Глава 5: Старая подруга.

— Мицуха, ты потолстела?

—Ч… Ч-Ч-Ч-ТО ПРОСТИ?!

Это первое, что ты говоришь мне после столь долгой разлуки?!

…Но ладно. Да. Возможно, совсем возможно, в последние месяцы я, может, и выгляжу так, будто набрала чуточку жирка.

«Но я не виновата! Мне пришлось посещать так много приемов в Новом Свете, и это в дополнение к встречам в моих деревнях и городе, а также вечеринкам, на которые меня приглашают зеглейские дворяне и богатые купцы в столице. И как только я освободилась от вечеринок в Новом Свете, я начала баловаться сладостями на каждой встрече Общества. Любой бы набрал вес, живя так!»

«Как будто всех приглашений из Старого Света, Нового Света и Мира-между-Миров (от которых я отказываюсь) недостаточно, на днях я даже получила приглашение на вечеринку в Японии!»

Приглашение было от компании по производству солнечной энергии — той, у которой Мицуха купила четыре солнечных энергосистемы. Подписание четырех контрактов подряд заставило их поверить, что она устанавливает их на отдаленных островах и горных хижинах по всей Японии, и они хотели, чтобы она стала лицом их рекламы.

Мицуха, конечно, отказалась. Участие в рекламной кампании и обретение известности как «прекрасной молодой женщины, выступающей за распространение солнечной энергии по всей Японии», было бы проблематично. Значительное количество людей на Земле знали Мицуху как дворянку из другого мира. Сюда входили не только те, кто посещал Встречи мира-между-миров, но также шпионы и правительственные лидеры, тайно сделавшие ее фотографии.

Когда сотрудник компании по солнечной энергии спросил Мицуху, для чего она в основном использует их системы, она ответила: «Чтобы атаковать космическую базу!»

Вернемся к тому, почему я набрала вес… то есть, могу выглядеть чуточку полнее… Причина в этом — межмировые перемещения. Я могу отправиться куда угодно, просто переместившись в другой мир и обратно. Ни копейки не потрачено. К сожалению, я и калорий при этом сжигаю гораздо меньше…

«Черт возьми!»

— Ты уже закончила витать в облаках?

«Да заткнись!»

В общем, старая подруга Мицухи вернулась из колледжа на длительные каникулы. Она тусовалась с оригинальной Микчан. Сделано в Японии.

— Я слышала, ты даешь бизнес магазину моего отца, — сказала она.

—О, да…

Спрос Мицухи на алкоголь вырос до таких масштабов, что небольшой семейный винный магазин в сельской местности не мог его удовлетворить, поэтому она поручила «Волчьему Клыку» закупать его для нее. Ей было бы неловко полностью прекратить закупки у отца Микчан после того, как он так помог ей в начале, поэтому она все еще обращалась к нему за алкоголем, который не шел через «Лефилия Трейдинг», например, более дорогим бренди, который она дарила в качестве личных подарков посту охраны рядом со своим магазином товаров и всем, кто ей помогал. Среди ее избранных алкогольных напитков были японское саке, добуро́ку и умесю, если назвать несколько.

Добуро́ку оказалось так же популярно в другом мире, как и на Земле. Его все называли «алкоголем, который едят, а не пьют». …Что бы это ни значило. Умесю тоже было популярно.

Отец Микчан не беспокоился о продаже ей такого количества алкоголя. Было очевидно, что она покупала его не для себя, судя по объему. Кроме того, она покупала не как девятнадцатилетняя Мицуха Ямано, а как компания «Скульптуры Колетт». Он продавал алкоголь не несовершеннолетней, а компании.

Мицуха не списывала алкоголь как коммерческие расходы, а значит, могла использовать его как хотела. Не нужно было никого убеждать, что это представительские расходы или какая-то премия сотрудникам. Она использовала название компании только для обхода закона и покупки алкоголя как несовершеннолетняя; это не была стратегия снижения налогов.

— Как же здорово иметь друзей! — ухмыльнулась Микчан. — Мой отец увеличил мне карманные деньги из-за дополнительного дохода! Большое спасибо!

«Ага,я намекнула ее отцу сделать это. Рада, что смогла помочь. Десять тысяч иен для студента значат гораздо больше, чем для взрослого с работой. Получить помощь от друга, когда она нужна, также заставляет чувствовать гораздо большую благодарность, чем когда в ней нет нужды. Микчан так много для меня сделала, и я надеюсь, что это хоть как-то поможет мне отплатить ей».

