Глава 10: Неизведанный остров.

Мужчина только что прибыл в графство в сельской местности. Его лорд приказал ему разведать небольшую территорию, принадлежащую виконтессе. Это было в глуши, на границе Королевства Зеглеус, которое само находилось на окраине континента. Не так давно этими землями правил незначительный барон, и они приносили лишь минимальный урожай.

Мужчина был одним из самых доверенных и умелых вассалов своего господина. Почему же тогда его отправили в такое место? Потому что это были владения виконтессы Ямано, также известной как Архижрица Молний.

Виконтесса Ямано — девушка, которая появилась в Зеглеусе неизвестно откуда и спасла деревенскую девочку, в одиночку уничтожив стаю волков, а вскоре после этого обеспечила будущее молодой дворянке из восходящей знатной семьи, спланировав её бал дебютанток и превратив его в оглушительный успех. Это было только началом. После этого она спасла жизнь третьей королевской принцессы, помогла оживить закусочную и, наконец, раскрыла себя как Архижрицу Молний, когда спасла королевство от безнадёжного кризиса. Девушка стала героиней этой земли.

Как гражданин Зеглеуса, мужчина был благодарен ей. Но его чувства были не важны. Его лорд дал ему работу. Он не планировал причинять ей вред — он был здесь только для сбора информации. Это было незначительное правонарушение, которое Богиня наверняка проигнорирует. Ему нечего было бояться, пока всё шло по плану.

По крайней мере, так должно было быть. Мужчина не мог знать, насколько ужасно провалится его миссия.

Он без происшествий наблюдал за вертикальной соляной фермой, водяным колесом с беговой дорожкой и их опорами издалека. Он чувствовал на себе бдительные взгляды деревенских жителей, но этого следовало ожидать — он наверняка привлечёт внимание как посторонний, пристально изучающий их сооружения. Ничего не случилось и когда он отправился наблюдать за рыбацкой деревней или складом у побережья.

Однако позже той же ночью он обратил своё внимание на резиденцию Архижрицы Молний. Ходили слухи, что там горит свет даже после наступления темноты, и свечение не было похоже на свет свечи или лампы. Он также слышал, что Архижрица хранит в своей резиденции множество божественных сокровищ, включая жезлы молний и Глас Богини. Он пробрался во двор с намерением проникнуть в дом, когда…

Щёлк!

Как только он услышал, как сработало какое-то устройство, в него внезапно ударила вспышка света. Его глаза, привыкшие к темноте, ослепила яркость, и его тело на мгновение застыло. Это была неудача, недостойная такого профессионала, как он.

За ослеплением последовал оглушительный звук. Это был не гонг и не барабан, а какой-то никогда не слышанный им сверлящий шум. Непрерывный звон мешал его способности мыслить.

— Крот, да? Кто тебя послал? — он услышал, как бормочет девичий голос. — Эх, думаю, неважно.

Прежде чем он успел осознать, что означает этот голос, он обнаружил себя стоящим в одиночестве на пляже.

«…Графство Ямано на побережье, — подумал мужчина. — Но я был на заднем дворе резиденции виконтессы! Это в сотнях ярдов от океана!»

На улице была кромешная темнота. Звёздный свет осветил бы дома вдалеке, но деревни не было видно, не говоря уже о резиденции графства Ямано. Он также не помнил, чтобы пляж рядом с рыбацкой деревней был таким живописным.

«Не паниковать пока! Нужно сохранять хладнокровие!»

Бродить без цели в темноте в незнакомом месте было бы самоубийством. Лучшим курсом действий было бы сохранять спокойствие и дождаться утра, чтобы оценить свою ситуацию. Так действовали профессионалы.

«Мне нужно найти безопасное место для отдыха…»

На следующее утро мужчина спустился с большого дерева, где провёл ночь, и вернулся на песчаный пляж. Он внимательно огляделся.

—Это… остров?

Береговая линия плавно изгибалась в обе стороны, что означало, что он находится либо на полуострове, либо на острове. Отсутствие каких-либо признаков человеческого жилья делало последнее более вероятным.

— К-Как… — он запнулся, но знал, что есть только одно объяснение.

Телепортация. Чудесная способность Архижрицы Молний, позволявшая ей мгновенно перемещаться в отдалённые места.

«Также был тот голос молодой женщины, который он слышал на заднем дворе прошлой ночью. В резиденции Архижрицы жили и другие девушки, включая пару горничных и ученицу повара. Но та девушка не звучала испуганно или в панике от того, что обнаружила подозрительного нарушителя посреди ночи. Скорее, она звучала раздражённо. Это определённо не та реакция, которую можно было бы ожидать от слуги. Значит, это была…»

— Архижрица Молний…

Мужчина, конечно, уже догадался об этом. Он просто хотел изучить местность и оценить свою ситуацию, прежде чем подтвердить своё предположение. Его долгая, бессонная ночь на дереве дала ему достаточно времени — более чем достаточно — чтобы подумать.

