Глава 8: Старшая сестра Сабины

Закончив свои обязанности на вечеринке и натерпевшись подначек от наемников «Волчьего Клыка», Мицуха переместилась в свой генеральный магазин в столице. Она была измотана и просто хотела отдохнуть на третьем этаже, не открывая магазин.

Она вошла в гостиную на верхнем этаже и…

—О, здравствуйте… Прошу прощения за вторжение.

…обнаружила старшую сестру Сабины— которую они называли Чии — склонившую голову. Сабина тоже была там, но она была занята шутером со своим младшим братом Леуеном. Она, казалось, не заметила, что владелица магазина вернулась.

— …А? О, ты вернулась, Мицуха, — сказала Сабина, наконец осознав это, услышав голос сестры.

—Надеюсь, ты соблюдаешь обещание ограничить время за видеоиграми… Если нет, я сокращу его до одного часа в день, — предупредила Мицуха.

—Т-Т-Т-Ты не посмеешь… Это абсурд, — захлебнулась Сабина.

«Почему она так смущается? Погодите-ка…» — Мицуха осмотрелась.

— Как любопытно, — сказала она лукаво. — Столько оберток от конфет повсюду. Интересно, почему бы это…

—Грх!

—Еще любопытнее. Сабина вдруг так побледнела. Интересно, почему бы это…

—Гааах!

И тут вмешалась Чии: — Леди Мицуха, я прошу простить мою сестру. Дело в том, что она привела меня сюда, чтобы защитить…

«Ну,это меняет дело!»

—Расскажи подробнее! — сказала Мицуха.

—К-конечно. Правда в том, что мои родители представили мне брачное предложение против моей воли, поэтому я сбежала сюда, чтобы спрятаться. Это единственное место в столице, куда стража королевского дворца не может войти силой…

—Понимаю… Но разве не долг девушек из знати выходить замуж за того, кого им подберут родители, чтобы политически обезопасить свою семью? Ваша жизнь в роскоши оплачивается тяжело заработанными деньгами налогоплательщиков. Пользоваться всеми привилегиями, а затем игнорировать свой долг — не лучший вид…

—О-о-ой! — воскликнули Сабина и Чии.

—О-о-ой! — передразнил их Леуен.

—Ты же это прекрасно знала, да?

Сабина ответила: — Д-да, но я никогда не думала, что услышу от тебя такое. Я думала, ты, знаешь ли…

—Поможешь ей?

—Да…

«Я верю в гендерное равенство,потому что я выросла в мире, где женщин не используют в качестве инструментов. Но там это было нормой».

«Если я начну кампанию за гендерное равенство и за отмену права первородства здесь, в этом мире, меня немедленно изгонят, даже с моей репутацией спасительницы королевства».

«Кроме того, такие радикальные изменения приведут к краху дворянства. Крупным компаниям пришлось бы делить активы, когда придет время передавать их следующему поколению, и это закончилось бы множеством мелких и средних компаний. Они очень быстро обанкротились бы из-за высокой конкуренции. Все, что я могу сделать, — это ждать, пока человечество разовьет социальное сознание и научится естественным образом нормализовать эти ценности. Один человек, поднимающий шум и скручивающий людям руки, вызовет только хаос, а не прогресс».

«Вот почему я не собираюсь добиваться социальных изменений. Все, что я могу сделать, — это мягко подтолкнуть их в этом направлении».

— …Я не могу, — сказала Мицуха. — Ни один человек не может бороться за реформу общества или выступать против короля. Разве для королевских особ не нормально жениться на человеке, которого они никогда не видели? Почему ты так против? Это кто-то, кого ты уже встречала и ненавидишь?

«Зная короля, он вряд ли выдал бы ее за какого-либо неприятного типа. Кроме того, в этом королевстве экономика в порядке, и вряд ли его скоро захватят. Более того, оно политически стабильно настолько, что может служить посредником для всего оборонительного договора континента против Нового Света. Со своими новыми гигантскими кораблями, новым оружием и рвением к их отечественному развитию королевство было практически несущимся быком. Обстоятельства определенно не требовали сдачи любимой дочери».

