Вилла. Кодзи.

* * *

Это было как погребение заживо. Гробовая тишина и леденящий холод.

Больше ничего.

Когда Кодзи охрип и у него не осталось сил кричать, его сознание померкло.

Возможно, это было милосердие инстинкта, своего рода анестезия. Он забыл, кто он, забыл, как оказался в этой темной яме, и просто существовал, постепенно онемевая от холода.

Он видел сны. Обрывки воспоминаний из его двадцатилетней жизни, беспорядочно смешанные в какой-то бессмысленный фильм. Там были и счастливые, радостные моменты, и грустные, горькие. Но даже они казались теплее и приятнее, чем это место, где он сейчас умирал. И одно это делало сны милосердными.

Сон про горы. Он с братом собирает насекомых. Бабочек так много, что они не помещаются в сачок. Он складывает их в полиэтиленовый пакет и вдруг замечает, что они задохнулись. Пакет полон мёртвых бабочек.

Сон про его девушку. Они познакомились на вечеринке. Оми такая веселая и общительная. Только он заметил, что она не пьёт. Она вышла на улицу и её вырвало. Он помог ей, потом они выпили сок и…

Сон про море. Тёмная, ночная вода. Он ныряет на самое дно и смотрит вверх, на луну, сквозь толщу воды. Где-то далеко едет машина. Он слушает этот звук и видит круг лунного света.

Что-то внутри него возмутилось.

Море?.. Ночное море?.. Он никогда не нырял в ночном море.

Маленькая трещина в ткани сна. Граница между сном и реальностью. Что его насторожило?.. Машина. Звук мотора. Где-то далеко…

Звук меняется. Сначала – ровный гул мотора на холостых оборотах. Потом – рёв газа, словно ржание лошади. Затем – тишина. Хлопок двери.

Кто-то приехал на машине и вышел из неё. Это не сон. Это реальность.

И вдруг он понял. Это не дно моря. И это не луна. Это край колодца. Уже рассвело. И кто-то рядом.

В этот момент Кодзи Тоно вернулся.

– Помогите! – крикнул он. Голос, к его удивлению, звучал довольно чётко. Наверное, инстинкт самосохранения заглушил боль в горле.

Это была граница не между сном и явью, а между жизнью и смертью.

– Есть кто-нибудь?! Я в колодце! Помогите!!

Он кричал, не думая о том, что это может быть Фуминори.

Это длилось всего несколько минут. Но для Кодзи, балансировавшего на грани между надеждой и отчаянием, это была целая вечность.

И вдруг в круге света над головой появилась тень. Силуэт человека, заглядывающего в колодец.

– Тоно-кун? Ты жив? – женский голос. Незнакомый, но кажется, он где-то его слышал.

– Подожди. Я сейчас тебя вытащу.

Тень исчезла. Круг света снова стал ровным. Кодзи почувствовал приступ паники, но сдержался. Она сказала, что вытащит его. Она не бросила его.

Он пошевелил руками и ногами. Суставы ныли, пальцы онемели, но он мог двигаться. Он был жив и, кажется, цел.

Прошло ещё некоторое время. И снова появилась тень.

– Ты как? Сможешь сам выбраться?

– Нет, вряд ли…

Он едва мог шевелить пальцами.

– Ну, ладно. Тогда я спускаюсь.

В колодец упала веревка с узлом на конце.

Верёвка была крепкой, с водоотталкивающей пропиткой. Кодзи с облегчением потрогал её. Наконец-то он смог задуматься. Кто эта женщина?

Верёвка закачалась, заслоняя свет. Кто-то спускался в колодец, держась за узел. На плече у неё висел включённый фонарик.

И вот она стояла рядом с ним, на дне колодца.

– Доктор?

– Ты меня не узнал?

Это была доктор Танбо! Рёко Танбо! Врач из нейрохирургического отделения. Но она была одета не в белый халат и юбку, а в кожаную куртку, джинсы и высокие ботинки без каблуков. И фонарик у неё был не маленький карманный, а мощный, с регулируемым лучом. Как будто она готовилась к походу.

– Выглядишь ты не очень. На, выпей, – она с кривой улыбкой осмотрела его с ног до головы и протянула фляжку. У него дрожали руки, он чуть не уронил её.

– Пей небольшими глотками. Воду я тебе потом дам. Главное – не глотай сразу.

– С-спасибо, – похоже, это был алкоголь. Сейчас он был как нельзя кстати. Кодзи открыл фляжку, сделал глоток и чуть не захлебнулся. Жидкость жгла язык.

– Ч-что это?

– Спирт. И для поднятия духа хорошо, и для дезинфекции. А если облить им кого-нибудь и поджечь тоже неплохо работает, – сказала она с холодной улыбкой. Кодзи смотрел на неё в полном недоумении.

Это та самая доктор Танбо?

От спокойной, интеллигентной женщины, которую он видел в больнице, не осталось и следа. Каменное лицо, пронзительный и холодный взгляд.

Конечно, в темноте колодца трудно было разглядеть ее лицо, но всё равно, перемена была слишком резкой.

– Доктор, а как вы здесь оказались?

– Это ты мне звонил, – она бросила на него быстрый, укоризненный взгляд, как учительница на нерадивого ученика. – Один из вас оставил странное сообщение, а потом оба перестали отвечать на звонки. Я подумала, что что-то случилось.

– Оба? – Кодзи был удивлён не столько её быстрой реакцией, сколько тем, что она сказала.

– Вы звонили и Ё?

– Да. Но она тоже не отвечает. Честно говоря, я думала, что ты уже мёртв.

Кодзи понял, что его хотели убить. Его лучший друг.

Его охватили гнев и горечь. Это было предательство. И он чувствовал себя идиотом.

А что с Ё? Неужели она тоже… Фуминори…

– Успокойся. Твоя ярость тебе сейчас не поможет, – сказала доктор Танбо раздражённо, не глядя на него.

– Вы… сообщили в полицию?

– В полицию? – она с холодной усмешкой осмотрела стены колодца. – Ты серьезно думаешь, что это поможет?

– Что вы имеете в виду? – Кодзи был готов взорваться.

Доктор Танбо остановила его жестом и направила луч фонарика на стену.

– Тоно-кун, ты этого не заметил?

– А?

Кодзи увидел участок стены, отличавшийся по цвету и текстуре от остальной кладки.

Похоже, доктор Танбо изучала его, пока он валялся на дне.

– Нет, я не заметил. Здесь было темно.

– Хмм… – она продолжила осматривать стену и вдруг заметила узкую щель между камнями. Достаточно широкую, чтобы просунуть руку.

– Ты упал в хорошее место. Как по заказу, – пробормотала она с мрачной улыбкой и без колебаний просунула руку в щель. – Или это мы разбудили змею в кустах?

Из глубины стены раздался скрежет.

– Доктор?

Она вытащила руку и нажала на камень. Камень сдвинулся с места с тихим скрипом, словно по рельсам.

– Вот оно что. Не заметила в прошлый раз, – сказала она.

– В прошлый раз? – переспросил Кодзи, но она не ответила, а заглянула в отверстие. Кодзи увидел бетонный коридор, освещённый её фонариком.

– Я иду дальше. А тебе, Тоно-кун, советую остаться здесь, – сказала она холодно и решительно.

Кодзи посмотрел на верёвку, свисающую сверху, и на тёмный вход в туннель.

После почти чистого спирта, которым оказалась водка, тело заметно согрелось. Пальцы начали слушаться. Но сил, чтобы подняться по верёвке, всё ещё не было. От мысли оставаться одному на дне колодца Кодзи задрожал.

– Я пойду с вами. Возьмите меня с собой.

– Я тебя предупреждала, – не оборачиваясь, Рёко проскользнула в отверстие. Кодзи последовал за ней.

– Вы сегодня совсем другая, – сказал Кодзи, идя за Рёко и освещая путь фонариком.

– Ты тоже выглядишь не лучшим образом. Как будто только что вернулся с того света.

– Зло вы. Это ваше истинное лицо?

– Не важно. Какая разница?

Рёко вдруг остановилась и посмотрела на пол. Кодзи тоже наклонился. На полу лежал свёрнутый моток пыльной веревки.

– Что это?

– Хитрость нашего «друга», – Рёко подняла верёвку, осмотрела её и протянула Кодзи. – Вдвое длиннее моей. Посередине узел, а концы обрезаны. Она была связана в кольцо.

– Что?

– Он зацепил её где-то наверху, спустился по ней в колодец, а потом разрезал кольцо и спрятал верёвку здесь. Никто бы не догадался про этот ход.

Рёко посветила фонариком вперёд. Метрах в десяти коридор заканчивался деревянной дверью.

– Вот так он и сбежал. А я повелась, – сказала Рёко.

– Вы сказали что были здесь раньше.

– Да. Не только ты с Фуминори. Я тоже приезжала сюда и искала Огая.

Рёко расстегнула куртку и достала что-то из-под подкладки.

– Если другого выхода нет, значит, он все ещё там, за этой дверью.

Сначала Кодзи показалось, что это дубинка. Он смотрел на неё в недоумении, а потом понял и замер.

Это был пистолет.

Не изящный, как в кино, а обрез охотничьего ружья, укороченный до минимальных размеров. Грубый и устрашающий.

– Ч-что это?!

– Дробовик. Двенадцатый калибр, – спокойно ответила Рёко, словно её спросили о марке сигарет. – Конечно, без лицензии. Хранение и переделка – незаконны. Ещё вопросы?

– И что вы собираетесь с ним делать?

Рёко взглянула на него через плечо с мрачной улыбкой.

– Когда я впервые узнала, кто такой Огай, я была законопослушным гражданином. Даже на красный свет не переходила. Какая глупость, – она покачала обрез в руке. – Если бы тогда у меня был он, я бы убила Огая. И вы с Фуминори. Может быть, всё было бы по-другому. Мне очень жаль.

Кодзи молчал.

– То, что я сейчас сделаю, это не только незавершенное дело. Это способ положить конец тому кошмару, в который вы с друзьями попали. Поэтому, не мешай мне. Договорились?

Кодзи кивнул.

Он ничего не понимал. Все происходило слишком быстро. Он только чувствовал, что у него нет выбора.

Они подошли к двери.

Рёко взяла фонарик в левую руку, а дробовик – в правую. Сделала глубокий вдох и с размаху вышибла дверь. Дверь с треском упала на пол.

В воздухе зависла пыль, подсвеченная фонариком.

Комната была большой, не меньше двадцати татами. На первый взгляд она напоминала операционную, превращенную в склад. Плиточный пол, сливное отверстие. Посреди комнаты стоял операционный стол с микрохирургическим оборудованием. У одной стены – металлические шкафы и тайник, у другой – письменный стол и книжные полки.

Всё это было ещё можно было понять, но то, что лежало на столах и полках, это были какие-то странные, непонятные предметы.

Изысканно украшенное зеркало. Гротескные статуэтки и маски, похожие на предметы культа какого-то дикого племени. Гобелен отвратительного цвета. Хрустальный шар размером с голову ребенка.

Всё это напоминало антиквариат. Но все эти вещи объединяло одно – они вызывали какое-то первобытное отвращение. Словно их создатель хотел наследить миру только зло.

На полу валялись книги, похожие на те, что он видел в доме Огая. В шкафах лежали свитки, пергаментные или папирусные, явно не современные. И…

На стенах были нарисованы мелом какие-то непонятные символы. На двух передвижных досках – тоже. От одного взгляда на них у Кодзи закружилась голова.

– Не смотри! – резко сказала Рёко. – Стой здесь. Ничего не трогай. И не смотри на эти штуки. Если почувствуешь, что тебе становится плохо, отведи взгляд, посмотри на свои ботинки и начни медленно считать. Понятно?

– Д-да…

Рёко поставила фонарик на ближайший стол, убрала дробовик и достала видеокамеру и баллончик с краской.

Кодзи был в недоумении.

Она взяла баллончик в левую руку, а камеру – в правую. Быстро осматривала символы на стенах и досках, глядя на экран камеры, снимала их, а потом закрашивала чёрной краской.

– Доктор, что вы делаете?

