Глава 6: Сумятица.

Мицуха поделилась результатами миссии по помощи Калее де Шилебарт на следующем чаепитии «Общества». Она поздравила Калею с поимкой её добычи — тьфу, завоеванием её возлюбленного — и дала шести девушкам, которые помогали ей, бонусные очки. Она также похвалила членов «Общества» за достижение такой решительной победы в их первой же операции и отметила это событие, сделав косметические продукты, использованные в операции, доступными для покупки всей группой.

Остальные члены, которые таращились на восемь девушек с момента их прибытия, бросились расспрашивать о причине улучшения их навыков макияжа. Они хотели знать каждую деталь того, как они достигли таких потрясающих преобразований.

«Эти девушки занимались с помощью всей своей семьи и научились владеть новой косметикой. Они далеко превзошли мои посредственные навыки макияжа. В чём я, впрочем, не виновата! У меня нет никакого опыта с ним, кроме того полуторачасового занятия в старшей школе! И ещё наблюдения за работой визажистки над Колетт и Калеей… Чёрт возьми!»

Мицуха записала заказы всех. «Визажистка, вероятно, будет пинаться и кричать от радости».

На восемь девушек с миссии можно было положиться в обучении других членов использованию новых продуктов. Эти девушки в обычных условиях были бы соперницами, соревнующимися за внимание дворянских наследников, но «Общество» объединило их как товарищей, которые вместе борются за то, чтобы выделиться среди других дворянских девушек. Ни у одной из них не должно остаться сомнений в преимуществах сестринства после этой миссии.

Затем Мицуха раздала портреты, которые заказали девушки. Все они были в рамках, так что стопка была довольно тяжёлой. Девушки все, конечно, приехали в конных экипажах в сопровождении охраны. Не то чтобы им пришлось тащить их через столицу пешком, чтобы донести до дома.

Девушки взвизгнули от восторга, увидев свои портреты. Естественные и непринуждённые выражения передавали их личности гораздо больше, чем скучные и формальные портреты, которые они всегда знали. Они выглядели как ангелы, и не потому, что их лица были подретушированы, а потому что умелый редактор фотографий выявил их природную красоту.

Члены, поражённые макияжем Колетт и Калеи, казалось, пришли к коллективному осознанию — если они отточат свои навыки макияжа, они смогут выглядеть так же великолепно, как на портретах. Это их истинная форма, а их нынешняя внешность лишь временна.

«Вот такая уверенность в себе должна быть у девушки!**

— …Мицуха, королевский дворец и дворяне пытаются заставить нас продавать им косметику, — сказала Лефилия, когда Мицуха посетила её офис. Бедная девушка выглядела совершенно измотанной.

«Лефилия Трейдинг» не продавала косметику. Мицуха не нашла надёжного пути для закупок в массовых количествах, и косметика имела риск вызвать негативную физическую реакцию в зависимости от человека. Это было бы катастрофой, если бы дворянские леди по всей стране начали страдать от проблем с кожей из-за её макияжа, поэтому она боялась продавать его, если не могла лично научить клиенток, как им пользоваться, и проконтролировать.

— Что нам делать? — хныкнула Лефилия со слезами на глазах. — Некоторые из — нет, большинство просьб от королевы, принцесс и дворянских леди начинают звучать всё больше как угрозы и шантаж…

«Хм…Мне нужно будет ограничить доступ к этому макияжу по соображениям безопасности и чтобы придать "Обществу" престиж. Однако другие женщины и девушки в Ванеле плохо реагируют на эксклюзивность драматически эффективных средств красоты. Может пролиться кровь… Возможно, я создала здесь реальную проблему…»

Мицуха решила проконсультироваться с членами «Общества» за советом. «Это их мир, так что я подумала, что они знают лучше!»

— Что, если продавать косметику более низкого качества, или только базовую, в небольших количествах… но не учить, как ей пользоваться? — предложила одна из девушек. — Те, кто потратит время на эксперименты или имеют к этому склонность, получат приличные результаты, пусть и не такие хорошие, как наши. Это предотвратит любые жалобы, потому что они будут считать, что это их собственная вина, что они не могут разобраться, как полностью использовать тот же продукт, что есть у всех остальных.

