Глава 4: Послевоенный бизнес.

— Почему-у-у ты не позвал меня-я-я?!

—Ай!

Однажды, когда Мицуха вернулась на Землю, она получила звонок на свой смартфон, который капитан для нее настроил. Голос на другом конце провода яростно выл.

«Лишь несколько человек знают этот номер телефона и адрес электронной почты… Кто бы… О!»

—П-привет…

Это был тот старший ученый,с которым она недавно встречалась.

Он продолжал орать: — Я все узнал от знакомого, который работает на правительство! Вы собирали образцы в другом мире с какими-то наемниками?! Почему ты не взял меня с собой?!

«Значит,его привлек именно сбор образцов, а не битва. Пожалуй, просить у него контакты, а потом игнорировать, пока он мне не понадобится, довольно грубо. Наверное, нет ничего, чем такой ученый, как он, предпочел бы заниматься, кроме как собирать образцы для изучения… Мне неловко».

— Извини! — выпалила Мицуха. — Я решила не приглашать тебя, потому что это была боевая миссия. Я не могла рисковать жизнью одного из важнейших умов человечества…

—О… П-понятно. Полагаю, мне нечего на это возразить.

«Муахаха,это было легко!»

«Ученые очень сговорчивы. Все, что нужно было сделать, — это похвалить их достижения и мастерство. Особенно это касалось тех, кто не привык к похвале. Этот мужчина, очевидно, пользовался уважением — иначе он не получал бы работу от правительства — но трудно представить, что его часто льстит тот тип людей, с которыми он обычно имеет дело. Большинство из них — политики и солдаты. Его проекты были связаны с правительством и засекречены, так что он не мог ни перед кем хвастаться».

Мицуха еще не просила его об одолжениях, но хотела поддерживать связь на случай, если ей понадобятся его знания в будущем. Она подумала как-то компенсировать ему роль советника.

«Хм… Что же я могла бы ему дать…»

—Я правда извиняюсь. Обещаю, что заглажу свою вину, — умоляла она.

—Хорошо! Я с нетерпением жду.

Они немного поболтали,прежде чем закончить разговор.

«Поддерживать контакт с людьми действительно важно… Кстати говоря, я давно не виделась с тем солдатиком».

— Леди Мицуха, у меня к вам просьба, — предложила принцесса Ремия.

Мицуха навещала принцессу раз в несколько дней,чтобы убедиться, что у нее нет проблем с последствиями войны.

— Ты можешь перестать меня так называть! Конфликт окончен, так что я больше не здесь как Молниеносная Верховная Жрица.

—В любом случае, есть проблема? Ты же отвергла всю иностранную помощь, используя ту же отговорку, верно? «Чтобы выразить признательность Далиссона Молниеносной Верховной Жрице за отражение имперской армии, мы будем уважать ее пожелания относительно мирного договора», так ведь? Тебе не пришлось им ничего платить, потому что я с помощью Перемещения доставила твоих посланников в каждую страну до того, как они отправили свои армии, верно?

Принцесса Ремия ответила: — Да, я обязана тебе за это… Благодаря твоему секретному искусству я смогла доставить сообщения об отзыве запросов на подкрепление до того, как какая-либо из стран начала мобилизацию своих сил. Большинство либо все еще проводили совещания, чтобы решить, что делать, либо просто ждали, как будут развиваться события. Это значит, что ни одна страна не приняла решения помочь нам и действовать согласно ему. Они не были бы настолько бесстыдными, чтобы просить у меня компенсацию. Некоторые военные власти и дворяне, которые хотели обескровить мою страну, поднимут шум, но винить им будет некого, кроме самих себя, за то, что не отправили помощь достаточно быстро.

Это имело смысл. Королевская семья не могла позволить себе столь бесчувственный поступок без ущерба для репутации своей страны. Правитель всегда должен учитывать имидж своей нации в глобальном масштабе. Они не посмели бы просить оплаты, когда даже не действовали.

Далиссон не отправлял посланников с просьбой о военной помощи до тех пор, пока не подтвердилось, что империя начала вторжение. С момента получения сообщения любой из стран прошло очень мало времени. Затем Мицуха переместила посланников с отзывами запросов в каждую страну, полностью исключив время на поездку. У стран почти не было времени отреагировать на первое сообщение. Некоторые из них даже еще не получили это самое первое сообщение.

