1

"Передавайте мой привет лорду Райкаге".

Огромный океан был окутан белым туманом. Сейчас видимость была плохой, но женщины привыкли к таким условиям.

Окруженная со всех четырех сторон океаном, Страна Воды, одна из земель Пяти Великих Наций Ниндзя, также была домом для деревни Киригакуре. Дни, когда Киригакуре была известна как Деревня Кровавого Тумана и местом зарождения Акацуки, остались в далеком прошлом. Ягура, четвертый Мизукаге, испачкал свои руки всевозможным злом, но наложенное на него гендзюцу, выпущенное бьякуганом покойного Ао, и назначение Теруми Мэй на пост Пятого Мизукаге улучшило ситуацию в деревне.

А затем Четвертая Великая Война Ниндзя полностью изменила мир. Постоянно враждующие Пять Великих Земель Ниндзя объединились и вместе прошли через ужасные битвы, став боевыми товарищами. Даже после Великой Войны они работали вместе, чтобы преодолеть трудности, которые встряхнули мир. Многие жизни были принесены в жертву на войне, а те, кто выжил, жили с большой печалью в сердцах, но, несмотря на это, достижения были велики.

- "Пожалуйста, выполняйте как следует свои обязанностям на совместном обучении Киригакуре и Кумогакуре!" Чоджуро, являющийся владельцем большого двойной меча Хирамекарей, который был доказательством того, что он был одним из Семи Шиноби-мечников, окликнул ниндзя, готовящихся к отплытию.

Волны бились о порт. Корабль, достаточно большой, чтобы перевезти сотню человек, в настоящее время пришвартовался в критическом месте, окруженном морем, как и сама страна.

Некоторые люди подняли шум, когда было принято решение тренироваться вместе с другой деревней, но все же чувство дружбы взяло вверх над злобой. Тот факт, что у них был такой обмен с другими землями, в большей части заслуга Узумаки Наруто и многих других невероятных вещей, которые он совершил во время Четвертой Великой Войны Ниндзя. Он надеялся, что шиноби объединятся, чтобы создать мир без войны.

- "Подобные опыты также будут полезны для будущего Киригакуре", - сказала Мизукаге командиру отряда, отвечающего за совместную тренировочную группу.

- "Да, мэм! Будем сильными! Благодаря этой миссии, мы создадим основу для дружбы с другими народами!"

Командир отряда искренне откликнулся на надежду Мизукаге.

Но она отреагировала ахнув. Сильная мэм?!

Совершенно не зная о расстроенном состоянии Мизукаге, Чоджуро сказал лидеру отряда:

- "Лорд Райкаге временами суров как по отношению к себе, так и к другим. Но он человек твердый и смелый. Отдает всего себя тому, за что возьмётся. Кроме того, в это время года мощные тайфуны часто образуются вокруг островов, граничащих со страной Воды, поэтому, пожалуйста, не действуйте опрометчиво. Следите за ними!"

- "Ха-ха! Так что теперь ты беспокоишься о других людях, хм, Чоджуро?"

Сильная мэм, жестко относящаяся и к себе, и к другим… Опрометчивая?!"

Пока Чоджуро и остальные весело болтали, выражение лица Мизукаге стало мрачным, и вокруг нее поднялась зловещая аура.

Заметив ее молчание, Чоджуро с любопытством склонил голову набок и посмотрел на нее.

- "Леди Мизукаге, что-то случилось?"

Она тяжело вздохнула, собрав оставшиеся нервные клетки.

- "Я только что вспомнила об Ао... Если бы он был здесь..."

- "О, Ао… я бы хотел, чтобы он тоже сейчас меня видел", - по всей видимости, Чоджуро воспринял ее заявление как знак того, что она хотела показать Ао выросшего Чоджуро.

Скорее как в назидание, Мизукаге улыбнулась, объединив смысл их разговоров вместе, произнесла:

- "Верно".

- "Тогда все в порядке! Мы отплываем!" - прокричал ниндзя с судна, теперь, когда все члены были на борту; корабль медленно вышел из порта.

