находился в тихом пригороде. Теперь этот огромный, непомерно большой дом принадлежал только мне.

Три месяца назад мои родители погибли в той же аварии. Я был в реанимации и даже не смог побывать на их похоронах. Отцовскую компанию продали, но дом и некоторое наследство остались мне.

Конечно, мне было грустно. Но, по иронии судьбы, эта вынужденная одинокая жизнь стала для меня спасением. Если бы родители были живы, они бы никогда не позволили мне привести в дом… её.

– С приходом! – радостный голос донёсся из кухни, как только я открыл дверь.

Звонкий, чистый, человеческий голос. И как будто волшебством, все те отвратительные звуки, которые я слышал весь день, исчезли из моей головы.

– Я дома, Сайя.

Приятный звук босых ног по полу… такой звук я мог услышать только дома, рядом с Сайей.

– Ты задержался. Я уже начала волноваться.

– Прости. Сегодня я заходил в больницу.

– А, точно.

Её улыбка. Наклон головы, всё, что я потерял, было в ней. Единственный человек. Возможно, единственный в мире. Исключение из моего искажённого восприятия.

Да, её кожа казалась слишком бледной. Цвет глаз – необычным. Цвет волос – тоже, наверное, не совсем нормальным. Но её тело было человеческим. Настоящим.

И не только тело. Её голос и…

Я наклонился, чтобы разуться, и она, как всегда, обняла меня, прижавшись ко мне своей маленькой грудью. Человеческая кожа, не липкая, не холодная. Аромат её волос…

Сайя, единственное существо в этом мире, которое я мог воспринимать всеми пятью чувствами.

И не только. Она улыбалась мне, обнимала меня, она знала, как сильно мне это нужно. И она была рада, что я в ней нуждаюсь.

Если бы не она, если бы я остался один в этом отвратительном, искажённом мире, я бы сошёл с ума. Она буквально спасла меня.

– Как провела день?

– Перекрашивала гостиную. Уже почти закончила. А сейчас готовлю тебе ужин. Видела рецепт по телевизору.

– Здорово. С нетерпением жду.

– Мне ещё немного времени нужно. Подождёшь?

– Конечно. Я пока займусь гостиной.

Сайя вернулась на кухню, напевая себе под нос. Я пошёл в гостиную.

Если цвета мира тебя не устраивают, перекрась его. Я купил кучу краски и вместе с Сайей экспериментировал с разными оттенками. Спальня уже была полностью перекрашена в цвет, который подобрала Сайя. Благодаря этому я снова смог спать. Впервые после аварии.

В гостиной Сайя не тронула пространство вокруг окна. Наверное, не могла решить, что делать со шторами. Я без колебаний сорвал их и начал красить прямо по стеклу. Они нам больше не нужны. Я закрывал ставни, так что снаружи ничего не было видно.

– Ужин готов! – Сайя принесла поднос с едой и, войдя в гостиную, понюхала воздух. – Запах краски… ты как?

Действительно, в закрытой комнате пахло растворителем. Но после тех «ароматов», которые я вдыхал на улице, это было ничто.

– Тебе неприятно?

– Нет, всё хорошо. Если тебе нормально, то и мне нормально.

Блюда, которые приготовила Сайя, мягко говоря, не выглядели аппетитно. И пахли тоже не очень. Но к этому я уже привык, обедая вне дома.

– Приятного аппетита, – я, как обычно, приготовился к худшему и начал есть, не задумываясь о вкусе. Как и ожидалось, вкус был таким, что сводило желудок. Но я не винил Сайю. Наверняка она следовала рецепту из телепередачи. Просто мой искажённый вкус не воспринимал эту еду.

– Не вкусно?

– Ну, так себе.

В таких случаях врать бессмысленно. Сайя знала о моём состоянии.

– Не переживай. Завтра я приготовлю что-нибудь другое.

– Прости, ты же старалась.

– Ничего. Будем пробовать разные рецепты. Может, когда-нибудь найдётся что-то, что тебе понравится.

Сейчас еда для меня была неприятной обязанностью. Мучительной, но необходимой для поддержания жизни. Но Сайя права: может быть, когда-нибудь я снова смогу наслаждаться вкусом еды. Как я встретил её, Сайю.

– Ты не будешь есть?

– Я уже поела.

Сайя ни разу не ела вместе со мной, с тех пор, как мы стали жить вместе. Я несколько раз просил её не стесняться, но, похоже, дело было не в этом. Мне было странно и грустно, но я не хотел её заставлять. Она и так терпела все мои странности, связанные с моим нарушением восприятия.

– Я снова расспросил в больнице про твоего отца.

– Про папу?

