Когда они добрались до вестибюля перед парадными дверями, Камила положила одежду на маленький столик. – Сейчас Стэнли. Быстрее, пожалуйста.

Он моргнул, глядя на нее, потом сбросил плащ и, отойдя от дам, повернул кольцо и вернулся в свою человеческую форму. Мариса подошла ближе с его одеждой, и он оделся так быстро, как только мог.

- Камила...

Голос Уолтера снова стал вездесущим, но на этот раз он не казался счастливым.

- Да, Уолтер? - она осторожно посмотрела на потолок, решив, что там есть скрытые камеры.

- Как получилось, что Стэнли меняет облик, как дракон? – его голос вновь стал медленным и спокойным, но в нем чувствовалась едва сдерживаемая ярость, что подтвердило ее подозрения насчет камер.

- Этот вопрос надо было бы задать Бабе Яге. Это ее рук дело. Помни, она забрала Стэнли еще ребенком. Она скрывала от него его истинный облик всю его жизнь и не просила фейри дать ему чары, и думаю, ты начинаешь понимать почему, - сказала Камила.

- Понимаю. - Наступила тишина. - Пришлите мне его данные. Желаю вам хорошо провести вечер.

Одевшись, Стэнли вышел из особняка, держа Марису за руку, а Сигрид замыкала шествие, стараясь не упустить ни малейшей опасности.

Солнце уже клонилось к горизонту, когда они вернулись к внедорожнику, где их терпеливо ждал мистер Дункан. Он заметил напряженное выражение их лиц и не задавал вопросов, пока все не расселись и они не двинулись обратно по дорожке.

- Все пошло не так, как надо? Уолтер не собирается помочь Стэнли? Я слышал от Марисы, что Стэнли был укушен, но случилось ли что-то еще? - спросил он.

- Мы выяснили, откуда у Стэнли способность менять форму. Драконы меняются точно так же. Ведьма получила преобразующую силу от одного из них, и это, вероятно, подразумевало гибель дракона.

- Черт, - тихо сказал Рой.

Они доехали до конца подъездной дорожки и выехали на тихую дорогу, которая должна была вывести их на шоссе, ведущее обратно в город. Они отъехали примерно на полмили от дома Уолтера, когда заметили кого-то в белом платье с красной отделкой, сидящего посреди дороги.

-Это же Мэйсю!

- Кто? - спросил Рой.

- Вампирша! Та, которая укусила Стэнли!

- Мне следует ускориться? - спросил он.

- Нет! - закричали Стэнли и Мариса.

- Она стоит на коленях посреди нашего пути, опустив голову и положив руки на бедра. Это не похоже на агрессивную позицию, но... она вампир. Я мало что о них знаю. - Сказала Камила, разглядывая женщину, к которой они приближались.

Мистер Дункан остановил машину в двадцати футах от Мэйсю, держа ее в свете фар. Сигрид вышла и жестом велела остальным оставаться внутри.

Медленно подойдя ближе, она искала признаки движения, готовясь к бою. Она остановилась в восьми футах от коленопреклоненной женщины, которая выглядела очень крошечной.

- Я очень сожалею о своих действиях. Это была моя первая и единственная возможность сбежать за очень долгое время, - сказала женщина дрожащим голосом.

Она подняла лицо, и первое, что заметила Сигрид, были ее темные глаза. Молочно-белая завеса исчезла. Она больше не была слепой.

- Вижу, твое зрение улучшилось, - осторожно сказала Сигрид.

- Это был молодой человек! Он нарушил проклятие господина Чжоу! - ахнула молодая женщина.

- Стэнли? Как ... - начала Сигрид, но тут же вспомнила, что он изменился при ней и как она отреагировала. - Твоя слепота была вызвана проклятием Уолтера?

- Чтобы не дать мне сбежать! - Выпалила Мэйсю и ее губы задрожали.

- Почему ты укусила Стэнли? - зарычала Сигрид, и Мэйсю от стыда опустила голову.

- Мистер Чжоу не часто кормил меня, поэтому я всегда была слабой и зависела от него. Единственная дополнительная пища, которую я могла получить, была от паразитов, которые проникли в его дом. Я понимала, что не смогу далеко уйти, если не буду питаться. Опять же, я очень сожалею о своих действиях, но мне пришлось бежать. Пожалуйста, не забирайте меня обратно! Лучше убейте меня. Я ... я не могу покончить с собой.

- Почему ты ждешь здесь? - спросила Сигрид.

- Мне некуда идти. Я не знаю этой страны и уже очень давно нахожусь в доме мистера Чжоу. С тех пор как меня прислали сюда из Китая, а тогда я была еще совсем ребенком. Я боюсь, - простонала Мэйсю.

