Бонусная глава: Магазины-партнёры.

У «Лефилия Трейдинг» были партнёрские соглашения в странах, окружающих королевство Ванель. В каждой стране был один магазин-партнёр. «Лефилия Трейдинг» выступала посредником между ними и графством Ямано, практически выполняя роль управляющего директора. Каждым магазином владела многообещающая молодая женщина-купец, выбранная лично Мицухой фон Ямано.

…Верно — все они были девушками. Каждой девушке посчастливилось быть спасённой от судьбы быть использованной в качестве пешки и выданной замуж за незнакомца ради выгоды семейного бизнеса. Им дали шанс совершить стремительный и чудесный дебют в профессиональном мире.

Вот почему люди начали называть их «Чудесными девочками».

Сами девушки жаловались, что их не называют «Чудесными леди», но всем им было от пятнадцати до двадцати с небольшим лет; они были слишком бойкими и молодыми, чтобы считаться утончёнными женщинами. Как они ни старались, «Чудесные леди» не прижилось.

Той, кто сотворила чудо для этих девушек, была не кто иная, как девушка, ставшая самой обсуждаемой темой среди купцов за последние несколько месяцев: виконтесса Мицуха фон Ямано.

Никто не знал, откуда она родом и насколько могущественна её семья. Ходили слухи, что она дочь высокопоставленного дворянина или даже короля, и что её отправили в эту часть континента, чтобы исследовать рынок и продвигать продукцию своего графства — или страны. Если это правда, её семья явно питала к ней большое доверие.

Девушки, которых она нанимала, были дочерьми владельцев предприятий среднего размера, и она давала им средства и эксклюзивные права на продажу её товаров, что практически гарантировало им успех. Дети других купцов завидовали и молились, чтобы их тоже выбрали, но, к сожалению для них, виконтесса выбирала только по одному человеку из каждой страны, и это всегда были молодые женщины.

Было ли совпадением, что все талантливые молодые купцы, которых она выбирала, были девушками? Или это был её план с самого начала? Никто не знал, но это, вероятно, было связано с тем, что сама виконтесса Ямано была юной леди.

БУМ!

—Ай!

Девушка, выглядевшая лет на семнадцать, столкнулась с девочкой двенадцати-тринадцати лет. Младшая упала на спину и приземлилась на попу, выронив сумки, которые несла. Должно быть, она упала на копчик — она корчилась от боли, не в силах подняться или даже вскрикнуть.

Старшая подростка, однако, не выглядела нисколько обеспокоенной.

Вместо этого она сказала: — Ох, какая же я неосторожная! Позволь мне отвести тебя в то кафе вон там! — Она ухмылялась, схватив младшую девочку за руку, помогла ей встать, собрала её сумки и потащила в сторону ближайшего кафе.

—…Чего? Э-э, погоди… Куда ты… — Озадаченная жертва волочила ноги, хныча: — Эм, что…? Я… ЧТО?!

— Мицуха, в окружающих нас странах резко участились инциденты, когда девочек от десяти до четырнадцати лет сбивают с ног и травмируют, пока те несут полные руки багажа, — доложила Лефилия.

—Правда? Тогда и мне стоит быть осторожной. Хотя это странно специфичная вещь для таких частых случаев… На этих девочек охотится извращенец с очень нишевым фетишем?

Лефилия выглядела раздражённой её ответом.— Ты не понимаешь, кто это устроил?! Это твоя вина!

—Чего? Моя?

Виконтесса уставилась в недоумении.

—Подумай, Мицуха. Ты подходила ко всем владельцам наших магазинов-партнёров с той же тактикой, что использовала со мной. Вот почему молодые женщины по всему континенту теперь бросаются на девочек, несущих поклажу, в надежде, что ты выбрала их тоже! Некоторые девочки получили травмы от падений. К счастью, я не слышала, чтобы кто-то остался инвалидом. Но, возможно, это лишь вопрос времени…

Мицуха была в ужасе, и не только из-за того, что происходило с этими бедными девочками. Она понятия не имела, что Лефилия знает, что та намеренно в неё врезалась.

— …Я не дура, Мицуха. Мне достаточно было поговорить с несколькими другими владельцами магазинов-партнёров, чтобы понять, что ты использовала один и тот же метод на всех нас! Мы всегда в итоге говорим о том, как впервые встретили тебя — о, я не сержусь! Пожалуйста, не выгляди так ужасно. Я бесконечно благодарна, что ты выбрала меня для этой полезной работы и спасла меня от моей судьбы. Я рада, что получила возможность играть эту важную роль для тебя. Ты навеки получила мою преданность, леди Мицуха.

«Она снова назвала меня леди Мицуха…Думаю, в данном контексте можно проигнорировать».

—Х-Хорошо…

Слова молодой купчихи успокоили разум Мицухи.

Мицуха несомненно обманула её, но она сделала это только чтобы создать предлог для встречи; она не хотела причинить вред. Кроме того, в итоге она помогла Лефилии выбраться из колеи и дала ей карьеру, где та могла полностью использовать свои таланты. Было логично, что девушка так благодарна. На лице Мицухи промелькнула улыбка.

В следующую секунду она мгновенно переключилась.

