Старик в последний раз внимательно посмотрел на Стэнли и кивнул. - Хорошо. - Его акцент просочился наружу, возможно, указывая на эмоциональную реакцию на тайну, которая сидела в кресле напротив него. Управляющий снова посмотрел на Сигрид. – Тогда мы пойдем, посмотрим квартиру?

- Да, пожалуйста.

Они встали и последовали за мистером Брюгером к лифтам. Здание было всего в девять этажей, так что квартира находилась на верхнем этаже.

- Квартира 901 - это кондоминиум площадью 800 квадратных футов с одной спальней и видом на юг и Восток. Немеблированная. Запрашиваемая цена - 710 000 долларов. - Он взглянул на Стэнли, который издал сдавленный звук, услышав цену. Сигрид просто кивнула, и мужчина открыл дверь и провел их внутрь. Пространство было функциональным, с некоторыми исключениями, но вид компенсировал их. Полы были деревянными, за исключением кухни и ванной, где они были выложены нейтральной серой плиткой. Большой балкон, выходил на юг, и в основном беспрепятственный вид на реку Гудзон. Они осмотрели кухню, ванную, прачечную и, наконец, спальню, которая была достаточно просторной, чтобы вместить королевскую кровать, как прокомментировала Сигрид.

-Но мне нужна одинарная, - настаивал Стэнли.

Мистер Брюгер сделал все возможное, чтобы подавить фырканье и спрятать улыбку, когда Сигрид наклонилась к нему и тихо сказала: - Возможно, когда-нибудь у вас будет компания в постели, так что королевская кровать имеет больше смысла.

-А, точно!- Воскликнул Стэнли с пылающим лицом.

Они вышли в открытую гостиную, и Сигрид посмотрела на Стэнли. -Ну и что вы думаете?

Он моргнул, глядя на нее. - Думаю, что здесь действительно хорошо и есть все, что мне может понадобиться. Но вы же знаете, что мне не нужно что-то настолько шикарное.

Сигрид подняла руку и повернулась к управляющему недвижимостью. - Давайте вернемся в ваш кабинет, чтобы обсудить детали. - Мужчина с улыбкой кивнул.

Стэнли в последний раз оглядел квартиру, которую ему предстояло обставить. Здесь было намного лучше, чем в его комнате на чердаке, и он почувствовал себя взрослым. Конечно, он понятия не имел, как обставить квартиру... или приготовить еду... или стирать свою собственную одежду, поскольку это были вещи, о которых заботилась бабушка. Нужно еще кое-чему научиться. Вот тебе и чувство взрослости.

Мысль о старухе также омрачила его настроение. Он скучал по ней, несмотря на ее грубость.

Пока они спускались на первый этаж, мысли Стэнли вернулись к бесчисленным вещам, которые ему еще предстояло сделать, чтобы заменить больную сеть ВРЛ. И как он должен был делать все эти домашние дела?

- Стэнли, вы не могли бы оставить нас на минутку? Подождете меня в вестибюле?- Спросила Сигрид, когда они вышли из лифта.

-Э-э, конечно, - выдавил он, и статная блондинка последовала за невысоким мужчиной в его кабинет.

Он спустился в вестибюль и устроился поудобнее на диване. Поскольку было уже далеко за полдень, машин было не так уж много, но он заметил несколько человек. Он подумал об этом. А они точно... люди? Люди или представители скрытых рас. Ему пришлось смириться с тем, что теперь они все были для него "людьми".

Он услышал звук чьей-то борьбы и посмотрел на дверь. Женщина с длинными светлыми волосами и слишком большим количеством сумок пыталась открыть дверь и внести свои сумки внутрь. Он посмотрел на стол охраны, но человек за ним не подал виду, что заметил это.

Стэнли встал и подбежал к ней. - Могу я вам помочь?- спросил он.

Самые синие глаза, которые он когда-либо видел, застыли на месте. Он заметил, что она молода, вероятно, его возраста, и носила халат, так что, вероятно, работала в больнице. Когда она поняла, что он просто пытается помочь ей, ее глаза смягчились, и она улыбнулась ему. Он снова застыл на месте, потому что у нее была очень широкая и блестящая улыбка с легким намеком на прикус.

- Это очень любезно с вашей стороны, спасибо!

Ее слова разбили его паралич, и он поднял шесть пакетов с продуктами у ее ног, в то время как она взяла оставшиеся четыре. Он был удивлен, что она пытается нести так много. -Это слишком большой груз, чтобы нести. Возможно, вы захотите рассмотреть одну из этих…

- Продуктовые коляски? Да, моя умерла примерно в двух кварталах отсюда. Колеса отвалились! Дешевый кусок дерьма, - объяснила она и выжидающе посмотрела на него.

Когда ее глаза оказались на одном уровне с его, он понял, что они одного роста. Он заморгал, интересно, что она ожидала.

-Меня зовут Сэнди.

- О! Стэнли. Стэнли Гэрин.

- Вы кого-то навещаете, Стенли?- сказала она с застенчивой улыбкой.

- Нет, я собираюсь купить одну из квартир или, вернее, компания, в которой работаю, сдаст ее мне в аренду.

Она махнула рукой в сторону лифта, и они двинулись дальше. -На кого вы работаете?