– Урок номер один. Никогда не читай и не разглядывай странные символы и тексты. Если нужно их изучить, сфотографируй и отложи на потом. А оригинал – уничтожь, – Кодзи заметил, что Рёко действительно не смотрит на символы прямо, а только на экран камеры. Он понимал, что она имеет в виду, но всё равно не понимал, зачем она это делает.

– Но зачем…

– Раз уж ты так далеко зашёл, запомни на будущее. Опасайся отражающих поверхностей. Зеркал, хрустальных шаров, их опасно разбивать. Лучше накрыть их чем-нибудь или закрасить.

Кодзи стало страшно.

Фуминори вёл себя странно, но эта женщина была ещё более ненормальной.

Несмотря на водку, Кодзи всё ещё чувствовал себя измотанным после ночи, проведённой в колодце. Его мутило, кружилась голова, он едва держался на ногах.

– Ну вот, вроде бы всё, – сказала Рёко, закончив закрашивать стены. Комната теперь пропахла не только плесенью и пылью, но и краской. Рёко с облегчением бросила баллончик на пол и убрала камеру.

– Что случилось с Огаем? – спросил Кодзи, опираясь на край стола.

– А? Он там, – Рёко, не отрываясь от каких-то бумаг, кивнула в сторону широкой ширмы в углу комнаты.

Там…

В её бесстрастном голосе звучал приговор.

Кодзи, шатаясь, подошёл к ширме, стараясь не смотреть на нарисованного на ней осьминога, и заглянул за неё.

– …

Там стояло большое, тяжелое кресло. В нём сидел Масахико Огай.

Тело профессора сильно иссохло, словно мумия. Он казался совсем маленьким, как ребёнок. О его прежней комплекции можно было только догадываться по размеру костюма, который висел на нём, как змеиная кожа.

Тёмные провалы глазниц, отвисшая челюсть, маленькое отверстие в правом виске казалось почти незаметным на фоне этого ужаса.

В правой руке, лежавшей на подлокотнике, он сжимал небольшой револьвер. После дробовика Рёко этот пистолет выглядел игрушечным.

Рёко, конечно, видела тело Огая, когда закрашивала стены. Но она даже глазом не моргнула. Кодзи был поражён её хладнокровием. Она была просто невероятной.

Если бы не она, подумал Кодзи с горькой иронией, он бы сейчас лежал рядом с профессором. Только без кресла. И не в такой уютной комнате, а на дне холодного колодца.

Улыбка исчезла с его лица. В глазах потемнело. Видимо, действие водки закончилось.

Кодзи потерял сознание, так и не отводя взгляда от пустых глазниц Масахико Огая.

Когда он очнулся, то лежал на чём-то мягком и сухом.

Кровать, пусть даже пропахшая плесенью и пылью, это была кровать. Какое счастье! После холодной, сырой земли колодца.

Мягкий, тёплый свет. Настольная лампа. На потолке не было люстры.

Этот спартанский интерьер, он вспомнил. Это была комната на первом этаже виллы Огая. Та самая, которую он осматривал перед тем, как его столкнули в колодец.

– Проснулся? – Рёко сидела за столом у стены и что-то читала.

На столе стояла лампа, освещая кипы бумаг, которые она, видимо, принесла из подвала. Рёко бесстрастно просматривала их, время от времени откусывая бутерброд.

– Если у тебя есть силы есть, там ещё осталось, – она кивнула на пакет из магазина, не поднимая глаз.

– Как я сюда попал? – не мог же он сам выбраться из колодца и Рёко вряд ли смогла бы его вытащить.

– За книжным шкафом есть потайная дверь, – сказала Рёко, продолжая читать и есть. – Я её с трудом открыла. Она ведёт в котельную. С той стороны её замазали штукатуркой. Наверное, он сначала перенёс все это оборудование в подвал, а потом замуровал дверь и пользовался колодцем. Хитро.

– И что же там было такого секретного?

– Уже ничего, – Рёко доела бутерброд и взяла в руки пачку листов, не сшитых в папку. – В фильмах сумасшедшие учёные всегда жаждут признания, но в реальной жизни не все исследователи мечтают выступать на конференциях. Некоторым нравится копаться в своих секретах в одиночестве, а потом унести их с собой в могилу. Настоящие извращенцы.

Кодзи до сих пор понятия не имел, что за секрет скрывал Огай. Но, судя по словам Рёко, сказанным в подземном ходе, этот секрет каким-то образом навредил Фуминори.

– Что случилось с Фуминори? – ему было всё равно, кто ответит на этот вопрос.

– Какая связь между трупом в подвале и Фуминори? Что вы вообще расследуете?

– Я как раз этим и занимаюсь, – холодно ответила Рёко. – Насколько я поняла со слов Сакисаки-куна, он проводит расследование по просьбе родственника Огая.

– Да, я тоже так понял. Он сказал, что ему поручили это.

– Ясно. Значит, он придерживается этой версии, – пробормотала Рёко и достала из другой папки несколько листов. – Но у Огая не было родственников. Он был совершенно один. Поэтому я думала, что Сакисаки-кун лжёт. Но я должна была рассмотреть другой вариант. Возможно, кто-то, назвавшись родственником Огая, ввёл его в заблуждение.

Рёко сделала паузу и взглянула на Кодзи.

– Тебе знакомо имя Сайя?

– Сайя? Нет. Кто это?

– Вот именно, кто это или что это. Чем больше я читаю, тем меньше понимаю, – Рёко с досадой вздохнула и снова погрузилась в изучение документов. – Единственное, что ясно, – это как-то связано с исследованиями Огая. Если Сакисаки-кун уже вступил в контакт с этой Сайей, то он зашёл слишком далеко. Я в этом уверена.

В её голосе была такая уверенность, что у Кодзи мурашки побежали по коже.

– И что вы собираетесь делать? С Фуминори? – Кодзи уже догадывался о её ответе, но не мог не спросить. Он говорил напряжённо, и Рёко снова усмехнулась.

– Я же говорила. Год назад. Если бы у меня был пистолет… Я до сих пор об этом жалею. И я не хочу повторять эту ошибку.

– Я могу пойти в полицию.

Рёко не отреагировала. Словно не услышала его.

– Фуминори пытался меня убить. Если я напишу заявление, его арестуют…

– У тебя есть свидетели? Улики? Мотив? – резко перебила его Рёко. – Тоно-кун, ты заблуждаешься насчёт работы полиции. Они не служат справедливости и не защищают граждан.

– Но это же…

– Это факт. Их задача – подводить всё под общий знаменатель. Придавать видимость порядка. Чтобы людям не было страшно. У каждого убийства должен быть мотив, у каждой аварии – причина. Иначе люди будут бояться. Вот в чём смысл их работы. Им плевать на правду. А такие дела, которые не укладываются в их схемы, они их просто закрывают.

– Не стоит делать поспешных выводов. Нужно хотя бы попробовать.

– Вот именно. Попробовать. В этом вся проблема, – Рёко достала из пакета новый сэндвич. Она говорила с ним, но её внимание было сосредоточено на документах. – Ты заявишь, что твой друг пытался тебя убить. Полиция, конечно, не поверит тебе на слово. Они рассмотрят все варианты. Например, что ты хочешь его подставить. Или что это был несчастный случай. Ты расскажешь им про труп Огая, про тайную комнату, они всё проверят и решат, что это не имеет отношения к твоему падению в колодец. И всё. Дело закроют. Ты готов рисковать своей репутацией ради этого?

Кодзи молчал. Сможет ли он объяснить полиции, почему Фуминори так поступил? Если даже сам Фуминори этого не понимает?

– И самое главное… – Кодзи не знал, что сказать, и Рёко продолжила за него: – …Ситуация будет ухудшаться. Он не глупее полиции. Если он почувствует опасность, он сбежит. И мы потеряем его. Все наши усилия будут напрасны.

Рёко откусила кусочек сэндвича и добавила:

– Как я потеряла Огая.

Наступила тяжелая тишина. Только шелест перелистываемых страниц нарушал её.

– Скажите, доктор… – Кодзи спросил тихо, с трудом преодолевая давление этой тишины, – …Что такое сделал Огай, что вы хотели убить его? Не дожидаясь полиции? Что он делал в том подвале?

Рёко проигнорировала его вопрос. Но Кодзи не сдавался. Он смотрел на неё, не отводя глаз.

Рёко закончила читать документы, сложила их в стопку и, наконец, повернулась к Кодзи.

– Тоно-кун, – она говорила спокойно, но её взгляд был твёрдым и неумолимым, – тебе лучше отступить. Съезди на горячие источники в Насу или в Никко отдохни, забудь обо всём и возвращайся в Токио.

– Забыть обо всём? – Кодзи почувствовал, как в нём поднимается волна гнева. – Оми моя девушка! А Фуминори мой друг! И что с Ё? Вы говорите мне забыть обо всём и отдыхать?!

– Не заблуждайся. Это не предложение. Это предупреждение, – спокойно сказала Рёко. – Твоя девушка и та девушка, которая пришла с тобой, ты их больше никогда не увидишь. Я тебе гарантирую.

– Ё звонила мне! – Кодзи чуть не кричал. – Насчёт Оми, я уже не знаю, что и думать, но Ё просила о помощи! Поэтому…

– Они мертвы.

– Что?!

– Ты думаешь, я здесь бездельничала всё это время? Даже если бы ты сразу вернулся в Токио, ты бы не успел. Не всем так везёт, как тебе.

Рёко покачала головой и бесстрастно продолжила:

– Слишком поздно. Они уже мертвы.

– Вы… – голос Кодзи был хриплым от гнева, – …Вы бы не расстроились, даже если бы в том колодце нашли мой труп?

Рёко пожала плечами.

– Ночью в горах я не думала, что ты выживешь.

Кодзи понял, что разговаривать с Рёко бессмысленно.

Они смотрели на мир по-разному. Его слова никогда не достучатся до неё.

Кодзи встал с кровати. У него кружилась голова.

– Сколько я проспал?

– Примерно полдня. Ты быстро восстанавливаешься. Молодость… Тебе ещё многое сойдёт с рук.

Кодзи посмотрел на часы. Четыре утра. Значит, когда Рёко его нашла, был уже вечер. Он провёл в колодце почти двое суток. Невероятно, что он выжил. Ему просто повезло.

Суббота уже прошла. Сейчас было воскресенье, раннее утро. Он давно не разговаривал с Ё.

Кодзи взял со стола бутылку спортивного напитка и пару тюбиков с питательным гелем и направился к двери. Ноги ещё немного подкашивались, но он справится с управлением машиной.

– Если не секрет, куда ты собираешься?

– В Токио, – ответил Кодзи так же холодно, как и она. – Может быть, я ещё успею. Я должен спасти Ё.

– Ты меня не слышишь.

– Это взаимно.

Кодзи ожидал, что Рёко снова усмехнётся, но она только вздохнула и устало оперлась подбородком на руку.

– Подожди хоть немного, где-то здесь, – она кивнула на стопку документов, – должен быть ответ. Что Огай называл Сайей. Нам нужно сначала разобраться в этом прежде, чем действовать.

– Конечно, вы так думаете. Вы же уверены, что Ё уже мертва.

Кодзи понимал, что действовать вслепую – безрассудно. Но у него не было выбора. Он должен попытаться.

Он не хотел снова жалеть о своём бездействии.

– Тоно-кун, – окликнула его Рёко, когда он уже открыл дверь. – Вот, нашла. Отнеси в полицию, когда будешь проезжать мимо.

Она бросила ему что-то.

– Это… – Кодзи поймал тяжёлый металлический предмет.

Пистолет. Тот самый, который был в руках трупа Огая.

* * *

Дом Сакисаки. Фуминори.

* * *

Я смотрел на потухший экран смартфона.

Я злился. Но гнев смешивался с холодным, тяжёлым чувством, как будто что-то сжимало мне голову. Тревога. Но, к моему удивлению, я был довольно спокоен.

– Хо… зя… ин… – Ё, которая все это время продолжала делать мне то, что делала, с тревогой посмотрела на меня. Наверное, она решила, что я рассердился. Она прижалась ко мне ещё сильнее и стала ещё усерднее ласкать меня языком.

