Глава 5: Разборки.

— Благодарю, что согласились помочь.

—Оставьте это мне.

Мицуха была во дворе больницы общего профиля Оцуки в Японии вместе с Маккоем. Она заранее связалась с врачом и договорилась о встрече на улице. К счастью, ему удалось уйти в конце смены без сверхурочных. В руках у него был чемодан с лекарствами.

Ларусия в своем письме к Лефилии описала свои травмы как ушибы и переломы. Последние могли быть серьезными, если кости срослись неправильно или были повреждены нервы или кровеносные сосуды, поэтому Мицуха решила, что Маккой должен ее осмотреть. Письмо шло до Лефилии несколько дней, и, вероятно, Ларусия смогла написать его лишь спустя несколько дней после нападения, когда немного оправилась. Возможно, уже слишком поздно, но Мицуха хотела сделать все, что в ее силах. Ее юные деловые партнеры были друзьями и родственными душами.

—Прыжок!

— Ларусия, как ты себя чувствуешь?

—В-виконтесса Ямано?! — ахнула Ларусия.

Мицуха переместилась в «Ларусия Трейдинг» с Маккоем и нашла юную владелицу магазина в ее кабинете, отдающую приказы сотрудникам. Ее лицо было опухшим и покрыто синяками вокруг правого глаза и щеки. Синяк, вероятно, побледнел за прошедшие после нападения дни, но тот факт, что он все еще так заметен, означал, что изначально все было гораздо хуже. Ее левая рука была в матерчатой перевязи.

Ларусия бросилась к Мицухе.

—Мне так, так жаль! Драгоценные товары, которые вы мне доверили, были все испорчены, и мои преданные сотрудники получили травмы… Вы оставили эту важную миссию в моих руках, а я предала ваши ожидания! Как только мы разберемся с этим беспорядком, я заплачу своей жизнью—

«Черт,эта девушка относится к своей работе так же серьезно, как и Лефилия».

Другие сотрудники, никогда не встречавшие Мицуху, смотрели на нее в шоке, поняв, что это виконтесса Ямано, женщина, от которой полностью зависел весь бизнес компании.

«Мне нужно успокоить ее и сотрудников и дать им знать, что с "Ларусия Трейдинг" все будет в порядке».

—В этом нет необходимости, — заверила Мицуха. — Я доставлю новый товар, чтобы заменить утерянный непроданный товар, как только смогу. Я могу выделить часть товара, предназначенного для магазинов в других странах. Постарайтесь выполнить предварительные заказы, которые у вас уже есть, в обещанные сроки. Не беспокойтесь об оплате замены. Семья Ямано покроет убытки от всего, что было повреждено до продажи.

—Я знаю, что с момента нападения прошло несколько дней, но я привезла опытного врача из моей страны. Не могли бы вы собрать всех, кто пострадал? А также…

—А также…?

Мицуха усмехнулась девушке.— У семьи Ямано есть кредо: божественное наказание приходит быстро. Посеешь зло — пожнешь зло. Если кто-то решит связываться со мной, я должна заплатить им сполна.

—Доктор Маккой, не могли бы вы сначала осмотреть Ларусию? После этого у меня будет долгая, подробная беседа с ней. Я хочу знать, что произошло во всех деталях.

«А?Почему Ларусия отстраняется от меня?»

«Маккой,только не ты тоже…»

Мицуха выпроводила сотрудников из комнаты, чтобы Маккой мог осмотреть Ларусию. Она не могла позволить девушке обнажать плечи перед мужчинами (кроме врача). Тем временем сотрудники пошли собирать других пострадавших.

Закончив осмотр, Маккой заключил, что сломанная левая рука Ларусии была правильно вправлена и заживет без дополнительного лечения. Отеки и синяки на лице также полностью исчезнут.

«Это облегчение. Нанести шрам на лицо красивой девушки — невыразимое преступление. Не то чтобы делать то же самое с менее привлекательной девушкой было нормально, конечно».

Однако тот факт, что она полностью восстановится, ничего не менял. Преступники все равно жестоко напали на девушку, причинив ей вред и оставив шрамы. Это был злой и непростительный поступок.

Еще хуже то, что один из охранников был убит. Вероятно, он был трудолюбивым человеком с твердыми моральными принципами, раз погиб при исполнении служебных обязанностей.

«Оружие купца — это его прибыль и предпринимательский дух. Привнесение насилия и преступности в это пространство — уже акт войны. Здесь нет международных законов или Гаагских конвенций, чтобы защитить преступников. Они вот-вот заплатят своей кровью».

«Почувствуйте гнев клана Ямано!»

Маккой использовал лечебный пластырь, чтобы уменьшить отек и боль на лице Ларусии. С повязкой она выглядела довольно беспомощной.

«Забыла, что Маккой — заведующий отделением терапии, а не хирургии…»

Он также дал Ларусии обезболивающие в таблетках,и Мицуха объяснила, как их использовать. После этого Маккой перешел в другую комнату, чтобы осмотреть других пострадавших сотрудников.

Настала очередь Мицухи поговорить с Ларусией.

«Хм, понимаю. Интересно…»

Был явный подозреваемый,но не было доказательств. Власти не проявляли намерения расследовать дело, и это не собиралось меняться. Ничего удивительного в этом не было.

— Простите, — всхлипнула Ларусия. — Без доказательств мы ничего не можем сделать… Даже если бы мы что-то нашли, боюсь, это просто уничтожили бы. Любых свидетелей тоже проигнорировали бы…

Ларусия низко опустила голову.На полу образовались маленькие темные пятна, капля за каплей.

«Значит, вы заставили ее плакать… Вы заставили мою дорогую подругу плакать…»

—Ик! — Ларусия взглянула вверх и вздрогнула от выражения лица Мицухи.

«Ой-ой.Я думала, я улыбаюсь, чтобы ее успокоить, но, наверное, у меня плохо получалось? Это напоминает мне, что однажды сказала Микчан 1.0, когда я пыталась подавить кипящую ярость улыбкой:

«Ты выглядишь как психопатка!»