— Кроме того, для меня будет лучше продолжать называть вас «леди Мицуха». Повсюду могут быть глаза и уши. Это вызовет проблемы, если кто-нибудь увидит, что я отношусь к Молниеносной Верховной Жрице, спасительнице нашей страны, как к стоящей ниже меня.

«О да…Она права. Всего несколько дней назад она была принцессой, правящей вместо своего отца, а я была просто виконтессой. Очевидно, она была лицом гораздо более высокого ранга. Однако та битва несколько дней назад все изменила. Теперь я "Молниеносная Верховная Жрица и спасительница королевства" не только для Зеглеуса, но и для Далиссона…»

У Мицухи возник вопрос: — Империя в настоящее время безвредна, как еж без иголок, и никакие иностранные страны не в состоянии вмешиваться в ваши дела. Чего же ты могла бы хотеть от меня? Империя уже угрожает устроить новые неприятности?

—Дело в том… что я хотела бы, чтобы вы помогли мне устроить празднование победы.

—Чего?

По словам принцессы, война закончилась еще до того, как большинство ее граждан вообще узнало, что она началась, и это ничего не сделает для повышения популярности нынешней администрации.

«Да ты шутишь…»

Только небольшая часть граждан столицы видела вертолеты.У битвы не было свидетелей. Даже если бы принцесса объявила: «Была война, мы победили», никто бы не поверил. Далиссон не понес никаких потерь и не получил никаких благ или территорий от империи — хотя текущие мирные переговоры могли вознаградить их некоторыми контрибуциями.

Хотя было прекрасно, что никто не погиб, деревни в пределах дневного перехода от границы были разграблены, а земля, где произошло столкновение, опустошена. В довершение всего, Далиссону пришлось компенсировать Мицухе ее помощь. Вторжение империи было организовано от отчаяния, так что у Империи Алдар не было много денег или даже еды для выплаты в качестве компенсации. Некоторые страны в эту эпоху цивилизации все равно заставили бы их выплатить репарации, зная, что люди будут голодать, но Далиссон не был настолько жесток.

— И вот почему я хочу сообщить моему народу о том, что произошло, — заявила принцесса Ремия. — Когда они узнают о произошедшей битве и отпразднуют нашу победу, это должно повысить мою популярность. Таким образом, я смогу запросить у империи минимальные контрибуции — ровно столько, чтобы покрыть наши расходы на восстановление и оплату вам, — не вызывая недовольства масс. Чтобы сделать это, мне нужно вывести божественных воинов и Молниеносную Верховную Жрицу на публику и неявно передать сообщение: «Богиня спасла нас. Будьте благодарны и не смейте жаловаться». Кроме того, народ захочет поблагодарить божественных воинов. Они не потерпят, чтобы их героические усилия канули в небытие без должного празднования.

«Не могу поспорить ни с одним из этого. Часть ее цели с этим празднованием — сохранить контрибуции от империи минимальными, чтобы гражданские в империи не голодали. Похоже, у меня нет выбора, кроме как помочь…»

— Поняла. Если такова причина, я сотрудничаю. За это я с тебя не возьму, — сказала Мицуха.

—Правда?! — взвизгнула принцесса Ремия, сложив руки перед собой. Ее глаза практически сверкали.

«Не поддавайся на ее манипуляции,Мицуха! Это все часть ее игры!»

— Я, конечно, имею в виду только празднование, — указала виконтесса. — Я все еще ожидаю оплаты за битву. Та операция стоила целое состояние из-за расхода божественного оружия, затрат на использование летающих небесных лодок, платы за техобслуживание и расходов на персонал. Божественные воины не сражаются бесплатно!

—Не беспокойся, я прекрасно это понимаю!

«Похоже,она не настолько хитра. Тем не менее, она из тех, кто не поколеблется взвалить на себя бремя и сыграть злодейку ради своей страны. Однако не бойся! Я уже научилась с ней обращаться и не буду терять бдительность!»

«Муахаха!»