- "Пять великих наций так сильно ненавидели друг друга, и теперь мы можем наконец взяться за руки", - пробормотал Чоджуро, глубоко взволнованный, когда они наблюдали, как судно отплыло в туман морских брызг, - "Это просто невероятно, не правда ли?"

- "Да, это действительно так", - Мизукаге ощущала нечто большее, чем Чоджуро, который чувствовал трансформацию этого постоянно меняющегося мира по-своему. Она была одной из шиноби, переживших темные страницы истории Киригакуре. Она сражалась, залитая чужой и своей собственной кровью, ради деревни.

В те дни, если ниндзя считались обузой - их просто бросали на произвол судьбы. Это были времена, когда каждый был под подозрением, они забыли то, ради чего они жили, во что они верили, как если бы они были в густом тумане. Эта среда породила, среди прочего, Момочи Забузу, которого боялись как демона; Хаку из клана Юки, которого ожидала судьба кеккей генкай; и Хошигаки Кисаме, который в одиночку нес тьму Киригакуре - так называемый «демонический» ниндзя. Однако, будучи шиноби из той же деревни, эпохи, Мизукаге втайне испытывала сложности, называя их злом.

По мере ослабления напряженности между Пятью Великими Нациями и, следовательно, уменьшения количества сражений, этот мир, прежде сосредоточенный только вокруг боевых действий, теперь в корне изменился. Это означало, что и ниндзя, и рядовые граждане также должны были измениться, чтобы адаптироваться к новым временам. Но не все могли с этим смириться. Неизбежно найдутся люди, которые будут отвергать и презирать идеологию, которые попытаются разрушить этот новый мир.

Она знала, что в своей борьбе за предотвращение негативного влияния наследия, оставленного бывшим Мизукаге и самой историей Киригакуре, нынешная Мизукаге, Мэй, сталкивалась со всевозможными трудностями. Изменение было делом непростым.

Корабль, направлявшийся в Страну Молний, в мгновение ока превратился в далекий силуэт. Мизукаге напрягла глаза, чтобы проследить за судном, исчезающим в белом тумане.

* * *

"Внезапно стало облачно"

Ниндзя Киригакуре, дежурившие на палубе, смотрели в небо. Прошел день с тех пор, как корабль вышел из порта в Стране Воды к Стране Молнии. После того, как они проскользнули сквозь туман, они были благословлены хорошей погодой, но внезапно черные облака начали собираться над ними. Ветер подул, обдав щеки, и спокойное лицо океана начало меняться.

"Может надвигаться шторм..."

Часовая только сделала шаг, чтобы доложить информация людям внутри корабля. Но, почему-то, чувствовала на себе взгляд. Бессознательно она повернулась по направлению к источнику ощущений и увидела небольшую лодку в океане, в разрывах между волнами.

"Рыболовное судно?"

На борту лодочки находилось несколько человек, одетых, как рыбаки, в тканые плащи и соломенные шляпы амигаса. В этом районе было много островов разных размеров, и многие из их жителей зарабатывали на жизнь рыбной ловлей. Беспокоиться было особо не о чем. По крайней мере часовая так думала, но лодка постепенно приближалась к ним.

- "Хей! Вы врежьтесь в нас!" - она выкрикнула, предупреждая, но лодка и не собиралась останавливаться.

- "ХЕЕЙ!" - ниндзя перекинулась за борт корабля, сняла свой протектор со лба с гербом Киригакуре и показала его незнакомцам. Возможно, это было, своего рода, хвастовство, что они являлись шиноби Киригакуре. Бессознательное высокомерие, что такие рыбаки, как они, ничего не могли бы с этим поделать.

Некоторые люди в лодке встали. Плетеные шляпы закрывали их лица. Пальцы ухватились за край головного убора, медленно его приподнимая. Показался подбородок, рот, нос, а затем...

Как только часовая увидела их глаза, она упала.

- "Э-эй! Что-то не так?!" - глаза других ниндзя на палубе испуганно расширились, когда их товарищ внезапно упал после того, как предупредил о маленькой лодке. Но прежде чем кто-либо из них смог броситься к ней на помощь, они почувствовали ненормальную ауру.

- "К-кто там?!"