К тому времени, как Мицуха закончила допрашивать Ларусию, Маккой уже осмотрел других пациентов. Она была рада услышать, что ни у кого из них не будет осложнений от травм.

«Видимо, люди в этом мире умеют вправлять сломанные кости», — предположила Мицуха.

Затем она вызвала всех сотрудников и охранников, присутствовавших во время нападения. Она начала с благодарности за их усилия, а затем предупредила их не подвергать себя излишней опасности, оказывая сопротивление, если на магазин снова нападут. Она ясно дала понять, что их жизнь — на первом месте, избегание травм — на втором, а деньги и товары не имеют никакого значения.

Возможно, это прозвучало так, будто погибший охранник средних лет умер напрасно, но это было не так. Он защитил молодую сотрудницу, на которую собирался напасть один из нападавших, и в итоге был забит до смерти. Он умер, спасая жизнь молодой женщины, а не товары.

После того как Мицуха закончила свой инструктаж, она раздала подарки сотрудникам и охранникам в знак признания их тяжелой работы. Каждый получил по одному кулону с рубином, изумрудом или сапфиром стоимостью около ста долларов каждый.

Самоцветы, конечно, были синтетическими. Это не значит, что они были поддельными — они имели тот же химический состав, что и природные драгоценные камни. Просто они были искусственными.

Мицуха подумывала дать каждому по одной золотой монете, но самоцветы были намного дешевле. Металлическая оправа и цепочка могли взвинтить цену на украшения с синтетическими камнями, но даже в этом случае они были практически бесплатными по сравнению с природными самоцветами.

Тем не менее, в этом мире эти драгоценности имели такую же ценность, как и природные самоцветы. Мицуха сказала всем, что они могут свободно их продать, но все яростно замотали головами и настаивали на том, чтобы оставить их в качестве семейных реликвий.

«Вы, ребята, понятия не имеете, насколько они дешевы… Эх, да ладно. Полагаю, для простолюдина это честь раз в жизни — получить драгоценности от дворянина-лорда, даже если она из другой страны».

Мицуха подумывала купить кулоны с культивированным жемчугом — обычно это одна жемчужина стоимостью в одну-две сотни долларов, в отличие от полного жемчужного ожерелья, — но жемчуг был органическим и со временем разрушался. При правильном уходе он сохранялся около двадцати лет — два-три года без него — прежде чем терял блеск и менял цвет. Металлическая фурнитура тоже ржавела. Синтетические камни были лучшим вариантом.

«Видя, что они хотят хранить подарки вечно, я сделала правильный выбор».

«О,полагаю, ожерелье, которое я подарила леди Ирис, тоже долго не продержится. Я не знала тогда, что жемчуг так быстро портится… По крайней мере, она, вероятно, сможет надеть его на свадьбу Беатрис. Этого ей должно хватить».

«Дарить подарки только пострадавшим означало бы, что я награждаю их за сопротивление ворам. Это могло послать неверный сигнал, поэтому я решила дать подарки всем, кто присутствовал во время нападения».

«Включая того, кто не смог быть здесь сегодня… Или уже никогда, если на то пошло…»

— С тяжелым сердцем я пришла сегодня, чтобы… — начала бормотать Мицуха.

«Растекаться мыслью по древу и подбирать слова в таких случаях— это, видимо, японский путь… Но я не собираюсь ходить вокруг да около, чтобы сказать, зачем я здесь на самом деле».

Сегодня Мицуха навещала женщину. Она рассказывала ей о том, как охранник погиб смертью храбрых, защищая молодую сотрудницу. Она также дала ей рубиновый кулон, триста одну золотую монету и свидетельства благодарности (за защиту сотрудницы, а не товаров).

Охраннику было за пятьдесят, все его дети были женаты, и у него даже были внуки. Он был готов провести свои последние дни в мире с женой.

«Все было бы иначе, если бы он был солдатом. Смерть при исполнении долга — это риск, к которому готов каждый призванный солдат. Человек, чья профессия связана с боями и убийствами, вероятно, смирился с тем, что может оказаться на проигравшей стороне».

«Вот почему Мицуха не испытывала особых угрызений совести, убивая вражеских солдат на войне. Она изо всех сил старалась избегать этого, но иногда это было необходимо для защиты ее союзников и близких. Видеть гибель товарищей тоже было тяжело, но на войне это неизбежная участь».

Однако этот человек был гражданским. Он был охранником, но его профессия не подразумевала безоговорочного убийства воров и злоумышленников, и он не ожидал, что пожертвует ради этого жизнью. Охранник — это обычная работа, даже если она немного опаснее, чем большинство других.

Мицуха хотела сделать все возможное для этого героя, ушедшего слишком рано — а он именно им и был, рискнув жизнью ради защиты молодой женщины, — и для людей, которых он оставил после себя. О них нужно было позаботиться как финансово, так и эмоционально. Вот почему Мицуха дала его жене свидетельства, подписанные виконтессой Ямано и «Ларусия Трейдинг», ожерелье с драгоценным камнем и деньги. Подарки были в честь усопшего. Чтобы принести гордость, некоторую финансовую стабильность и душевное спокойствие осиротевшей семье.

Следующие слова Мицуха предложила с той же целью:

—Я однажды слышала интересную вещь. Говорят, есть люди, которые истребляют злодеев за небольшую плату от имени скорбящих, которые не могут этого сделать. Я также слышала, что на этой неделе у них специальная акция, и они принимают заказы всего за одну золотую монету…

Глаза жены,потускневшие от горя, блеснули. Кажется, теперь она поняла, почему ей дали нечетное количество — триста одну золотую монету.

Она залезла в сумку, достала монету и тихо подтолкнула ее к Мицухе.

—Пожалуйста…

«Именно такой ответ я и ждала».

