Бонусная глава 2: Семья Колетт

— Надеюсь, наша Колетт хорошо служит маленькой Мицухе… — сказала Эрена.

—Она ведь ученица, помнишь? Она все еще учится. Пройдет много времени, прежде чем она будет готова помогать ей по-настоящему, — ответил Тобиас.

Родители Колетт были дома и разговаривали. Оба не были громкими и болтливыми, поэтому в доме мгновенно воцарилась тишина — даже немного одинокая — когда яркая и жизнерадостная Колетт не была рядом.

Однако они не могли расстраиваться из-за причины ее отсутствия. Виконтесса Ямано — правительница соседней территории, спасительница королевства, Молниеносная Верховная Жрица и дорогая подруга их дочери, с которой та пережила опыт на грани смерти — пригласила ее служить кандидатом в вассалы. Это была немыслимая история успеха для ребенка из сельской деревни. Это было бы не менее шокирующим, если бы однажды появился принц на белом скакуне и сказал: «Ты — давно потерянная принцесса, пропавшая в младенчестве».

— Я до сих пор не могу поверить, что наша Колетт… Или что маленькая Мицуха стала дворянкой — и не только стала, а стала виконтессой земли по соседству с нами и наняла Колетт. Поистине невероятно, — похвалил Тобиас.

—Хм-хм, я тоже. До сих пор кажется, что это сон, — согласилась Эрена.

Они посмотрели друг другу в глаза.

—С Колетт все будет в порядке. У нее же сила ее отца, в конце концов, — сказала Эрена.

—И у нее твоя мудрость и чистота сердца, любимая.

—Хм-хм.

—Ха-ха…

Они обняли друг друга и рассмеялись.

— Блее! — раздался голос из ниоткуда. — Хотелось бы, чтобы я этого не слышал! Меня сейчас вырвет…

—Серьезно. Отец вызывает нас домой, потому что у него есть «кое-что, что нужно обсудить» или что-то в этом роде, и первое, что мы видим, когда приходим, — это наши родители, говорящие слащавости… Дайте передышку…

Подросток и девушка стояли за дверью, выглядя абсолютно омерзительно. В этой области был только один общественный дилижанс каждые несколько дней. Естественно, двое сели в один и тот же, чтобы добраться домой, и, открыв входную дверь, они стали свидетелями интимного и ужасно приторного момента между их родителями.

Подростками были старшая сестра и брат Колетт. Ее сестра вышла замуж и переехала в другую деревню, когда ей исполнилось пятнадцать, а ее брат работал в столице графства Бозес с двенадцати лет. Они оба только что вернулись домой впервые за долгое время после того, как отец связался с ними.

— А? А где Колетт? — спросили они.

Очевидно,они услышали только последнюю часть сладких речей.

— ЧЕГООО?! К-Колетт дружит с в-в-виконтессой Ямано, Молниеносной Верховной Жрицей?! И ее наняли кандидатом в вассалы?!

Брат и сестра Колетт были потрясены сверх всякой меры.

—М-моя младшая сестренка…

—Эта маленькая Колетт…

…станет вассалом Молниеносной Верховной Жрицы!— воскликнули они.

Мальчик мог только представить, что произойдет, если его работодатель узнает. То же самое с девушкой и семьей, в которую она вышла замуж.

—На нас будет обращено слишком много внимания! И будет неловко!

Тот факт, что ни один из них не подумал использовать положение сестры в своих интересах, многое говорил о том, чьими детьми они были. Дочь жила с семьей мужа в соседней деревне, а сын работал в столице графства. Оба жили достаточно хорошо, чтобы хотеть сохранить статус-кво.

— Я доверяю своему мужу и его родственникам, — заколебалась дочь, — но среди их родни могут быть плохие яблоки. Староста деревни и другие председатели тоже хорошие люди, но они все же только люди… Любой может сорваться и действовать импульсивно.

Сын проворчал: — Моя жизнь тоже станет отстойной, если коллеги и клиенты начнут просить меня познакомить их с Молниеносной Верховной Жрицей. Значит, нам остается только одно…

—Давайте притворимся, что ничего не слышали! — пропели они.

—Мы знали, что вы так скажете! — Тобиас и Эрена предвидели это и рассмеялись.

— Вам не нужно ходить и рассказывать людям о Колетт, — сказал Тобиас, — но я подумал, что вам лучше знать. Я бы предпочел, чтобы вы узнали от нас, прежде чем кто-то другой обратится к вам. Я не хотел, чтобы кто-то воспользовался вашим незнанием и обманул вас или заставил давать обещания. Для вас гораздо безопаснее знать, чем не знать.

—В этом есть смысл…

У них не было аргументов против рассуждений отца.

Колетт всегда была живой девочкой. В ее жизни были родители, старшая сестра и брат, но в деревне не было детей, близких ей по возрасту. Ее брат и сестра присматривали за ней и играли с ней, пока родители работали, но в конце концов сестра переехала, чтобы выйти замуж, а брат уехал из дома примерно в то же время, чтобы работать в столице.

Не было решено, останется ли ее брат в столичном районе графства Бозес или вернется в деревню, чтобы присматривать за хозяйством, но отсутствие брата и сестры привело к периоду ужасного одиночества. Именно в это время появилась Мицуха. Кто мог винить бедную маленькую девочку в том, что она так привязалась?

Колетт нашла Мицуху на грани смерти и спасла ее, приведя в деревню, и Мицуха немедленно отплатила ей тем же, спася Колетт от стаи волков. Конечно, она сразу почувствовала преданность ей.

Ни в самых смелых своих мечтах она не могла бы предположить, что Мицуха — дворянка, или, скорее, что она скоро станет дворянкой. Это не говоря уже о том, что она станет героиней королевства и посланницей Богини.