Ё понемногу вспоминала слова. Сайя учила её говорить, как дрессирует собачку. Ё нравилось это.

– Не сер… дись… Ё… ста… ра… ет… ся… – она шептала, не прерывая своих действий, и смотрела на меня умоляющим взглядом.

Мое возбуждение уже прошло. Я хотел её остановить, но глядя в её глаза, я понял, что мне нужно от неё что-то ещё.

Благодаря Сайе у меня снова появилась семья. И я начал чувствовать ответственность.

Я был главой семьи. Единственным мужчиной. Я должен был защищать их, заботиться о них. И я не мог позволить себе паниковать.

– Продолжай, Ё.

– Да… хо… зя… ин…

Я лежал, обхватив её пышные груди, и думал.

Я допустил ошибку, когда не убил Кодзи. Сейчас не время для сожалений и злости.

Нужно было уходить.

Я не знал, когда Кодзи выбрался из колодца, что он узнал и с кем связался. Я не знал, насколько всё серьёзно. Даже если я убью его сейчас, это ничего не изменит.

Кодзи был как бутылка с ядом, брошенная в водоём. Яд уже растворился в воде. Что делать в такой ситуации?

Найти другой водоём с чистой водой.

– Фуминори, с кем ты разговаривал? – Сайя вернулась из кухни, жуя своё любимое ребро.

Я спрятал свою тревогу и пожал плечами.

– Небольшие проблемы. Кодзи жив.

– Вот как? – Сайя выглядела удивлённой, а не испуганной. Это было хорошо.

– Сайя, нам, наверное, нужно уехать отсюда.

– Хмм… наверное, – она задумчиво посмотрела вниз. – Рано или поздно они бы всё равно узнали про соседей.

– Да.

Сайя согласилась. Она не выглядела расстроенной. И это было хорошо. Я не хотел её пугать.

– Сайя, нам пора.

– А? Ой, нет-нет!

Я кивнул, и Сайя выплюнула ребро и отодвинула Ё, которая всё ещё ласкала меня.

– Ай…

– Фуминори! С Ё у тебя твёрже, чем со мной!

– Нет, это…

Но, несмотря на её слова, Сайя с жаром взяла меня в рот.

– Ммм… ах…

Я был уже на пределе после ласк Ё, и страстные ласки Сайи быстро довели меня до пика.

– Сайя, я…

– Я готова…

Я не стал ждать и излился ей в горло, наслаждаясь её выражением лица.

– Ах… ммм…

Она не отпускала меня, крепко обхватив руками, и глотала мою сперму.

– Фух… спасибо.

– Ты ни с кем не хочешь делиться, да? – спросил я, глядя на Ё, которая сидела рядом с потухшим взглядом.

– Конечно нет. Я тебе не позволю, – Сайя надула губы и прижалась щекой к моему животу.

– Ты правда не хочешь? – она спросила так жалобно, что я невольно провёл рукой по её волосам.

– Всё в порядке. Давай собираться.

– Ага!

Нам много не нужно. Машину возьмём у Судзуми.

И деньги лучше снять наличные. И оружие. Что-нибудь посерьёзнее, чем нож.

Кодзи придёт за мной. Он думает, что сможет спасти Ё. Но я ухожу не только для того, чтобы спрятаться.

Пока я не знаю, что он задумал, я не буду сидеть сложа руки. Я не такой дурак.

Кодзи. В следующий раз я тебя убью.

Я убью тебя собственными руками. Я убедился, что ты мёртв.

Меня пронзила дрожь.

Жажда убийства была сладкой, как оргазм.

* * *

Вилла. Рёко.

* * *

Подняв глаза, Рёко увидела, что солнце уже встало.

Она сняла очки и потёрла уставшие глаза.

Эта ночь была хуже любого кошмара. И это было только начало.

Записи Масахико Огая оказались непростым чтением.

К счастью, Огай не доверял электронным носителям. Если бы он зашифровал свои записи, ей пришлось бы искать хакера.

Но он, видимо, не хотел тратить время на шифрование всего текста. Он выбрал гораздо более простой способ.

В подвале она нашла множество папок с рукописями – студенческими конспектами, черновиками статей. Среди них были разбросаны листы дневника и записей исследований.

Сначала Рёко не понимала, что это такое.

На каждом листе был текст только на одной стороне, а обратная сторона была пустой. Строки не связывались между собой, весь текст казался бессмысленным.

Но, собрав все листы с непонятными записями, Рёко раскрыла шифр. Продолжение каждой строки находилось на другом листе, в той же строке.

Например, дневниковая запись за один день начиналась с первой строки. Продолжение этой строки находилось на следующем листе, тоже в первой строке. Запись за второй день – во второй строке, и так далее. Когда все строки на листе были заполнены, он разрезал лист и разложил фрагменты по разным папкам.

Конечно, нумерация листов была хаотичной. Наверняка где-то была таблица соответствия, но Рёко её не нашла. Пришлось восстанавливать текст вручную.

Это была колоссальная работа, но Рёко не сдалась. Она вытащила все листы из папок и стала собирать их вместе, строка за строкой.

Судя по всему, Огай разрезал листы дневника, когда заполнял все строки, а листы с записями исследований – когда набиралось около тридцати страниц.

Восстановить дневник было проще. Объём записей за каждый день был разным, поэтому на последних страницах оставалось много пустых строк. Значит, листы с записями только в одной строке – это последние страницы дневника. А чем больше пустых строк на листе, тем ближе он к концу.

Рёко уже смогла восстановить несколько дневников.

Она перечитала их и почувствовала ту же безысходность и отчаяние, что и раньше.

Тот, кто хоть раз испытал это чувство бессилия перед правдой, будет испытывать его снова и снова.

Потому что секреты всегда взаимосвязаны.

Если ты увидел хоть край этой ужасной истины, ты уже не сможешь отвести взгляд. Ты будешь смотреть, как завеса тайны медленно поднимается и чувствовать себя беспомощным.

Пока груз безумия не сломит твой разум.

– Установлен контакт с биологическим объектом. Выраженное любопытство. Подтверждено наличие интеллекта. Подробное описание вокализаций и реакций – см. приложение.

– Его жажда знаний ненасытна. Уровень обучаемости поразительно высок. При этом он совершенно не склонен к самовыражению. По всей видимости, его "эго" крайне слабо развито. Его психическая структура отличается от человеческой.

– Феноменальные дедуктивные способности. Я случайно рассмеялась над его неправильным произношением, и он тут же понял, что такое "игра слов". С тех пор он постоянно пытается меня рассмешить, используя все известные ему слова.

– Начаты сеансы вопросов и ответов. Он засыпает меня вопросами, но сам не может ответить ни на один мой вопрос. Судя по его ответам, он начал мыслить только после того, как материализовался в нашей вселенной. Никакой информации о его происхождении. Это печально, но в то же время меня поражает скорость, с которой он развивается. Он достиг такого уровня интеллекта всего за неделю!

Гипотеза: он не является продуктом естественной эволюции. Возможно, это искусственный интеллект, созданный неким высшим разумом. Это объясняет его ненасытную жажду знаний и отсутствие "эго". Возможно, он – разведчик, посланный из другого мира.

Рёко прочла эти записи и криво улыбнулась.

Как было бы хорошо, если бы она могла списать всё это на бред сумасшедшего! Просто плод его воображения.

Но Рёко знала слишком много. Она помнила все те странности, которые происходили с ней по вине Огая. И теперь его записи казались ей правдоподобными до мурашек.

– Я убеждена, что его интеллект намного превосходит человеческий.

Сегодня утром я рассказала ему о простых числах и о тесте Люка-Лемера для проверки чисел Мерсенна. Он начал перечислять результаты в уме. Я смогла проверить его вычисления до десятого числа (89), и все они оказались верными. Но он продолжал считать. Через несколько часов, когда я вернулась, он уже вычислил больше семидесяти чисел. Я проверила несколько из них на своем ноутбуке, и все они прошли тест Люка-Лемера. Думаю, остальные тоже верны. Он никогда не лгал и не пытался казаться умнее, чем он есть. Его слова можно принять на веру.

* * *

Вилла. Рёко.

* * *

– Если мне удастся опубликовать результаты своих исследований, меня ждет слава и богатство но, конечно, значение этого открытия гораздо важнее каких-то денег.

– Его математические способности просто феноменальны. Он превосходит любой компьютер.

– По его просьбе мы перешли к изучению других дисциплин. Несмотря на его явный талант к математике, он проявил большой интерес к социологии и естественным наукам. (Возможно, математика для него слишком примитивна?).

– Его особенно заинтересовали процессы размножения. Конечно, "эмоции" – не самое подходящее слово для описания его состояния, но, похоже, он был в восторге, когда понял принцип работы генов.

– Впрочем, он сам был удивлен своей реакцией. Он назвал это "инстинктивным побуждением". Это очень интересно. Получается, что он способен не только к интеллектуальной деятельности, но и к чему-то более глубинному. Возможно, это поможет нам понять его происхождение.

Примечание: см. приложение "Размышления о Серебряном Ключе" – гипотезы о месте его происхождения.

– Я весь день носила ему книги. Похоже, информации, которую я могу ему дать, уже недостаточно. Конечно, учитывая его способности к языкам, это неудивительно. Но скорость, с которой он читает, просто невероятна.

Записи об их «сотрудничестве» продолжались. Рёко представила себе старого профессора, спускающегося каждую ночь в подвал, в свою странную лабораторию, чтобы общаться с этим существом.

Эта картина совпадала с тем кошмаром, который мучил Рёко много лет.

Но то, что она прочла дальше, превзошло её самые страшные кошмары.

– Он высказал очень странное желание. Впервые он захотел чего-то, кроме еды и книг. Он попросил сперму. Он хотел ввести её себе вагинально. Он снова использовал выражение "инстинктивное побуждение". Он назвал себя "существом, поглощающим сперму". И заявил, что он женского пола. Похоже, теперь мне придётся называть его "она".

– Играет ли она роль? Её поведение становится всё более человечным. Она увлеклась гуманитарными науками. Осознание себя как женщины, огромный объём знаний. Она пытается стать человеком? Её смех, гнев и сегодня слёзы, это просто имитация? Или она уже… Может ли интеллект обрести душу? Возможно, я стала свидетелем чего-то великого.

– Сегодня её день рождения. Пусть с опозданием на год, но я хочу сделать ей подарок. Сайя. Так звали кошку моей матери. В детстве эта кошка была моим единственным другом и возлюбленной. Я всегда мечтала назвать так свою дочь. С днём рождения, Сайя. Ты заслужила это имя.

– Способности Сайи продолжают меня поражать. Она своего рода художник. Что она создала из спермы крыс? Пока что это напоминает ретровирус. Но его обратная транскриптаза работает точно так, как задумала Сайя. Её "творения", крысы, вернее, то, что раньше было крысами, такие красивые. В любом случае, моя гипотеза о том, что её организм способен изменять биологическую структуру других существ, подтверждается.

Примечание: см. приложение "Биологические наблюдения" – описание ферментов, выделяемых Сайей, и функций её органов.

Рёко посмотрела на стопку непрочитанных отчётов. Наверняка среди них есть и те «приложения», о которых упоминается в дневнике.

Ей нужно ознакомиться с биологическими наблюдениями, прежде чем встретиться с Сайей. Она не хотела идти на свидание вслепую.

Рёко взглянула на часы. Семь утра. Если Кодзи Тоно не делал остановок, он уже должен быть в Токио.

Тот молодой человек. Может быть, ей следовало его остановить? Даже ценой его жизни?

Сейчас она думала именно так.

* * *

Дом Сакисаки. Кодзи.

* * *

Кодзи припарковал свою «Honda Accord» в двух кварталах от дома Сакисаки и смотрел на дом, погруженный в тишину.

Даже в ярком утреннем свете дом Сакисаки казался каким-то мрачным, словно чёрная дыра на фоне окружающего ландшафта. Наверное, это просто плод его воображения.

Все окна были закрыты ставнями, так что невозможно было понять, есть ли кто-нибудь дома.

Прохожий, гулявший с собакой, бросил на него быстрый взгляд. Наверное, он выглядел странно, сидя в машине в таком виде. Что и говорить, он был похож на бомжа – грязный, небритый, в той же одежде, в которой провёл ночь на дне колодца.

