У него было так много вопросов, которые он хотел задать ей, но перед его мысленным взором возник образ родителей. -Я помню их.

- Кого?- Огрызнулась она, и он вспомнил, что она терпеть не могла, когда он говорил не ясно.

- Моих родителей. Фейри, который ворвался в мой разум, разрушил барьер, и я их вспомнил.

-Мне придется разобраться с этим фейри, - прорычал Баба, чувствуя, как в ней закипает ярость.

-Он мертв, - выпалил Стэнли, вызвав удивленную улыбку у старухи. - Скажи, пожалуйста, мои родители, что с ними случилось? Как... как я попал к тебе?- Умолял Стэнли, и ее улыбка мгновенно исчезла, сменившись хмурым взглядом.

-Ты думаешь, я убила их и украла тебя?- спросила она тихим, напряженным голосом.

- Мое сердце говорит "нет", но я потерялся в этом мире магии и интриг. Пожалуйста!

-Не умоляй! Я вырастила тебя не для того, чтобы умолять!- сердито огрызнулась она.

Стэнли опустился перед ней на колени. -Ты же вырастила меня! Ты единственный родитель, который был у меня в детстве, и я бесконечно благодарен тебе. Но я сатир, и теперь я знаю, что мои родители были сатирами, но эта раса не существует уже очень долго.

-Это правда. Все сатиры были жестоко убиты людьми. И я вырастила тебя одним из них, - сказала она, глядя ему в глаза, словно оценивая его реакцию.

- Мои ... мои родители были убиты людьми?- дрожащим голосом спросил он.

Ведьма кивнула. -Я нашла их в ту ночь, когда они были убиты, и поговорила с ними до того, как прибыла дикая толпа. Я не могла спасти их, но дала им возможность спасти тебя. Они любили тебя и согласились.

Слезы текли по щекам Стэнли, в то время как он дрожал от горя и облегчения. Его родители любили его, и его бабушка не убивал их. Это было очень важно для него. Он кивнул и посмотрел в ее старые глаза. -Но со мной что-то случилось.

Ведьма слегка улыбнулась, глядя на него. - Да.- В ее глазах было что-то похожее на решимость, терпение и предвкушение.

-Я не такой, как другие.

- Да.- Ее глаза заблестели озорным восторгом.

- Но почему?

Она раздраженно всплеснула костлявыми руками. - Опять этот вопрос. Я не дам тебе ответа, потому что еще не пришло время.

Он посмотрел на нее и понял, что не стоит больше настаивать. - Королева фейри говорила со мной. - Старуха снова посмотрела ему в глаза.

- А что сказала?

-Она сказала, что я один из ее детей фейри.

-Поскольку твое рождение произошло в тот промежуток времени, когда она управляла ими всеми, я полагаю, что… технически это правда. Нынешний договор не содержит положений о вымершей расе.- Спокойно рассуждал Баба.

-Она хочет меня, - нервно сказал Стэнли.

Старые глаза изучали его молодые в поисках намека на его намерения. -Ты отдашься ей? Знай, она никогда не откажется от того, что дается даром. Но то, что будет взято, может ускользнуть, - загадочно сказала она.

- Я не пойду добровольно. Она ужасна! – Стэнли выдохнул.

- Красивая и ужасная, кажется, так говорят, - небрежно согласилась Баба, снова чувствуя себя непринужденно, понимая, что Стэнли не находится в плену у королевы. Она с тихим стоном поднялась на ноги.

- Мои друзья в опасности. Как я могу защитить их?- Выпалил Стэнли.

- Их судьба не касается ни меня, ни тебя. Они лишь преграда на твоем пути, - проворчала она, проходя мимо Стэнли. Они увидели, как мистер Дункан подпрыгнул от неожиданности и уставился на внезапно появившуюся старуху.

Ведьма снова повернулась к Стэнли и шлепнула его по лицу. - Будь бдительными. Ты поймешь, что делать, когда придет время. Я не растила дурака и перестань искать меня здесь. Я пошла дальше. И ты тоже должен.

Она зашаркала прочь, чтобы пройти за автобусную остановку, и, проходя мимо углового столба, так и не появилась, с другой стороны, за прозрачным стеклом. Стэнли не потрудился последовать за ней, так как знал, что она уйдет. Он понятия не имел, как она это делает, но должен был признать, что она может.

Он подошел к пассажирской двери, и ему пришлось постучать, чтобы вывести мужчину из шока и открыть дверь. Оказавшись внутри, он посмотрел на рыжеволосого. - Извини, она напугала тебя. Не знал, что ты ее не видишь.

-Я не стану извиняться за то, что боюсь Бабы-Яги. Она может быть твоей бабушкой, но она одна из самых могущественных ведьм, которые когда-либо существовали. Она меня до смерти пугает, - проворчал Рой, заводя внедорожник и направляясь обратно.

Стэнли только кивнул ему и промолчал. Вскоре он заметил магазин и попросил заехать на стоянку. Они вошли, и Рой удивился, когда Стэнли взял мягкую сумку и три бутылки дорогого красного вина.

- Эти ублюдки заставили меня уронить вино, которое я купил, - прорычал он.

Как только он расплатился, они снова отправились в путь.

-А для кого это вино?- Спросил Рой.

-Меня пригласили на вечеринку в эти выходные. Я намерен быть там. Фейри не заставят меня изменить мои планы, - настаивал он, хмуро глядя в окно, пропустив восхищенный взгляд Роя.