Масахико Огай. Отец Сайи, профессор Токийского университета. Единственный родственник Сайи. Сейчас он пропал. Я обещал ей раскрыть эту тайну.

– Они ничего не сказали. Но я чувствую, что они что-то скрывают.

– Понятно, – я ожидал, что она будет больше расстроена, но Сайя отнеслась к этому довольно спокойно.

– Ты не волнуешься за него?

Она покачала головой с каким-то странным выражением лица, а потом снова улыбнулась.

– Нет, всё в порядке. Спасибо тебе, Фуминори. За то, что ты для меня делаешь.

– Ты делаешь для меня гораздо больше.

– Спасибо за ужин, – я сложил руки и отложил палочки. Я съел всё до последней крошки. Какой бы ни был вкус, это была забота Сайи. И ради этого можно было потерпеть.

– Пойдём, примешь ванну?

– Да. Ты поможешь мне спину потереть?

– Конечно!

С тех пор, как Сайя поселилась у меня, она вела себя как заботливая жена.

Сайя, почему ты так ко мне…

– Ах… ммм…

Её узкие бёдра двигались вверх-вниз, как поршень. Каждый толчок усиливал мое возбуждение.

– Хорошо… так хорошо… горячо… глубже…

Её хрупкое тело, казавшееся таким невинным, извивалось подо мной, покрываясь потом. Она жадно впитывала удовольствие.

Сайя, моя милая Сайя, правильно ли это?

Что заставляет тебя так поступать? Что такого есть во мне, что ты готова отдаться мне целиком?

– Фуминори… ещё… ещё… глубже… касаешься… самого дна… аххх…

Или это просто жалость? Сочувствие ко мне, потерявшему все связи с нормальным миром? Неужели ты так распутна, что готова на это из одной лишь жалости?

Но в её глазах, когда она смотрела на меня сверху вниз, сидя на мне верхом, не было ни капли фальши или злорадства. Только нежность и восторг.

Её сладострастные стоны, её движения, всё это казалось таким нереальным, словно сон.

Мне стало страшно, что всё это – иллюзия. И она, и это жгучее удовольствие, пронзающее меня насквозь. Я протянул руки и схватил её за груди, словно ища спасения.

– Ай! – она вскрикнула, как раненый зверёк, и её тело пронзила дрожь.

Я сжимал её розовые соски, её тонкая шея выгнулась, она жадно хватала воздух ртом.

– Ах… Фуминори… я сейчас… рассыплюсь…

Она здесь. Сейчас она со мной. Это единственная реальность, в которой я уверен. Единственный человек, которому я верю – это она, здесь, рядом со мной.

– Фуминори… внутрь… дай мне… дай мне своё… внутрь…

Я ускорил движения. Её стоны стали ещё громче, её тело извивалось всё сильнее.

– Кончаю… сейчас… Фуминори… вместе… давай вместе!

Что бы ни сулила мне судьба, я боялся только одного – потерять тебя, Сайя.

– Аааххх! – она вскрикнула и забилась в конвульсиях. Последняя волна наслаждения нахлынула на меня, и я излился в неё.

– Ах… горячо… Фуминори…

Она обмякла в моих руках, её лицо озаряла блаженная улыбка. Я прижал её к себе, чувствуя тепло её разгоряченного тела, мягкость её влажной кожи. Она была реальна.

– Фуминори? Ты плачешь?

Я не заметил, как слезы потекли по моим щекам.

– Почему, Сайя? Зачем ты это делаешь?

– Фуминори…

– Я не понимаю. Но я всё сильнее к тебе привязываюсь. Я не смогу без тебя.

Я ещё крепче обнял её, мечтая, чтобы наши тела слились воедино и мы никогда не расставались.

– Скажи мне, как мне тебя не потерять? Что мне делать? Как я могу тебе отплатить?

– Просто обнимай меня, – она нежно прижалась ко мне. – Мне так нравится, когда ты меня обнимаешь. Я хочу всегда быть с тобой. Я никогда тебя не оставлю.

– Но почему я?

– Потому что ты одинок, – она посмотрела на меня снизу вверх. – А я тоже была одинока.

Её взгляд был глубоким и пустым, и в этой пустоте была безграничная нежность.

– Поэтому у меня есть только ты. Только ты один в этом мире можешь меня обнять, мой любимый Фуминори.

Теперь я мог это сказать. Пусть мир вокруг меня разрушается и гниёт. Мне нужна только ты, Сайя. Только ты одна.

* * *

Университет. Ё.

* * *

Сегодня я поговорю с ним. Решительно.

Дальше откладывать нельзя. Чем дольше я тяну, тем больнее. Мне нужно ещё раз набраться смелости.