Он посмотрел в зеркало заднего вида. На него смотрело измождённое, бледное лицо с тёмными кругами под глазами и щетиной. Он с трудом узнавал себя.

Если он будет и дальше так сидеть, его могут принять за подозрительного типа. Нужно было что-то решать.

Кодзи подъехал к дому Сакисаки, быстро огляделся по сторонам – улица была пустынна – и вышел из машины. Если в доме кто-то есть, то он должен был услышать звук мотора. Но Кодзи было всё равно. Он быстро прошёл через калитку, поднялся на крыльцо и потянул за ручку двери. Он не стал звонить и стучать. Сейчас было не до этикета.

Дверь оказалась не заперта.

Кодзи приложил ухо к двери и прислушался. Он чувствовал себя грабителем.

В доме было тихо. Кодзи снова оглянулся – вокруг никого не было – и быстро проскользнул внутрь.

Резкий, тошнотворный запах.

Но Кодзи был готов к чему угодно. Он не испугался, только напрягся.

Он много раз бывал в этом доме. У него было много воспоминаний, связанных с этим местом. Но почему сейчас он чувствовал тот же непонятный страх, что и в доме Огая?

Его душили гнев и горечь, словно кто-то осквернил могилу его друга.

Кодзи прошёл по коридору, не разуваясь и стараясь не шуметь.

В доме было темно – все ставни были закрыты. Из-под приоткрытых дверей выглядывала кромешная тьма.

Нужно было взять фонарик из машины, подумал Кодзи, и тут же вспомнил, что фонарик остался на дне колодца, когда на него напал Фуминори. Сейчас он валялся где-то в саду дома Огая.

Что скрывается в этой темноте? Может быть, Фуминори затаился где-то и ждёт удобного момента, чтобы напасть? Кодзи продолжил осторожно продвигаться вперед.

Он осмотрел все комнаты на первом этаже, поднялся на второй медленно и осторожно.

Но он никого не обнаружил. Никаких признаков присутствия Фуминори или кого-то ещё. Дом был пуст.

Правая рука Кодзи сжимала пистолет. Он знал, что это опасно, но не мог с ним расстаться. Если бы он встретил Фуминори, он бы выстрелил? Кодзи не знал, что он сделает. Он не знал, как себя вести. Начать кричать? Угрожать? Вызвать полицию? Или…

Хватит. Не время сейчас об этом думать.

Если он начнёт думать, то остановится. А если остановится, то его парализует страх. Нужно двигаться дальше.

Фуминори не было дома. И «Сайи» тоже. Что делать при встрече, он решит на месте. Главное – не колебаться.

Но что это за ужасный запах? Чем же занимался Фуминори все эти три месяца, отгородившись от всего мира?

Кодзи вошёл в гостиную и нащупал на стене выключатель. И в тот же миг он получил ответ на свой вопрос.

– …

До чего же он докатился…

Это был ад красок. Кодзи впервые увидел безумие Фуминори, воплощённое в реальности. У него перехватило дыхание.

Судя по тому, как высохла краска, это было сделано не за один день. Сколько же ночей Фуминори провёл в этой комнате, окруженный этим хаосом цветов?

И как он мог не заметить? Как он мог пропустить этот момент, когда Фуминори начал сходить с ума?

Почему он не услышал треск ломающегося разума, предсмертный хрип его друга? Неужели их дружба была такой слабой?

Кодзи стоял посреди комнаты, где они когда-то проводили время вместе, и чувствовал только одно – гнев. Гнев на себя, на свою беспомощность. Он хотел извиниться перед Фуминори. Перед тем Фуминори, который боролся со своим безумием в одиночестве.

Он мог бы его спасти. Возможно, это было самонадеянно, но он верил в силу их дружбы.

Кодзи прошёл через гостиную на кухню.

Здесь тот особый запах, который он чувствовал в доме, был ещё сильнее.

Запах застарелой крови с металлическим привкусом.

Кодзи заглянул в раковину. Она была чистой, но по краям остались ржавые подтёки, которые не смогла смыть вода.

И ещё кухонное полотенце. На нём были пятна. Тёмные и ржавые пятна. Полотенце, которым вытирают посуду. Каждый день оно всегда пропитано запахами дома.

Но что же он вытирал этим полотенцем?

Кодзи с тяжелым сердцем подошёл к холодильнику. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы набраться смелости и открыть его.

Сначала морозилка. Потом холодильник.

Морозилка была забита замороженным мясом. Куски разных форм и размеров, завернутые в пленку и покрытые инеем. Невозможно было понять, что это за мясо.

Но в холодильнике мясо было разморожено, готовое к употреблению.

Из глубины холодильника, словно приглашая торчали пять пальцев. Тонкие, изящные женские пальцы. Кожа на них была бледной, почти белой, как воск.

У Кодзи помутилось в голове. Он дрожал от холода. Сильнее, чем на дне колодца. Он вспомнил руки Оми.

Он не мог вспомнить, какими были на ощупь её пальцы, которые он так часто целовал.

После того разговора с Фуминори, когда он плакал, разговаривая с Рёко, он думал, что больше никогда не сможет плакать. И он не плакал. Но сейчас он пожалел об этом. Ему нужно было выплакаться сейчас.

«Он зашёл слишком далеко», – вспомнил он слова Рёко. Она была права.

Но только ли Фуминори? Рёко Танбо тоже зашла слишком далеко. И Масахико Огай не смог остановиться. А он сам?

Кодзи достал пистолет Огая и сжал его в руках. Этот холодный и твёрдый предмет был единственной связью с реальностью. Самое милосердное решение.

Он убьёт Фуминори Сакисаку.

Не из ненависти.

Не для того, чтобы наказать.

Он должен уничтожить этого монстра чтобы восстановить справедливость. Чтобы доказать, что мир управляется разумом.

Кодзи сделал глубокий вдох и выдох. Раскрыл ладонь и посмотрел на неё. Рука не дрожала. По крайней мере, не настолько, чтобы помешать ему выстрелить.

Он медленно сжал пальцы в кулак.

Убрал пистолет в карман и достал мобильный телефон.

Выбор:

• Позвонить Фуминори

• Позвонить Рёко

<Выбор: Позвонить Рёко>

Звонок мобильного телефона прервал работу Рёко.

Увидев на экране имя «Кодзи Тоно», она невольно вздохнула с облегчением.

– Что случилось?

– Я осмотрел дом Фуминори, – даже через телефон Рёко услышала, как изменился его голос. Он был сухим, безжизненным, голосом человека, которого разбило горе.

– Фуминори убил человека. Или нескольких. Я не знаю точно. Он их съел.

Рёко промолчала. Для новичка это было слишком тяжелое испытание.

– Оми и, наверное, Ё мертвы. Доктор, я ошибался.

– Но ты жив. Я уже думала, что больше никогда с тобой не поговорю, – сказала Рёко. Возможно, это прозвучало не очень утешительно, но для неё это была высокая оценка. – В любом случае, на этот раз не ошибись. Не делай ничего, пока я не приеду. Тот, с кем ты имеешь дело очень опасен.

Теперь, когда она поняла, кто такая Сайя, Рёко могла говорить об этом с уверенностью.

– Но… Фуминори знает, что я жив. Он воспользовался тайной комнатой. Не знаю, как именно, но теперь настороже.

– Понятно.

Кодзи поступил неосмотрительно, но сейчас уже ничего не изменишь. Лучше подумать о том, как использовать эту информацию. Фуминори теперь напуган.

И ещё Фуминори не знает о Рёко. Это их козырь.

– Доктор, вы нашли что-нибудь?

– Пока нет, – Рёко посмотрела на стопку бумаг, лежавших на столе. – Думаю, к вечеру я разберусь. И вернусь в Токио. А ты пока спрячься где-нибудь. И не высовывайся. Договорились?

– Да.

Безжизненный голос Кодзи успокоил Рёко.

Когда человек сломлен, он теряет всякое желание спорить и настаивать на своём. Кодзи решил убить Фуминори Сакисаку. И ради этого он был готов принять помощь Рёко, несмотря на их разногласия. Это был хороший знак.

Рёко положила трубку и с тяжёлым сердцем посмотрела на стопку бумаг.

Времени мало. Она не успеет разобраться во всём. Но ей нужно было хотя бы понять, какими способностями обладает «Сайя» и каковы её слабости.

Теперь всё зависело от удачи. Рёко вновь взялась за работу, словно молясь о ней.

* * *

Заброшенный санаторий. Фуминори.

* * *

Я не садился за руль с момента аварии, поэтому водить машину было довольно опасно.

Я ведь не видел ни дороги, ни машин и как они выглядят на самом деле. Но за эти три месяца я научился более-менее ориентироваться в этом искажённом мире. Я мог отличить машины от пешеходов, понимал, когда нужно остановиться или ехать, хотя и не различал цвета светофора. Я запоминал последовательность сигналов и следил за поведением других водителей и пешеходов.

Если быть осторожным, то ничего страшного не случится. И действительно, я довольно успешно добрался до места назначения, доставив Сайю и Ё, которые спрятались на заднем сиденье.

Идею с убежищем подсказала Сайя.

Ещё до больницы, когда она жила в доме профессора Огая, она нашла какое-то заброшенное здание.

В пригородах, где ещё шла застройка, можно было легко найти уединённые места, окружённые лесом.

Там, в лесу, и находилось её бывшее «место для игр». Когда-то это был частный санаторий. Потом он закрылся, и здание оставили гнить в забвении.

Я отвёз туда Сайю и Ё, а сам вернулся в город, чтобы забрать некоторые вещи. И вот, наконец, я снова здесь.

Мне сразу понравилось это место. Небольшой двор был завален строительным мусором и всяким хламом, образуя своеобразную баррикаду. Здесь меня никто не побеспокоит. Даже больше, чем в моём собственном доме. Все люди казались мне отвратительными монстрами, и всё, что было связано с их жизнью – их дома, их вещи – вызывало у меня тошноту. А такие заброшенные места лишённые всяких признаков человеческого присутствия казались мне чистыми и спокойными.

– Я дома, – крикнул я, чтобы Сайя и Ё не приняли меня за чужого. Я спустился в подвал, где они прятались.

– С приходом! Как дорога?

– Нормально. Главное – не нарушать правила и не превышать скорость. А у вас как дела?

– Я всё осмотрела. Похоже, здесь давно никто не был. Мы в безопасности.

– Хорошо. Я рад.

Я волновался, что здесь могут тусоваться байкеры или бомжи, но если Сайя так говорит, значит, всё в порядке.

– Наверное, из-за этого мусора во дворе обычные люди сюда не сунутся.

– Хмм…

Меня этот мусор совершенно не беспокоил. Наоборот, он мне даже нравился.

– Фуминори, ты купил то, что я просила?

– Конечно! – я с гордостью достал свою новую покупку из пакета. Это был топор для колки дров, почти метровой длины. Самый большой и прочный, какой я смог найти.

– Там была табличка: «Ножи с лезвием длиннее 15 см запрещены». А рядом продают вот это! Смешно, правда?

Я с удовольствием подержал топор в руках, оценивая его вес, а потом размахнулся и сделал вид, что рублю дрова. Острое лезвие просвистело в воздухе на уровне человеческой шеи.

Ё, которая сидела на полу, вздрогнула и съёжилась.

– Как думаешь, он острый? Может, проверить на Ё? – спросила Сайя.

– Нет, я не хочу, – я был удивлен её предложению.

– Не бойся! Твоё тело быстро заживёт!

– Всё равно будет больно.

– А, точно. Извини, – Сайя смущённо улыбнулась Ё. Ё обрадовалась её улыбке, ничего не подозревая.

– Но слышать твой крик было бы так мило…

– Нет, я не хочу никого рубить топором.

– Правда? А Кодзи?

– Его же не жалко. Он же не человек, – объяснил я, хотя это было и так очевидно.

– А, понятно. Такая большая разница?

– Конечно. У людей есть совесть. Даже если ты кого-то ненавидишь, тебе всё равно будет сложно его убить. На это я и рассчитываю.