— Вот такая история, можешь пригласить экипажи вертолетов обратно в другой мир? На этот раз не будет ни гонораров, ни платы за участие.

—Не хочешь ли пояснить часть «вот такая история»? — прищурился капитан.

«Верно.Я не объяснила».

— Принцессе нужно устроить празднование победы, чтобы отвлечь внимание от того, что они не могут запросить у империи много в качестве контрибуций, — сказала Мицуха.

—Ладно… Я понял картину. Опустошительные поражения и сокрушительные победы имеют одно общее — разбираться с последствиями — сущая головная боль. Думаю, это касается любого мира.

«Я знала,что он поймет. Не зря же он капитан наемной группы. С опытом приходит мудрость…»

— О, можешь пригнать несколько БТРов и грузовиков тоже? Одних вертолетов для хорошего шоу будет маловато. Привези и наемников, которые не участвовали в битве, — предложила она.

—Что ты… а, ладно, ладно! Я понял твою мысль. Не устроишь парад всего с двумя вертолетами.

«Ага,именно».

— Спасибо, что связался с ними для меня. Рассчитываю на тебя!

— За дело! — сказала Мицуха.

Четырнадцать наемников из команд вертолетов и двадцать ребят из«Волчьего Клыка» были выстроены перед депо транспортных средств на базе «Волчьего Клыка». Первые были в своих летательных аппаратах, вторые — внутри грузовиков.

Дополнительные члены «Волчьего Клыка», помимо исходных шести, были приглашены, чтобы сделать парад более зрелищным, добавив больше техники. Они вели БТРы, грузовики и «технички» — гражданские грузовики, нагруженные тяжелыми пулеметами и безоткатными орудиями, что делало их мощными (но не очень хорошо защищенными) боевыми машинами. Дополнительный трафик должен был обеспечить достойное представление.

— Прыжок!

Они появились недалеко от столицы Далиссона, достаточно далеко, чтобы их не было видно из города.

—Выдвигаемся! — скомандовала Мицуха.

Колесная техника начала свое шествие к столице.Вертолеты должны были взлететь позже, когда она отдаст приказ по радио.

Мицуха, или Молниеносная Верховная Жрица, сидела на люке одного из БТРов. Шествие было предназначено для того, чтобы его видели, поэтому ей пришлось выставить себя напоказ.

Вскоре показались главные ворота городских стен. Наемники в других машинах высунулись из окон и кузовов, махая зрителям вдоль дороги.

Стражников у ворот предупредили заранее, поэтому они беспрепятственно пропустили грузовики. Непосредственно перед проездом через вход Мицуха по рации подала сигнал вертолетам взлетать.

Как только они оказались внутри укреплений, наемники выстроились в колонну со столичной армией, которая их ждала, и неспешно двинулись по главной улице к королевскому дворцу. Вертолеты вскоре догнали их и зависли сверху, стараясь держаться на одном уровне с наземными силами. Они летели высоко, чтобы минимизировать шум двигателей и ветер для людей внизу.

Разумеется, это была идея принцессы Ремии — присоединить столичную армию к параду. Она надеялась, что их присутствие заставит людей поверить, что армия сражалась бок о бок с божественными воинами, чтобы отразить врага. Она на самом деле не собиралась ничего говорить в этом ключе, а значит, лжи не прозвучит. Только Мицуха, наемники и имперская армия видели битву. Мицуха и наемники не собирались болтать, а слушать проигравших никто не станет.

«Менестрели могут разойтись вовсю. Никто не сможет оспорить их версию истории. Вот почему мы решили маршировать в строю, который создает впечатление, будто столичная армия тоже сражалась, а остальное оставить на воображение людей. Плюс, возможно, гражданам было бы трудно приветствовать эти странные машины без присутствия знакомых им людей».

Грузовики и солдаты столичной армии продолжили движение по главной улице и выехали на территорию королевского дворца, направившись на тренировочный плац. Мицуха и наемники расстались с солдатами и припарковали технику в углу. Вскоре после этого вертолеты приземлились посреди плаца. Пилоты выключили двигатели, и воздушная команда присоединилась к остальным наемникам.

