-Пора!

Разум Стэнли восстал против этого голоса, но он был настойчив и поднял его из глубины. Открыв глаза, он увидел, что находится в комнате с толстой деревянной дверью и серыми стенами из шлакоблоков. Пол был из серого цемента, и он сидел посреди него, с крепко связанными за спиной руками, вокруг стального столба.

Вместе с сознанием пришла страшная тошнота. Он тут же наклонился в сторону, и его вырвало. Он тяжело блевал, пока не почувствовал, что его выворачивает наизнанку.

Даже в своем жалком состоянии он понимал, что голый. Еще один плохой знак.

- Да, у препарата есть побочное действие. Это пройдет, - послышался мягкий голос от двери.

Стэнли сонно поднял глаза и увидел низкого, безупречно одетого седовласого мужчину, стоявшего в нескольких футах от двери. Он был, может быть, 5 футов (152 см) ростом и очень худой, но его костюм был сшит очень изысканно и выглядел очень дорогим вплоть до его кожаных туфель ручной работы. На тонких пальцах обеих рук у него было несколько золотых колец, а к носу он прижимал кружевной платочек.

В этом человеке все кричало о... богатстве.

- Кто... ты такой? И зачем ты это делаешь?- Выдохнул Стэнли. Он почувствовал, что голова начинает проясняться, а тошнота постепенно отступает.

Мужчина улыбнулся Стэнли. - Тебе повезло, общаться с инспектором Лиарином, главным инквизитором Совета Фейри.

Голова Стэнли упала вперед, когда силы покинули его с остаточной волной тошноты. Его снова скрутило, и он сплюнул в сторону.

- Уберите здесь! - с отвращением воскликнул инспектор, выходя из комнаты. Стэнли надеялся, что ему также дадут какую-нибудь одежду, потому что в комнате было холодно и он чувствовал себя совершенно беззащитным.

Когда на него обрушился поток холодной воды, Стэнли вскрикнул от неожиданности. Он изо всех сил старался дышать в жесткой струе воды. Вода била в него и пол вокруг него и потекла вниз к водостоку в дальнем углу пустой комнаты. Как только поток иссяк, его охватила сильная дрожь. Он посмотрел в сторону двери, и его тело застыло в шоке. В комнате стояли два... существа, держащие пожарный шланг, и злобно ухмылялись ему в ответ.

Их безволосая, морщинистая кожа была цвета пепла, и они были ростом 4 фута (122 см). У них были маленькие темные глаза и широкие пасти с острыми зубами, которые сейчас были хорошо видны. Уши у них были длинные и заостренные кверху, но больше всего его поразили ноги. Они были такие же, как у Стэнли, когда он был в обличье сатира, только без меха. Широкие раздвоенные копыта застучали по цементу, когда они повернулись и ушли со шлангом.

Один вернулся с метлой и смахнул остатки воды в сток в углу. Он несколько раз ударил Стэнли метлой и ухмыльнулся, услышав его стоны.

- Вон отсюда!

Существо сердито посмотрело на инспектора, который вернулся в комнату, но подчинилось приказу, еще раз больно ткнув Стэнли метлой.

Когда дверь закрылась, Лиарин посмотрел на Стэнли. -Я обнаружил, что гоблины полезны для содержания подозреваемых, но не более того.

- Гоблины?- Прохрипел Стэнли сквозь стучащие зубы.

Щеголеватый коротышка с любопытством разглядывал Стэнли. -Ты играешь роль непонимающего человека лучше, чем большинство, но ты не можешь отрицать, что ты другой.

Стэнли, прищурившись, поглядел на него с изумлением. -Мне сказали не говорить об этом.

-Здесь, - мужчина обвел жестом пространство, - здесь не может быть никаких секретов от меня. Это моя рабочая студия.

-А чем ты занимаешься?- С беспокойством спросил Стэнли.

- Я добываю истину.

Улыбка на его лице ни капельки не утешала.

- Я хочу домой, - сказал Стэнли. - Мои друзья будут волноваться и искать меня.