— …Нет, — сказала Чии. — Он второй принц соседнего королевства, и все слухи говорят, что он красив, умен и добр. Но…

—Но? «Может, он известный бабник?»

—Я не знаю, смогу ли я выйти замуж за мужчину, который не может привести Японию к победе в военной симуляционной игре «World Advanced Daisenryaku»…

—ЧТО ЭТО ЕЩЕ ЗА ПРИЧИНА ТАКАЯ?!

Мицуха вздохнула: — …Ты даже не играла с ним — погоди, это не главное. В чем настоящая причина?! Выкладывай! «Боже, я же не собиралась верить этой чепухе…»

Подавленная гневом Мицухи, вторая принцесса начала признаваться: — …Разве ты не видишь? В его стране нет игровых консолей, вкусных конфет, тортов, холодных газированных напитков, котацу или мандаринов…

—Эта комната — причина, по которой ты не хочешь выходить замуж?!

«Погодите-ка…» — Мицуха только что что-то осознала.

Дворянские и королевские дети в таких королевствах, как это, обручались в раннем детстве и выходили замуж, как только достигали совершеннолетия. Чии было около пятнадцати лет, так что нет ничего необычного в том, что ей подобрали партнера. Более того, было удивительно, что это заняло так много времени.

Что вело к одной загадке: существование первой принцессы.

Мицуха стала выпытывать: — Разве первой принцессе не нужно выходить замуж раньше тебя? Ей же лет двадцать пять, да?.. О нет… Неужели она вышла замуж, но ее муж умер молодым? А затем его младший брат стал наследником, и ей некуда было деваться, кроме как вернуться домой?

Пффт!

—Фу! Что за дела, Сабина?!

Она выплюнула свою газировку на Мицуху.

— Н-Наша старшая сестра всего восемнадцаь!

—А?

«Ты серьезно?»

—ЧТО?!

«Я была щедра,говоря о двадцати пяти».

—ЧЕГОООО?!

Мицуха заметила интерес первой принцессы к Алексису. На самом деле, Алексис, вероятно, был единственным, кто этого не заметил; он был таким же бестолковым, как главный герой манги. Или, может быть, он притворялся, что не замечает, чтобы не сталкиваться с ее чувствами.

Но я думала, она просто восхищается его героическим поступком во время битвы за спасение столицы и учреждением его нового дворянского дома. Ну знаешь, как те пожилые японки, которые визжат от восторга по поводу молодых айдолов. Я не придала этому особого значения. А теперь ты говоришь мне, что она на самом деле в него влюблена?!

Нет! Это просто неправильно!

…Погоди. Что именно в этом неправильного?

Мицухе сносило крышу.

— Н-но тогда, как старшей, разве ей не следует… — было все, что она смогла выдавить.

— Ее жених умер два года назад, и с тех пор она была в тоске, — объяснила Чии. — Все разговоры о ее помолвках были отложены на долгое время. Но в последнее время ей стало гораздо лучше, и она наконец снова начала улыбаться.

«Гааах! Я так и знала!»

«Я… рада за нее. Это также стало бы огромным благом для Бозесов. Они бы породнились с королевской семьей. Для короля это тоже была бы неплохая сделка; Бозесы — краеугольный камень недавно созданных военно-морских сил, и граф вот-вот получит титул маркиза. Это повод для праздника… наверное».

«Хотя Алексис, казалось, больше нравилась Чии. Это было довольно очевидно, когда он получил свой титул. Но сможет ли виконт отказаться от брачного предложения королевской семьи? Учитывая, как сильно король обожает своих дочерей, он сделает все возможное, чтобы этот брак состоялся. Особенно если овдовевшая дочь готова к новой помолвке…»

«Держись, Алексис…»