Шестеро членов «Волчьего Клыка», участвовавших в битве, вышли из своих грузовиков, а остальные остались внутри. Затем Мицуха переместила машины с наемниками внутри и беспилотные вертолеты обратно на базу «Волчьего Клыка» на Земле. Она вернулась одна менее чем за секунду, так что никто не заметил, что она куда-то уходила; это просто выглядело так, будто техника и самолеты исчезли сами по себе.

Четырнадцать дополнительных членов «Волчьего Клыка», присоединившихся к параду, не собирались заходить в королевский дворец. Только те, кто сражался в битве. Мицуха чувствовала, что получить награду за то, чего они не делали, было бы бесчестно для солдата, и четырнадцать мужчин согласились.

Ее также беспокоило оставление грузовиков и вертолетов без присмотра. Было достаточно дворян и солдат, интересовавшихся транспортными средствами и оружием божественных воинов. Обычно у них был самоконтроль, но из тысяч людей обязательно найдется хотя бы один негодяй, который мог бы покопаться.

Группа королевских гвардейцев проводила Мицуху и наемников внутрь дворца. Они направлялись в тронный зал.

— Добро пожаловать, Молниеносная Верховная Жрица и божественные воины. Примите мою сердечную благодарность за великую услугу, которую вы оказали Далиссону, — начала свою речь принцесса Ремия.

Принцесса говорила не с возвышенной платформы, а Мицуха и наемники не преклонили перед ней колени, как можно было бы ожидать от аудиенции с членом королевской семьи. Вместо этого она спустилась с помоста, чтобы обратиться к ним на равных. Конечно, она была принцессой, но она не могла позволить себе выглядеть свысока на Молниеносную Верховную Жрицу и ее божественных воинов.

В то же время, склонение головы действующим правителем королевства перед иностранной виконтессой было бы проблематичным. Это была сложная ситуация. Принцессе Ремии пришлось решать, обращаться ли с Мицухой как с иностранной виконтессой или как с посланницей Богини.

Такое же решение нужно было принять и для наемников — следует ли обращаться с ними как с частными солдатами иностранной виконтессы или как с божественными воинами? Летающие небесные лодки и бронированные машины затрудняли веру в то, что они были обычными частными солдатами. Не говоря уже о том, как они заставили имперскую армию отступить столь малым числом.

«Что ж, как хочет принцесса Ремия. Я просто делаю это, чтобы помочь ей разобраться с последствиями войны. Хотя я попросила у нее одно маленькое одолжение…»

Наемники, естественно, не понимали ни слова из того, что им говорила принцесса Ремия. Это было всего лишь представление, чтобы показать народу Далиссона, что принцесса пригласила Мицуху и наемников в королевский дворец, и дать дворянам и военным лидерам впечатление, что божественные воины спасли королевство по ее просьбе. Наемники, казалось, не возражали; они чувствовали ее благодарность, не понимая языка.

Для наемников было редкостью получать такое признание. А тот факт, что оно исходило от милой принцессы, делало его еще более весомым. Это был момент, который они запомнят навсегда.

— Она просит вас всех преклонить колени, — перевела Мицуха слова принцессы Ремии.

С религиозной точки зрения,преклонение колен божественными воинами перед человеком могло бы быть оскорбительным, но это проигнорировали, потому что это было частью ритуала. Они на самом деле не приносили клятву верности принцессе Ремии. Наемники считали себя обычными людьми, а не божественными воинами, поэтому преклонили колени без колебаний. Проявлять уважение к королевской принцессе было просто здравым смыслом.

— Теперь склоните головы, — сказала Мицуха.

Наемники сделали,как она просила. Приближенный подал принцессе Ремии меч. Она вынула его из ножен и вернула ножны обратно.

В обычной ситуации наемник отреагировал бы на приближение незнакомца с обнаженным клинком, отпрыгнув назад и достав свое оружие — у них, кстати, было по два скрытых пистолета — но они ничего подобного не сделали. Мицуха предупреждала их, что такое может случиться. На самом деле, она договорилась об этом с принцессой заранее.

Принцесса Ремия подошла к капитану «Волчьего Клыка», стоявшему на дальнем правом фланге первого ряда, и коснулась его плеч плоской стороной клинка. Затем она проделала то же самое с остальными девятнадцатью наемниками. Некоторые из них дрожали, словно были охвачены эмоциями. Это абсолютно было бы трогательным переживанием для любого, кто знал, что означает этот жест в определенных частях Земли.