Таинственный человек с лицом, закрытым плетеной шляпой, беззвучно, приземлился на палубу корабля. Судя по тому, как незнакомцы себя вели, не было сомнений, что они были ниндзя.

Услышав суматоху, подбежал командир отряда:

- "Схватить их!"

Ниндзя Киригакуре начали складывать печати, чтобы поймать и уничтожить злоумышленника. Они были на воде; учитывая количество использовавших водный стиль в Киригакуре, они должны были легко победить.

Однако незваный гость спокойно приподнял край шляпы.

- "Чт!.."

Молодые ниндзя с многообещающим будущим, ветеран шиноби, переживший времена Деревни Кровавого Тумана и Четвертую Великую Войну Ниндзя, все они застыли на месте, не в силах что-либо сделать против этого одного противника.

* * *

- "Они опоздывают!"

Это ворчали ниндзя в Кумогакуре, ожидая под моросящим дождем встречи с шиноби Киригакуре в порту в Стране Молнии. Запланированное время их прибытия давно прошло, а сообщений о возможном опоздании не поступало.

- "Лорд Райкаге взбесится, если они опоздают".

Их прямолинейный, вспыльчивый Райкаге. Если они заставят его ждать слишком долго, он разгневается; он вполне мог бы обрушить на них свою молнию.

- "Может быть дело в погоде. В конце концов, в океане негде спастись от дождя".

- "Но они могли, хотя бы, послать с корабля ястреба-посыльного, верно? Нам было бы легче отчитываться перед верхушкой, если они отправили бы небольшую записку о том, что опаздывают".

- "Точно, но..."

Ветер коснулся щек уже промокших до нитки ниндзя Кумогакуре. Снова рассмотрев ту возможность, что прибытие шиноби Воды откладывается, они решили отправить гонца в деревню.

- "Эй, подожди. Что там?"

Наконец-то на горизонте появился корабль.

- "Так они наконец явились, хах?"

На корабле был знак Киригакуре; это было явно то судно, которого они ождали.

- "Очень тихо, да?"

На палубе никого не было; они не видели ни одного ниндзя Воды. Возможно, они разошлись по каютам, чтобы избежать дождя.

По мере приближения корабля ветер и дождь усиливались. Как будто предсказывая что-то зловещее.

- "Добро пожаловать в Страну Молнии!" - крикнула представитель Кумогакуре, когда корабль подошел к берегу.

Никакого ответа не последовало. Посчитав это подозрительным, ниндзя Кумогакуре посмотрели друг на друга.

- "Добро пожаловать!" - снова крикнула она напряженным голосом.

Наконец-то появился кто-то изнутри корабля. Ниндзя в плетеной шляпе. Он взглянул на представителя, который приветствовал корабль.

- "О…" - представитель покачнулась, а затем рухнула на скользкий от дождя пол порта.

- "Ч-что случилось?!"

Ниндзя Кумогакуре были сбиты с толку этим внезапным событием.

Ниндзя в шляпе спрыгнул с корабля и отбросил шляпу, открыв то, что было спрятано под ней.

- "Эти глаза?!"

Багровые глаза, устрашающе светящиеся сквозь дождь. Ни один из ниндзя Кумогакуре не избежал их взгляда.

- "Дерьмо, додзюцу…"

Только завидев красное свечение, ниндзя Кумогакуре потеряли всю свою силу и упали на землю.

- "Прекрасно..."

Товарищи красноглазого незнакомца спрыгнули с корабля после того, как действо кончилось.

- "Перетащите их в корабль", - проинструктировал обладатель додзюцу, и другой ниндзя кивнул.

Ниндзя Киригакуре уже лежали внутри корабля, не шевилясь.

Пока другие затаскивали шиноби Кумогакуре, красноглазый поднял плетеную шляпу и снова надел ее. Погода ухудшилась, и черные тучи, взбудораженные ветром, извивались, как гигантская змея.

- "Теперь у нас есть все!" - крикнул один ниндзя, и Красные Глаза прыгнул обратно на корабль.

Молния пронеслась по небу, загрохотал гром.

"Мы окрасим все в красный"

Я не допущу этого покоя.