У нас с Фуминори была общая лекция по биохимии в четверг, последней парой.

Это был базовый курс, лекции читали в большой аудитории на двести человек. Но обычно аудитория была заполнена лишь наполовину, так что свободных мест хватало.

Ё любила сидеть где-то посередине. Оттуда было лучше всего слышно, поэтому большинство студентов тоже старались занять места в этом ряду.

Фуминори обычно садился рядом с ней. Если рядом не было двух свободных мест, он не настаивал – они все ещё были просто друзьями, не парой. Но в таких случаях они всегда искали места поблизости друг от друга.

Сегодня в аудитории было свободно. Ё положила свои вещи на соседнее место, чтобы его никто не занял. Но Фуминори так и не появился. Лекция началась.

Ё беспокойно ёрзала на месте, время от времени оглядываясь по сторонам.

Он был здесь. Незаметно проскользнул в аудиторию и сел один в самом последнем ряду, в углу.

Неужели он её не заметил? Невозможно. Ё с досадой придвинула к себе свои вещи.

Лекция закончилась. Фуминори быстро вышел из аудитории. Ё едва успела его догнать в коридоре.

– Сакисака-сан!

Фуминори вздрогнул, словно его ударили током, резко обернулся и с недовольством посмотрел на Ё.

– Что?

Он похудел. Ё с болью отметила, что у него впали щёки и потемнели круги под глазами. Наверное, он перенёс сильный стресс, или плохо питался, или и то, и другое.

Он был напряжён и раздражён. Казалось, он чего-то боится. Его взгляд бегал по сторонам, избегая встречи с её глазами. Что с ним случилось? Ё было так грустно, что у неё сжималось сердце.

Сегодня она должна с ним поговорить. Ё напомнила себе, зачем она здесь.

– Мне нужно с тобой поговорить. Можно?

В холодном ноябрьском воздухе, на продуваемой всеми ветрами скамейке в пустынном дворике.

– О чём ты хотела поговорить?

– Ты не помнишь? – Ё чуть не выпалила это, но вовремя остановилась.

– Сакисака-сан, ты в последнее время какой-то странный. Я волнуюсь за тебя.

– Возможно. После всего, что я пережил…

Его улыбка была натянутой и неестественной. И он сидел дальше от неё, чем раньше.

– И это всё?

– А тебе кажется, что не всё? – он ответил резко, и Ё почти сдалась.

– Ты как будто сдерживаешь себя.

Фуминори молчал, пиная носком ботинка сухую траву. Ё поспешила продолжить, пока не потеряла настрой.

– Как будто ты всё потерял. Как будто перестал всем доверять. Ты стал таким…

– Правда? – он ответил тихо и равнодушно. Это было не согласие и не отрицание. Просто холодное безразличие. Отказ от любого контакта.

Но Ё была готова к этому. Сегодня она не отступит.

– Друзья для того и существуют, чтобы помогать в такие моменты, – она говорила искренне, от всего сердца. – Мне очень жаль, что с твоей семьёй случилось такое горе. Но ты не один. У тебя есть Кодзи, Оми и я.

Начав говорить, она уже не могла остановиться. Ей нужно было выплеснуть всё то, что накопилось у неё в душе. Иначе эти чувства разорвут её на части.

– Тебе не нужно всё нести на своих плечах. Иногда кто-то другой может помочь решить проблемы.

– Если не решить, то хотя бы выслушать и поделиться с кем-то тебе станет легче.

– Я хочу тебе помочь. И ребята тоже.

– Хватит! – резко прервал её Фуминори.

И впервые его взгляд встретился с её взглядом. Этот взгляд разбил вдребезги всю её решимость.

В его глазах не было гнева, а было лишь отвращение. Чистое, неприкрытое отвращение.

– Кстати, я должен тебе ответ…

Он помнил. Он помнил её признание и всё равно вёл себя так холодно.

Этого было достаточно. Ё все поняла.

– Я никогда не воспринимал тебя как девушку. Поэтому я не знал, как реагировать на твои чувства. Я сам не понимал, что я к тебе чувствую.

– Сакисака-сан…

– Но теперь я знаю. У меня было достаточно времени, чтобы подумать. Цукуба-сан, я тебя ненавижу. Я не хочу тебя видеть.

Ё хотела сдержать слезы, но не смогла. Они потекли по её щекам.

– Конечно, я не могу просить тебя больше не появляться передо мной. Мы учимся в одном университете. Но пожалуйста, не обращайся ко мне. Ты вызываешь у меня отвращение.

– Как же жестоко… – прошептала Ё, захлёбываясь слезами.