- ВРЛ. Это инвестиционный дом, на Манхэттене, - сказал он и посмотрел, как она нажимает кнопку "4". Что-то щелкнуло у него в голове. Четвертый этаж. Человек. Черт.

-А что вы делаете в ВРЛ?- спросила она, все еще улыбаясь, пока он рассеянно смотрел на цифры.

- Я директор по информационным технологиям, - ответил он, но его мысли были заняты тем, как подружиться с людьми в этом здании. Он пропустил ее скептический взгляд, когда они вышли из лифта и немного прошли по коридору.

- Действительно. Вы - директор по информационным технологиям? – ухмыльнулась она.

Стэнли очнулся от своих мыслей, когда понял, что она ему не верит. Он подумал об этом и понял, что она имеет полное право сомневаться. Для него это тоже звучало безумно.

Она отпирала свою дверь. 404. - Да, знаю. Я только вчера начал, и это все еще кажется сном. - Он оглянулся на лифты. - Можно я оставлю пакеты здесь? Мне лучше вернуться. Приятно было познакомиться, Сэнди!

- Да, спасибо за помощь. Приятно было познакомиться! Подождите! В какой квартире вы будете жить?

Он оглянулся через плечо. – В 901-й.

- Может быть, мы еще увидимся, мистер Директор!- сказала она с широкой ослепительной улыбкой. Он улыбнулся и кивнул, возвращаясь в лифт.

Выйдя в вестибюль, он увидел Сигрид, которая стояла у стола охраны, выглядя более чем обеспокоенной.

-Куда вы ходили?- спросила она, нахмурив брови.

-Я только помог женщине отнести ее сумки, - ответил он.

Она недоверчиво уставилась на него. - Стенли, какого черта?

- Что?

Она понизила голос, чтобы только он мог его слышать. - Вы бы сели в машину к незнакомцу, если бы он предложил подвезли?

-Нет, конечно, нет!- нахмурился он.

- Вчера вас пытались похитить, и я слышала от мистера Дункана, что сегодня за вами следят те же самые люди! Вы должны быть более осторожными! В этом здании есть люди, которые... ради собственных интересов могут навредить вам, - сказала она, оглядываясь по сторонам.

Он бросил на нее раздраженный взгляд. - Ну, это не очень-то все объясняет.

Сигрид покачала головой. -Я не могу говорить об этом здесь. Как она выглядела? В какой квартире живет? Пожалуйста, скажите мне, что не входили в ее квартиру!

Стэнли начал беспокоиться, будет ли он в безопасности, живя здесь. - Она молода, как и я. Длинные прямые светлые волосы и голубые глаза. Милая улыбка. Ее зовут Сэнди, и она живет в квартире 404. Я оставил продукты у ее двери и вернулся в вестибюль.

- Хорошо. Хорошо.- Пробормотала Сигрид себе под нос, расслабляясь, а затем ее взгляд метнулся к Стэнли. - Подождите минутку, милая улыбка?- Она выглядела обеспокоенной.

- Да, я знаю. Может быть, мы могли бы поговорить сегодня вечером, чтобы я мог получить некоторые инструкции о том, как мне теперь жить?

Сигрид услышала боль в его голосе и просто кивнула, когда они вышли из здания и направились обратно в офис. Разговор был хорошей идеей.

Палома тихо сидела в гостиной, сосредоточенно глядя на пламя свечи, стоявшей перед ней на кофейном столике. Она закрыла жалюзи, и в комнате было темно, если не считать крошечного пламени. Она использовала этот единственный источник света, чтобы сфокусировать свое сознание и отгородиться от потока образов, которые теперь вспыхивали в ее сознании непрошеными.

Секс, которым она занималась со Стэнли прошлой ночью, не был похож ни на один из тех, что у нее когда-либо был. Даже сейчас она чувствовала отголоски своего эпического освобождения и жаждала большего, но она знала, что ей не нужно будет питаться, и, вероятно, не следует питаться в течение долгого времени. Дикая магия, струящаяся по ее клеткам, заставляла ее чувствовать, что в любой момент она может мгновенно перейти в состояние чистой энергии и оставить свою плоть позади.

Недостатком этой интенсивной энергии было то, что ее экстрасенсорный дар был перегружен. Дикая энергия нашла, куда пойти.

Когда она проснулась утром, мама спала в кресле рядом с ее кроватью. В отличие от видений, которые она видела раньше, аура вокруг матери была яркой и хаотичной. Она смотрела, как женщина спит, по крайней мере, десять минут, пытаясь отфильтровать запутанные перекрывающиеся образы в ауре, но ее разум не мог определить, что она видит или расшифровать значение образов. Она просто не была подготовлена к этому.

Именно тогда она заметила изменения в своей коже. Ее прелестная черно - синяя окраска стала жемчужно-серебристо-белой. Она вытянула когти на пальцах, и они тоже были белыми! Она отпустила их и подумала о том, чтобы встать и посмотреть в зеркало.

-Ты проснулась. Хорошо!

Палома посмотрела на мать, ее аура была такой же хаотичной, как и раньше. Она инстинктивно оттолкнулась от своих способностей и ... приглушила их. Она вздохнула с облегчением и отвела взгляд, взглянув на будильник. Было еще рано, но..... какой сегодня день? Внезапно у нее возникло ощущение потерянного времени.

-Какой сегодня день?- спросила она.

-Ты проспала всего одну ночь, - заверила ее Камила.