Палома кивнула, пытаясь сориентироваться. Внезапно она подняла голову. - Стэнли!

- С ним все хорошо. Вчера вечером мы отвезли его домой и познакомились с его бабой. - Камила нахмурилась, потому что эта встреча все еще преследовала ее.

- Баба? Это что, термин для обозначения "бабушки"?- Спросила Палома, не заметив выражения лица матери.

- Да, это была... его бабушка. А также Баба-Яга, - Камила пристально посмотрела на дочь и увидела в ее глазах шок и страх. Хорошо. Она была рада, что Палома осознала опасность.

- Стенли в родстве с Бабой Ягой?- Пискнула Палома.

- Думая она... усыновить его. С какой целью, не знаю. Она упомянула, что он каким-то образом был вовлечен в долгосрочный план, который мы нарушили. - Палома задохнулась от страха, но Камила подняла руку, чтобы успокоить дочь. - Стэнли убедил ее не причинять нам вреда.

Камила заметила, как бледно-голубые после превращения глаза дочери загорелись при упоминании о действиях Стэнли. - Не надо!- громко сказала она.

Палома растерянно моргнула в ответ.

-Он часть чего-то, что готовит Баба Яга! Не хочу, чтобы ты связывалась с ним! Это слишком опасно!

-Я его исполнительная помощница. Я работаю на него.- Она вспомнила кое-что важное. - Ему понадобятся записи, которые мы сделали вчера!- Настаивала Палома, пытаясь обойти вмешательство матери, не столкнувшись с ней напрямую, чего она не могла сделать.

- Нет, ты работаешь на меня. Я же генеральный директор, помнишь?- Настаивала Камила.

- Но... Мне нравится работать со Стэнли, и мы отличная команда. Я нужна ему, чтобы уложиться в срок, который ты ему назначила. Ты же знаешь, насколько я эффективна, - быстро сказала Палома, прежде чем мать успела что-то сказать.

Камила закрыла глаза и потерла виски. Она знала, как хорошо работает ее дочь. Это делало ее незаменимой для их предыдущего директора по информационным технологиям. Даже если этот ублюдок воровал из компании вместе со змеем Пфистером, Палома кое-что заподозрила и обратила на это ее внимание.

- Прости. Ты работаешь с ним. И все! Думаю, совершенно ясно, что ты больше не можешь питаться от него. Его энергия слишком... сильнодействующая. - Камила отвернулась от нее.

Глаза Паломы расширились. -Ты тоже питалась от него!

Камила пристально посмотрела на дочь, но не могла отрицать правды. -У тебя была передозировка! Я должна была убедиться, что его энергия не ядовита!

-И после первой небольшой пробы, подтверждающей это, ты остановилась?

Глаза Камилы сузились, когда она поняла, что ее дочь становится раздражительной. - Палома!

Девушка опустила глаза. - Прости, мама.

Каждая из них сделала несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться.

- Хорошо, что Стэнли почти закончил, когда его оттащили от тебя. Если бы я еще немного поела, то тоже потеряла бы сознание, - сказала Камила, чтобы снять напряжение. Палома улыбнулась, когда они поделились воспоминаниями.

- Моя следующая забота - как это подействовало на тебя. Твоя пигментация резко изменилась! Чары маскировки могут не справиться с этой внезапной переменой. Как ты себя чувствуешь?

Палома с широкой улыбкой закрыла глаза и удовлетворенно потянулась, как кошка, спящая на солнышке. - Оооочень хорошо!

- А как твоя маскировка?- настаивала мать, хотя изо всех сил старалась сдержать улыбку.

Палома открыла глаза и надула губы. – Прости. - Сосредоточившись, она нащупала чары, связанные с ней... и обнаружила, что они исчезли. На самом деле, несколько клочков остались, но пока она смотрела, края медленно исчезли. Она посмотрела на мать. - Чары исчезли.

- Исчезли? - Воскликнула Камила.

- Да, они ... растворяются, - еле слышно произнесла Палома.

Камила нахмурилась. Это не должно было быть возможным. Ей придется связаться с фейри, которые связали заклинание с Паломой, когда она была еще ребенком. Эти заклинания росли и развивались вместе со своими владельцами и никогда, никогда не подводили. Надежный гламур был их лучшей и единственной защитой. - Я позабочусь о том, чтобы на тебя наложили новые чары маскировки. А до тех пор тебе придется оставаться дома.

Палома рассеянно кивнула и широко зевнула. Ее глаза внезапно налились тяжестью. - Я очень хочу спать.

-Все нормально. Отдыхай. Оставайся здесь. Не открывай дверь. Я вернусь к обеду, - сказала Камила, натягивая одеяло до подбородка дочери.

Палома улыбнулась, услышав знакомые интонации матери, и вскоре уснула.