- Увы, но они тебя не найдут, - улыбнулся Лиарин. - Моя студия очень хорошо спрятана. Ты словно с лица земли исчез.- Он усмехнулся и потер руки.

- Зачем ты это делаешь? Что я такого сделал, чтобы заслужить это?- Спросил Стэнли, дрожа всем телом.

Маленький человек присел на корточки и заглянул Стэнли в глаза. -Ты действительно не знаешь? - Когда Стэнли покачал головой, Лиарин вздохнул. - Ты можешь поблагодарить за это молодую суккубу Вильямор Марису. Она привлекла наше внимание, когда каким-то образом утратила свой гламур. Такого не бывает. Это совершенно невозможно. Когда наш следователь, общавшийся с ней, встретил свою смерть при подозрительных обстоятельствах, второй был послан прояснить этот момент и поговорить с молодой суккубой. Ее ответы не удовлетворили его. Затем ей удалось заблокировать его ментальный зонд. Это еще кое-что, чего не бывает. Ты знаешь, как ей это удалось? Хммм?

Стэнли пробирала дрожь, и он в замешательстве покачал головой. - Пожалуйста, мне очень холодно!

Лиарин только еще раз вздохнул и разочарованно посмотрел на Стэнли.

- Суккубы - существа, наделенные магией, но не владеющие ею. Они связаны с царством магической энергии, которая дает им некоторые из их атрибутов, но они не могут манипулировать этой энергией, чтобы подчинить ее своей воле. Фейри наделены способностью напрямую получать доступ к энергии и создавать заклинания из нее. Мы любезно предоставляем заклинания гламура расами, у которых нет этой способности, чтобы они могли скрыть свой истинный облик. Заклинания можно просто включать и выключать. Ты, следишь за моей мыслью?

Стэнли кивнул.

-Так как же суккуба научилась блокировать ментальный зонд фейри? Как ей удается поддерживать уровень энергии, намного превышающий все, что мы когда-либо видели? Глаза инквизитора впились в глаза Стэнли, но он продолжал в замешательстве оглядываться. Внезапно лицо существа нахмурилось. -Тебе не понравятся методы, которые ты заставляешь меня использовать. Ты должен отвечать на вопросы.

-Я ... я ... я н-не знаю, - пробормотал Стэнли сквозь стучащие зубы.

- Стэнли, Стэнли, Стэнли, я думаю, ты знаешь. Она навещала тебя в твоей новой квартире, а когда уходила, сияла энергией, как солнце. В здании нет никого, кто мог бы это сделать. Ты же, ты - новый элемент в этой истории. Кто ты такой?

Он держал рот на замке, как... ему и было сказано. Мистер Дункан был первым, кто дал ему понять, что расспрашивать кого-то об их расе - верх вызывающего поведения. Как бы хорошо ни был одет этот человек, по мнению Стэнли, он был невоспитанным грубияном и не был достоин того, чтобы с ним разговаривать, поэтому Стэнли с отвращением отвернулся. И пропустил выражение удивления и ярости, промелькнувшее на лице фейри.

- Будь, по-твоему. Я любым способом получу свои ответы. Правду от меня не скроешь, - прорычал Лиарин.

Он встал перед Стэнли и начал делать руками какие-то жесты, бормоча себе под нос.

Стэнли никогда раньше не видел, чтобы кто-то творил магию. Настоящую магию, а не дерьмовую ловкость рук карточных фокусов. В то время как он боялся того, для чего фейри собирался использовать магию, видеть энергию, изогнутую в странные люминесцентные формы, которые плавали в воздухе вокруг них, было захватывающе. Фигуры, казалось, во что-то складывались, и вскоре Стэнли увидел, что они образуют круглую сеть вокруг них.

Стэнли почувствовал, как кольцо дернулось, подсказывая ему, что нужно преобразиться. Он надеялся, что ему удастся продержаться еще немного времени, так как не хотел показывать фейри, кто он такой. Он почему-то знал, что это будет... очень, очень плохо. Стэнли еще не дошел до того состоянии, в котором находился в Японии, поэтому знал, что сможет сдержаться... некоторое время.