Это был компромисс, на котором сошлась группа. «Девушки из хороших семей — это нечто. Они действительно всё продумывают».

Девушки, конечно, хотели оставить макияж себе, но они знали, что их противницы никогда не перестанут шуметь, пока существовало подавляющее неравенство в красоте. Девушкам было нетрудно представить, что они могли бы сделать на месте других. В худшем случае они могли даже нанять воров, подкупить горничных или взять членов семьи в заложники, чтобы заполучить макияж.

«Это было решение, на которое девушки никогда бы не сошлись без твёрдой уверенности в том, что, пока у них есть небольшое преимущество в качестве макияжа, они всё равно могут полагаться на технику нанесения, чтобы доминировать над соперницами. Это также было доказательством их веры в собственные способности и друг в друга. "Общество" непобедимо! Муа-ха-ха!

Пожалуй, я выберу косметику, рекламируемую для чувствительной кожи, и включу инструкцию с мерами предосторожности, чтобы чётко дать понять "использовать на свой страх и риск". Я буду продавать только по одному каждого вида продукта, так что у меня будет как можно меньше наименований. Если я получу даже одну жалобу, я полностью прекращу продажу косметики. Это не то, ради чего стоит терпеть недовольных клиентов… А человек, подавший жалобу? Что ж, ему просто придётся самому справляться, когда получит ответную реакцию…»

Именно тогда Мицуха пришла к пугающему осознанию.

«Погодите-ка. Я уверена в этом? Я не против запустить доступные товары. Это не проблема. Но не создам ли я опасный прецедент, уступив угрозам против "Лефилия Трейдинг"? Заставит ли это людей поверить, что они могут запугать меня, чтобы получить всё, что хотят? Это может иметь ужасные последствия… Мне нужно над этим подумать».

— Чего…? — Мужчина, выглядевший лет на сорок, уставился на Мицуху, широко раскрыв глаза и потеряв дар речи.

Мицуха посещала небольшой косметический магазин в районе простолюдинов столицы. Там продавали макияж вроде помады и пудры, но также расчёски, заколки для волос и другие товары для красоты. Это было скорее магазином товаров для красоты. Место выглядело так, будто балансировало на грани банкротства. Владелец был добрым и честным человеком, но его добродушие было помехой в мире бизнеса.

Неизбежная гибель магазина была именно причиной, по которой Мицуха выбрала его.

— П-Правильно ли я услышал? Вы хотите, чтобы мой маленький магазин продавал к-косметику графства Ямано?

«Чёрт,даже этот мелкий владелец магазина слышал о моих продуктах. Думаю, не стоит удивляться…»

Мицуха твёрдо кивнула.

Однажды на входной двери «Лефилия Трейдинг» появилось объявление:

Мы вели переговоры с виконтессой Ямано о продаже косметических продуктов из её графства, но из-за постоянных угроз она решила в приоритете безопасность "Лефилия Трейдинг" и аннулировала предложение. В результате мы не будем продавать косметику. Кроме того, список имён всех, кто выдвигал требования относительно косметики, был передан виконтессе Ямано, так что теперь она будет заниматься этим вопросом.

Новость мгновенно разлетелась по столице, что привело к уродливым спорам и обвинениям, поскольку никто не хотел брать на себя ответственность за произошедшее.

Три дня спустя…

Мы заключили партнёрство с виконтессой Ямано для продажи косметики из графства Ямано.

Небольшое объявление было вывешено под навесом безымянного магазина в районе простолюдинов. Оно продолжалось следующим образом:

Только по предварительному заказу. Доставляется непосредственно на дом покупателю. Ограниченное количество на одного клиента. В интересах нашей безопасности мы не сможем продавать кому-либо, кто угрожал "Лефилия Трейдинг", кто будет пойман на перепродаже продуктов графства Ямано, или кто связан с такими сторонами. Это прямые указания виконтессы Ямано, и мы не в положении их оспаривать. Просим вашего понимания.

Дворяне и богатые купцы были целевой аудиторией, так как косметика была бы слишком дорогой для большинства простолюдинов. Одна вещь была ясна всем в столице: если кто-либо попытается угрожать или воспользоваться этим маленьким магазином, виконтесса Ямано больше никогда не будет продавать свой макияж.