– Ты уверен? – спросила Сайя с тревогой в голосе. Похоже, она волновалась за меня.

– Он сильнее меня. В честном бою у меня мало шансов. Но для меня это будет не убийство, а борьба с монстром. А для него это будет убийство. Это большая разница. Он остановится в последний момент и я воспользуюсь этим.

– Мне не нравится эта идея с психологическим давлением, это слишком ненадежно.

Сайя сидела, уставившись в пол, а потом подняла на меня глаза.

– Слушай, может, лучше я его убью?

Мне было приятно, что она за меня волнуется. Даже если она не верит в меня, она всё равно думает о моей безопасности.

Но я тоже волновался за неё.

– Сайя, ты бы легко справилась с Ё, но Кодзи мужчина, он слишком сильный для тебя.

Я помнил, как Судзуми изнасиловал Сайю.

Сайя нахмурилась, но тут же возразила:

– Но с тем мужчиной у меня же получилось. Большинство людей теряют волю, когда видят меня. Даже в больнице. Только ты смог со мной заговорить…

– Ну… возможно.

Я не был уверен, но внешность Сайи действительно могла шокировать. Возможно, Судзуми тоже потерял волю к сопротивлению, увидев её. Хотя он смог причинить ей боль. Но это было после того, как ему имплантировали тот же имплантат, что и мне, и он стал воспринимать Сайю как обычную девушку.

Но страх не всегда делает людей слабее. Иногда он может сделать их более агрессивными и опасными. Поэтому такой способ всё равно «ненадежная психологическая игра», как и сказала Сайя.

– Сайя, а как тебе такой план?… – я рассказал ей свою идею. Её лицо озарила улыбка.

– Отлично! Фуминори, ты гений!

– Не преувеличивай. А ты…

Похоже, ей понравилась эта идея не потому, что она была хорошей, а потому, что я буду в меньшей опасности. Она такая заботливая. Это так мило.

– А когда он придёт, этот Кодзи?

– Не знаю. Он что-то задумал, я чувствую. Рано или поздно он даст о себе знать. И тогда я заманю его сюда и убью.

Кодзи обязательно придёт. Я знал это. Он не оставит нас в покое.

Конечно, мы могли бы просто бежать, но лучше избавиться от него как можно скорее. Поэтому я буду ждать его сигнала и приму вызов, если только это не будет слишком опасно.

– Жаль, что здесь нет холодильника. Мясо испортится.

– Может, использовать его как приманку? Привлечь каких-нибудь животных. Кошек, ворон…

– Это опасно! Вдруг они утащат его куда-нибудь и кто-нибудь найдёт. Будет скандал!

– Точно. Ты права.

Люди такие опасные и они так отвратительно пахнут, но по иронии судьбы, они очень вкусные. Жаль, что пришлось оставить запасы дома.

– Ну, в этом лесу много всякой живности. Мы не умрём с голоду.

– Но нас трое! Ты справишься?

– Конечно! Я же отличная охотница! Я добуду для вас много вкусняшек!

– Тогда ты теперь глава семьи.

– Хи-хи, – Сайя засмеялась и гордо вскинула голову. Она была такой милой и детской.

– Интересно, на сколько нам хватит этого спокойствия?… – спросила она так небрежно, что я чуть не пропустил скрытую тревогу в её голосе.

– На сколько не знаю, – да… это не навсегда.

Как бы безопасно нам здесь ни казалось, рано или поздно нам придётся уйти. Как я не смог избавиться от Кодзи. Любая ошибка может всё разрушить.

Кто-нибудь обязательно найдет это место. Какие-нибудь подростки, ищущие приключений или начнут здесь новую застройку.

Я выбрал этот путь. Жить с Сайей вдали от людей. Но в этом мире, где всё кишит людьми, нам не найти покоя.

Если только не улететь на другую планету.

– Это будет долгий путь, – я обнял Сайю за плечи. – Вся жизнь – это путешествие. Нет ничего постоянного. Можно наблюдать за течением времени или плыть по течению. Вот и вся разница.

– Да, – Сайя улыбнулась. Грустная, безрадостная улыбка. Смирение? Или попытка поддержать меня? Но в этой улыбке было и что-то умиротворённое.

– Но я не одна. И мне не грустно. Тебе тоже, правда?

– Да.

Я ни о чём не жалею.

Я буду держать её в своих объятиях. Какова бы ни была цена.

– И ещё… – сказала Сайя более бодрым голосом, словно пытаясь подбодрить меня. – Когда-нибудь мы сможем жить не прячась. Я тебе обещаю.

В её голосе звучала уверенность, словно она знала что-то, чего не знал я.

– Может быть, завтра, а может быть, через много-много лет. Я не знаю, когда это случится. Я делаю это впервые. И мне немного страшно.

Я ничего не понимал в её загадочном предсказании.

Но она уже не раз творила чудеса.

– У нас есть надежда?

– Да, – Сайя уверенно кивнула. – Это будет мой последний подарок тебе. Моё первое и последнее дело.

* * *

Кодзи.

* * *

Стрелки часов двигались с мучительной медленностью, словно в день конца света.

Кодзи вернулся в свою квартиру, принял душ, переоделся и впервые за долгое время нормально поел.

Он понимал, что ему нужно поспать, но не мог сомкнуть глаз. Чем больше он старался расслабиться, тем сильнее нарастало нервное напряжение. И он не мог рисковать, оставаясь дома слишком долго.

Кодзи вышел на улицу.

Вечерний город жил своей обычной жизнью. Улыбки прохожих, яркие огни витрин, украшенных к Рождеству. Казалось, весь мир наполнен счастьем.

Эта красота казалась ещё ярче на фоне того ужаса, который он увидел.

Кодзи знал, что ему больше не суждено наслаждаться этой красотой. И поэтому, наверное, всё вокруг казалось ему таким дорогим.

Он долго бродил по городу, впитывая в себя эти картины, словно видел их в последний раз. Он чувствовал себя так, словно узнал о смерти близкого человека человека, которого он когда-то любил и которого он уже никогда не увидит.

В восемь вечера зазвонил его старый телефон.

Звонила Рёко Танбо. Они договорились о встрече и повесили трубку.

Так закончился последний спокойный вечер в жизни Кодзи Тоно.

Рёко опоздала на час. Они договорились встретиться в круглосуточном семейном ресторане. Была час ночи.

– Извини. У меня были дела, – сказала она, держа под мышкой тяжелую спортивную сумку. Из неё торчали какие-то предметы. Кодзи не стал спрашивать что это.

Она села за стол, не выглядя расстроенной. В ресторане было почти пусто. Официант вяло принял их заказ. Они взяли кофе. Больше никто на них не обращал внимания.

– Ну что? Вы закончили своё расследование? – спросил Кодзи, делая глоток эспрессо. Это была уже третья чашка. Он пил кофе, чтобы взбодриться.

– Надеюсь, что оно того стоило. Хотя, у меня пока нет доказательств.

– Фуминори, наверное, нервничает. Вы обещали ему позвонить и молчите целый день.

– Он так заинтересован в общении со мной?

– Не знаю. Но когда я упомянула имя «Сайя», он заметно занервничал.

Кодзи сделал ещё один глоток кофе.

– Так. Значит, «Сайя»… – Рёко нахмурилась. Дело было не только в невкусном кофе.

– Вы уже знаете, кто такая Сайя?

Рёко не отвечала. Она смотрела в свою пустую чашку.

– Ты глупец, Кодзи. Ты не послушал моего предупреждения. Но я повторю его ещё раз. Тебе нужно всё забыть и уйти.

– Вы уже говорили это, – Кодзи усмехнулся. Тогда он рассердился на неё. А сейчас ему было просто смешно. – Вы думаете, что я ещё не с ними?

– Ты ещё не видел самого страшного.

– Для тебя это просто история про твоего лучшего друга, который сошёл с ума и завёл себе какую-то странную подружку, которая играет в игры Сонни Бина.

Просто история. Эти слова прозвучали так легкомысленно. Словно весь этот кошмар был лишь началом.

– Этого достаточно. Люди погибли.

– Если ты так думаешь, значит, ты ещё не с ними. Пока ещё не поздно, забудь об этом. Твои раны ещё могут зажить. Ты ещё не перешёл черту. Оставайся на этой стороне.

Кодзи молчал. Он обдумывал её слова.

Черта… да, Фуминори уже перешёл её.

Кодзи был готов убить его. Но он не хотел есть его плоть. В этом смысле он ещё не был так далёк, как Фуминори.

А Рёко? Она говорила так, словно знала всё. Насколько близка она была к Фуминори?

– Ваши раны глубже моих? – с иронией спросил Кодзи.

Рёко не ответила. Она пожала плечами и улыбнулась.

– Это ружье моего отца, – она похлопала по сумке. – Когда оно пропало, моего отца обвинили в халатности. Его исключили из охотничьего клуба. Он был так расстроен, я ведь была его гордостью. Он не мог поверить, что я украла его ружьё.

– Вам была нужна эта вещь?

– Нет, – Рёко покачала головой. – К тому времени дело Огая было закрыто. По крайней мере, я так думала. Он исчез и я была уверена, что он больше не появится. Мне не нужно было стрелять в кого-то или убивать…

– Тогда зачем…?

– Я не могла спать. Вот и всё.

Рёко замолчала, подбирая слова.

– Я спала с тесаком под подушкой. Мне было страшно оставаться одной ночью в своей комнате. Я хотела верить, что у меня есть выбор, что я могу не просто кричать и бежать.

Кодзи молчал. Он был поражён. Эта женщина с таким тяжелым психическим расстройством работала врачом в самой престижной больнице страны.

– Но это не помогало. Кошмары становились всё страшнее. Тесака было недостаточно. И я украла ружьё отца. Я укоротила ствол. Говорят, так увеличивается радиус поражения. Это серьёзное преступление. Я спрятала его в шкафу и стала спать немного, хотя бы раз в три дня, – она снова похлопала по сумке. – Ружьё это хорошо. Можно выстрелить в кого-то или в себя, как Хемингуэй.

Она улыбнулась.

– Вам нужно лечиться, – сказал Кодзи.

– Спасибо за совет. Но скоро и тебе понадобится помощь. Если ты перейдёшь черту.

Кодзи задумался. Правильно ли он поступил, обратившись к Рёко?

Они оба не хотели отдавать Фуминори в руки правосудия. Он убил Оми и её друга и осквернил их тела. Он не заслуживал снисхождения.

Кодзи должен был убить его сам. Иначе он никогда не сможет спокойно спать.

Конечно, ему нужен был союзник. Но только надёжный. Если Рёко бредит, то он не может на неё полагаться.

– Докажите мне, что вы говорите правду, – твёрдо сказал Кодзи. – Покажите мне что сделал Огай, что заставило вас так поступить.

– Ну и упрямый же ты, – Рёко усмехнулась и достала из сумки стопку листов. Это были обычные листы бумаги, сшитые вместе бечёвкой. – Читай по строчке с каждой страницы, хотя бы начало.

Кодзи начал читать и через три минуты отложил листки.

– Это что, черновик какого-то фантастического рассказа? Глупая шутка. Не знал, что у него такие детские увлечения, – Кодзи постарался придать своему голосу насмешливый тон. Он старался не думать о том, что он видел в доме Огая и о том запахе в доме Фуминори.

– Год назад Огай принёс в университет образец. И он был не менее странным, чем этот рассказ, – Рёко продолжила, не обращая внимания на его слова. – Он хотел тайно исследовать его, используя оборудование университета, но его поймали и поднялся шум.

– Судя по тому оборудованию, которое он собирался использовать, он считал этот образец биоhazardом третьего уровня опасности. Трудно сказать, было ли этого достаточно, но как минимум, нужно было эвакуировать жителей окрестных домов.

– Но наши начальники замяли это дело. Зато нам пришлось избавиться от всех крыс на территории кампуса. От крыс и от того, что когда-то было крысами.

Рёко говорила монотонно, без эмоций, словно робот.

– Никто так и не понял, что это было за вещество. И наверное, это к лучшему. Лучше не задавать лишних вопросов. Но я тогда была не такой умной. Я хотела знать правду.

Рёко замолчала и усмехнулась.