- Черт, - вздохнула Сигрид. - Оставайся здесь.

Сигрид вернулась к машине и пересказала все остальным.

- Черт, - вздохнула Камила.

- Мы должны взять ее с собой, - твердо сказал Стэнли.

- Стэнли! Она укусила тебя! Она может захотеть сделать это снова! - Воскликнула Сигрид в отчаянии.

- Она извинилась. Ты знаешь ее причину. Родители отдали ее в подарок! Мы должны ей помочь! - Стэнли залился краской, так как понял, что переборщил с эмоциями. - Простите, я был слишком эмоционален, но я настаиваю на своих словах.

- Мы не можем больше оставаться на этой дороге, - сказал мистер Дункан.

- Прости. Мы возьмем ее с собой, но что дальше? - спросила Камила.

- Я пока возьму ее к себе, - вздохнула Сигрид. - В моей квартире достаточно места. - Она повернулась к молодой женщине. - Мэйсю! Иди сюда. - Заглянув внутрь внедорожника, она указала на заднее сиденье, чтобы Стэнли сел рядом с Марисой.

Мэйсю приблизилась, и Сигрид жестом пригласила ее сесть на дальнее сиденье. Она села в машину, и Сигрид показала ей, как пристегнуться. Затем они продолжили свой путь.

Мэйсю ахнула и вцепилась в подлокотники.

- Ты никогда раньше не ездила на машине? - Спросил Стенли.

- Нет, меня привезли к мистеру Чжоу давным-давно. Тогда еще не было машин. Мы поехали на корабль в родительской карете. Я помню... лошадей. Мое пребывание на корабле было ужасным. Потом меня отдали господину Чжоу, и я очнулась в его доме. С тех пор я там и живу.

Некоторое время они молчали, переваривая ужас ее рассказа.

Наконец Стэнли расслабился и заснул, прижавшись к плечу Марисы.

Мэйсю посмотрела поверх сиденья на Стэнли и заглянула в глаза Марисе. Она одними губами извинилась, и Мариса кивнула с легкой улыбкой.

Мэйсю обернулась и увидела, что высокая блондинка рядом с ней бросает на нее встревоженный и оценивающий взгляд.

Эта разумная не так быстро простит ее.

***************

Стэнли проснулся, фыркнув на заднем сиденье. Внедорожник уже припарковался. Он увидел, что остался один с мистером Дунканом, который, должно быть, высадил остальных по дороге. Они вышли из машины, и рыжеволосый гигант провел его внутрь, неся сумку с бутылками вина, и повел прямо наверх, к двери его квартиры.

- Оставайся дома в эти выходные и отдохни. Я вернусь за тобой, когда придет время встречи, - сказал он хрипло.

- Спасибо за все, мистер Дункан, - тихо сказал Стэнли.

- Рой.

Стэнли улыбнулся и кивнул мужчине, затем закрыл и запер дверь. Прошел на кухню и поставил бутылки на стол. Затем он направился в гостиную, вытащил из сумки сотовый телефон и вставил его в розетку, чтобы зарядить разрядившийся аккумулятор.

Думая о зарядке аккумулятора, он понял, что провел большую часть сегодняшнего дня в форме сатира, так что кольцо не нужно будет заряжать слишком скоро. Тем не менее, он должен был сохранить цикл, чтобы иметь полную зарядку на следующий день. Стэнли взглянул на часы и увидел, что еще только девять вечера.

Он подскочил, когда раздался резкий стук в дверь. Тошнотворный ужас пронзил его насквозь. Они пришли за ним. Его сотовый был мертв, телефон в квартире работал только для управления входной дверью, так что он не мог связаться ни с кем из своих друзей. Фейри собирались выломать дверь и взять его силой, и он никогда больше не увидит своих друзей.

Он выглянул из-за угла и посмотрел на входную дверь.

- Стэнли? Ты там?

Огромная дрожь облегчения пробежала по его телу, когда он узнал голос Сэнди. Внезапно это оказалось слишком, и он обнаружил, что открывает дверь и обнимает свою подругу, а та не выдержала и заплакала. Другие руки обнимали их обоих, он поднял глаза и увидел, что Тиш, Дейшия и Роджер все были рядом.

- Пойдем внутрь, - мягко предложила Дейшия.

Он кивнул и отпустил Сэнди. Ему пришлось осторожно высвободиться из ее волос, он почувствовал их мягкое сопротивление, но постарался скрыть свое беспокойство по этому поводу. Он вернулся в свою квартиру, держа Сэнди за руку, и повел всех внутрь.

Роджер вошел последним и запер дверь.

Все расселись в гостиной, и Стэнли с трудом сдерживал свои эмоции.