— Первым делом, — заявила виконтесса, — отправьте товаров на сумму в одну золотую монету всем девочкам, которые пострадали! Сделайте то же самое для их родителей. Дополнительный подарок в виде сладостей, алкоголя и косметики — на сумму в одну золотую монету — я уверена, им пришлось немало поволноваться за своих дочерей. Также наймите несколько человек, чтобы выяснить, правда ли нет девочек, которые остались со шрамами или стали инвалидами! Нельзя полагаться только на слухи!

—Д-Да, мэм!

Слухи об этих инцидентах не дошли бы до Лефилии, если бы нападавшие уже не были допрошены и не признались. Значит, родители знали, почему их дочери пострадали. Нужно было извиниться и перед ними.

Мицуха знала, что виноваты были нападавшие, а не она. Но она не могла игнорировать это, узнав, что спровоцировали её действия. Многие девушки пострадали из-за неё. В случае необходимости она была готова взять на себя ответственность, отвезти серьёзно пострадавших девочек на Землю для лечения и затем устроить их на работу в сфере своего влияния. Надеюсь, Лефилия правильно слышала, что никто не пострадал настолько серьёзно.

Так или иначе, Мицуха сильно сожалела, что использовала один и тот же метод снова и снова. Это была не самая умная вещь, которую она когда-либо делала…

— Я покажу им! Богиня — нет, леди Мицуха — дала мне чудесную, единственную в жизни возможность. Я не позволю себе облажаться и потратить её впустую! Богиня, может, и простит меня, но я сама себе — никогда! Я посвящу всю свою жизнь этой роли. Я преуспею и подарю надежду тысячам юных девушек, чьи перспективы на будущее были такими же безнадёжными, как мои!

Несколько девушек по всему Новому Свету обращались к небу и выкрикивали эти мысли.

— Для начала я выберу ассортимент товаров для запуска моего магазина. Данные о продажах, которыми поделилась "Лефилия Трейдинг", должны помочь. Затем я скорректирую количество в соответствии со вкусами местных клиентов, привычками и текущими рыночными тенденциями. "Лефилия Трейдинг" и её товары уже известны, так что я нахожусь в значительно лучшем положении, чем была Лефилия в начале… Пока я буду остерегаться врагов, у меня не будет шансов на провал!

Пройдёт не так много времени, прежде чем слухи о новых магазинах-партнёрах распространятся, и сомнительные искатели лёгкой наживы начнут осаждать девушек, чтобы урвать кусок пирога. Некоторые могут даже попытаться полностью захватить магазины. Число хищников значительно возрастёт, как только станет общеизвестным, что магазинами управляют молодые девушки.

— Я не позволю никаким подонкам охотиться на меня. Эта работа важнее для меня, чем моя жизнь, и я буду бороться как чёрт, чтобы защитить её!

Каждый из владельцев магазинов-партнёров арендовал поблизости склад, куда будут поступать товары, заказанные через «Лефилия Трейдинг». Странно, но поставки всегда, казалось, появлялись из ниоткуда. Владельцев лишь извещал о доставке посыльный мальчик, который не знал ничего, кроме того, что ему велели передать. Затем магазин-партнёр отправлял сотрудников на склад, чтобы забрать товары.

Владельцы размещали заказы, оставляя бланк заказа в сейфе на складе. Заказы обычно забирали, когда прибывала следующая поставка, но их также забирали в другие случайные времена, когда товары не доставлялись. Изредка в сейфе оставляли записку от Лефилии или виконтессы Ямано.

Это привело владельцев к предположению, что виконтесса Ямано, должно быть, наняла кого-то, чтобы регулярно совершать обходы между их странами. Они не понимали необходимости класть заказ в сейф на складе; было бы намного проще для всех, если бы человек, собирающий заказы, приходил прямо в их магазины. Владельцы приветствовали бы их, и они смогли бы обменяться информацией.

Владельцы магазинов-партнёров не раз высказывали это Лефилии и виконтессе Ямано, но те никогда не соглашались. Их аргумент был в том, что грузовые повозки иногда прибывали ночью, и они не хотели тратить время впустую, ожидая до утра, когда откроется магазин. Они хотели, чтобы доставщики быстро закончили свои дела и продолжили остальную часть своего маршрута ночью.

Заказы, действительно, выполнялись поразительно быстро. Бланки заказов, по-видимому, отправлялись в «Лефилия Трейдинг» в Ванеле, а затем в далёкое графство Ямано, где товары отбирались и транспортировались в магазины-партнёры. Это должно было занять как минимум месяц, но товары всегда прибывали менее чем за десять дней. В этом не было никакого смысла.

Единственным логичным объяснением быстрого выполнения было то, что заказы отгружались не из графства Ямано, а из распределительного центра в соседней стране или на острове.

«У неё пугающее технологическое мастерство… Она невероятно богата, непостижимо изобретательна и бесконечно заботлива… Из неё получился бы ужасающий враг, но нет никого, кого я бы предпочла иметь в качестве союзника. Я так благословлена, что встретила виконтессу Ямано, и я также ценю свои связи с "Лефилия Трейдинг" и другими магазинами-партнёрами».

Каждая из владелиц магазинов по всему континенту шептала в небо:

«Я воспользуюсь своим положением, чтобы протянуть руку помощи и предложить работу другим талантливым и амбициозным девушкам, которым не посчастливилось быть избранными виконтессой Ямано. Когда-нибудь наступит новая эра, в которой каждая блестящая женщина будет свободна расправить крылья и преследовать свои мечты.

Сделай мир своим, леди Мицуха…»