Судьба преступника была решена еще до того, как она дала мне деньги. Но это позволит ей почувствовать, что она отомстила за мужа. Надеюсь, теперь она сможет здорово пережить горе и наслаждаться днями с детьми и внуками. Без того, чтобы извратиться ненавистью и обидой…

«Конечно, гарантий этому нет. Люди не так легко справляются с такими потерями. Но если это поможет принести ей хоть немного покоя…»

«Я знаю, деньги не могут исцелить сердце. Как человек, потерявший всю семью разом, я понимаю это лучше кого бы то ни было».

Мицуха вернулась в «Ларусия Трейдинг» и рассказала молодой владелице магазина о своем визите к жене погибшего охранника.

— Чт?! Вы дали ей драгоценный камень и триста одну золотую монету?! О чем вы, черт возьми, думали?! Вы что, глу… ой, п-п-простите! — Ларусия лихорадочно извинилась, поняв, что так разговаривать с начальницей нельзя.

«Я не злюсь на людей,которые ругают меня, если я делаю что-то глупое. Скорее, я должна их благодарить».

—Но если вы будете раздавать драгоценности и золото, как конфеты, сотрудникам и охранникам каждый раз, когда происходит что-то подобное, мы разоримся! Представьте, во сколько бы нам обошлось, если бы повозка с товаром была уничтожена. И это лишь вопрос времени, прежде чем… — Ларусия замолчала.

«Да,я знаю, что ты хотела сказать».

—Прежде чем кто-то притворится жертвой инсценированного нападения? — закончила Мицуха.

—А? Вы подумали о такой возможности и все равно…?

«Я знаю,что сделала. Я не настолько тупа».

—Это единственный раз, когда я когда-либо даю кому-то деньги в качестве соболезнования, — заверила Мицуха. — Я хотела продемонстрировать, что магазины-партнеры «Международной сети девочек-предпринимательниц» могут пережить любое нападение, не разоряясь и не выдавая свой источник товаров. И сотрудники не уйдут и не предадут их. Ваши охранники тоже останутся, увидев, что о семье погибшего коллеги заботятся. Это было представление, и я больше никогда его не повторю.

—Вряд ли мне это понадобится, когда люди узнают о судьбе головорезов, напавших на вашу компанию. По крайней мере, в этой стране.

Досада на лице Ларусии быстро исчезла.Она смотрела на Мицуху с решимостью.

«Ага, я не просто так выбрала эту девушку».

—И под «судьбой» вы имеете в виду…? — сказала Ларусия.

—Ага. Пришло время показать общественности, что происходит, когда кто-то осмеливается причинить вред одной из моих подруг и убить ее сотрудника. Пришло время обрушить… гнев клана Ямано.

«Это не Япония. Это даже не Земля. А значит, мне нужно играть по правилам этого мира. Следуя своим собственным правилам. Если мой противник собирается нарушить все из них и играть только по своим правилам — а это "Делай что хочешь, лишь бы тебя не поймали" — то я с радостью сыграю по их правилам. Им вряд ли можно будет на это жаловаться».

«Хотя даже я не стал бы нападать на подозреваемого без надлежащих доказательств. Я не действовала, пока не нашла украденные товары, спрятанные на складе компании, ограбившей "Лефилия Трейдинг". Я подожду, чтобы сделать свой ход и на этот раз, как бы я ни была уверена в главном подозреваемом».

«Есть только одна компания, которая неотступно донимала Ларусию, требуя отказаться от источника товаров, пыталась заставить ее выйти замуж за одного из своих клерков и переманивала ее сотрудников после нападения. Это довольно убийственные улики, но, по-видимому, были и другие компании, которые донимали ее так или иначе».

«В любом случае, мне придется собрать доказательства. Им не обязательно быть допустимыми в суде; они просто должны быть достаточно хороши, чтобы я могла подтвердить виновника».

«Власти и дворянство этой страны встанут на сторону преступника. А значит, только я могу свершить правосудие».

«Я и есть суд присяжных».

«На этой ноте, приступим».

«Ночной камуфляжный комбинезон, есть!»

«Ночной монокуляр на голове,есть!»

«Миниатюрный диктофон,есть!»

«У диктофона было 400 часов памяти,функция авто-записи, которая начинала запись при обнаружении голоса, и время автономной работы 300 дней. И все это всего за 50 баксов. Я купила десять штук».

«Прослушивающие устройства, передающие радиоволны, — обычно известные как жучки — имели короткое время работы от батареи, и за ними приходилось постоянно следить поблизости. Жонглировать несколькими одновременно тоже было сложно. Поэтому Мицуха выбрала набор шпионских диктофонов. Жучки были хороши только если у вас была розетка, чтобы обеспечить им полупостоянный источник питания. Но хватит болтать. Я не покупала журнал "Radio Life" с тех пор, как умер мой брат…»

«Суть в том, что для этой работы диктофоны были лучше. Не имело значения, если кто-то их обнаружит; никто в этом мире не поймет, что это такое, просто взглянув на них, и Мицуха могла бы мгновенно забрать их все. Придется физически проникать в магазин, чтобы установить их, но для извлечения в этом не было необходимости».

«Ладно, пора…»

«Мицуха,телепортация!»

Поздней ночью Мицуха телепортировалась… то есть, переместилась в магазин компании «Эноба». Сказать, что они были главным подозреваемым, — ничего не сказать; эта компания была настолько явным и вероятным виновником, что Мицуха не могла представить, чтобы это был кто-то другой. В терминах спортивных ставок коэффициент был бы 1.1 или, возможно, даже 1.0, что означало, что вы не заработали бы денег на выигрышной ставке.

Она переместилась рядом с магазином, а не прямо внутри него. Было крайне маловероятно, что кто-то будет гулять по улицам ночью и увидит ее, особенно при отсутствии уличного освещения. Она могла бы просто мгновенно переместиться, если бы кто-то появился.

Мицуха убедилась, что свет в магазине — в котором она побывала днем как покупательница — не горит, и переместилась внутрь. Все дорогие товары были убраны с полок и спрятаны, поэтому в магазине не было охранников. Они находились на складе, в комнате повышенной безопасности, где хранились товары класса люкс, в сейфовой комнате и в жилых помещениях, где спала семья владельца компании.