– Я копала и выяснила, чем занимался Огай. И этого было достаточно. Наверное, тогда я и начала спать с тесаком. Я поняла, насколько хрупким и ненадёжным может быть рассудок.

Кодзи молчал. Её спокойное безумие пугало его.

Он начал листать листки, словно ища в них спасения.

«…Мышечная ткань этого существа не волокнистая, а сетчатая. Она может растягиваться во всех направлениях. Поэтому, резаные и колотые раны не наносят ей вреда. Мышечная ткань сразу же затягивает раны…»

Бред. Что же это ещё, как не бред? Если поверить в это, то весь мир, все законы физики превратятся в фикцию.

* * *

Дом Сакисаки. Кодзи.

* * *

Выйдя из машины, Кодзи глубоко вздохнул.

Он уже не злился на Фуминори. Ему было страшно.

Он достал из бардачка новый мощный фонарик, проверил, на месте ли пистолет в кармане, открыл дверь и одновременно отпер багажник. Рёко поймет без лишних слов.

Включённый свет в салоне мог выдать его. Кодзи быстро снял плафон и разбил лампочку рукояткой фонарика.

Потом он вышел из машины и нарочито громко захлопнул дверь.

Небольшой двор был завален мусором – отличная баррикада. Среди хлама валялись холодильники, мопеды и даже строительный мусор: куски бетона, обломки гипсокартона, явно выброшенные какой-то компанией. Судя по этому беспределу, сюда редко кто-то заходил.

Кодзи украдкой глянул на багажник.

Дверца была приоткрыта, но внутри не было движения. Рёко, наверное, ждёт, когда Фуминори переключит своё внимание на него.

Луна была яркой, так что Кодзи мог обходиться без фонарика. Он осторожно обошёл груду мусора и направился к дому.

От мусора исходил резкий и химический запах. Даже бомжи сюда не забредали. Это было не место для жизни. Даже просто укрыться от дождя. Можно было найти место получше.

Дойдя до входа в дом, вернее, до того, что осталось от входа, Кодзи оглянулся.

Его машина стояла за кучей мусора, не видная из дома.

Даже если Фуминори наблюдает за ним из дома, он не увидит, как Рёко выбирается из багажника. Кодзи почувствовал небольшое облегчение и вошёл в дом.

Сколько раз он уже бывал в таких местах, в этой зловещей тишине? В доме Огая, на его даче, в доме Фуминори. Но все эти дома были жилыми. Даже в самых страшных из них чувствовалось присутствие человека.

Но это место, эти стены и колонны, возвышающиеся в ночном лесу, словно призраки, это были руины. Здесь давно никто не жил.

Это были кости. Очищенные от плоти временем и забытые. Место, где царила смерть.

Это конец пути. Здесь всё закончится.

Что задумал Фуминори? Он явно хотел его убить.

Но как?

Кодзи хотел включить фонарик, но передумал. Луч света выдаст его местоположение.

Он держал фонарик в левой руке, готовый в любой момент его включить. А в правой – пистолет. Он старался держать их направленными в одну сторону, чтобы сразу же выстрелить в то, что осветит фонарик. Кодзи вошёл в темноту.

Прошло некоторое время, прежде чем его глаза привыкли к темноте. Он видел лишь бледные отблески лунного света, проникавшие сквозь пустые оконные проёмы. Всё вокруг было размытым, он различал лишь контуры предметов.

Но Фуминори, наверное, видел то же самое.

Кто первый подаст голос? Кто первый заметит другого? Началась нервная, изматывающая игра.

По обе стороны коридора были комнаты с открытыми дверями, или вообще без дверей. Кодзи осторожно заглядывал в каждую из них, проверяя, нет ли там кого-нибудь.

Он заметил, что тот химический запах, который он чувствовал ещё на улице изменился. Стал более органическим и животным.

Это был тот самый запах, который он чувствовал в доме Фуминори.

«…Мышечная ткань этого существа не волокнистая, а сетчатая. Она может растягиваться во всех направлениях. Поэтому, резаные и колотые раны не наносят ей вреда. Мышечная ткань сразу же затягивает раны…»

Кодзи стиснул зубы. Он пытался выбросить из головы слова из того безумного дневника.

Нельзя поддаваться панике, не думать об этом…

Хлюп.

Кодзи замер и всмотрелся во тьму.

Этот звук, словно кто-то наступил в лужу, донёсся из глубины дома.

Там кто-то был. Кто-то живой.

Кодзи приготовился к стрельбе, держа пистолет и фонарик наготове, и медленно подошёл к той комнате, откуда донёсся звук.

Хлюп. Хлюп. Странный звук, словно кто-то месил глину. И ещё тяжёлое, хриплое дыхание, словно зверь.

Неужели Фуминори? Нет, невозможно. Он же должен прятаться и ждать. Он бы не стал так шуметь.

Звук становился всё громче. Он больше не доносился сквозь щели в стенах, а был совсем рядом.

– …Ах… ах… ах…

Кодзи остановился перед дверью. Эта комната была такой же тёмной, как и все остальные. Но в ней кто-то был. Кто-то, кто издавал эти звуки, тяжёлое, прерывистое дыхание, словно плач.

Плач?

– Кто там? – тихо спросил Кодзи. Он боялся включить фонарик, предать своё местоположение, хотя он и так уже выдал себя.

* * *

Дом Сакисаки. Кодзи.

* * *

Собравшись с духом, Кодзи завёл машину. Ё сидела рядом, молча глядя перед собой. Её улыбка не дава

ла ему покоя. Кодзи пытался сосредоточиться на дороге, но мысли его путались. В конце концов он не выдержал:

– Фуминори, ты уверен, что с Ё всё в порядке? Она выглядела расстроенной.

Фуминори повернулся к нему и улыбнулся. Эта улыбка была ещё более странной, чем раньше.

– Не волнуйся, с ней всё будет хорошо.

– Что ты имеешь в виду? – Кодзи почувствовал, как по спине пробежал холодок.

– Просто ей нужно немного отдохнуть. Она слишком много нервничала в последнее время.

– Отдохнуть? Где? – Кодзи не понравился этот разговор. – Фуминори, что ты задумал?

– Ничего особенного. Просто помогу ей расслабиться.

– Ты что-то сделал с ней? – Кодзи резко затормозил.

– Успокойся. Я же сказал, с ней всё будет хорошо. Просто она некоторое время побудет у меня.

– У тебя?! – Кодзи не мог поверить своим ушам. – Фуминори, ты с ума сошёл?!

– Не кричи. Ты же не хочешь, чтобы она услышала?

Кодзи оглянулся.

На заднем сиденье под пледом лежало что-то большое и неподвижное.

– Ё…? – Кодзи потянулся к пледу.

– Не трогай! – Фуминори схватил его за руку. – Ей нужно поспать.

– Что ты с ней сделал?! – Кодзи с силой выдернул руку.

– Я же сказал, ничего. Просто дал ей лекарство чтобы она успокоилась.

Кодзи смотрел на Фуминори. В его глазах он видел безумие.

– Ты монстр…

– Тише, – Фуминори приложил палец к губам. – Ты же не хочешь, чтобы она проснулась?

Кодзи молчал. Он не знал, что делать.

– Поехали, – сказал Фуминори. – Нам нужно спешить.

Кодзи медленно тронулся с места.

Он вёл машину, а в голове у него звучал плач Ё.

Всхлипывания. Да… последнее, что он слышал в телефоне, это были её всхлипывания.

Вдруг тяжёлое и прерывистое дыхание стихло. И…

– Кодзи… – из темноты донёсся голос. Нечеловеческий голос. Искажённый и издевательский. Он произносил слова, как будто издевался над ним.

– Ё? – прошептал Кодзи. Этого не может быть.

Ё не могла издавать такие звуки. От неё не могло так пахнуть.

– …Кодзи… ты… убил… меня…

Если это не Ё, откуда она знает его имя? Почему она обращается к нему?

Но это не может быть Ё. Она человек. А то, что было в темноте, издавало звуки, похожие на скрежет камней и грязи.

– …Больно… мне больно… моё тело… всё изломано… Кодзи…

Оно приближалось.

Кодзи нужно было включить фонарик или бежать.

Но он не мог ни того, ни другого. Его парализовал ужас.

Он мог только спросить…

– Ё? Это ты? Скажи… это ты?

– …Почему… уже не могу… прошу… убей меня…

Что-то тёплое, мягкое и липкое коснулось его ноги.

Кодзи действовал рефлекторно, не задумываясь. Он включил фонарик и направил луч света вниз.

Яркий свет и безжалостная правда разбила его сознание на осколки.

Ужас парализовал его мысли. В голове вертелись только два слова: «пистолет» и «курок».

Его рука действовала сама по себе.

Большой палец обхватил рукоятку, три пальца легли на ствол, указательный палец нажал на курок.

Вспышка. Грохот. Мгновенная, ослепительная сила, которая тут же исчезла, поглощённая тьмой.

И сквозь звон в ушах Кодзи снова услышал слабый и жалобный голос из темноты.

– Больно…

– Аааааа! – Кодзи закричал и снова нажал на курок.

Ещё три выстрела. Тьма. Вспышки. Тишина. Грохот. Он стрелял вслепую, но оно было рядом. Он не мог промахнуться.

Он забыл о предупреждении Рёко. Он продолжал жать на курок, хотя магазин уже был пуст. Пистолет щёлкал, превратившись в бесполезную железку.

У него подкосились ноги. Он упал на пол. Но продолжал жать на курок. Он хотел стереть из памяти то, что он увидел. Фонарик выкатился из его руки и светил куда-то в сторону.

Четыре пули. Четыре попадания. Если бы это был человек, он бы умер четыре раза. Но пуль было только четыре.

А он остался без защиты один в темноте.

И тут что-то тяжёлое и холодное как цунами накрыло его.

– Больнобольнобольнобольнобольноааааааааа!

Оно сбило его с ног. Кодзи лежал на спине, задыхаясь от ужаса, и пытался вырваться.

– …Х… х… хватит!

Он закрыл лицо левой рукой, правой беспорядочно размахивал в воздухе, ища чего-то за что можно ухватиться. Его рука наткнулась на что-то мягкое и тёплое.

Он действовал инстинктивно, как загнанный зверь.

В последний момент его рука схватила что-то твёрдое. Он понял, что это оружие.

Кодзи напряг все силы и ударил.

Раздался хлюпающий звук, и то, что было на нём, скатилось на пол.

Кодзи вскочил на колени и вцепился в свою находку, как в спасительный талисман. Это был кусок ржавой железной трубы.

– … … …

Оно стонало и всхлипывало.

– Ааааааа! – Кодзи закричал и ударил.

Он почувствовал, как труба вошла во что-то мягкое и тёплое. Услышав влажный хлюпающий звук, его захлестнула волна отвращения. Он хотел уничтожить это.

– Тварь! Сдохни!

Кодзи размахивал трубой, как безумный, нанося удары один за другим.

После десятого удара стоны прекратились. После двадцатого – оно перестало двигаться. После тридцатого – звук ударов стал более жидким.

Кодзи остановился, когда понял, что то, что он бьёт уже мертво.

В его руках была железная труба, покрытая… кровью? слизью?… он не знал.

«Ты ещё не видел самого страшного».

Кодзи вспомнил слова Рёко. И впервые он понял, насколько она была права. Он посмотрел на то, что лежало на полу и ему стало стыдно за свою наивность.

Если бы он ценил свою жизнь, свои воспоминания, он бы никогда не пришёл сюда.

То, что лежало на полу, это было похоже на огромный, расплющенный гриб.

Отчаяние сжигало его душу. Эта жгучая боль превращалась в ярость.

Да, он был в ярости. Он ненавидел того, кто показал ему правду. Того, кто разрушил его мир.

И вдруг он почувствовал чьё-то присутствие и дыхание позади.

Кодзи резко обернулся и размахнулся трубой.

Тот, кто стоял за ним, не ожидал атаки. Он отскочил назад. В луче света от упавшего фонарика заплясала тень.

Кодзи поднял трубу и приготовился к бою.

– Фуминори… – он произнес имя своего друга, с такой ненавистью, которую он сам от себя не ожидал.