Они без труда добрались до Камилы и были встречены у ее дверей тремя встревоженными женщинами.

Они отвели Стэнли к дивану и усадили его между Марисой и Сигрид. Рой ухмыльнулся, увидев взволнованное выражение лица Стэнли, и поставил сумку с вином, рядом с его сумкой с компьютером.

- Что случилось?- Тихо спросила Камила у начальника службы безопасности.

Бросив короткий взгляд на Стэнли, Рой тихо заговорил с боссом:

- Болото исчезло. Засыпали землей и бульдозером выровняли. Его старый дом исчез.

- Боже мой! Как Стэнли это воспринял?- ахнула она.

- Он был очень взволнован. Я вернулся в машину, чтобы дать ему немного уединения. Там только автобусная остановка на дороге, где раньше была боковая дорога... но она появилась там. Она пришла поговорить с ним.

По спине Камилы пробежала дрожь.

- Мне показалось, что Стэнли разговаривает сам с собой, потому что я не видел ее. Затем она вышла из-за прозрачного стекла, собираясь уходить. То, как она просто появилась и исчезла, было чертовски страшно!- Он задумчиво посмотрел на Стэнли. -Но она была достаточно добра к нему.

Они подошли и присоединились к остальным.

Сигрид посмотрела на них. - Она признала, что изменила его, но не объяснила почему.

-Ты узнал больше, чем я ожидала, - мягко сказала ему Камила.

-Я узнал, что мои родители были убиты людьми, и спасли меня, отдав ей.

-Значит, либо она была там в ту самую ночь и каким-то образом удерживала тебя в состоянии анабиоза на протяжении последующих тысячелетий, либо ... она научилась возвращаться в прошлое. Я даже представить себе не могу, какая сила нужна, чтобы сделать хоть что-то из этого! Ни то, ни другое не должно быть возможным!- Благоговейно воскликнула Сигрид.

- Нам нужно сосредоточиться на настоящем моменте, Стэнли, - начала Камила. -Пока вы с мистером Дунканом отсутствовали, мы поговорили с адвокатом ВРЛ, Уолтером Чжоу, который сообщил нам, что фейри поднимают шум по поводу важного члена их королевского двора, убитого прошлой ночью. Он указал, что на данный момент они не предъявляют обвинений, так как хотят поговорить с тобой.

Услышав его протест, она подняла руку, чтобы успокоить его. -Прежде чем тебе придет в голову поговорить с фейри, мы считаем, что тебе следует встретиться с Уолтером. Он может действовать как посредник, и, возможно, мы сможем избежать встречи с фейри лицом к лицу. Особенно с королевой.

- Уолтер Чжоу. Если он корпоративный юрист, сможет ли он справиться с этим?- Нервно спросил Стэнли.

- Уолтер прекрасно разбирается во всех видах юридической практики. Он... у меня было время изучить его.- Неохотно признала Сигрид.

Стэнли уловил ее беспокойство, так как она не умела скрывать свои истинные эмоции. -Он тебе не нравится.

Она посмотрела ему в глаза и покачала головой. -Он отличный адвокат, но он еще и ... чрезвычайно своекорыстный разумный. Он ничего не делает, если в этом нет выгоды лично ему. - Она посмотрела на хмурое лицо Камилы. -Он имеет право знать, в чью паутину может попасть.

- Он паук?- Ахнул Стенли, потрясенно глядя на Сигрид.

Все посмотрели на него, и Сигрид фыркнула. - О! Прости, Стэнли! Я не имела в виду это в буквальном смысле! Он не паукообразный.

Стэнли немного расслабился, но потом снова уставился на нее. -Но среди скрытых рас есть раса людей-пауков?

- Паукообразные, Стэнли. Не "Люди-Пауки".- Спокойно сказала Мариса. - Обычно это очень застенчивые, но приятные разумные.

Он вздрогнул, но заставил себя вернуться к насущной проблеме. -Значит, этот мистер Чжоу мог бы мне помочь, но за это придется заплатить?

-Мы оплатим его счет ... - начала Камила.

-Я беспокоюсь не о деньгах, - перебила ее Сигрид.

- Окей, этот вариант звучит не намного лучше, чем фейри!- Выпалил Стэнли.

- Только потому, что Сигрид позволила своей личной неприязни к этому человеку помешать ее здравому смыслу!- Прорычала Камила, пристально смотря на валькирию.

Сигрид повернулась к Стэнли и взяла его за руку. - Послушай, Стэнли. Камила права. Уолтер может быть очень полезен в общении с фейри. Она также права, что он мне не нравится. Я буду рядом с тобой и буду защищать тебя.

Он прочел убежденность в ее глазах и кивнул, показывая, что доверяет ей.

-Тогда мы можем уже двинуться?- Раздраженно сказала Камила.

- Дай нам несколько минут, - сказала Сигрид, вставая, подняла Стэнли на ноги и вывела его из гостиной, пока остальные с любопытством наблюдали за происходящим.

Она взяла его за руку и повела по коридору в гостевую спальню. Сигрид закрыла за ними дверь и подошла к окну, чтобы закрыть жалюзи.

-Что случилось?- С тревогой спросил Стэнли.

Она вернулась к нему, и ее лицо залилось румянцем. -Я не хотела этого делать, но мне нужно быть в полной силе, если мы хотим встретиться с Уолтером.- Она начала теребить его футболку.

- Что? О! Сейчас?