«Очевидно, никаких инфракрасных датчиков, камер или сигнализаций не было, и, вероятно, не было даже деревянных трещоток. Даже если бы охранников как-то предупредили, Мицуха могла бы мгновенно переместиться, и они бы списали это на мышь или что-то в этом роде».

«Единственная причина, по которой я могу так беспечно проникать на вражескую территорию, — это душевное спокойствие от знания, что я могу в любой момент переместиться в свой японский дом. Это безупречный способ побега. Без моей способности перемещаться между мирами я была бы обычной беспомощной девчонкой, которая не смогла бы даже победить Колетт в драке…»

Мицуха не стала прятать диктофон в торговом зале. Нужно было быть особо тупым, чтобы обсуждать секреты там.

Она на цыпочках прокралась дальше вглубь. Видение было четким благодаря очкам ночного видения. Она решила не использовать военный камуфляж, потому что не собиралась на поле боя или в лес. Ее нарядом для дела стал обтягивающий трико. Это была практичная одежда для проникновения в здание, поскольку она не зацепится ни за какую мебель или предметы.

«Благодаря плоскостности моего тела я могу пролезать в узкие места… Ох, приберегите свои комментарии! Я люблю одеваться по работе, ясно?! Я не косплею определенное трио похитителей произведений искусства в кошачьей тематике».

Мицуха выбрала трико цвета хаки, которое на самом деле привлекало бы меньше внимания, чем черное. Облегающий костюм также с первого взгляда давал понять, что она — маленькая, безоружная девчонка; надеемся, ее вид остановит охранников от атаки при виде ее.

«Скорее всего, они захотят захватить меня для допроса в любом случае. Так что пока они не застанут меня врасплох, я смогу сбежать».

«По правде говоря, одна из причин, по которой я решила надеть это, — я почти уверена, что меня никто не увидит. Было бы стыдно, если бы кто-то застал меня в таком виде. Я не стала бы носить это перед людьми на Земле, не говоря уже об этом мире, где меня сочли бы какой-то нимфоманкой».

Мицуха продолжила осмотр здания и прошла мимо небольшой переговорной комнаты. Ни один здравомыслящий человек не стал бы обсуждать там преступную деятельность.

Следующей была приемная, используемая для приема важных клиентов. Она пробралась внутрь и закрепила диктофон под столом.

«Встроенный микрофон улавливал звук со всех сторон, что казалось хорошей чертой, но на самом деле это означало, что микрофон не был избирательным в том, что он записывает».

Мицуха настроила параметры так, чтобы запись начиналась при обнаружении звука. Оставлять диктофоны включенными все время не было проблемой благодаря долгому времени автономной работы, но прослушивание записи заняло бы целую вечность. У нее же их было десять. Прерывистые записи были менее убедительны в качестве доказательств в суде, но в этом мире это не имело значения.

«Вытащить содержимое сейфа с помощью ее способности перемещаться между мирами было бы легко. Но хотя там могли быть доказательства правонарушений — вроде секретных бухгалтерских книг и поддельных документов — вряд ли было бы что-то, описывающее нападение на другой магазин, поэтому обыскивать сейф не имело смысла. На этот раз она решила пропустить это. "На этот раз", — подумала она».

«Преступники испортили товары "Ларусия Трейдинг", а не украли их, поэтому не было смысла проверять склад. В отличие от Ванеля, только один магазин во всей стране Вофтресс продавал фирменные товары графства Ямано. Это означало, что если бы кто-то попытался перепродать украденные товары, он бы сразу себя выдал».

«Попытка продать их за границей тоже не сработала бы; на них была монополия в соседних странах, и все они управлялись одной из девушек-предпринимательниц из сети Мицухи. Любой бы сразу понял, что товары импортированы. Они бы не прошли таможню. Даже самый богатый купец не смог бы подкупить каждого государственного чиновника и налогового инспектора в другой стране. Тот факт, что преступники уничтожили товары, а не украли их, доказывал, что они это понимали».

Более того, они напали на Ларусию и ее сотрудников в качестве предупреждения. Вероятно, их план заключался в том, чтобы запугать сотрудников, заставив их уволиться, что вынудило бы Ларусию закрыть свой бизнес. Была ли смерть старшего охранника задумана как угроза другим сотрудникам или просто из-за того, что убийца вышел из себя, после того как его не пустили к молодой сотруднице, Мицуха не знала. Да и не волновало. Для нее это было одно и то же.

«Это все равно что наносить кому-то удар за ударом, а потом плакать: "Я не хотел убивать!" Они что, думали, что жертва — это планария?»

«В любом случае, на этот раз я здесь только для сбора информации. Я еще не подтвердила, что за нападением стоит эта компания».

«Я уверена в этом примерно на девяносто восемь процентов».

Мицуха установила диктофон в другой приемной.

Как только все десять шпионских диктофонов были надежно закреплены, она переместилась.

«Это было легко».

— …Итак, я хочу, чтобы вы все распространили слух. Ненавязчиво.

—Да, мэм!

На следующий день Мицуха попросила сотрудников и охранников «Ларусия Трейдинг» выйти и максимально естественным образом упомянуть в разговоре о том, что она для них сделала. С момента нападения прошло достаточно времени, чтобы у преступников не было особых причин поднимать эту тему. Она пыталась заманить их в разговор об инциденте. Они могли бы обсудить это, если бы поползли слухи, что «Ларусия Трейдинг» планирует сделать что-то, что может сорвать их планы.

«Да, они определенно будут обсуждать это».

Три дня спустя Мицуха забрала диктофоны. Все, что она сделала, — это встала перед магазином и произнесла волшебные слова: «Диктофоны, за мной!», переместившись между мирами. Извлечение устройств означало, что она пропустит любые дальнейшие разговоры, которые у них могли быть, но это не имело значения. Она могла установить их снова в зависимости от того, что они раскроют на этот раз.

— На этой ноте… — многозначительно сказала Мицуха.

—Ты хочешь, чтобы мы прослушали записи за три дня? — прищурилась Сабина.