Наемников посвящали в рыцари. Рыцарство было незначительным дворянским титулом, не передаваемым по наследству, как баронство и выше, но, с другой стороны, это означало, что его нужно было заслужить собственными заслугами, а не происхождением.

Даже те, кто родился в эпоху без явной классовой системы, испытывали глубокий интерес и уважение к ней. Наемников считали работниками низшего класса, которые знали, что любая работа может быть для них последней, и вот они стали рыцарями в другом мире.

«Что ж, не совсем. Это было просто маленькое представление, которое я попросила устроить принцессу Ремию. Я объяснила, что на Земле нет большей чести для человека, достигшего великого, чем получить этот жест от монарха… и что это будет способом для нее поблагодарить божественных воинов, не потратив ни монеты».

«Ритуал пожалования дворянства на самом деле отличается в этой стране. Постукивание клинком по плечам человека здесь абсолютно ничего не означает. В сознании принцессы Ремии она просто оказывает им любезность, которая случайно напоминает ритуал посвящения в рыцари в определенных частях Земли. Но наемников на самом деле не посвящают в рыцари».

«Это сделает их счастливыми, и этого достаточно. Они все равно сюда не вернутся, и я сомневаюсь, что кто-то из них будет ожидать получения дворянской пенсии».

«Они спасли страну в другом мире, подавив вражеские силы своим современным оружием, а затем были поблагодарны и посвящены в рыцари (как они верят) милой принцессой. Настоящая мечта мальчика-подростка».

Остальная часть празднования прошла согласно плану принцессы Ремии. Наемникам тоже было приятно находиться там. Дворяне и военные лидеры Далиссона убедились в крепком союзе принцессы с Молниеносной Верховной Жрицей и божественными воинами, что делало маловероятным их когда-либо выступление против нее. Все знали о влиянии, которое виконтесса Ямано имела в королевской семье Зеглеуса, лидера Великого Альянса, не говоря уже о ее командовании божественными воинами и их загадочным оружием и небесными лодками. Никто не осмеливался ссориться с ней.

Пришло время для последнего штриха.

«Что?Пойду ли я на праздничный банкет? Ни за что! Я лучше утоплюсь, чем пойду на вечеринку, полную коварных дворян и солдат, у каждого из которых есть своя скрытая цель! У наемников не будет других дел, кроме еды, из-за языкового барьера; я не смогу переводить каждый разговор между ними и дворянами и солдатами, которые забросают их вопросами, если я попытаюсь».

«Вот почему мы уходим сразу после этой церемонии. Я, конечно, уже согласовала это с принцессой Ремией. Она будет звездой вечера, чем она полностью намерена воспользоваться, бесконечно хвастаясь и зарабатывая политические очки. Мы бы только мешали».

— Прощайте все! — Мицуха прижала руку к боку и слегка помахала всем.

Единственным ее сожалением было то, что она не увидит хаотичную реакцию в тронном зале после того, как переместит себя и наемников, но исчезновение прямо на глазах у политических лидеров было эффективным способом подчеркнуть чудесные силы Верховной Жрицы и божественных воинов. Это также доказывало, что божественные воины могут появиться где угодно и когда угодно, чтобы покарать злодеев. Никакая стража, как бы искусна она ни была, не могла защитить от этого.

«Божественный воин может материализоваться в вашей спальне, за обеденным столом, в ванной… Он может возникнуть у вас за спиной и перерезать горло, прежде чем вы поймете, что произошло».

«Уверена, их воображение сейчас бушует», — хихикнула про себя Мицуха.

«…Ладно,прыжок!»

— Моя работа там закончена, — сказала Мицуха.

Было несколько причин,по которым империя ринулась вторгаться в Далиссон: желание военных лидеров загладить провал вторжения в Зеглеус, отчаяние финансовых чиновников спасти шаткую экономику, необходимость королевской семьи сохранить лицо и ожидания знати.