— Боже, я удивлена, что ты начала работать вместо того, чтобы идти в колледж… — сказала Микчан. — И я ни за что не могла предсказать, что ты станешь скульптором, из всех возможных занятий. И ты говоришь мне, что успешным тоже! Ты что, шутишь? Ты едва проходила какие-либо уроки искусства в школе! — рассмеялась Микчан.

—Грубо! Искусство никогда не понимают простые смертные! Посредственный учитель рисования не имел никаких шансов понять мой талант. Вот единственная причина моих плохих оценок!

—Но Мицуха, никто другой в наших классах никогда не видел и намека на художественный талант в тебе.

«Заткнись!»

—Есть куча художников, которых не признавали при жизни и которые стали известными только после смерти! — возразила Мицуха. — И мои работы популярны за рубежом! Я международно успешный художник!

—Хм-м-м…

Решив убедить подругу, что у нее действительно успешный бизнес в сфере искусства, Мицуха показала ей копию своей регистрационной формы предприятия, декларацию о подоходном налоге, документы на международную доставку и прочее.

— Ладно, ладно. Я признаю, что есть по крайней мере 0,5% вероятности, что ты и правда талантливый художник-скульптор, — сказала Микчан.

«Ты все еще не веришь мне?!»

«Что ж,я бы тоже себе не поверила, если честно!»

—Но Мицуха, ты находишь время, чтобы искать работу тоже?

—Это моя работа! У меня небольшой бизнес, и я президент компании!

—Ах, да…

«Хм,полагаю, она видит в этом скорее подработку или что-то вроде того, а не карьеру. Она же должна понимать по количеству покупаемого алкоголя, что я очень успешна. Ее мозг просто не может смириться с мыслью, что я занимаюсь арт-бизнесом».

«Ну что ж. Бесполезно настаивать. Даже я считаю это натяжкой…»

Они поболтали об общих друзьях и о том, чем те занимаются, и предались ностальгии по прошлому, пока не пришло время Микчан уходить.

— Ладно, увидимся позже. Каникулы в колледже обычно довольно длинные, так что я побуду тут какое-то время, — сказала Микчан.

—Хорошо. Хотя, похоже, я буду много времени проводить вне дома. Я невероятно занята…

—Надеюсь, что так. Простой — плохая штука для владельца малого бизнеса. Лучше бы я не слышала, как ты жалуешься!

—Ахаха… Ты не ошибаешься…

«Быть правительницей графства— это определенно не малый бизнес… Но я, очевидно, не могу рассказать ей об этом».

На этом Микчан ушла. У нее, вероятно, было много других старых друзей, с которыми она хотела встретиться. Например, бывшие одноклассники, которые тоже были в колледже… С ними у Микчан нашлось бы больше общих тем для разговора, чем со мной, подумала Мицуха.

«Что ж, я уверена, что смогу увидеть ее еще несколько раз, прежде чем она вернется в колледж. Есть и другие бывшие одноклассники, с которыми можно встретиться. Думаю, старую дружбу можно возродить, пока вы еще учитесь в колледже и у вас длинные каникулы».

«Поддерживать связь станет гораздо сложнее после этого. Все будут поглощены своей постоянной работой, одновременно жонглируя отношениями вроде друзей из колледжа, новых коллег по работе, романтическими связями, браками, местными мамочками… У них будет так много людей и дел, которыми нужно управлять. У них не будет времени на старую знакомую по старшей школе, которая все еще живет в своем сельском родном городе… в который они редко даже будут приезжать…»

«Все будут двигаться дальше по жизни и меняться. Все, кроме меня».

—Но это нормально. Я та, кто я есть, и мне не нужно меняться! — сказала она вслух. У нее были Колетт, Сабина, Лефилия, Рудина и Силуа, Микчан 2.0, Бозесы, жители графства Ямано, сироты, которых она иногда навещала, наемники «Волчьего Клыка»… и…

«Погодите — разве это отличается от того, как Микчан 1.0 пошла в колледж, устроилась на работу и завела новых друзей? Мне кажется, что она отдаляется от меня, но с ее точки зрения, это я отдаляюсь. Окруженная новыми связями и новыми друзьями…»

«Люди меняются со временем. Как и их роли и личности».

«Некоторые говорят, что у дружбы есть срок годности. Я думаю, это и правда, и неправда. Интересно, есть ли у моей дружбы с Микчан срок годности… И если есть, то он короткий, как у скоропортящихся продуктов? Длиннее, как у лапши быстрого приготовления? Каменной соли? И если наша дружба истекла, узнали бы об этом Микчан или я?»

«Эх, нет смысла слишком много об этом думать. Что будет, то будет».

Что будет, то будет!