Мицуха назначила Колетт и Сабину на эту небольшую подработку. У нее не было желания слушать трехдневные записи с десяти разных устройств в одиночку. Диктофоны включались только тогда, когда улавливали шум, и автоматически выключались после достаточной тишины. На каждом из них было не по семьдесят два часа, что в сумме по всем десяти составило бы семьсот двадцать часов, но все равно это был трудоемкий процесс.

— Я же сказала, что награжу вас! Пожалуйста, помогите мне!

—Ох, ладно… Ты действительно безнадежна, Нобита-кун… — Сабина выглядела раздосадованной.

—Почему ты цитируешь Дораэмона?! И не называй меня так!

—Может, вместо этого мы будем звать тебя «Мицуэмон»? — пошутила Колетт.

—Нет! Я не любимый бывший сёгун Японии, замаскированный под продавца блинчиков на пенсии!

«Эти двое явно обожают классические японские медиа…И я слишком добра, чтобы реагировать на каждую их шутку».

Колетт и Сабина были единственными, кому Мицуха доверяла и кто также понимал язык Нового Света. Однако их награда не будет в виде денег. Они бы никогда этого не приняли.

«Колетт получает фиксированную зарплату, но это другое. Это ей, чтобы копить на будущее и отправлять родителям. В любом случае, эти девушки никогда не приняли бы наличные за что-то подобное».

«Не то чтобы я сама выходила сухой из воды… Колетт удалось вытянуть из меня "золотой билет" на "все, что захочешь", а Сабина получила билет на "один предмет из моей страны на выбор". Все, что мне остается, — это молиться, чтобы эти билеты не стали моей погибелью…»

«Ты не имеешь права просить дом на колесах или основной боевой танк, Сабина!»

— Я нашла одну! — воскликнула Сабина.

—Я тоже! — последовала за ней Колетт.

Это случилось на следующий же день после того, как Мицуха дала девушкам по три диктофона. Остальные четыре диктофона, которые она просмотрела, оказались пустыми, но, похоже, девушкам повезло больше.

— Вот, я записала все части, которые показались полезными, — сказала Сабина.

—Я тоже! — сказала Колетт.

Они передали Мицухе записки. Вместо того чтобы записывать полные цитаты, они просто указали номера устройств и временные метки, где была слышна каждая фраза.

— Отличная работа, вы обе. Вот обещанные товары.

—Урааа!

Мицуха приняла шпионские диктофоны и записки в обмен на билеты-награды, сделанные ею вручную.

«Пожалуйста, не устраивайте слишком много проблем с ними… Умоляю!»

—Я устала… Я пойду домой, — пробормотала Сабина.

—Я тоже…

«Странно.Они обычно никогда не хотят уходить от меня… Ой, подождите, они же не спали всю ночь, да?! Должно быть, они слушали разговоры снова и снова, чтобы убедиться, что все правильно расслышали».

Сабина и Колетт не были полностью свободны в языке Нового Света, поэтому им было трудно успевать за разговором на родной скорости. Они провели всю ночь, проигрывая аудиофайлы, чтобы убедиться, что ничего не пропустили. Ужасное качество звука от всенаправленных внутренних микрофонов тоже не помогало.

«Мне стыдно, что заставила их это делать… Я правда не хотела слушать все десять устройств сама, даже если они записывали только при обнаружении звука…»

«Что ж, я перемещу Колетт обратно в мое графство. Сабине придется ехать домой в карете. Я стараюсь избегать прямого перемещения в королевский дворец. К тому же, я должна позволить охранникам, сопровождавшим ее сюда, выполнить свою работу».

Как только девушки ушли, Мицуха приступила к прослушиванию аудио по указанным временным меткам.

«Отлично! Это как раз то, что мне нужно!»

Слухи, распространяемые сотрудниками «Ларусия Трейдинг», сработали. Мужчина, похожий на владельца компании «Эноба», с горечью кричал кому-то — вероятно, главному клерку или помощнику клерка. Он признался в нескольких вещах, которые ясно указывали на него и его сотрудников как на виновников. Больше не было причин сдерживаться.

Также на записях были заявления, доказывающие сговор с властями и неофициальные связи с другими купцами. Не было ничего плохого во взаимовыгодных деловых соглашениях; в этом мире еще не было антимонопольных законов, так что ничего из того, что они делали, не было незаконным. «Но они не могут нападать на компанию-конкурента и сходить с рук! Не на моей вахте!»

Мицуха решила снова установить диктофоны, чтобы получить полную картину. На этот раз она также собиралась установить их в магазинах других купцов и в офисах коррумпированных городских стражников, которые были в сговоре с компанией «Эноба». Она вышла и купила для этой миссии еще диктофонов. Не было причин не делать этого; они стоили всего по пятьдесят баксов.

«Диктофоны функционировали, как было заявлено, но качество звука было плохим; отсюда и низкая цена. В попытке исправить это, Мицуха купила несколько небольших внешних микрофонов и прикрепила их к нескольким устройствам. Надеюсь, это поможет…»

«Ладно, снова в бой. Мицуха, телепортация!»

«Да,да, правильная форма должна быть "teleport", а не "teleportation", но что поделаешь. Так звучит в песне. Кроме того, это проще, чем придумывать брошь, стреляющую мятными конфетами, как у Мами-псионика».

Мицуха спрятала пять шпионских диктофонов в компании «Эноба» — она сузила местоположения для большей эффективности — и установила еще пару в других компаниях. Ее следующей остановкой был штаб городской стражи.

Она предположила, что безопасность будет слабой, поскольку проникновение в штаб городской стражи было столь же неожиданным, как и ограбление полицейского участка на Земле. Не то чтобы в Японии не было случаев взлома полицейских участков. У полицейских были пистолеты, а на некоторых участках хранились винтовки, наркотики или золотые слитки, изъятые у преступных группировок. Однако в штабе городской стражи ничего подобного не было. Не было никаких разумных причин пытаться проникнуть туда.

Была полночь. Мицуха переместилась в точку внутри здания, которую она разведала днем в бинокль. На ней был тот же наряд, что и в прошлый раз: трико и очки ночного видения на голове.

