-Это для меня?- ахнула она.

Он вспомнил, что держит букет цветов, и кивнул, протягивая его ей. -Меня не часто приглашают на вечеринки, на самом деле это моя первая вечеринка, так что я не знаю, как это работает. Я решил, что мне не следует приходить с пустыми руками.- Он протянул другую руку, в которой сжимал две бутылки вина. Портье сказал ему, что это очень хорошее вино, и оно, конечно же, стоит прилично.

- Ооо! Красное вино! Ее глаза расширились. - Похоже на хорошее красное вино! Входи! Пока здесь только моя лучшая подруга Дейшия. Остальные уже в пути.

Они прошли по короткому коридору в открытую концептуальную кухню/столовую/гостиную, и женщина встала с дивана, чтобы встретить его. Она была чуть выше Стэнли, приятно пухленькая и соблазнительная. У нее были выразительные глаза и естественно улыбающийся рот с полными губами. Черные кудрявые волосы волнами спадали до середины спины. Малиновая блузка с V-образным вырезом в настоящее время изо всех сил пыталась прикрыть ее щедрые верхние активы, в то время как ее круглая попка была втиснута в очень узкие эластичные брюки. Стэнли пожал ей руку, когда Сэнди представила их друг другу. Темная кожа Дейшии почти заставляла бледность Сэнди светиться по сравнению с ней.

-Это и есть тот благородный молодой человек?- Спросила Дейшия с улыбкой, и Сэнди кивнула, ставя цветы в вазу.

-Вы двое работаете вместе?- Спросил Стэнли, ставя вино вместе с другими бутылками на гранитную столешницу, и они кивнули.

- Да, сегодня вечером все, кроме тебя, будут из больницы. Мы очень дружная компания.- Сказала Дэйшиа с усмешкой.

В дверь позвонили, и Сэнди бросилась открывать.

-И чем же ты занимаешься?- Спросила Дейшия.

-Я директор по информационным технологиям ВРЛ, инвестиционного дома на Манхэттене, - сказал он.

Женщина быстро оглядела его сверху донизу. – Ты говоришь серьезно, об инвестиционном доме на Манхэттене?- В ее голосе явно слышалось сомнение. Он усмехнулся и кивнул.

- Знаю! Мне это тоже кажется безумием, но именно этим я и занимаюсь, - сказал он с легкой улыбкой.

- Так... ты хорошо справляешься со своей работой?- спросила она, подняв брови.

-Они так думают, - ответил он. Она кивнула, впечатленная, и он еще раз поблагодарил Марису за то, что она освободила его от неспособности разговаривать с красивыми женщинами.

- Кто хорошо справляется со своей работой? Я!- прогремел высокий худощавый мужчина с подстриженной бородкой, стоявший в дверях. Стэнли и Дейшия посмотрели на него.

- Не обращай внимания на Роджера. У него завышенное чувство собственного достоинства, - наклонилась Дейшия к Стэнли.

- Эй! Это задевает мои чувства! Перестань очернять мое славное имя, ты непослушная, злая женщина!- Сказал Роджер, вскидывая брови на Дейшию. Он подошел к Стэнли и пожал ему руку.

- Роджер Дженсен. Интерн.

- Стэнли Гарин, директор по информационным технологиям в ВРЛ.

- Ебать! Ты ИТ-директор? Это ведь компьютерная штука, верно? Ты можешь починить мобильный, мой перестал работать сегодня утром? Мужчина выудил из кармана телефон и протянул ему.

Стэнли был поражен энергией этого парня. Это было почти заразно. Он взглянул на телефон в своей руке и нахмурился.

- Роджер! Перестань быть дешевым ублюдком и отнеси его в ремонтную мастерскую, как я тебе говорила!- сказала высокая женщина с длинными черными волосами, собранными в конский хвост, когда она вышла из коридора в сопровождении Сэнди.

Стэнли поднял глаза и улыбнулся последней прибывшей, а Сэнди двинулась вперед, чтобы представить их друг другу.

- Патриция, это Стэнли. Стэнли, Патриция.

- Пожалуйста, зови меня Тиш. Все так делают. Мне это нравится больше, чем Патриции, - сказала высокая женщина с улыбкой, пожимая ему руку. Помимо того, что она была по крайней мере на 5 дюймов выше его, эта прекрасная женщина была стройной и длинноногой. Она повернулась к Сэнди, и когда ее взгляд упал на этикетки вина, принесенного Стэнли. Она посмотрела на Сэнди.

-Тебе повысили зарплату? - Спросила Тиш.

- Подарок от Стэнли, - ухмыльнулась Сэнди.

Брови Тиш поползли вверх. - Старые деньги?

Стэнли не понял и растерянно посмотрел на нее.

- Богатая семья? Или ты продал свой интернет-стартап?- Спросила Тиш.

- О! Нет, ни то, ни другое. У меня просто хорошо оплачиваемая работа, и это первая вечеринка, на которую меня пригласили.

Звонок прозвенел еще раз, и Сэнди ушла. Стэнли снова посмотрел на телефон и через несколько секунд вернул его Роджеру. - Удалите это приложение, перезагрузите телефон, и он будет работать исправно.

Высокий мужчина посмотрел на него, потом на телефон. - Но я только установил это приложение... утром.

- Оно занимает всю доступную оперативную память и процессорное время, - объяснил Стэнли, когда Роджер удивленно посмотрел на него. Мужчина удалил приложение и перезагрузил телефон. Стэнли понял, что все они наблюдают за ним в ожидании, сработает ли это. Он знал, что так и будет, но остальные сомневались.

- Эй! Он работает!- Радостно закричал Роджер, когда интерфейс ожил и плавно загрузился.

