- Согласно отчету, полы обвалились только вчера вечером. Разве инспектор по технике безопасности не должен осмотреть здание и выдать документ, прежде чем его можно будет починить? - спросил Хиллсдейл.

- Я получил свидетельство инспектора. Я бы не стал посылать свою команду на небезопасное рабочее место. - настаивал Реджи. - Здание добротное. Оно построено как бункер! Вот почему это так странно! Понятия не имею, как эти два этажа провалились так эффектно. Повреждения очень локализованы!

Полицейские осмотрелись, но, кроме явно отсутствующих этажей, не увидели никаких следов взрыва или ударной волны.

- Кто заказал ремонт? - спросил Хармон.

- Мне нужно проверить заказ на работу. Он в моем пикапе. Вроде бы, компания называлась "Улисс" или что-то в этом роде. Чек был хорош. Нам полностью заплатили за срочный ремонт. - объяснил Реджи.

- Давайте посмотрим на этот заказ, - предложил Хармон.

Они вышли на улицу, и Реджи вытащил документы из кабины своей машины. - Ага, вот оно. «Улисс Глобал Инвестментс». - Он передал заказ детективу Хармону, и тот записал название и адрес в свой блокнот.

- Мы можем продолжать работать здесь? - спросил Реджи.

- Будет ли доступ к мусору внизу, когда вы закончите менять полы? - спросил Моррис.

- Да.

Моррис посмотрел на Хармона, и тот кивнул. Он повернулся к бригадиру участка. - Место преступления, если таковое имеется, было профессионально очищено. Мы можем послать кого-нибудь искать улики в мусоре, но это все. Вы можете отремонтировать полы.

Кивнув Реджи, детективы направились к своим машинам.

- Мафия? - спросил Хиллсдейл у остальных.

- Возможно, но это не похоже на их работу. Все движется слишком быстро. Слишком эффективно, но есть слишком много свободных концов. Я не верю рассказу жертвы похищения о его побеге. Здесь слишком чисто, - пожаловался Хармон.

- Чисто, как на месте преступления, - проворчал Моррис, и его напарник кивнул.

- Завтра мы проверим «Улисс Глобал Инвестментс» и выясним, что их связывает. - сказал Хармон.

- Эй, ребята, держите меня в курсе. Мне любопытно услышать, что же на самом деле произошло здесь. - сказал Хиллсдейл.

- Конечно, Кен! Спокойной ночи. Передай от меня привет хозяйке, - сказал Моррис, скосив брови на другого детектива и ухмыльнувшись.

- Да, только ты не обращай внимания на мою хозяйку. Она слишком хороша для таких, как ты, Моррис! - с ухмылкой рявкнул на него Хиллсдейл.

Они сели в свои машины и разъехались в разные стороны.

Возвращаясь по голландскому туннелю на остров, Хармон размышлял о том, в каком странном направлении движется дело. У него было плохое предчувствие. Он взглянул на своего напарника, который улыбался в окно.

Без сомнения, он думал о жене Кена.

*********

Утром Стэнли с облегчением услышал от Камилы, что мистеру Чжоу удалось связаться с Советом Фэйри и Советом скрытых рас, и договориться с обеими сторонами отложить встречу до утра понедельника. Итак, у Стэнли были выходные, чтобы расслабиться.

Он прослушал и стер сообщения на автоответчике. Теперь ему ничего не нужно было с ними делать. Феликс все равно уже добрался до Камилы.

Остаток утра и вторую половину дня он провел, занимаясь работой. Просмотр резервных копий и отладка программного обеспечения для анализа тенденций для мистера Константина успокоили его нервы своей приземленной природой.

Он взвизгнул "Эврика", когда, наконец, отыскал блуждающий кусочек кода, ответственный за ошибку в расчетах. Он внес исправление и перекомпилировал приложение. Как только дело было сделано, он послал записку руководителю группы по управлению активами.

Взглянув на часы, он увидел, что у него есть около часа, чтобы подготовиться к вечеринке Сэнди, поэтому он принял хороший горячий душ, привел себя в порядок и оделся. Черная рубашка и серые джинсы.

Стэнли достал вино из холодильника, куда он поставил его перед душем, когда прочитал, что подходящая температура для красного вина - от нуля до шестидесяти градусов по Фаренгейту. Бутылки отправились в сумку для переноски, и он сунул DVD в один из пустых карманов сумки.

Бросив последний взгляд на свое отражение в зеркале, он взял ключи и телефон и направился к входной двери. Стэнли заглянул в глазок, чтобы убедиться, что коридор пуст, так как все еще немного волновался, вышел из квартиры и запер за собой дверь. Он услышал звон ключей и, обернувшись, увидел, что его ближайшая соседка запирает за собой дверь.

В нервном взгляде, который бросил на нее Стэнли, вспыхнуло его обостренное восприятие.

Ее кожа была очень бледной, прямые черные как смоль волосы завивались, касаясь основания длинной тонкой шеи. Полные чувственные губы цвета глубокого рубина и глаза, такие темные, что он готов был поклясться, что все они - зрачки. У нее был тонкий нос и высокие скулы, отчего глаза казались больше на ее лице в форме сердца.

Должно быть она была ростом по крайней мере 5 футов 10 дюймов, и была очень стройной. От элегантного, сшитого на заказ черного костюма ее кожа казалась еще белее. Под жакетом у нее была красная блузка с открытым воротом, и манжеты слегка выглядывали из-под рукавов. Это привлекло его внимание к ее рукам, тонким и длинным, с длинными ногтями в тон губам.