«Не было необходимости идти покупать трико, когда у меня есть что-то подобное дома… А именно школьный купальник, который я носила в средней и старшей школе. Ох, заткнитесь!»

«Цельный купальник не сильно отличается от трико, если честно. Крой и материалы похожи, и оба предназначены для занятий спортом. Есть некоторые различия — купальники делают с дополнительной подкладкой, чтобы они не становились прозрачными в мокром виде».

«Но как бы они ни были похожи, я ни за что на свете не смогла бы выйти на публику в школьном купальнике в моем возрасте! Представьте себе газетную статью с описанием "девятнадцатилетняя женщина в трико" против "девятнадцатилетняя женщина в школьном купальнике". Последнее было бы так позорно! Ну, в этом мире газет еще нет, и меня никто не увидит, но неважно!»

«С точки зрения прочности школьные купальники были бы немного лучше трико, но, знаете ли… Речь идет об общественной нравственности».

Мицуха пошла дальше вглубь здания. В случае если бы какие-то охранники патрулировали коридоры, они несли бы свет. А значит, она заметила бы их первую.

«Слава богу, здесь нет камер видеонаблюдения или инфракрасных лазеров… И хорошо, что охранники беспечны в отношении взломов…»

Она установила диктофоны в приемных и личных кабинетах важных сотрудников. Никто не стал бы обсуждать секреты в открытых пространствах.

«Может, еще парочку куда-нибудь…» Только она вышла из одной из комнат —

—М-МОНСТР!

Мужчина закричал, выхватывая меч и замахиваясь на нее.

Телепо-о-орт!

— Чт… Чт-Что, черт возьми, только что произошло… — Мицуха тяжело дышала.

Она переместилась в свой дом в Японии. Последовательно переместиться прямо в свою усадьбу в графстве или в генеральный магазин было невозможно. В ее резиденции были бы Колетт и другие слуги, а в магазине могли быть Сабина, Чии и Лехен. Она не могла позволить никому увидеть ее в таком виде.

Это была чистая невезение. Иначе и не объяснишь. Этот мужчина, вероятно, был охранником в ночную смену. Он мог быть в коридоре для патрулирования или просто потому, что ему нужно было в туалет или хотелось пить. Мицуха не заметила его, когда выходила из комнаты, потому что он (почему-то) не нес света. «Надо было проверить коридор, прежде чем открывать дверь…»

«Но почему он сразу напал на меня? Конечно, я пробиралась по зданию ночью, но я была безоружна. И я явно выгляжу как безобидная девочка! Я ожидала, что он закричит: "Кто идет?!" или "Не двигайся!", прежде чем замахнуться на меня. Разве не обычная практика — сначала захватить злоумышленника и допросить? И все же он напал без колебаний…»

«Я выбрала наряд в виде трико отчасти потому, что он не зацепится за мебель и не создаст шороха, конечно, но также потому, что думала, что это гарантирует, что любой, кто увидит меня, не станет сразу атаковать. Мне нужны всего несколько секунд, чтобы переместиться в безопасное место».

«Тогда… Какого черта…?»

«Что ж,я теперь вся в поту из-за этого испуга. Пожалуй, приму душ».

Она зашла в ванную и увидела свое отражение в зеркале.

— О… Да. «Монстр». Неудивительно, что он напал на меня без предупреждения.

В стекле стояла фигура в трико, в очках ночного видения на голове.

«Да, для кого-то из другого мира это выглядело бы как монстр, да».

«Это была моя собственная ошибка,черт побери!»

— Леди Мицуха, по городу ходят странные слухи, — сказала Ларусия. На следующий день они пили чай в компании «Ларусия».

—Да? — сказала Мицуха, отхлебнув.

—Да. Похоже, прошлой ночью в штабе стражников было чудовище…

Пфффт!

Мицуха выплюнула чай и разразилась неистовым кашлем.

— С вами все в порядке, леди Мицуха?!

—О, э-э, простите…

Большинство людей стали бы жаловаться, если бы им в лицо плюнули чаем, но первой реакцией Ларусии была забота. «Она такая добрая…»

Мицуха исчезла, как только охранник ее увидел, поэтому она надеялась, что он спишет это на игру воображения или обвинит себя в том, что засыпает на работе, и не станет докладывать начальству. Зачем ему вообще что-то докладывать, если у него нет доказательств ее присутствия? Рисковать тем, что коллеги сочтут его лжецом или что он клевал носом на дежурстве, или даже сумасшедшим. «Я столкнулась с очень добросовестным охранником…»

— Слух описывает монстра как фигуру одиннадцати- или двенадцатилетнего мальчика с большими глазами, выпученными из головы, — сказала Ларусия.

—Что? — Я не могу это так оставить… — К-как описали монстра, говоришь?

Она знала, что может пожалеть об этом вопросе.

Ларусия ответила: — Он выглядел как мальчик лет одиннадцати-двенадцати. Охранник видел только его верхнюю половину, потому что инстинктивно выхватил меч и замахнулся. У него была сухая, землистого цвета кожа, и он был совершенно голый. Но он был уверен, что видел именно это.

Мицуха промолчала.

—Э-э, что-то не так, леди Мицуха?

Она сжала кулаки.

—Эм… Леди Мицуха?

И начала дрожать.

—Чт… Что с-с-с вами?

—…Он труп.

«Знаете, я не верю, что все городские стражи — плохие люди. Скорее всего, виновны лишь несколько высших чинов, берущих взятки и живущих на широкую ногу. Я уверена, что подавляющее большинство стражников — уважаемые граждане, которые усердно работают на город за зарплату, которая слишком скудна для опасностей этой работы. Вот почему я планировала раздавить только плохих людей и оставить обычных трудолюбивых стражников в покое».

«Но слушай, охранник, увидевший меня в трико и описавший как голого мальчика. Ты, черт возьми, покончен!»

Мицуха решила больше не устанавливать диктофоны в штабе городской стражи. В итоге у нее осталось два неиспользованных устройства, но она охватила комнаты, где ожидала получить самую сочную информацию. Этого должно было хватить.