Вторжение в Зеглеус нанесло Империи Алдар значительный ущерб. Имперская армия не понесла больших потерь во время битвы у стен столицы, но потеряла много солдат при отступлении. Основной удар нанесли армии местных графств и монстры, которые считали, что их обманули. Горстка дворян была взята в плен для выкупа. Некоторые были даже захвачены теми самыми наемниками, которых они наняли. Эти дворянские семьи потеряли целое состояние, выплачивая выкуп за возвращение своих лордов и наследников.

Самым большим фактором было то, что Империя Алдар была диктатурой. Таковыми были и королевства Зеглеус и Далиссон, но их монархи не могли рисковать гневом знати, злоупотребляя своей властью. Напротив, император обладал абсолютной властью. Попытка увещевать его, проповедовать ему или делать выговор могла обернуться суровым наказанием. Если император хотел вторжения, никто не мог спорить против этого.

Империя обратила свои взоры на Королевство Далиссон, потому что оно, казалось, находилось в политических потрясениях. Король был болен, его юная дочь правила вместо него, а несколько военных лидеров и дворян были казнены за измену. С точки зрения постороннего это определенно выглядело легкой добычей.

Чего империя не знала, так это о договоренности принцессы Ремии с Мицухой. Возможность вмешательства Молниеносной Верховной Жрицы даже не приходила им в голову; в конце концов, она не вмешалась до тех пор, пока имперская армия не собиралась ворваться в столицу ее собственной страны. По всей видимости, она просто ждала, пока имперская армия разграбит каждую деревню и город на своем пути к столице, а провинциальные армии понесут огромные потери, отчаянно пытаясь задержать врага.

Империя Алдар могла предположить, что, хотя Молниеносная Верховная Жрица обладает ужасающей силой, у нее было лишь небольшое войско, и она защищала только ближайшие окрестности — столицу Зеглеуса. Было правдой, что у нее было не так много солдат, но она была далека от того, чтобы быть ограниченной одним местом.

Также возможно, что империя считала «Молниеносную Верховную Жрицу» вымышленным персонажем, придуманным для устрашения других стран. Лишь небольшой процент имперских солдат находился на передовой битвы и видел Мицуху и наемников «Волчьего Клыка». Большинство армейских командиров и высокопоставленных офицеров были убиты или взяты в плен. Немногие, кто вернулся в империю, утверждали что-то вроде: «У врага непостижимая сила» и «У них защита Богини», но их слова отвергали как чепуху. Особенно легко было представить такое в случае с диктатором, который считал действия своей страны справедливыми и был уверен в победе.

В любом случае, было естественно предположить, что, с политической точки зрения, Зеглеус не мог отправить своих самых могущественных солдат в качестве помощи стране, с которой у них не было военного пакта. Даже если бы они послали поддержку, это произошло бы после долгих обсуждений среди самых влиятельных элит королевства. Затем они выбрали бы командиров, призвали солдат и подготовили снаряжение и припасы. Только после этого подкрепление отправилось бы в Далиссон… двигаясь медленнее, чем конная повозка.

Иностранная помощь не успела бы достичь столицы Далиссона вовремя, чтобы спасти их от блицкрига имперской армии. Фактически, ни одна из других стран, у которых Далиссон просил помощи, даже не начала мобилизацию своих армий. Если бы не исключительный случай с Мицухой и божественными воинами, вторжение империи, скорее всего, увенчалось бы успехом.

«Почему империя не провела должного расследования в отношении меня и божественных воинов перед началом вторжения? Нет ничего опаснее в войне, чем неизвестность. Выслать одного-двух шпионов не могло быть так уж сложно. Что ж, полагаю, нередко человек, загнанный в угол, принимает иррациональные решения. Попытки проанализировать их действия могут быть бессмысленны…»

«В любом случае, экипажи вертолетов и шестеро наемников "Волчьего Клыка" выглядят счастливыми, и принцесса Ремия должна быть в состоянии справиться с любыми несогласными среди знати, военных и населения после всего, что мы для нее сделали. В смысле, у меня особо не было выбора, учитывая, что случилось бы, если бы я отказалась ей помочь, но неважно».