– Ну-ну. Зачем же так грубо? – Фуминори улыбался. В его руке был топор. Он держал его так, словно это была шутка. – Я думал, ты поколеблешься.

– Поколеблюсь?! Я?! – Кодзи засмеялся. Он не мог не смеяться. – Что ты сделал с Оми?! Что ты сделал с Ё?! И ты думаешь, что я поколеблюсь?!

– Ты неправильно поставил вопрос, Кодзи, – голос Фуминори стал тихим и зловещим. Он посмотрел на то, что лежало на полу. – Ты посмел тронуть мою Сайю. Я заставлю тебя заплатить за это. Ты пожалеешь.

Фуминори замахнулся топором. Кодзи блокировал удар трубой. Удар пришёлся в руку, от плеча до запястья пронзила резкая боль.

– Уф…

Кодзи оттолкнул топор. Но топор Фуминори был настоящим оружием. А у него в руках был всего лишь кусок трубы.

Каждый удар отдавался болью в руке. Ржавчина сыпалась с трубы.

– А!

Фуминори снова замахнулся. Кодзи отбил удар и резко толкнул трубу вперёд, выводя Фуминори из равновесия.

Фуминори пошатнулся. Кодзи воспользовался этим и ударил его ногой в бедро.

– Ах!

Фуминори застонал и отступил назад, размахивая топором. Но Кодзи не стал преследовать его. Он дал своей руке немного отдохнуть.

– Ааа! – Фуминори снова бросился в атаку. Но его движения были замедленны из-за боли в ноге. Кодзи спокойно уворачивался от ударов. Да, оружие Фуминори было лучше, но и труба могла быть смертельно опасной. Кодзи решил использовать вес топора против самого Фуминори.

– Сдохни! Сдохни! – кричал Фуминори, размахивая топором. Но Кодзи был спокоен. Он ждал своего шанса. Когда Фуминори в очередной раз замахнулся, Кодзи резко шагнул вперёд и схватил топор за топорище.

– Что?!

И в тот же момент Кодзи ударил его трубой в бок.

– Ха…

Он почувствовал, как хрустнули рёбра.

Фуминори упал на колени. Кодзи поднял трубу над его головой. Он был удивлен собственному спокойствию.

И тут он почувствовал что-то на своей лодыжке.

– Что…?

Что-то мягкое и сильное обвилось вокруг его ног. Кодзи упал на пол.

Он пытался вырваться, ударить трубой, но не мог. Что-то липкое и холодное обвилось вокруг его рук.

– Отлично… Сайя, – прошептал Фуминори, морщась от боли, но с победной улыбкой на лице.

Сайя…? Это… она?!

Кодзи извивался на полу, пытаясь освободиться.

Но щупалец становилось всё больше. Они обвивались вокруг него, как змеи.

– Ааа… хватит… аааа!

Кодзи был в панике.

Это было хуже, чем то, что он видел раньше. Он даже боялся представить, как выглядит это существо.

Его крик превратился в хрип. Что-то сжимало ему горло.

Смертельная хватка на шее Кодзи усиливалась, перекрывая не только дыхание, но и кровоток. Ещё немного, и его шейные позвонки хрустнут.

Развилка:

• Позвонил ли он Фуминори?

• Позвонил ли он Рёко?

<Выбор: Позвонил Рёко>

Сознание Кодзи меркло. Последняя мысль – «меня убьют»… и вдруг его вернули к жизни два выстрела.

– Ааааа! – раздался ужасный, нечеловеческий крик.

То, что сжимало его, ослабило хватку и отступило.

Первое, что увидел Кодзи, была Рёко. Она бежала по коридору, держа в руке двуствольный обрез.

– Сэнсэй!

Рёко не ответила. Она бросила ему что-то. Блестящий металлический цилиндр.

Термос. Тот самый, о котором говорила Рёко. Её «козырь».

– Вылей это на него! – крикнула она, перезаряжая ружьё. Она подошла к Фуминори, который стоял на коленях, и направила на него дуло.

Монстр. Сайя ещё не оправилась от выстрелов. Она корчилась на полу, издавая отвратительные звуки. Но, судя по всему, пули не нанесли ей серьёзного вреда.

Это был их единственный шанс.

– Вы… как вы посмели тронуть Сайю! – прошипел Фуминори, сжимая зубы от боли.

Кодзи встал и осторожно открыл термос.

Из горлышка вырвалось белое облако пара. Воздух вокруг резко охладился.

Так вот оно что…

– Давай! Быстрее!

Кодзи понял, что было в термосе. Он бросил его в монстра, молясь, чтобы это помогло.

Термос пролетел по воздуху, оставляя за собой белый шлейф и взорвался. Жидкость выплеснулась на монстра.

И в этот же момент Рёко выстрелила.

– Ааааааа! – раздался пронзительный крик. Гораздо громче, чем раньше.

– Хи… хи… хиии… – чудовище извивалось на полу, издавая ужасные звуки. А Рёко смеялась.

– Ахахаха! Ну как? Минус сто девяносто семь градусов! Холодно? Горячо? Ахахаха! Получила!

Её смех был безумным.

– А теперь добьем её! Разрушим клеточную структуру! Добавим ещё и поверхностно-активное вещество! Теперь-то она точно сдохнет! Ахахахаха!

– Вы… вы… – прохрипел Фуминори, пытаясь встать. Он был так разъярён, что, казалось, не чувствовал боли.

Но Рёко не собиралась его недооценивать. Её смех смолк. Она холодно посмотрела на него и снова прицелилась.

– Фуминори…!

Но выстрела не последовало. Из ствола вырвалось только небольшое пламя.

– …Тьфу! – Рёко с досадой цокнула языком и стала перезаряжать ружьё. Фуминори, волоча топор по полу, приближался к ней.

Опасно. Кодзи хотел броситься к ним, но споткнулся.

Его нога прилипла к полу. Жидкий азот, который он вылил на Сайю, заморозил пол.

Рёко достала новую пулю. Фуминори поднял топор.

– Чёрт! – Кодзи с силой оторвал ногу от пола. Но было уже поздно.

Рёко закончила перезаряжать ружьё и подняла голову, чтобы прицелиться. Но…

Прямо перед ней стоял Фуминори. Его лицо было бледным.

Он был слишком близко и слишком быстр. Рёко не успела прицелиться. А топор Фуминори уже опускался на неё.

– Здравствуй, Сакисака-сан, – улыбнулась Рёко.

– Здравствуйте, сэнсэй. Это вы… – ответил Фуминори. – Прощайте.

– Нет! – закричал Кодзи.

Но было уже поздно.

Раздался хруст ломающихся костей и рвущихся сухожилий. Хлюпающий звук разрываемой плоти.

– Ах…

Топор вошёл в левое плечо Рёко, разрубив ключицу, лопатку и несколько рёбер. Легкое было пробито. Из её рта хлынула кровь.

Смертельный удар. Но Рёко, собрав остатки сил, выиграла себе несколько секунд. Она улыбнулась окровавленными губами и медленно опустила ружьё.

Не на Фуминори а в сторону.

Там на полу лежала Сайя. Половина её тела была покрыта белым инеем. Но она ещё двигалась.

– …А теперь… позвольте представиться. Сайя.

– Нет… не надо! – закричал Фуминори и бросился на Рёко, закрывая собой монстра.

Раздался выстрел.

Грохот был гораздо сильнее, чем от пистолетных выстрелов. Вспышка осветила комнату.

Фуминори отлетел назад. На его боку расцвели маленькие чёрные цветы. Кожа лопнула, и хлынула кровь.

– Ааааа… Фуминори…

Выстрел был разрывным. Несколько дробин попали в Фуминори, но это не имело значения. Главная цель была поражена.

Шесть дробин вошли в тело Сайи. Там, где её кожа была обморожена жидким азотом, она просто рассыпалась на мелкие осколки, которые разлетелись по комнате, словно снежинки.

А там, где кожа не была повреждена, разорвались кровеносные сосуды. Из ран хлынули струи какой-то жидкости, яркой и неестественной она растекалась по полу.

– …А… а… ааа… Фу… минори… – прохрипел монстр, содрогаясь в предсмертных конвульсиях. Его голос был слабым и печальным.

– Сайя… Сайя… моя Сайя…

* * *

Фуминори.

* * *

Я лежал на полу, лицом вниз, чувствуя холод сквозь одежду.

Похоже, я потерял сознание после того, как меня подстрелили.

Я попытался поднять голову, но она казалась невероятно тяжёлой, словно весила тонну.

Сайя лежала неподалеку. Её тело слабо дрожало.

– …Ф… Ф… Фу… ми… но… ри…

– Сайя! Сайя! – я пополз к ней.

– Ах… ах… – что-то острое вонзилось мне в живот. Жгучая боль. Но у меня не было сил даже вскрикнуть. Я продолжал ползти.

Время тянулось бесконечно.

Полметра, которые показались мне вечностью и, наконец, мои пальцы коснулись её руки.

– Фуминори… ты пришёл…

Я сжал её руку. Её пальцы слабо шевельнулись. Они были холодными.

Впрочем, мои руки тоже были холодными. Я потерял слишком много крови.

Лицо Сайи было бледным и покрытым потом. Её веки и губы дрожали.

– Конечно… – мне нужно было подобраться к ней ближе.

Я опёрся на локти и приподнялся.

Что-то хлюпнуло, и из разорванного пулей живота вывалились кишки.

Они были нормального цвета. Похоже, мои собственные органы выглядели нормально. Странно… я подумал об этом отстраненно, словно это касалось не меня. Хотя, конечно, меня уже трудно было назвать здоровым.

– Сайя…

Она медленно открыла глаза. Её взгляд был затуманенным. Она с тревогой смотрела на меня.

– Фуминори… прости… всё хорошо… всё хорошо… просто немного больно…

– Правда…? Сайя… ты в порядке…?

Конечно, она не была в порядке. Но паниковал только я.

Сайя была спокойна. Словно она знала, что происходит.

Она даже улыбалась. Пытаясь меня успокоить.

– Фуминори, что с тобой? Ты…

– Прости…

– …Всё хорошо… я же говорила… я могу исцелять других… я и тебя вылечу… обязательно…

Исцелять других…

– Сайя… а себя? Ты не можешь вылечить себя?

Сайя покачала головой.

– Мне уже всё равно…

– Нет!

Потерять Сайю я даже боялся подумать об этом. Я чувствовал себя беспомощным, как ребёнок.

– Сайя! Тогда съешь меня!

– Фуминори…?

– Я не хочу, чтобы ты умирала! Живи хоть ты…

Сайя пыталась меня успокоить, но я знал, что я умру. Мои внутренности были разорваны. Это была медленная и мучительная смерть.

Тогда лучше…

– Фу-фу… глупый… ты не понял… я не об этом…

Сайя медленно села. Она притянула меня к себе и положила мою голову себе на колени.

– …Я так испугалась… я не ожидала что ты придёшь сейчас…

– О чём ты, Сайя? Я ничего не понимаю…

Я лежал у неё на коленях и смотрел на неё снизу вверх. Я видел потолок. Он был покрыт какой-то гнилью. Значит, и в реальности этот дом разрушался.

Но даже на фоне этого ужаса, Сайя вся в крови казалась мне прекрасной.

– Не бойся… я же говорила… сегодня днем… знак пришёл… наша надежда…

Знак?

– Что ты имеешь в виду? Я не понимаю! Сайя, что с тобой?!

Я плакал от боли и страха. Сайя улыбнулась мне.

Это была улыбка матери, успокаивающей своего ребёнка.

– Я решила постараться… ведь ты сказал… что я красивая…

– Не надо стараться! Сайя… мне нужна только ты!

– …Ха-ха… но Фуминори… пожалуйста… позволь мне… ведь… – она горько усмехнулась и, наклонившись ко мне, прошептала:

– …Тебе буду нужна не только я…

– Что…?

– У нас будут дети…

У меня потемнело в глазах.

– Но как…? Когда…?

– …Я тоже удивилась, Фуминори… – Сайя обняла меня за голову. Её голос был слабым. Она с трудом дышала. – Обними меня… крепко…

– Хорошо.