«В штабе, возможно, усилили безопасность из-за вчерашнего инцидента и увеличили патрульный персонал или расставили ловушки. Там могли быть охранники, спрятанные под полом, над потолком или внутри шкафов. Риск установить еще два диктофона в незначительных местах был слишком велик. Она решила оставить диктофоны на некоторое время в покое. Шансы, что их обнаружат, были невелики».

«Охранники, вероятно, бросились проверять сейфы, чтобы убедиться, что злоумышленник не украл важные документы, но им бы и в голову не пришло, что нарушитель оставил после себя безделушки. Они ни за что не заметили бы маленькие диктофоны, спрятанные вне поля зрения. Если бы и заметили, это не имело значения, поскольку они стоили всего пятьдесят долларов».

«Ну, с внешними микрофонами было немного дороже, но неважно».

«Ей повезло,что наблюдение произошло в штабе стражи, а не где-либо еще. Если бы подобный инцидент произошел в доме купца, все остальные купцы ужесточили бы свою безопасность. Возможно, они приказали бы своим охранникам начать ночные патрули в поисках нарушителей. Но инцидент произошел в штабе стражи, который не имел отношения к купцам. Магазины не стали бы сильно улучшать свою безопасность».

«Диктофонам в здании стражи пока не потребуется внимания. Я сосредоточусь на расследовании купцов. Безопасность прежде всего».

«Сейчас я на этапе идентификации. Я не могу позволить никому меня раскрыть».

«Кто наши друзья?Кто наши враги? Как только у меня будет полная картина, последние получат неприятный сюрприз».

—Есть тут какие-нибудь непослушные детки? — усмехнулась она про себя.

В Японии были божества по имени намахагэ, которые посещали города и деревни, чтобы вразумлять злодеев и приносить защиту от бедствий. Один из них вот-вот должен был появиться в другом мире.

— …Так что да, не могли бы вы помочь мне?!

—Опять?!

—Ты принесла больше, чем в прошлый раз!

Колетт и Сабина выразили свое недовольство, когда Мицуха свалила на них еще одну гору диктофонов. Это были те, что забрали из магазинов других купцов.

«Они правы, хотя… Их определенно больше, чем в прошлый раз…»

—Не волнуйтесь. На каждом из них гораздо больше аудио, чем в прошлый раз! — усмехнулась Мицуха.

—Так еще хуже! — девушки крикнули в унисон.

«Вау,они в последнее время действительно на одной волне!»

—Ну, вас может утешить то, что я планирую проделать это еще несколько раз, — сказала Мицуха.

—Какое же это утешение?! — они снова синхронизировались.

«Вот это единство души и тела!»

—Отныне я буду звать вас Белой и Черной! Белая — за чистое сердце Колетт, а Черная — за коварные пути Сабины!

—Заткнись! — отрезала Сабина.

—О, вы выпали из синхрона, Сабина.

—Бесполезно пытаться отвлечь нас, Мицуха! Мы поможем, потому что похоже, что у тебя нет другого выхода, но ты лучше вознагради нас за это!

«Несмотря на все свои жалобы,Сабина всегда готова помочь мне, когда у меня проблемы. То же самое, конечно, касается и Колетт. Хотя они никогда не забывают потребовать награду…»

—Эм, а как насчет билетов, которые я дала вам в прошлый—

—Нет! Это было за прошлую услугу! А это новая! — возразила Сабина.

—Грх…

«Плохо…Я не слишком волнуюсь по поводу того, чтобы дать Колетт еще один билет на все, что она захочет, но дать Сабине еще один билет на предмет ее выбора из Японии может стать моим концом. Мне еще несколько раз понадобится их помощь с аудио… Но эти двое отказываются принимать от меня деньги…»

«Есть ли другая награда, которую я могу им дать?»

«Может,мне стоит сделать это последним разом, когда я шпионю за купцами, и сосредоточиться на городских стражах и высших властях…»

Мицуха и девушки решили, что обсудят награды за эту и любые будущие услуги позже. Она, конечно, предупредила их, чтобы их требования были в разумных пределах, и дала понять, что им не следует больше не спать ночами. Полноценный отдых и сон во время работы были обязательны.

«Не спать всю ночь и перерабатывать вредно для кожи. Хотя мое самовосстанавливающееся тело, вероятно, с этим справляется…»

Ради них Мицуха дала им на этот раз три дня. В течение этого периода другие торговые компании оставались без записи. Вместо этого Мицуха спрятала дополнительные диктофоны в магазине главного виновника, компании «Эноба».

«Я уже потеряла счет, сколько диктофонов купила на данный момент… Несколько десятков? Все вместе, включая внешние микрофоны, это все равно обошлось мне меньше чем в три тысячи долларов».

«Разве цены в Японии не слишком низкие? Я задаюсь этим вопросом каждый раз, когда захожу в магазин стодневок…»

«Хотя я не собираюсь покупать больше.Меня бы очень напугала встреча с кого-то, у кого больше сорока шпионских диктофонов…»

Мицуха поднялась на третий этаж своего генерального магазина и одновременно включила воспроизведение на нескольких диктофонах. Не было необходимости внимательно слушать каждый из них. Она также могла пропускать и перематывать нерелевантные разговоры. Прослушивание каждой записи с мелкой расческой заняло бы целую вечность.

«Что ж, это успех!»

Записывающие устройства уловили множество разоблачительных разговоров среди сотрудников: насмешки над «Ларусия Трейдинг», обсуждение того, как завладеть товарами графства Ямано, и договоренности о выплатах дворянам. «Оказывается, преступники очень любят послушать себя».

«Но кто мог бы винить их в болтливости? Это же не современная Земля; технологий подслушивания и записи не существовало. В этом мире было мало что можно было сделать для подслушивания разговора, кроме как спрятаться под полом, на потолке или внутри шкафа. Следующий лучший вариант — подкупить кого-то. Находясь в уютных собственных кабинетах с коллегами, которым они абсолютно доверяли, они определенно теряли бдительность. Толстые стены и отсутствие укрытий также давали им чувство безопасности».