– Тебе следовало остыть. Наверное, тебя подбили на это Оми с Кодзи? Можешь тешить себя иллюзиями, но не впутывай в это других людей.

Ё едва удержалась на ногах. У неё подкосились колени. Она была на пределе.

Его уродливая и злая улыбка. Ё никогда не видела столько ненависти в чьих-либо глазах.

Она не хотела плакать вслух. Особенно перед ним. Пусть она будет выглядеть жалко, всё что угодно, только бы не разрыдаться здесь и сейчас.

Ё повернулась к нему спиной и побежала прочь, задыхаясь от слёз.

Оми первая заметила Ё и Фуминори, направлявшихся в дворик.

Она не хотела им мешать, но и оставить их наедине тоже не могла. В конце концов, они с Кодзи спрятались в тени и наблюдали за ними издалека.

– Вот же… – Оми хотела броситься к Фуминори и ударить его. Кодзи, зная её взрывной характер, крепко держал её за рукав. Иначе она бы так и сделала.

Фуминори ушёл. Кодзи и Оми вышли на середину пустого дворика. Кодзи тяжело вздохнул. У него пересохло в горле.

– Что же с ним такое…

Поведение Фуминори было непростительным. Но сильнее гнева Кодзи испытывал недоумение.

Они дружили давно, ещё до поступления в университет. И Кодзи никогда не видел, чтобы Фуминори был настолько жесток с кем-то.

Похоже, после аварии он стал совсем другим человеком.

– Кодзи, ты собираешься его так и оставить?

– А что мы можем сделать?

– Что-нибудь получше, чем подглядывать! – Оми была в ярости. – Я должна с ним поговорить!

– И думаешь, Ё от этого станет легче?

– Мне хоть самой полегчает!

Ё была лучшей подругой Оми, так же, как Кодзи был другом Фуминори. Именно благодаря этой дружбе они и познакомились. Оми была в праве волноваться за подругу и злиться на Фуминори.

– Я хочу поговорить с ним наедине. Ты можешь не ходить.

– Серьёзно?

– А ты пока побудь с Ё. Ей сейчас очень плохо и нужна поддержка.

– Слушай, а не наоборот ли должно быть?

– Я не умею утешать. Только хуже сделаю.

– Ладно, убедила.

– Фу, как грубо!

– Тогда постарайся не перегнуть палку, ладно?

Кодзи не стал спорить и отправился на поиски Ё.

* * *

Воспоминания. Фуминори.

* * *

Это было неприятно. Невыносимо неприятно. И в то же время странное облегчение.

Я перешёл черту.

Я знал, что рано или поздно это случится. Невозможно было поддерживать прежние отношения, когда все люди вокруг вызывают только отвращение.

Кодзи и Оми, конечно, узнают об этом. Они решат, что я совсем свихнулся. Ну и пусть. По крайней мере, меня не запрут в психушке. Только бы не привлекать к себе внимания. Не делать ничего ещё более странного.

Если я перестану общаться с Кодзи и Оми, тем лучше. Меньше стресса. Мне стало легче от этой мысли.

Больше никто не будет меня трогать. Один их вид вызывал у меня мурашки по коже, а они вели себя так, словно ничего не происходило. Мне было легче, но в то же время я чувствовал себя виноватым.

Я знал, что та, которую я оскорбил, была Ё. Мы ведь когда-то дружили. Я не желал ей зла.

Мне не хотелось её обижать. Наверное, мне следовало отказать ей сразу, когда она призналась мне в своих чувствах.

Ё, она была красивой.

Конечно, она мне нравилась. Но мне не нравилось, как Кодзи и Оми пытались нас свести. Я чувствовал себя подопытной крысой. А Ё казалась такой наивной, она не понимала, что они просто играют с ней. Это меня раздражало.

Но я не хотел никому делать больно. У меня не было причин отказываться от отношений с Ё. Я думал, что, может быть, это и неплохо, если это не разрушит нашу компанию. Я был готов на компромисс.

Но теперь у меня не было сил на компромиссы.

Мне было невыносимо даже просто разговаривать с кем-то, кроме Сайи. Быть добрым и внимательным я не мог.

Я почувствовал усталость. Мне хотелось поскорее вернуться домой, к Сайе. Но мне предстояло ехать в переполненном поезде, пробираться сквозь толпу. От одной мысли об этом мне становилось дурно.

Я увидел свободную скамейку и сел, закрыв глаза, чтобы не видеть этот отвратительный мир. Конечно, это не спасало от запахов и звуков, но хоть немного успокаивало нервы.

Когда я очнулся в реанимации, мир тоже был погружён во тьму.

С глазами и зрительными нервами всё было в порядке, но я ничего не видел. Врачи решили, что это нарушение функций мозга вследствие травмы.