— Э-э-э-эй!

Кто-то звал сзади. Он резко обернулся и инстинктивно потянулся правой рукой в карман, но остановился. Он изучил человека впереди себя. Если бы незнакомец хотел причинить вред, он подкрался бы, а не окликнул издалека.

Он расслабился и позволил незнакомцу приблизиться… готовясь в любой момент выхватить нож.

Незнакомец криво улыбнулся, приближаясь. — Понимаю, почему ты настороже, но не о чем беспокоиться. Если бы я хотел причинить тебе вред, я бы уже застрелил тебя из лука или окружил бы полностью вооружённой бандой.

«Верная мысль,— подумал мужчина. — Он бы уже захватил или убил меня, если бы имел какое-то отношение к моему попаданию на этот остров. Пока позволю ему взять инициативу…»

Незнакомец продолжил: — Уверен, ты уже догадываешься, но это сделала Архижрица. Она немедленно уничтожает любого, кто пытается причинить вред её гражданам — вырывает их, как сорняки. Любого, кто переходит черту, пытаясь собрать разведданные, независимо от того, имеют ли они вредные намерения или нет, она отправляет сюда. По сути, этот остров — свалка для врагов, которых не стоит убивать.

—С-Свалка?

Мужчина предположил, что это остров. Но свалка? Неужели Архижрица просто забирала правонарушителей, которые не заслуживали смерти, и оставляла их здесь? А как же допрос для выяснения личности их нанимателя или цели?

Он задал эти вопросы второму мужчине.

— Она, кажется, не заботится ни о чём из этого. Если захватчик не имеет вредных намерений, она сбрасывает его сюда. Если имеет — заставляет признаться, кто его наниматель, и, ну… Вырывает!

—Вы шутите… — сказал первый мужчина. Её действия, казалось, подразумевали: «Не стоит даже усилий». — Как долго она оставляет нас здесь, прежде чем освободит? Конечно, добрая Архижрица не будет пренебрегать нами слишком долго…

—Без понятия.

—Что?

Второй мужчина продолжил: — Мы все здесь с того дня, как оказались здесь. Никто никогда не покидал остров. Первый парень, которого сбросили сюда… всё ещё здесь.

—Что?! Х-Хотя бы приходит ли Архижрица Молний сюда, чтобы допросить нас?

—Нет. Как только она оставляет нас здесь, всё кончено. Мы предоставлены сами себе, а значит, нам приходится ловить рыбу, охотиться и собирать растения и фрукты, чтобы выжить.

—Нет! У меня есть жена и дети! И мой наниматель не враг Архижрицы! Он просто хотел, чтобы я нашёл какие-то подсказки, чтобы помочь развить его собственную территорию! Мне просто нужно сказать ей, кто мой наниматель! — отчаянно закричал первый мужчина.

—Не враг, да? — сказал второй мужчина с горькой, почти тоскливой улыбкой. — Позволь рассказать тебе кое-что. Я действовал по приказу графа Бозеса. Архижрица считает его своим самым доверенным союзником в стране! Семьи Бозесов и её связывают дружеские отношения. И всё же она ни разу не дала мне возможности сказать ей об этом.

«Вы…не можете быть серьёзны…»

— Пойдём со мной. Я представлю тебя всем. Мы вместе построили хижину и ферму вон там. Ты хорошо умеешь рыбачить? Как насчёт охоты или строительных работ? Есть какие-нибудь особые навыки выживания? — спросил второй мужчина.

Первый мужчина не ответил.

— О, есть ещё одна вещь, которую я должен тебе сказать. Наши бывшие национальности, должности и имена не имеют здесь значения. Мы все равные узники. Здесь мы отбрасываем старые имена и называем друг друга номерами. Это ставит неизвестных новичков и знаменитых элитных шпионов на один уровень — ну, полагаю, нет такой вещи, как "знаменитый элитный шпион". Любой шпион, позволяющий себе стать знаменитым, в лучшем случае третьесортный, ха-ха-ха…

—В любом случае, твоё новое имя — Номер 28. Я был шестым человеком, сброшенным сюда, так что я Номер 6. Мы оба узники на острове, которого, сомневаюсь, нет ни на одной карте наших стран…

Мужчина знал одно точно: его долгие-долгие дни островной жизни только начинались.