Я кивнул. Я не мог говорить. Я сдерживал слёзы. Я не хотел, чтобы Сайя видела, как я плачу.

Я поднял руки и обнял её.

Её тело было горячим. Её сотрясали судороги. Они были такими сильными, что казалось, её хрупкое тело сейчас рассыплется на части.

Я держал её, прижимая к себе, стараясь согреть.

Я не знаю, сколько времени прошло. Сайя открыла глаза.

Её взгляд был пустым, невидящим.

Но она смотрела на меня. Я знал, что она видит меня в своём воображении.

– Я обещала… это мой последний подарок…

– Да.

– …Надеюсь, он тебе понравится…

– Конечно.

Я постарался говорить бодро и весело.

Я надеюсь, она представила себе мою улыбку. Я надеюсь, она не видела моих слёз и крови на моих губах.

– Фуминори… тому, кто любил меня, я дарю эту планету…

Голос Сайи был слабым, но в нём была радость.

Её спина задрожала и вздулась.

– Этот мир будет прекрасным… для нас с тобой…

Она пропела эти слова и…

Она расцвела.

Другого слова я не мог подобрать. Тьма отступила. Комнату заполнил свет луны и что-то ещё.

– Сайя…

– Мне понадобится немного времени…

Из её спины, словно крылья бабочки выросли лепестки. Они медленно раскрывались.

Они переливались, словно покрытые светящейся пыльцой.

Лепестки коснулись потолка и стен и дом начал разрушаться.

– Я же обещала…

– Сайя…

Я покачал головой. Мне было всё равно, сколько времени это займет.

Но…

– …Это прощание? – я спросил её, стараясь скрыть слёзы.

– Нет. Это начало, – Сайя покачала головой.

Её лицо было спокойным и умиротворённым. Её мучения закончились.

– Начало нашего с тобой мира…

Светящаяся пыльца поднималась в воздух. Она кружилась в ночном небе, окрашивая его в нежные цвета.

Это было прекрасно. Ужасающе прекрасно.

Песнь нового мира реквием по старому миру. Жизнь торжествовала и освобождалась.

Безграничное исцеление.

Вечное блаженство.

Мы раскрасим этот мир в цвета нашей радости.

– Теперь мы всегда будем вместе…

Я обнимал Сайю. Её тело стало таким лёгким и маленьким. Я смотрел на светящееся небо и плакал.

Спасибо.

Спасибо за твой последний подарок, Сайя.

Я…

* * *

Кодзи.

* * *

– Что… что это такое?! – прохрипела Рёко. «Они» не слышали её.

У неё было пробито лёгкое. Чудо, что она ещё жива, что она стоит на ногах, что может говорить, что она вообще в сознании.

Её тело было рассечено пополам. Она чувствовала, что еще немного и она развалится на части. Крови почти не осталось. Она была в таком же состоянии, что и Фуминори. Она могла умереть в любую секунду. И шансов на выздоровление не было.

Сайя тоже была при смерти. Все, кто был здесь кроме Кодзи, были на грани.

А Кодзи просто стоял и смотрел.

Он видел, как Фуминори, раненный выстрелом, упал на пол и потянулся к монстру, к Сайе. Он видел, как Сайя протянула к нему свои дрожащие щупальца, как Фуминори положил на них свою руку, как они прижались друг к другу. Он видел, как его бывший друг и это монстр понимают друг друга без слов. И он чувствовал что-то похожее на зависть.

Всё это произошло за считанные секунды.

Но этих секунд было достаточно, чтобы перевернуть всю его жизнь и жизнь Рёко. Это было ужасно, но он не мог отвести взгляд.

Они человек и монстр. Умирающие они утешали друг друга. Кодзи не слышал их слов. Эти отвратительные звуки, которые издавала Сайя, были за пределами его понимания. Но он понимал, о чём они говорят.

Сайя приподнялась, уложила голову Фуминори на свои щупальца и Кодзи услышал её слова и не поверил своим ушам. Рёко, которая уже была на грани смерти, словно ожила.

– Неужели желание Огая исполнилось таким образом…

– Фуминори… и она?

Это было отвратительно.

И страшно. Видеть, как Фуминори лежит, положив голову на Сайю и улыбается. Улыбается, как раньше. Как тогда, когда они были друзьями.

– Как ты смеешь?! Гнусный монстр! – прошептала Рёко, перезаряжая дробовик. Её руки дрожали, пули выпадали из её пальцев. Она сделала шаг, ещё шаг и ещё.

Три шага. Это было её последнее усилие.

– Как ты смеешь!

Она подняла дробовик и в этот момент…

Сайя расцвела.

Именно так это воспринял Кодзи.

Из её спины вырвались лепестки света. Они раскрылись, словно огромный цветок. Крыша и стены старого дома рассыпались в прах и разлетелись по ветру.

– Ах… аааааааа!

Рёко была слишком близко. Свет окутал её.

Возможно, всё дело было в разнице между органикой и неорганикой. Рёко не превратилась в пыль, но Кодзи видел, как её тело плавится, словно сахарная фигурка. Как её правая рука. Та, в которой она держала дробовик, превращается в щупальце.

– Доктор…!

– А… ахаха… ха…

Она повернула голову и на мгновение её взгляд встретился со взглядом Кодзи. Ему так показалось.

И в следующий миг её глаза потухли.

Она умерла.

– Спасибо, – прошептал Фуминори.

Вокруг них кружились искры света, словно чешуйки с крыльев Сайи.

Потом к ним примешалась пыль разрушенного дома и из этой смеси родились сотни светящихся пушинок, похожих на семена одуванчика.

Пушинки взлетели в небо и растаяли в ночи. И тогда мир снова осветила луна.

– Эй, Фумино… – Кодзи хотел окликнуть друга, но не смог.

Фуминори был мёртв.

Кодзи стоял, сжимая в руке железную трубу, и смотрел на три изуродованных тела. Он не мог понять, как он оказался здесь? Что происходит? Ему казалось, что он спит.

Он стоял под открытым небом и ему казалось, что ему было бы уютнее в темноте разрушенного дома. У него кружилась голова.

На полу лежали его друг и этот монстр. Кодзи не знал, как это назвать.

Запах крови смешивался с запахом холодного ночного воздуха. Кровь Фуминори и какая-то жидкость, вытекающая из тела монстра. Они смешивались на полу. Ужасное зрелище. Но в то же время в этом было что-то завораживающее.

И тело Рёко, искажённое и мёртвое. Что с ними делать? Кодзи с трудом соображал. Теперь, когда доктор Танбо мертва, нужно вызвать полицию.

Но кто ему поверит? Что он им скажет? И тут он услышал тихий и влажный звук.

Кодзи повернулся. Его зрачки расширились.

Монстр ещё был жив.

Он умирал, но был жив. Он медленно и с трудом передвигался по полу, оставляя за собой кровавый след. Он полз к Фуминори.

Зачем?

Внезапно Кодзи охватила ярость.

– Сдохни, – прошептал он и ударил монстра трубой. Он застонал, но продолжал ползти.

Кодзи потерял контроль над собой.

– Сдохни! Умри же, наконец! Не смей приближаться к нему!

Он бил и бил беззащитное тело, снова и снова опуская трубу.

– Что ты такое?! Что ты такое, чертова тварь?! Верни его, верни мне Фуминори! Верни!

Кодзи знал. Если он сейчас не остановит его, он проиграет. Всё, что он потерял, всё будет напрасно.

Но монстр продолжал ползти, если это можно было назвать ползанием, и остановился у ног Фуминори.

– Не трогай его! Не смей его трогать! Кто ты такая?! А?! – Кодзи кричал и плакал, размахивая трубой. Его лицо было забрызгано кровью и какой-то отвратительной жидкостью, вытекающей из тела монстра.

Монстр протянул к Фуминори своё дрожащее щупальце, коснулся его плеча, а потом Кодзи показалось или он погладил его окровавленное лицо?

И замер.

Он умер, не выпуская руки Фуминори.

Кодзи понял. Он проиграл окончательно.

* * *

Записки Масахико Огая (отрывок)

* * *

…В заключение, изложу мою гипотезу.

Существо, которое я назвал Сайей, она появилась в нашей вселенной не случайно. И не потому, что я её призвал. Это был результат инстинкта, заложенного в неё природой.

Этот инстинкт – размножение, конечная цель любого живого существа.

Она и её потомство – сеятели жизни, способные преодолевать границы измерений.

Каковы шансы, что они найдут путь в другой мир? И даже если им это удастся, какова вероятность, что этот мир окажется пригодным для жизни? Ничтожно мала.

И чтобы максимально повысить свои шансы, эволюция наделила Сайю уникальной способностью.

Она может выбрать самый развитый вид в этом мире и захватить его. Завладеть его телом, его разумом и его местом в экосистеме.

Она может вмешиваться в генетический код и переписывать его, превращая другие виды в своих рабов. У Сайи есть для этого все необходимые инструменты.

Выбранный вид, скорее всего, обладает разумом. Это важный фактор для доминирования в экосистеме.

Поэтому Сайя захватывает не только тело, но и разум. Её невероятная способность к обучению и любознательность, это инстинкты, которые позволяют ей усваивать все знания и навыки захваченного вида.

Возможно, её способности изначально были настроены на разумные виды. Вместо того, чтобы слепо бродить по разным измерениям, она ждёт контакта с видом, который достиг определенного уровня развития видом, который сам ищет пути в другие миры.

Например, как я, когда нашёл серебряный ключ. Сколько же таких глупцов, возомнивших себя первооткрывателями… Сколько таких «исследователей», которые сами нашли её и были горды своим «открытием»…

Но в моей гипотезе есть одно противоречие. Поведение самой Сайи.

Она узнала от меня всё, что ей нужно было знать о человечестве. Она была готова к вторжению. Но она не сделала этого.

Почему? Я думаю, Сайя этот конкретный индивид. Она уникальна. Она отличается от других представителей своего вида.

Человечество – это вид, который подавил свои инстинкты разумом. И Сайя унаследовала эту болезнь.

Она впитала в себя наше сознание, которое противоречит её собственным инстинктам. И это подавило её инстинкт размножения.

Что такое любовь?

Желание, страсть, преследование, восхищение, одержимость, ревность. Это не всегда приводит к удовлетворению. Если цель – размножение, то зачем эти неэффективные эмоции?

Я вспоминаю, как Сайя жадно читала любовные романы.

Она пыталась понять любовь, как часть процесса размножения людей.

И в результате она исказила себя. Она не смогла полюбить.

Она пришла в этот мир, чтобы завоевать его, занять место человечества. Она изучила нас, но не смогла нас полюбить.

Возможно, дело во мне. Я старый и больной, не самый лучший образец для любви. И Сайя не смогла найти в этом мире то, что заставило бы её желать принести сюда своё потомство.

Изучив человечество, Сайя стала слишком человечной. Она познала одиночество и отчаяние. Она стала девушкой.

И в этом моя вина. Я её учитель. Я испортил её. Уникальный биологический материал. Я стыжусь этого.

Но я верю.

Я мечтаю, что когда-нибудь моя дочь познает любовь.

И если она полюбит кого-то, это станет началом вторжения.

Я мечтаю об этом дне. Когда любовь сожжёт её сердце и этот мир снова обретёт смысл, краски и радость.

Тогда, Сайя, ты захватишь этот мир. Ты поглотишь нас ради своего потомства.

Когда две птицы соединяются в полёте. Любовь захватывает мир. Этот мир наполнится твоей любовью и переродится.

Какое головокружительное будущее…

Я не доживу до этого дня. Я должен прервать свои изыскания.

Меня преследуют. Они близко. Я не могу допустить, чтобы они узнали о Сайе.

Я умру и заберу с собой эту тайну, чтобы дать ей время.

Прости меня, что оставляю тебя одну в этом одиноком мире.

Но я верю, что ты справишься. Те знания, которые ты получила, они тебе помогут. Свет твоей души осветит тебе путь.

Не бойся. Иди вперед одна как носорог. Я молюсь, чтобы у тебя появился второй рог. Я засыпаю и вижу сны о тебе.

Сайя, я мечтаю о дне, когда будущее, которое ты принесёшь, охватит весь мир…