Потеря зрения была для меня ударом, но теперь, оглядываясь назад, я понимаю, что тогда мои страдания были ничтожны. Слух, осязание, обоняние и вкус. Тогда с ними всё было в порядке.

Настоящий кошмар начался, когда зрение вернулось.

Мне повезло, что ещё будучи слепым, я узнал о тяжести своих травм и об особенностях операции, которую мне сделали.

Первое, что я увидел, это была моя палата. Она выглядела как страшный сон.

Потом я увидел «врача». Это был какой-то колышущийся кусок гнилого мяса. И «медсестёр». Таких же отвратительных. Они постоянно сновали вокруг меня.

Сначала я был в шоке, но довольно быстро понял, что происходит.

Что-то случилось с моим мозгом.

Я даже боюсь представить, что было бы, если бы зрение вернулось ко мне сразу. Я бы сошёл с ума от этого ужасного зрелища.

Но постепенно искажение распространилось и на другие чувства. Осязание, вкус, обоняние…

Вкус еды, ощущение простыни на коже и запах цветов. Всё это стало вызывать у меня тошноту и отвращение, словно подстраиваясь под мою искажённую «реальность».

А потом речь врачей стала превращаться в нечленораздельные звуки, и я решил покончить с собой. Я не видел возможности жить в этом новом мире.

До той ночи, когда я встретил Сайю.

Я дремал, размышляя о том, как бы умереть с наименьшими страданиями. Я не мог понять, сплю я и вижу кошмар, или бодрствую и вижу кошмарную реальность.

Я был в полубреду, когда она вошла в мою палату. Я даже не заметил её.

И вдруг я увидел её. Она стояла у моей кровати и с любопытством смотрела на меня.

Это не было лицо, покрытое гнойной слизью, или лицо, обросшее червеобразными ресничками.

Это было лицо красивой девушки. Белая гладкая кожа, большие глаза и изящный носик. Настоящее человеческое лицо.

– Ах, – я невольно вздохнул. Я был так рад видеть нормального человека! Впервые после того, как ко мне вернулось зрение.

Моя реакция удивила её.

– Ты не боишься меня? – спросила она.

Я взглянул на часы. Было три часа ночи. Что маленькая девочка делает в больнице в такое время? Любой другой на моём месте решил бы, что это привидение.

Но мне было все равно. Это был как будто ангел, явившийся мне в аду.

– Ты кто? Зачем ты здесь?

– Я Сайя. Я ищу папу.

Наверное, её отец тоже был пациентом этой больницы, или работал здесь. Так я подумал. Конечно, это странно, но дети бывают такими нерассудительными. Хотя вина, скорее, лежала на охране больницы. Как она сюда пробралась?

– Ты не боишься. Неинтересно, – сказала она и повернулась, чтобы уйти.

– Подожди! – я остановил её. Я хватался за неё, как за соломинку. И только когда она обернулась, я понял, что не знаю, что сказать.

– Что?

Её глубокий взгляд. Я утопал в нём, он очищал и исцелял мою душу. У меня кружилась голова, я с трудом собрался с мыслями.

– Я хочу тебя попросить. Это может показаться странным, но я могу попросить только тебя.

Мне было стыдно, но я не мог молчать. Мне нужно было это сказать.

– Можно взять тебя за руку?

Сайя удивленно наклонила голову, а потом улыбнулась. На фоне этого тошнотворного мясного мира её улыбка казалась ослепительно яркой.

– Странный ты. Никто раньше меня об этом не просил.

Она протянула мне свою маленькую, белую руку.

Я коснулся её пальцев, словно боясь разбить, словно держал в руках снежинку.

Тепло её кожи. Тонкие и хрупкие пальчики. Мягкие подушечки. Я чувствовал всё это. Она была реальна.

Слёзы хлынули из моих глаз. В тот момент я был спасён.

– Правда человек… Я впервые за две недели прикоснулся к человеку, к кому-то, кроме себя…

– …?

– Другие… не получается. Я попал в аварию. И наверное, это последствия. Я не вижу людей как людей.

– Хмм… странный ты.

Сайя медленно сжала мои пальцы в своей руке.

– Ты забавный. Можно я приду завтра вечером?

– Конечно! А тебе можно?

– Да. Ночь – моё время.

С того дня начались наши ночные встречи. Каждую ночь, после трёх. Сайя приходила ко мне, ловко ускользая от дежурных медсестёр.

Оказалось, что она живёт в больнице. Тайно.

– Здесь так много укромных уголков, – сказала она, смеясь.

Она жила с отцом, профессором медицины, в доме за городом. А потом он пропал. И она осталась одна.