— Так… Сколько людей знают о Колетт? — спросил сын.

—Хм… Для начала, все в деревне. Никто не мог пропустить новость о том, что Колетт спасла потерявшую сознание девушку в лесу, а затем та девушка спасла ее, уничтожив семью волков, получив при этом серьезные ранения. Слухи об этом инциденте распространились и на другие деревни тоже. — Тобиас повернулся к дочери. — Включая твою, верно? Она кивнула. — Что касается обучения Колетт на вассала, все в нашей деревне знают. Однако староста предупредил нас не рассказывать жителям других деревень. Уверен, вы понимаете почему.

Его дети кивнули. Не нужно быть гением, чтобы понять, почему они не хотели бы распространять слухи о новом положении Колетт. Некоторые будут завидовать, а другие потянутся в деревню, прося посредничества с Мицухой, чтобы тоже наняться к ней. Некоторые люди могут даже предположить, что Мицуха заплатила семье Тобиаса крупную сумму за вербовку Колетт. Не будет проблем, пока знание останется в этой деревне — все, кто здесь живет, близки как семья и никогда не предадут друг друга, — но другие деревни могут стать враждебными, если узнают о связи этой деревни с правителем соседней территории.

Тобиас пояснил: — Люди здесь узнали, что Мицуха — посланница Богини и спасительница нашего королевства, гораздо позже, когда странствующие купцы из столицы принесли новости. Теперь мы все знаем, и граф Бозес тоже. Сомневаюсь, что кто-то еще знает, что юный кандидат в вассалы Мицухи родом отсюда, кроме самой виконтессы и ее прямых подчиненных.

— Обычно лорды нанимают вассалов и слуг из числа своих собственных граждан или ищут талантливый персонал в столице. Никому никогда не придет в голову, что Мицуха наняла деревенскую девочку с территории другого лорда. Никто никогда не посмотрит на Колетт, кандидата в вассалы виконтессы Ямано, и не свяжет ее с этой деревней.

—Это… верно, — сказал его сын. Его дочь кивнула.

—Короче говоря, это не то, что нам нужно скрывать, но нам и не следует специально рассказывать людям об этом, — заключил Тобиас.

Брат и сестра замолчали.

Колетт не была кладезем знаний — она ведь никогда не ходила в школу, — но она была далека от глупости. Она была полна любопытства и без страха бросалась в любую задачу. Ее способность делать наиболее оптимальные выводы из собранной информации была более чем достаточной, чтобы описать ее как «блестящую». Милая, энергичная девочка была гордостью и радостью семьи.

Однако, как бы умна ни была Колетт, она была всего лишь простой деревенской девочкой.

Когда ты воспитан как деревенский житель, от тебя ожидают, что ты выйдешь замуж за деревенского жителя из своего собственного сообщества или откуда-то поблизости. Живи как деревенский житель, умри как деревенский житель.

Такова была судьба всех простолюдинов, рожденных в глуши.

Но по какой-то озорной прихоти судьбы Колетт дали шанс вырваться из своего маленького поселения. И не только это, а стать кандидатом в вассалы и лучшей подругой новой виконтессы, которая также была посланницей Богини. Что еще ждало ее?

— Интересно, как далеко она зайдет, — задумалась Эрена.

—Мы же говорим о Колетт.

—Думаю, мы все знаем ответ на этот вопрос…

—Предела нет! — хором произнесла семья.

— Знаете, о чем я беспокоюсь? О том, что она сломает какую-нибудь дорогую мебель или посуду виконтессы той чудовищной силой, которую унаследовала от тебя, — побеспокоилась Эрена.

—Плюс у нее хватка, которая может сломать позвоночник человеку, когда она обнимает с излишним энтузиазмом. Надеюсь, никто не пострадает. Я бы не хотел, чтобы что-то случилось с Мицухой, — задумался Тобиас.

Их сын, однако, не беспокоился: — Да ладно, Мицуха — посланница Богини. Готов поспорить, она могла бы оправиться от сломанного позвоночника в мгновение ока.

—О, хорошая мысль!

Это было правдой. Вылечить сломанную кость, перерезанный нерв, вскрытый кровеносный сосуд или порванную мышцу было бы не так сложно, как отрастить потерянную конечность с нуля. Ей нужно было только одну ночь отдыха, чтобы восстановиться.

К сожалению, только у Мицухи была такая целительная сила. Если бы Колетт бросилась на кого-то еще, были бы серьезные травмы.

К счастью, Колетт запускала свои торпедные объятия только на членов семьи и Мицуху — хотя взрослый получил бы не больше синяка.

— Меняя тему, — сказал Тобиас. — В последнее время я все чаще слышу, как люди называют эту деревню «Деревней Колетт». Не только в нашей области — люди из столицы графства, других территорий и королевской столицы тоже так говорят.

—Только не говори… — голос Эрены оборвался.

—Ага. Вероятно, это дело рук Мицухи. Нам придется надеяться, что никто не проведет связь с ее новым кандидатом в вассалы… — сказал Тобиас. — На самом деле, нет. Это вообще не проблема! Ни один лорд не смог бы назвать деревню на другой территории в честь одной из своих служанок, особенно если лорд той территории выше ее по рангу. Кроме того, у этой деревни уже есть название. И какой родитель назовет свою дочь в честь своей деревни? Они могут даже принять это как доказательство того, что она не имеет ничего общего с этой деревней. Также… — Тобиас поник. — …наши односельчане начали называть нас «Семьей Колетт» и «домом Колетт». Никто здесь больше не называет нас по моему имени…

Тобиас вздохнул, задумчиво глядя вдаль.