«На Земле жучки и записывающие устройства были далеко не единственной проблемой. Лазерное подслушивание — технология наблюдения, при которой лазерный луч, направленный на окно, улавливает звуковые волны, производимые речью. Затем вибрации стекла преобразуются обратно в звуковые волны — было одним из них».

«Секреты нельзя было произносить, записывать или оцифровывать. Это было здравым смыслом на современной Земле».

«В этом мире тоже не было много людей настолько глупых, чтобы оставлять бумажные следы своих незаконных схем. Кроме того, необходимость готовить их была явным признаком недоверия к сообщнику, и планы с таким человеком были обречены на провал».

«Хотя кража содержимого сейфа могла бы быть полезна для раскрытия другого вида преступной деятельности, единственным вещественным доказательством в этом деле были звукозаписи».

Однако предъявление звукозаписей в качестве доказательств властям не было вариантом. Их объявили бы фальсификациями или изобретениями дьявола. Также было неизбежно, что городские стражи «случайно» потеряют или сломают их.

«У "Ларусия Трейдинг" не было никаких связей с городской стражей или дворянством. Никто серьезно не расследовал это дело. Таким образом, не было никакой возможности поймать преступников, напавших на магазин, законными средствами. Даже если бы Мицухе удалось их загнать в угол, владелец компании "Эноба", вероятно, никогда не встречался с нанятыми охранниками лично, поэтому он мог просто заявить, что его подставляют. Затем преступники необъяснимым образом сбегут из тюрьмы или покончат с собой».

«Вот почему Мицуха не ожидала никакой помощи от правоохранительных органов страны. Она могла доверять только себе, Ларусии и своим партнерам по "Международной сети девочек-предпринимательниц"».

«Бессмысленному насилию будет противопоставлено бессмысленное насилие. Те, кто причиняет вред невинным, трудолюбивым людям, не заслуживают ничего меньшего».

«Я тщательно расследую сеть врага, чтобы выяснить всех, кто был вовлечен. Я изучу каждую последнюю деталь, прежде чем действовать. Затем я научу эту мразь, с кем они связались. Я заставлю их пожалеть об этом…»

«Мне не нужно, чтобы они извлекали какой-то урок или раскаивались в своих действиях. Мне не нужно, чтобы они извинялись или обещали исправиться. Вторых шансов не будет. Только сожаление».

—Читайте молитвы… — прошептала Мицуха про себя.

Была известная фраза Синрана, японского буддийского монаха: «Даже добродетельный человек может достичь перерождения в Чистой Земле, тем более легко порочный человек!»

Эти слова часто ошибочно понимали как: «Даже плохие люди перерождаются в Чистой Земле, поэтому хорошим людям не о чем беспокоиться». Мицуха знала истинное значение: «Даже хорошие люди перерождаются в Чистой Земле, поэтому само собой разумеется, что плохие люди, у которых нет иного выбора, кроме как полагаться на милость Амитабхи для спасения, тоже перерождаются».

«Каким бы богам ни молились люди этой страны, им лучше молиться усердно. Потому что иначе для них не будет ни Чистой Земли, ни рая, ни какой-либо приятной загробной жизни. Мицуха отправляла их прямиком в ад».

— Я закончила, Мицуха. Вот диктофоны и мои записи, — объявила Сабина. Она только что прибыла в генеральный магазин на горном велосипеде — призе, который выторговала в прошлый раз.

—А, спасибо.

Мицуха уже забрала записывающие устройства и записи Колетт в усадьбе графства. Все трое находились в разных местах, потому что работа требовала прослушивания аудио, что требовало концентрации — особенно при прослушивании нескольких устройств одновременно. Мицуха делала свою долю в своем генеральном магазине, Колетт — в кабинете Мицухи в усадьбе графства, а Сабина — в своей комнате в королевском дворце.

Девушки предупредили всех дома, что они выполняют особое задание от Молниеносной Верховной Жрицы, а не личную просьбу для своей подруги Мицухи. Благодаря этому они смогли работать без помех.

— Я с нетерпением жду, какой будет моя награда, — сказала принцесса.

—Знаю, знаю. Придумай какие-нибудь идеи, ладно?

—С удовольствием! — Сабина озорно усмехнулась.

«У меня плохое предчувствие…»

Мицуха отогнала от себя зловещую мысль. В приоритете было проверить клипы, которые выбрали Сабина и Колетт.

Сабина, похоже, тоже это понимала; она видела, насколько Мицуха эмоционально вовлечена, и воздерживалась от приставаний поиграть или посмотреть вместе DVD и Blu-ray. Она также догадалась, что Мицуха сразу же примется за работу, поскольку генеральный магазин оставался закрытым для бизнеса.

— Что ж, я возвращаюсь во дворец. Не сиди всю ночь, — сказала Сабина.

«…Да.Колетт всегда будет моим самым близким другом, потому что она была первым человеком, которого я встретила в этом мире, и потому что мы спасли друг другу жизнь, но Сабина — та, кто понимает меня лучше всех».

«В любом случае, пора начинать проверку записей».

Два дня спустя Мицуха создала диаграмму связей, используя данные, полученные ею и девушками со шпионских диктофонов. Компания «Эноба» была в центре, и от нее расходились линии, ветвящиеся вверх, вниз и в стороны.

Над «Энобой» были дворяне и начальники городской стражи. Под ними — более мелкие компании, субподрядчики, грузчики, банды и хулиганы. Слева и справа — компании равного размера, с которыми у них были контракты.

В руках у Мицухи была стопка диктофонов, которые она только что забрала из штаба городской стражи. Она собиралась прослушать их и поставить последние штрихи на диаграмму. Она уже раскрасила каждую сторону по их «уровням» и подробно описала их точный вклад в инцидент.

«Какие "уровни", спросите вы? Уровень преступления и уровень наказания, которое они получат, конечно».

«Кто решает тяжесть их преступлений?Это буду я и никто другой».

«Я — Суд Присяжных!»