Ей надоело ждать его дома, и однажды ночью она пробралась в больницу. Она жила здесь уже два месяца, пытаясь найти хоть какую-то зацепку.

– А тебе не нужно ходить в школу?

– Нет. Папа меня всему научил. Я очень умная.

Она была такой странной, с детским лицом и манерами, но в то же время настолько самостоятельной. Она умудрялась жить в больнице, не попадаясь никому на глаза. Да, она была наивной, но в её словах проскальзывала какая-то мудрость, не по годам.

Но это были мелочи. Для меня Сайя была единственным лучиком света в этом сумасшедшем мире.

– А это не опасно? Тебя не ловили?

– Нет, всё в порядке. Здесь всегда есть, что поесть. И мне здесь гораздо веселее, чем одной дома, – сказала Сайя, смеясь и показывая язык. – Я иногда балуюсь. Нахожу пациентов, которые… ну, не в себе, пробираюсь к ним ночью и пугаю их. Если они поднимают шум, никто им не верит. Думают, что им просто приснился кошмар.

Я вспомнил, что про эту больницу ходили всякие страшные истории. Кто бы мог подумать, что здесь живёт настоящее привидение.

– Значит, ты меня тоже испугать хотела?

– Ага, прости. Ты не злишься?

Вот так мы познакомились, но я не мог на неё сердиться. Благодаря этой «шалости» я встретил её.

– Больше так не делай. Лучше приходи ко мне ночью поговорить.

– Хорошо. Мне тоже так больше нравится.

Я тщательно скрывал своё состояние.

Я сам был студентом-медиком, и я мог представить, какой интерес вызовет у врачей мой случай. Я не хотел становиться подопытным кроликом.

Каждый день я притворялся, что всё в порядке, скрывая своё отвращение.

Меня поддерживала только мысль о ночных встречах с Сайей. Эта надежда помогала мне переживать дневной кошмар. И, наверное, благодаря ей я быстро шёл на поправку, к удивлению врачей.

В последнюю ночь перед выпиской я решился спросить Сайю:

– Ты будешь и дальше жить в больнице?

– Да. Я так и не нашла никаких следов папы и мне некуда больше идти. Пока меня не поймают.

Значит, у неё не было особых причин оставаться здесь. Я набрался смелости и тихо предложил:

– Может, пойдёшь ко мне?

– Что?

– У меня большой дом и я живу один. Тебе не придётся прятаться и наверное, тебе там будет комфортно.

– Жить с тобой?

Я не знал, что означает её вопрос. Я просто добавил:

– Я найду твоего отца. Я обещаю.

– Это будет сложно, – сказала Сайя, отводя взгляд. – Думаю, папа сделал что-то плохое и сбежал. Поэтому нельзя обращаться в полицию, нужно искать его тихо.

– Я буду осторожен. И я сделаю всё, что угодно. Я… – я не смог сдержаться и выпалил: – Я не хочу с тобой расставаться.

Сайя выглядела растерянной. Она немного помолчала, а потом сказала:

– Дай мне время подумать, – и ушла, раньше, чем обычно.

На следующее утро меня выписали.

Букет цветов, который мне подарили его цвет и запах вызывали тошноту, но я притворился, что рад.

Кодзи, Оми и Ё пришли меня проводить. Они уже приходили ко мне раньше, и каждый раз мне было больно видеть их такими.

Я не смог сдержать слёз отчаяния и безысходности. Мне пришлось сказать, что я плачу от радости.

Я искал Сайю глазами в коридоре, в вестибюле, на парковке, даже сидя в машине Кодзи, когда мы выезжали из больницы, я смотрел на этот ужасный, искажённый мир и искал её.

Но она так и не появилась.

Когда Кодзи и остальные уехали, я остановился у ворот своего дома.

Я никогда не переезжал. Я родился и вырос в этом доме. У меня не было другого дома.

Я знал каждый уголок этого дома, каждую тропинку в саду, я мог ходить здесь с закрытыми глазами, но теперь всё было чужим, пустым, искажённым.

Стены дома казались мягкими и покрытыми маслянистой радужной плёнкой. Деревья и кусты в саду напоминали каких-то странных глубоководных существ. И этот ужасный запах.

Это был чужой мир. Мне некуда было возвращаться. Я горько усмехнулся и поднялся на второй этаж.

Моя спальня была ужасна. Но на кровати сидела девушка, поджав колени к груди, словно бездомный котёнок.

Она робко посмотрела на меня снизу вверх и тихо спросила:

– Мне правда можно здесь остаться?

Я не ответил. Я просто обнял её. Крепко, словно боясь, что она исчезнет.

Она не сопротивлялась.

* * *

Дом Сакисаки. Оми.