«В следующий раз, когда дворянин станет докучать принцессе Ремии, она сможет пригрозить поставить его на передовую битвы с одним лишь деревянным копьем. Это должно держать их в узде. Большинство дворян не считают идею о том, что другие умирают ради их выгоды, чем-то особенным, но стоит им самим оказаться на месте тех других… Ох, как же повернутся столы».

«Ладно. Эта работа возникла из ниоткуда, но она сделана. Возвращаюсь к своей обычной рутине…»

…И вот, моя встреча с тем солдатиком только что закончилась, следующий визит — к Лефилии.

Тот солдатик так изменился.Он кажется более степенным, чем когда я впервые с ним встретилась. Ничто так не закаляет мужчину, как битва, полагаю. Один опыт может заставить мальчика так быстро повзрослеть…

«Вперед, к следующей остановке! Прыжок!»

— О, Мицуха! У нас проблема! — воскликнула Лефилия. — На компанию «Ларусия» в Королевстве Вофтресс напали! Их товары повреждены, есть потери среди персонала и охраны. Ларусия тоже ранена.

Жила набухла на лбу у Мицухи.

В каждой стране Нового Света был один магазин, который служил партнерским магазином для «Лефилия Трейдинг» и распространителем товаров графства Ямано. Мицуха помогла основать их, и каждый магазин управлялся молодой деловой женщиной. Они были ее ярыми товарищами, которые проникали на рынок, способствовали получению прибыли и доставляли ей ценную информацию.

У девушек было одно общее: они родились в купеческой семье и обладали острым умом для бизнеса, но были отвергнуты из-за своего пола. До появления Мицухи их ждала лишь одна судьба — быть выданными замуж для укрепления семейного бизнеса. Само собой разумеется, они все ухватились за предоставленный им шанс и ворвались в профессиональный мир с ослепительными улыбками на лицах. Девушки были смелыми героинями.

И одна из них только что пострадала от бессмысленного акта насилия. Ее юная, незапятнанная кожа была ушиблена. Ее ценные сотрудники были убиты и ранены.

— …Хе-хе…

—Мицуха…?

—Хе-хе, ха-ха…

—Э-э, Мицуха…?

—Значит, ты выбрал смерть…

—АААЙ!

—В любом случае, Лефилия, можешь рассказать всю историю? — Мицуха бушевала с кровожадной ухмылкой.

—Д-да, мадам!

— Хм, — кивнула Мицуха. — Значит, ты думаешь, это дело рук каких-то идиотов, которые не выносят мысли, что какая-то случайная девчонка монополизировала знаменитые товары графства Ямано в их стране?

—Да. Похоже, они уже некоторое время приставали к ней, чтобы она раскрыла свой торговый источник.

На «Лефилия Трейдинг» тоже раньше нападали. В тот раз все было иначе, потому что это произошло в Ванеле, где находилась домашняя база Мицухи, и охранники Лефилии отделались легкими ранениями. Виновник был осторожен, чтобы не зайти слишком далеко, поэтому Мицуха обошлась с ним мягко. Все, что она сделала, — это забрала украденные товары (плюс немного дополнительного) и оставила уголовное дело для расследования властям и соответствующего наказания.

На этот раз это не было вариантом. Обстоятельства были совершенно иными. Единственное сходство заключалось в том, что крупная компания пыталась поставить молодую начинающую торговку на место, украв ее бизнес. На этот раз не было ни городской стражи, ни купцов, которые бы сочувствовали Мицухе. Другие предприятия с гораздо большей вероятностью стали бы подлизываться к крупной компании — виновнику — в надежде получить часть их прибыли.

Никто не был на стороне компании «Ларусия». Ни другие купцы, ни власти, которых, вероятно, подкупили.

— Хм-м… Хм-м… Понятно, как оно есть…

—Ай!

Лефилия пятилась прочь,но Мицуха не обращала на это внимания.

«Невеста в черном».

«Звезды— моя цель».

«Огненный человек».

«Путь пули мести».

«Зверь,которому суждено умереть».

«Я,суд присяжных».

Одни за другими в голове Мицухи всплывали названия книг, которые ее брат рекомендовал как «базовую образовательную литературу».

«Найти и уничтожить».

«Враги женщин не останутся безнаказанными»,— подумала Мицуха. — Это касается вдвойне врагов моих друзей.

«И втройне— моих врагов…»