— Как идут дела? — спросила Мицуха.

Владелец косметического магазина ответил:— Я получил достаточно предварительных заказов, чтобы удовлетворить первую партию поступающего товара. Двенадцать человек из вашего чёрного списка также разместили заказы, которые я отклонил. Есть несколько других имён, от которых я принял заказы, но они кажутся подозрительными личностями.

Именно этого Мицуха и ожидала.

—Я позабочусь о доставках. Отметьте бланки заказов тех, кого вы считаете подозрительными. Я позже изучу их.

—Да, мэм!

Мицуха выбрала магазин, не связанный с ней или «Лефилия Трейдинг», для продажи косметики. Все уже должны были понять посыл: ни этот магазин, ни «Лефилия Трейдинг» не имеют полномочий по распределению косметики, и что приставание к любой из компаний приведёт к попаданию в чёрный список для доступа к продуктам графства Ямано и «Лефилия Трейдинг». Продукты будут доставляться непосредственно на дом клиентам, что предотвратит заказы под другими именами, чтобы обойти лимит количества.

Они также не смогут заказывать дополнительные наборы, чтобы делиться с другими семьями. Лимит для каждого клиента будет определяться количеством женщин и девушек в домохозяйстве и будет уменьшен в маловероятном случае, если одна из них будет замечена никогда не носящей макияж. Жёны и дочери семьи никогда не позволят перепродать их косметику. Глава дома не смог бы — они были бы слишком заняты попытками достать дополнительные товары, чтобы удовлетворить своих придирчивых любовниц.

Мицуха не потерпит, если кто-то конфискует набор младшей дочери для продажи с целью прибыли. Это немедленно обеспечит семье место в списке запрета на продажу. Она собиралась посылать шпионов для наблюдения за домохозяйствами и убедиться, что они не нарушают её правила. Она наймёт профессионалов для работ, которые были слегка рискованными, и назначит сирот для выполнения простых обязанностей по наблюдению. Она даже поручала некоторые задачи членам «Общества», которым не хватало карманных денег.

Большинство членов «Общества» были из семей графов, но некоторые были дочерьми маркизов, виконтов или даже баронов. Мицуха не хотела быть единственной, чей дом был низкого ранга, хотя титул родителей не должен был иметь значения в «Обществе». Плюс, есть ещё несколько причин для наличия дворян более низкого ранга во фракции.

«У меня нет желания допускать дочерей герцогов. Их связь с королевской семьёй даёт им слишком большое влияние, и они могут попытаться доминировать над фракцией. Их попытка, конечно, будет бессмысленной. "Общество" не выживет без моей полной поддержки, и я никогда — НИКОГДА — не брошу Микчан, чтобы встать на сторону другой девушки».

В любом случае, низкоранговые члены «Общества» были более чем готовы принимать задачи от Мицухи — мелочи вроде сбора сплетен и наблюдения за личными делами других дворянских дочерей. Они делали это не только ради денег; они также чувствовали, что это поможет «Обществу», регулируя распределение его самого мощного оружия — косметики.

«А причина, по которой я использую сирот, это… Ну… Кто-то же должен их кормить! А когда они вырастут, я смогу завербовать их в личную арм— то есть, устроить на работу в "Лефилия Трейдинг"».

Эта новая система будет достаточна для контроля над обращением косметики и избавит Лефилию от головной боли. В отличие от Мицухи, у неё были прочные связи с Ванелем. Ей было бы трудно поддерживать хорошие отношения со своей семьёй, семейным бизнесом и друзьями, с которыми она выросла.

«Что ж, думаю, я закончила разбираться со своим надёжным активом (косметикой) на данный момент. Пожалуй, я уделю внимание Сабине, пока другие мои проекты не принесут плоды. Я пренебрегала ей в последнее время, и она явно знает, что я возила Колетт в разные места без неё… Если бы это была одна из тех старых симуляторов свиданий, значок бомбы в её статах был бы на опасном уровне…**

— Мицуха, тебе стоит скоро навестить Сабину… — сказала Колетт.

«Вау,инстинкты дикарки Колетт никогда не перестают удивлять! Она может чувствовать, когда опасность близка».