* * *

Остановившись у ворот дома Сакисаки, Оми сделала глубокий вдох. Конечно, гнев не утих, но ей нужно было успокоиться, чтобы четко изложить свои мысли. Она не хотела запинаться и бормотать что-то невнятное.

Пока она ждала, нажав на кнопку звонка, Оми осмотрела сад.

Обычно она не обращала внимания на чужие дома, но это было слишком. Заросшие сорняки, толстый слой опавших листьев. Дом выглядел заброшенным. Похоже, здесь давно никто не убирался. Даже окна были закрыты ставнями, хотя было еще светло. Наверное, они всегда закрыты.

Что же здесь происходит? Даже если он остался один, такое пренебрежение к своему дому это ненормально.

И ей показалось, что откуда-то доносился запах гнилого мяса. Неужели из сада?

Звонок молчал. Оми нажала на кнопку ещё раз, и ещё, а потом наклонилась и заглянула под панель домофона.

Провод был перерезан.

Свежий разрез. Кто-то специально выдернул провод из стены и перерезал его. Наверное, Фуминори. Даже если он не хотел видеть гостей, можно было сделать это… по-человечески. Оми почувствовала себя оскорблённой. Она вспомнила, зачем пришла, и гнев вновь вскипел в её груди. Она резко распахнула калитку и направилась к дому.

Звонок не работает. Стучать бессмысленно. Он притворится, что его нет дома. Ну и ладно! Она просто войдёт и выскажет ему всё! Если дверь заперта, тогда…

К её удивлению, дверь оказалась не заперта. Оми резко дёрнула ручку, дверь распахнулась, и она вошла в дом. Её тут же ударил в нос резкий, тошнотворный запах.

– Что… что это…?

Что-то не так. Оми застыла на месте. Колокольчик, висевший над дверью, зазвенел. Фуминори должен был услышать.

– Добро пожаловать домой.

Оми не поверила своим ушам. Из глубины дома донёсся голос. Нечеловеческий голос, но и не похожий на крик животного, в нём были интонация.

– Кто здесь?

Ответа не последовало. Только какой-то чавкающий звук, словно что-то мокрое и мягкое перекатилось по полу и затихло где-то в глубине дома.

Оми стояла в пустом прихожей, пытаясь осмыслить услышанное. Пустая. Да, в прихожей не было обуви. Значит, Фуминори ещё не вернулся. Тогда кто это был? Померещилось?

Её гнев как будто испарился. Оми оставила дверь открытой, чтобы не задевать колокольчик, и вошла в дом.

Пол противно заскрипел под её ногами. Оми не понимала, почему она старается идти тихо, на цыпочках, но ей казалось, что это очень важно.

Запах в доме был гораздо сильнее, чем на улице. Запах тухлой рыбы и потрохов разлагающегося белка. Наверное, на кухне что-то протухло. И снова донёсся какой-то звук из глубины дома.

Оми шла по коридору, и пол скрипел под её ногами. Коридор разветвлялся. Направо было светло, налево – темно. Оми заглянула в светлую комнату.

Кухня. Здесь не было ставней, и дневной свет проникал сквозь окно.

На плите стояла кастрюля, в которой что-то кипело. На разделочной доске лежали нож и наполовину нарезанная морковь. Обычная картина, будничный вечер, но заходящее солнце окрашивало всё вокруг в какой-то неестественный, гнилостный цвет.

Что-то не так. Кто готовил здесь? И куда он делся?

– Есть кто-нибудь? – спросила Оми, и тут же пожалела об этом. Её голос дрожал. Он прозвучал так слабо и беззащитно в тишине пустого дома.

И вдруг она почувствовала что-то холодное и липкое на своих колготках.

Оми осторожно дотронулась до носка туфли. На пальцах осталась вязкая, бледно-зелёная жидкость. Похожая на воду из аквариума, в котором сдохла рыба и расплодились водоросли. Эта жидкость покрывала пол тонким слоем. От неё, наверное, и исходил этот запах.

Нужно было разуться. Подумала Оми. Но ей было уже всё равно на приличия.

Она оглянулась. Отсюда прихожая не просматривалась. Тот странный голос и звуки доносились отсюда, с кухни.

Рядом, наверное, гостиная. Окна там были закрыты ставнями, так что внутри царила полная темнота.

Оми хотела убежать. Но тогда ей пришлось бы идти спиной к этой темноте. А этого она не могла вынести.

Что-то необъяснимое, какая-то иррациональная сила заставила её сделать шаг в гостиную.

Темнота. Ничего не видно. И этот ужасный запах. гораздо сильнее, чем на кухне и в коридоре. Оми протянула руку и нащупала стену. Выключатель нашёлся сразу. Оми нажала на него.