Он сглотнул, когда она посмотрела на него. Она, казалось, тоже нервничала, поэтому он заставил себя улыбнуться. - Привет.

- Привет, - тихо ответила она.

- Меня зовут Стэнли.

- Мишель.

- Я переехал сюда совсем недавно. Ты первый сосед на этом этаже, которого я встретил.

- Я работаю по ночам. Мне пора идти, а то я опоздаю. - Она кивнула с легкой улыбкой и направилась к лифту. Стэнли присоединился к ней в ожидании. Они вошли внутрь, и она нажала кнопку первого этажа, а он четвертого. Она взглянула на него, потом на пакет с вином.

Он улыбнулся. - Я иду на вечеринку к подруге.

Ее глаза расширились, когда она снова посмотрела на номер. Он понял, что, вероятно, было немного людей с нечетных этажей, взаимодействующих с жильцами четных, и вздохнул.

-Да, но они хорошие люди, - сказал он, и она посмотрела на него с удивлением.

Лифт остановился, и он вышел. – Хорошей вам ночи! - сказал он ей, и она кивнула ему в ответ.

Стэнли надеялся, что не обидел свою соседку.

Направляясь к двери Сэнди, он взглянул на телефон. Он пришел на минуту раньше.

Дверь внезапно открылась, и на пороге появилась Сэнди с удивленным выражением лица. - О! Привет, Стэнли! – сказала она и посмотрела в конец коридора.

- Привет, Сэнди! Ты выглядишь очень мило!

Она покраснела и слегка повертела перед ним свое летнее платье, и они оба улыбнулись. - Входи!

Он последовал за ней и вытащил DVD из сумки. - У меня есть фильм.

- ООО! Он один из моих любимых! - выпалила Сэнди.

Он протянул ей пакет. - Я принес еще этого чудесного вина, и предварительно охладил его.

- Спасибо, Стэнли. Присаживайся.

Они прошли в гостиную и сели рядом на диван.

- Как ты себя чувствуешь сегодня? - мягко спросила она.

- Гораздо лучше, спасибо! Я весь день сидел дома и работал над отладкой программы для работы, и это действительно расслабляло, - сказал он с улыбкой, и она хихикнула. - Что?

Она подняла руки и с улыбкой покачала головой. - Если это то, что расслабляет тебя, хорошо!

В дверь позвонили, и Сэнди, вскочив на ноги, пошла открывать.

Стэнли тоже встал и отнес сумку с вином на кухню. Он прикоснулся к бутылкам и почувствовал, что им не помешает еще немного побыть в холодильнике.

Стэнли уже закрывал холодильник, когда услышал за спиной какой-то шум. Он обернулся и увидел незнакомца в коричневом пальто.

- ААААА! - закричал Стэнли и бросился к дальнему столу.

Незнакомец тоже подпрыгнул от испуга. - ЧЕРТ ВОЗЬМИ! Блин, ты меня чертовски напугал! Я чуть не уронил это!

Сердце Стэнли бешено колотилось, пока он широко раскрытыми глазами смотрел на курьера, прижимавшего к груди ящик.

- Он чертовски тяжелый! Куда его поставить? - прорычал мужчина.

Сэнди вышла из-за угла, бросила на Стэнли обеспокоенный взгляд и обратилась к курьеру: - Поставьте его вон на тот стол. Спасибо.

Мужчина поставил тяжелый ящик и, бросив последний взгляд на Стэнли, вышел.

Пока Сэнди запирала дверь, Стэнли подошел к раковине и вымыл руки. Это дало ему возможность унять их дрожь.

- Стэнли, с тобой все в порядке? - мягко сказала Сэнди, стоя у входа в маленькую кухню.

- Полагаю, не настолько, как думал, - сказал он, глядя на раковину.

Зазвонил телефон, и Сэнди сняла трубку, не сводя с него глаз. - Алло?... ладно, я тебе позвоню.

Она снова посмотрела на Стэнли. - Прибыли остальные. Во всяком случае, большинство из них. В эти выходные Ванна и Гэри отправились на север штата, чтобы устроить небольшой семейный отдых.

- Они вместе? – спросил Стэнли, изо всех сил стараясь вернуться в спокойное состояние.

Сэнди улыбнулась. - Да, он вроде как ухаживает за ней уже несколько лет, но они только недавно решили посмотреть, могут ли они быть парой.

- Очень мило, - улыбнулся Стэнли.

В дверь позвонили, и Сэнди пошла открывать. Стэнли услышал радостные голоса Тиш, Дейшии и, конечно же, Роджера.

- Мы bringa da fooda!- Прогремел Роджер с ужасным итальянским акцентом.

Они вышли из-за угла и улыбнулись Стэнли.

- Стэнли! Мужик! Отлично выглядишь! - Весело и громко сказал Роджер. В руках у него были две большие теплоизолированные сумки, которые он пронес внутрь и поставил на стол.

- Спасибо, - ответил Стэнли с улыбкой. - Что-то вкусно пахнет!

- Это спагетти алла болоньезе и чесночный хлеб!

- Кто-нибудь, пожалуйста, заткните его... или ударьте. И то, и другое тоже будет хорошо, - простонала Тиш, входя на кухню с еще двумя сумками. Маленькая кухня была рассчитана на трех человек, поэтому Стэнли вышел в гостиную, где Сэнди тихо разговаривала с Дейшей.