Мицуха попрощалась с владельцем магазина вместе с Колетт и вышла из здания. Осмотревшись и убедившись, что никого не видно…

Прыжок!

— Почему ты до сих пор не исправил это?! Ты же король, чёрт возьми!

Был только один человек в мире, который мог так кричать на Его Величество Короля Ванеля. Это была не кто иная, как его супруга, Её Величество Королева, и она отчитывала его как никогда.

— Она права! Ты должен нести ответственность за свои ошибки!

—Я слышала, что это вся твоя вина, отец!

—Смерть — единственное подходящее наказание…

На самом деле,таких было четверо. Его три дочери были так же готовы игнорировать его титул и разорвать его на части.

— Я королева! Я не могу показываться на публике в таком позорном состоянии! Я отказываюсь посещать какие-либо мероприятия, пока ты не добудешь косметику графства Ямано! — потребовала его жена.

—Мы тоже! — фыркнули хором его дочери.

Король уткнулся лицом в ладони. Возможно, он смог бы пережить пропуск официальных мероприятий королевой, но всеми тремя дочерьми? Это было бы катастрофой. Они все приближались к брачному возрасту. Королю нужно было вскоре найти им подходящих партнёров.

Первая принцесса, в частности, приближалась к пороговому возрасту. Она не оказалась бы в такой ситуации, если бы не её настойчивость в поиске мужчины, который не только имел богатство и социальное положение, но также был молод, красив, нежен и галантен. Последнее, конечно, было желательным качеством в мужчинах, но разве молодость, красота и нежность не были чертами, которые мужчина обычно искал в женщинах?

Однако, как бы он ни ненавидел это признавать, король понимал, почему его жена и дочери были расстроены. Он много раз видел девушек из «Общества» и их сестёр и матерей на приёмах. Теперь их было почти не узнать, до такой степени, что он не мог поверить, что это те же самые люди. Черты их лиц не сильно изменились, но в их присутствии было что-то заметно иное. Мужчины в дворянстве, вероятно, ценили вид их трансформаций, но для женщин это должно было быть пыткой.

Королева и её три дочери прошипели:

—Я не буду иметь с тобой ничего общего, пока ты ничего не сделаешь с этим!

—Я тоже!

—И я!

—Если ты когда-нибудь захочешь меня увидеть, это будет одна золотая монета за встречу… — Третья принцесса, казалось, была белой вороной в семье. «Не кажется ли эта девушка кому-нибудь похожей на Мицуху? Они, наверное, поладили бы».

С этими словами они все выбежали из комнаты.

—ЧТО ОНИ ОТ МЕНЯ ЖДУТ?! — завопил король, плюхнувшись в кресло. У него не было проблем с жестокостью по отношению к вражеским нациям, но он был беспомощен, когда дело касалось жены и дочерей. — Помоги мне, канцлер!

—Я бы хотел… — ответил канцлер.

Если бы у него было решение, он бы уже предложил его королю. Он также слышал, что причиной попадания королевской семьи в чёрный список было то, что королева, первая и вторая принцессы отправляли агрессивные письма в «Лефилия Трейдинг». Это было заслуженное последствие.

Третья принцесса не отправляла таких писем и просто расплачивалась за действия матери и сестёр, но такова жизнь. Иногда она просто несправедлива.

Итак, королева и три принцессы проводили свои дни в интригах или погружении в отчаяние.

— Мицуха, владения барона Веннарда находятся на грани полной катастрофы, — сказала Лефилия.

—О, да, чёрт возьми! Отличные новости! — отпраздновала Мицуха, подпрыгивая от радости.

—У нас нет прямых контрактов на той территории, так что её крах на нас не повлияет… но ты уверена в этом плане? — Лефилия смотрела на свою наставницу с беспокойством.

Мицуха усмехнулась:— Абсолютно. Мы здесь не для того, чтобы зарабатывать деньги. Мы не можем просто копить всю нашу прибыль; мы должны вернуть часть её обратно на рынок!

Лефилия боготворила Мицуху,но не верила её словам ни на секунду. Обмануть полноценного купца было не так-то просто, и именно им стала Лефилия.