Лиарин закончил и посмотрел Стэнли в глаза, его собственные глаза слегка светились от нарастания магической энергии, которую он пропускал через свое тело. - Последний шанс, Стэнли. Ты скажешь мне то, что я хочу знать?

- Нет.

- Да будет так.

Повинуясь его жесту один из символов, ледяная голубая закорючка, поплыл вниз, к голове Стэнли. Он наклонил голову в сторону от света, но тот последовал за ней и коснулся его лба.

- AAAAAAA! – Закричал Стэнли и забился о стальной столб, к которому был привязан, когда сильный холод проник в его голову.

Он пропустил следующий жест Лиарина, но в последнюю секунду увидел, как белые круги опустились и ударили его по вискам.

Его мускулы напряглись, когда каждая клеточка его тела приняла дозу напряжения. Круги и холод исчезли, и он обмяк.

- Теперь начинается самое отвратительное. За Королеву, - пробормотал Лиарин себе под нос, и Стэнли замер от холодной жестокости в его голосе.

Стэнли с болью поднял глаза и увидел, как фейри придвинулся ближе, наклонился и прижал ладони к его вискам.

Внезапное ощущение того, как его разум открылся, позволяя фейри заглянул внутрь, ужаснуло Стэнли. Быть физически изнасилованным, было бы милосердием по сравнению с этим. Лиарин обнажал самую суть того, кем являлся Стэнли.

Присутствие фейри в его сознании росло.

-Что это такое?- Прошептал Лиарин с интересом, сопровождаемым быстрым и болезненным ощущением разрыва.

Стэнли был открыт.

Его осквернение было... полным. Это было уже слишком. Он хотел, чтобы Лиарин прекратил! Сейчас же!

Его мышцы все еще были скованы действием белых колец, которые ждали рядом еще одного шанса, если он восстановит контроль над мышцами.

Но Стэнли понял, что может шевелить пальцами. Его руки были связаны за спиной, и он держал их вместе.

Он даже не задумался. Не было ничего важнее, чем выбросить это отвратительное и мерзкое существо из своей головы.

Он крутанул кольцо.

Лиарин склонился над Стэнли, достаточно близко, чтобы Стэнли почувствовал тепло, исходящее от кожи фейри.

Он находился слишком близко, когда реальность оборвалась, свернулась и закрутилась вокруг тела Стэнли.

Фейри закричал, когда кости его рук рассыпались в прах. Внезапно Стэнли снова остался один в своем сознании и облегченно вздохнул. Крик резко оборвался, когда нижняя челюсть фейри опустилась и слилась с его горлом. Спина Лиарина с влажным хлопком отклонилась назад, а затем его сильно швырнуло через всю комнату, и он безвольной грудой рухнул на дверной косяк.

Магические орудия пыток, которые Лиарин активировал, начали бурно реагировать на состояние их хозяина и искаженное пространство, в котором они находились.

Белые круги ударились друг о друга и взорвались с громовым раскатом, бросив Стэнли в дальний угол комнаты, когда его путы разорвались.

Стальной столб теперь был в центре их внимания, и одно за другим заклинания были притянуты к тяжелому столбу. Взрывы лучистого тепла, затем интенсивный холод, затем ультразвуковая вибрация, электрический удар, кислота, жидкое пламя, затем осколки льда - все это ударилось о металл, устремляясь вверх и вниз по поверхности, чтобы брызнуть на потолок и пол.

Большой шар пульсирующей серой энергии, казалось, сдерживался, пока внезапно не ринулся вперед и не прильнул к столбу, просачиваясь вверх и вниз и распространяясь во все стороны по мере того, как истончался. Стэнли изо всех сил старался плотнее прижаться к стене, чтобы избежать попадания в... туман? Жидкость? Он не мог сказать наверняка. Распространение этого медленно остановился и, казалось, оно погрузилось в бетон. Стэнли в шоке смотрел, как твердая поверхность стареет у него на глазах, трескается и шелушится. С потолка посыпался мелкий песок.