Цвет. Цвет. Цвет.

Фиолетовый, бурый, красный, жёлтый, и ещё какие-то неописуемые цвета покрывали стены, пол, окна, потолок и всё вокруг.

Густые мазки краски, нанесённые с маниакальной тщательностью. Это была не просто комната, а какой-то кошмарный калейдоскоп цветов. В этих цветах была ненависть, злоба, и безумие того, кто раскрасил эту комнату.

У Оми подкосились ноги. Она опустилась на пол, и липкая жидкость пропитала её джинсы. Она чувствовала её холодное прикосновение на своих ногах и бёдрах.

И на шее.

Что-то холодное и мокрое капнуло ей на руку, которой она прикрыла шею.

Сверху. Капли падали сверху.

Самым большим несчастьем в жизни Оми, наверное, было то, что она подняла голову.

Она увидела его. Существо, которое притаилось на потолке и готовилось к прыжку.

Прежде, чем она успела вскрикнуть, оно набросилось на неё, закрыв ей рот и нос. Оно разорвало ей живот и стало потрошить её, проникая внутрь.

Когда Оми почувствовала это, её сознание уже померкло.

* * *

Дом Сакисаки. Фуминори.

* * *

Я сел в поезд, настроившись на худшее, но так и не смог вынести толчков и духоты. Вышел на ближайшей станции и пошёл домой пешком.

Я сильно задержался. Сайя, наверное, волнуется. Надеюсь, она не злится.

Я вошёл в калитку и увидел, что входная дверь приоткрыта. Странно. Я заглянул в дом. В гостиной горел свет и чувствовался какой-то аппетитный запах. И звуки, словно кто-то с наслаждением ест.

Наверное, Сайя. Я хотел её окликнуть, но передумал и тихо вошёл в дом.

Чем ближе я подходил к гостиной, тем сильнее становился запах. Но это был приятный запах. Свежий и пьянящий. Чем-то напоминающий аромат волос Сайи.

Я заглянул в гостиную и замер.

Пол был устлан травой. Наверное, какими-то душистыми травами. От них, скорее всего, и исходил этот запах. А ещё по всему полу были разбросаны фрукты и овощи.

Посреди всего этого словно на пикнике сидела Сайя, спиной ко мне, и что-то с аппетитом ела.

– Сайя?

– Ах, – она обернулась, широко раскрыв глаза от удивления, а потом смущённо отвела взгляд, словно её застукали за каким-то неподобающим занятием.

– Что ты ешь?

– Это… ну, это…

Сайя была так смущена, что мне стало её жаль.

Она никогда не ела при мне. Наверное, стеснялась. Я почувствовал себя так, словно подглядывал за ней. Мне стало неловко.

– Можно попробовать? – я взял какой-то фрукт, лежавший рядом, и, не дожидаясь её ответа, откусил кусочек.

Странный вкус.

Мягкий и сочный, как персик или груша. Когда я разжевал его, он приятно захрустел на зубах, и рот наполнился сладким соком. И этот аромат ни на что не похожий.

– Ты его как-то приготовила?

– Ну, немного разрезала и размягчила, чтобы удобнее было есть. В основном, он сырой.

– Хмм… – я взял ещё один «фрукт». На этот раз он был с твёрдой кожурой и сочной мякотью. Я откусил кусочек. Вкус был похожий.

– Ты уверен, что тебе можно это есть?

– Да. Вполне съедобно. Даже вкусно.

– Правда? – Сайя сначала удивлённо моргнула, а потом рассмеялась.

– Ха-ха, правда? Тебе нравится? А я-то думала, изобретала всякие рецепты, глупая.

– Ты всегда это ела?

– Такие большие – редко. Но да. Я нахожу их в парке.

Действительно, неподалеку от нашего дома был большой парк. Но я никогда не видел там таких фруктов. Хотя, сейчас они выглядят как фрукты. Наверное, на самом деле это что-то другое.

– Прости, я уже съела всё самое вкусное.

– Ничего. В следующий раз. Зато теперь мы сможем есть вместе.

– Ура!

Сайя была так рада! Я тоже. Есть вместе гораздо приятнее, чем одному.

– Здесь ещё много. То, что не съедим, можно положить в холодильник. Хватит на пару дней. Только вкус будет немного другой.

– Давай уберём.

Мы сложили маленькие фрукты в контейнеры, большие – в кастрюли и миски, завернули в плёнку и поставили в холодильник. Я с нетерпением ждал завтрашнего дня.

Постепенно я начинал жить заново. Вместе с Сайей.

Сайя ведёт меня за собой. С ней я смогу жить.