Камила действительно вернулась к обеду, и Палома наблюдала, как она разговаривает с одним чиновником фейри за другим, пытаясь найти того, кто отнесся бы к ней серьезно. «Заклинание маскировки не сработало? Невозможно!» Наконец, она добралась до кого-то старшей в организации, которая казалась скорее шокированной, чем пренебрежительной. Они договорились на этот же вечер. Она попросила субъект помедитировать, и очистить свой ум от всех тревог, так как применение нового заклинания на данном этапе жизни требует от субъекта значительной умственной помощи. Младенцы легко привязывались к своим заклинаниям маскировки, поскольку их разум был гораздо более податливым.

Итак, Палома сидела в темноте, сосредоточившись на свече, стараясь привести в порядок свой разум, готовясь к новому заклинанию.

- Ребенок...

Палома моргнула и пристально посмотрела на пламя. Там не было ничего особенного.

- Ребенок...

Она посмотрела в темноту за окном, голос, казалось, исходил из самых темных теней. Холодок пробежал по ее спине.

- Да?

- Хороший ребенок. Тебе нравится мой мальчик?

Палома застыла. Это была она.

- Да, - пискнула она, боясь сказать что-нибудь, кроме правды.

- Что ты наблюдаешь, когда видишь его?- спросил голос.

Палома услышала акцент на слове и поняла, что Баба Яга знает о ее способностях. У нее пересохло во рту, но она должна была ответить. - Я вижу ... я видела что-то особенное...

-Но ты не знаешь, что это такое?

- Нет. Я просто вижу потенциал.

- Хорошо... Это хорошо, дитя.

Палома поймала себя на том, что затаила дыхание. Она сделала глубокий вдох.

- Будь добра к моему мальчику... Жизни не будет.

Свеча погасла, и Палома почти закричала. Когда она нашла в себе мужество пошевелиться, то протянула руку в темноте, чтобы дотронуться до лампы рядом с диваном, и ее мягкий свет заполнил пространство вокруг нее.

Она встала с дивана и проверила руну у входной двери. Та не была активна. Палома активировала ее и подумала, не забыла ли мать это сделать, когда уходила. Или может быть, Баба Яга сама ее отключила. Кого-то столь могущественного, как она, вряд ли остановит эта простая руна.

Палома достала из ящика стола еще одну свечу и вернулась к своим размышлениям. Сейчас, как никогда, ей нужно было успокоить... и нервы тоже.

Два часа спустя она, наконец, вернулась в спокойное, расслабленное состояние, и почувствовала, как ее мать отключила, мягко звякнув, дверную руну. Она чувствовала присутствие Камилы через магию руны, что давало ей дополнительное спокойствие. Она хотела рассказать матери о своей дневной гостье, но что-то заставило ее промолчать. Принуждение! Подлая ведьма!

Она вздохнула и включила свет, когда мать вошла в квартиру.

Подойдя к окну, Камила открыла жалюзи. -Как ты себя чувствуешь?

- Лучше. Спокойно.

- Идеально. Специалист должна быть здесь в ближайшее время. - В дверь позвонили, и Камила улыбнулась, приподняв бровь. - Я довольно хороша!

Палома улыбнулась матери и закатила глаза.

Камила подошла к двери и вернулась с худощавой седовласой женщиной, ростом около 4 футов 10 дюймов, элегантно одетой в коричневый плащ поверх черных слаксов и блестящие кожаные туфли. Она слегка опиралась на трость черного дерева. Легким движением пальцев плащ, который, казалось, был на ней, исчез, сменившись черным деловым пиджаком поверх серой шелковой рубашки. Все в этой фейри было скрыто за чарами. Это было не слишком удивительно, учитывая ее род занятий.

- Здравствуйте, я исследователь Хериан. Я так понимаю, что есть претензия на исчезнувший гламур.- Ее голос был легким, но четким.

Глядя на тонкую ауру вокруг женщины, Палома была поражена чувством отчаяния. Потенциал в этой женщине, казалось, почти иссяк. Она никогда раньше не видела ауры фейри. Теперь ей хотелось, чтобы это повторилось. Она придержала язык, потому что хранить свою тайну было гораздо важнее. - Да, мои чары маскировки рассеялись, - сказала она. Они с матерью решили, что имя и раса Стэнли будут по возможности держаться в секрете.

- Рассеялись?- недоверчиво произнесла женщина.

Палома пожала плечами. - Пожалуйста, посмотрите сами.

Фэйри кивнула, тихо произнося слова про себя, и присмотрелась внимательнее. Ее глаза странно заблестели. Потом они широко разлетелись. - Они рассеиваются! Остался лишь малейший намек на них!

- Будете ли вы опираться на первоначальные чары или создадите совершенно новые?- Спросила Камила.

Хериан медленно покачала головой. - Не осталось ничего, к чему можно было бы привязаться. Сначала старые чары нужно удалить. Давайте присядем. Мы должны подготовиться. Вы медитировали и очистили свой ум?

- Да, я готова.- Сказала Палома.

- Хорошо. - Женщина села на диван рядом лицом к ней и потянулась к ее рукам. Как только они соединились, она посмотрела Паломе в глаза. - Сначала мы удалим первоначальную привязку. Она имеет глубокую связь, и это может быть болезненно, поэтому, пожалуйста, будьте готовы оставаться спокойной и сильной. Я буду вести вас.