- Ха! Думаю, ты действительно немного разбираешься в компьютерах, - усмехнулась Дейшия.

- Это просто плохое приложение на мобильном телефоне,-сказал Стэнли самоуничижительно.

- Да, но ты разобрался всего за несколько секунд!- Радостно воскликнул Роджер.

Сэнди вернулась с последними двумя гостями. Миниатюрная латиноамериканка с вьющимися волосами и стройный, подтянутый пожилой мужчина с коротко остриженными седыми волосами несли сумки, от которых исходили аппетитные запахи.

- Стэнли, это Ванна и Гэри, - сказала Сэнди. Роджер и Тиш отнесли сумки на кухню.

Они пожали друг другу руки и обменялись приветствиями, прежде чем Сэнди снова взглянула на Стэнли.

- Это сработало? - Он кивнул. -Теперь все будут обращаться к тебе за технической поддержкой, - сказала она с усмешкой.

- Я делаю это только на вечеринках, - ответил он, скромно улыбаясь.

Сэнди пошла на кухню вместе с Дейшей. Они разложили еду на подносы и поставили их на большой кофейный столик перед диванами в гостиной. Там были самоса, пастицци, спринг-роллы, калифорнийские роллы, кусочки пиццы, чипсы Начо, гуакамоле и еще что-то, что Стэнли не узнал.

Мебель была расставлена в квадрат вокруг большого стола. На стене висел телевизор с большим экраном, а перед столом стоял большой диван. Диван-кровать вторгся в пространство, которое могло бы быть занято обеденным столом, а два удобных кресла стояли напротив дивана, спиной к окнам от пола до потолка.

- Твоя квартира великолепна!- Сказал Стэнли Сэнди.

- Благодарю! Я унаследовала ее от своей бабушки, когда она умерла два года назад. Она значительно лучше по сравнению с квартирой, которую я снимала в то время.

- У мотеля "Таракан" был характер!- Поддразнил Роджер, и Сэнди вздрогнула, вспомнив это место.

- Стэнли, сегодня вечером ты займешь почетное место здесь, в центре главного дивана, поскольку ты наш особый гость, - сказал Сэнди, указывая, где ему следует сесть. Дэйшия заняла место слева от него. Тиш заняла первое кресло слева от Дейшии, а Роджер - последнее. Гэри и Ванна сидели на диванчике.

-Может, мне открыть вино Стэнли?- Спросила Сэнди.

- Ооо! Позволь мне!- Сказала Тиш, вскакивая на ноги и бросаясь вокруг стола на кухню.

Сэнди последовала за ней, и они принесли наполненные бокалы для всех. Усевшись, Сэнди подняла бокал, чтобы произнести тост. - За еще одну прекрасную встречу с моими друзьями и нашим особым гостем Стенли, без которого у нас было бы только дешевое вино!

Он наблюдал за остальными, пока они кружили вино в бокалах на длинных ножках, нюхали букет, а затем потягивали его. Он повторил их действия и поднял брови, впервые попробовав вино.

- Какой интересный вкус! – сказал он, и посмотрел на бокал.

Тиш счастливо улыбалась с закрытыми глазами, наслаждаясь, едва уловимым оттенками вкуса. Открыв глаза, она посмотрела на Стэнли. - Спасибо, что принес это вино. Оно прекрасно!

Роджер поставил пустой бокал на стол и улыбнулся ему. -Это была вкусная выпивка! - Тиш протестующе вскрикнула, глядя на него с негодованием, которое было лишь отчасти притворным.

- Давайте копать глубже!- Сказал Роджер, выкладывая пирожные на бумажную тарелку.

Ванне тоже очень нравилось вино, и Гэри вертел его во рту, чтобы уловить все оттенки.

Они ели и потягивали прекрасное вино, не считая Роджера, которому Тиш велела переключиться на дешевую выпивку, поскольку у него был вкус мусоровоза. Мужчина только пожал плечами и налил себе бокал из того, что купила Сэнди.

- Чья очередь выбирать фильм?- Спросила Дейшия.

- Моя! Ха-ха!- Драматически воскликнул Роджер.

Все дружно застонали, и Стэнли, сделав еще один глоток хорошего вина, с любопытством огляделся.

-Ты опять заставишь нас смотреть порно?- Проворчал Гэри.

-Я больше не буду смотреть на эту грязь!- Решительно заявила Ванна.

-Это было не порно! Это была эротика, но нет, на этот раз мы идем мейнстримом, - заявил Роджер.

Он вытащил DVD-диск из-за подушки кресла, где раньше прятал его, для драматического эффекта. – «Стриптиз»!

Снова стоны из группы.

-Это не порнография?- Спросила Ванна Гэри.

- Нет, в фильме снимались известные голливудские актеры. Деми Мур. Берт Рейнольдс, - сказал он усталым тоном.

- О-о-о, мне нравится Берт Рейнольдс!- Промурлыкала Ванна, и все засмеялись. А она радостно улыбнулась им.

Роджер поставил фильм, и они уселись смотреть. Сэнди сходила за последней бутылкой вина, которую принес Стэнли, и наполнила бокалы для Тиш, Ванны, Стэнли и себя. Дэйшия и Гэри пропустили, а Роджер принялся за четвертый бокал дешевого пойла.

Пока шел фильм, и мучительные стоны заставляли их хихикать, вино расслабляло Стэнли до такой степени, что он почти засыпал. Он откинулся на подушки, и Дэйшия с Сэнди осторожно облокотились на него с обеих сторон.

Бах! Бах! Бах!

Все замерли, когда звуки эхом прокатились по квартире.

И тут раздался звонок в дверь.

Сэнди встала, и Стэнли тоже попытался встать, но комната закружилась, и он упал спиной на Дейшию.