Абель и её команда подошли к пруду, их лица были отмечены изумлением. Взгляды дрожащими движениями перемещались вперёд, никто не осмеливался первым нарушить тишину.

Место, которое когда-то было лесом, превратилось в пустынную равнину, деревья вокруг хаотично повалены. Леон и его команда лежали на земле полностью истощённые. Что, чёрт возьми, здесь произошло? Они задавались вопросом, как такое вообще могло случиться.

Они пришли по мольбе о помощи от молодой студентки, которая умоляла свою команду о подмоге, и теперь, хотя ситуация, похоже, разрешилась, никаких следов демонических существ больше не было.

— Если пришли помогать, не стойте столбом, делайте что-нибудь! — раздражённо крикнул Вепон, заметив, что остальные просто стоят и смотрят на происходящее, ошеломлённые. Абель вышла из оцепенения и двинулась к пруду, её команда молча последовала за ней.

Абель подошла к Вепону, лежащему в грязи, и спросила:

— Что здесь произошло?

Вместо ответа Вепон указал в сторону пруда. Когда все посмотрели в том направлении, глаза каждого члена команды Абель расширились от шока.

— Что… это? — пробормотал один из её товарищей дрожащим голосом.

Там лежало обезглавленное тело существа, покрытого чешуёй, плавающее в пруду, видны были только плечи, из чего было ясно, что это труп демона.

Перед ним Рейчел держала Кан Комма, который тяжело дышал и был весь в крови. При виде этого у Абель слегка подкатила тошнота.

Когда она впервые увидела его, на Кан Комма не было видимых ран, но он хрипел и откашливал кровь, смешанную со слюной.

Он был на грани потери сознания, глаза не фокусировались и тускнели.

Осознав серьёзность ситуации, Абель крикнула одной из девушек своей команды тоном более командным, чем обычно.

— Немедленно наложи исцеляющее заклинание!

Её товарищ с зелёными волосами вздрогнула, затем быстро выставила посох, призывая исцеляющую способность. Что-то флуоресцентное, похожее на сияние сахарной ваты, начало окутывать Кан Комма, словно одеяло.

Постепенно свет в его глазах начал возвращаться.

Рейчел, всхлипывая и шмыгая носом, крепко обнимала Комма, прижимаясь лицом к его груди. После этого Леон и Вепон тоже начали медленно подниматься.

Абель переводила взгляд между Комма и Рейчел, хмурясь. Сейчас не время обращать внимание на такие детали, но внутри неё шевельнулось лёгкое чувство ревности.

«Им правда нужно быть так близко?»

Глубоко вздохнув, Абель прижала пальцы к вискам, не зная, как справиться с тем, что видит.

Отгоняя мысли, Абель перевела взгляд на Леона. Она заметила, что он тоже выглядит измотанным, хотя не так сильно, как Комма.

Несмотря на состояние, ему удалось как-то подлечить раны, поскольку разорванная кожа под рукавами начала затягиваться, образуя новую ткань. Холодным тоном Абель обратилась к Леону.

— Что… это?

— Разве не очевидно? Это демон, — ответил Вепон, саркастично пожав плечами.

Его лицо явно показывало усталость, но говорить ему явно было что сказать.

— Думаешь, я не знаю, что это демон? Я не это спросила.

— Даже если я объясню, сомневаюсь, что ты поверишь, — ответил Вепон с лёгкой насмешливой улыбкой на лице. Было очевидно, что он ждал возможности ответить.

Леон, стоящий позади, просто почесал щёку с небрежной улыбкой, хотя и был далеко не в идеальном состоянии. Абель почувствовала, как в животе всё скрутилось от раздражения, наблюдая за Леоном, который оставался раздражающе спокойным, несмотря на критическое состояние своего товарища.

Когда она увидела рану на боку Леона, Абель сделала вывод, что и он тоже несколько раз едва избежал смерти за короткое время. И всё же это не смягчило гнев, который она чувствовала к нему.

«Он меня бесит».

Не желая тратить время на ерунду, Абель нахмурилась и направила вопросы к Вепону.

— Я уже сообщила в академию. Инструкторы должны прибыть максимум через час.

— Эти чёртовы инструкторы… Разве они не говорили, что заранее обследовали остров? Тогда как здесь внезапно появляется демон-сирена?

Вепон пробормотал, хмурясь.

— Сейчас это не важно. Объясни, что произошло.

Абель потребовала, скрестив руки.

— Ты отдаёшь приказы?

— Почему ты всегда всё переворачиваешь? Я прошу по-хорошему.

Вепон издал саркастический смешок, на лице появилась лёгкая улыбка, когда он приготовился объяснять.

— Ладно, расскажу.

* * *

— То есть, как ты говоришь, внезапно появилась сирена, и Кан Комма победил её в одиночку?

— Именно так, — ответил Вепон, с довольством улыбаясь своему объяснению.

Абель и её команда молча смотрели то на Комма, то на труп сирены.

Это была настолько невероятная история, что она казалась нереальной, но все доказательства указывали, что Вепон говорит правду. У них не было причин лгать.

И всё же принять это было трудно, словно это какая-то мифология. Первокурсник академии побеждает демона, появившегося без предупреждения? Легче было поверить в сказки, которые дедушка рассказывал ей перед сном в детстве.

Вид разрушенного леса, превращённого в бесплодную пустошь, был доказательством яростной битвы, которая здесь произошла.

Если бы она только услышала об этом, наверное, посмеялась бы, сочтя за ложь, но она видела всё своими глазами.

Абель с детства считалась вундеркиндом. Как потомок Аарона Нибелунга, ученика героя-основателя Балора Хоакина, она дошла до этого момента благодаря изнурительной самоотдаче, выжимая из своего таланта всё до предела. В тот момент Абель с лёгкой горечью пробормотала про себя.

«Если это он…»

Если это Кан Комма, а не кто-то другой… Ей было больно признавать огромную разницу в их способностях. Она не могла не задуматься, не была ли она всё это время обычной. Кан Комма победил демона в юном возрасте, несмотря на то что остался избитым. Он жив; демон мёртв.

С этим горьким чувством она не могла не нахмуриться, но также чувствовала определённое уважение. Это была смесь сложных эмоций.

Абель невольно поёжилась не от страха, а от смеси благоговения и восхищения. Она глубоко вздохнула, прикрыв лицо руками.

Наступило короткое молчание, и Вепон, заметив мрачное выражение Абель, равнодушно заговорил.

— Ты сказала, что уже связалась с академией, да?

— …Да.

Абель кивнула с гримасой. Вепон, потирая подбородок, сделал паузу, чтобы подумать, прежде чем продолжить с серьёзным выражением.

— Возможно, лучше не рассказывать слишком много деталей о том, что здесь произошло.

— Почему?

— Разве инструкторы не говорили, что заранее обследовали остров?

— Да, это правда.

— Разве это не странно? Как бы ни был велик остров Скопули, этот пруд не сложно найти студентам, и всё же здесь появился демон. История не сходится.

Абель не сразу ответила, но Вепон продолжил.

— Это только теория, но…

— Вепон, ты намекаешь, что в академии может быть шпион демонов?

Леон прервал его с серьёзным выражением лица.

Хотя Вепон пытался быть тонким, Леон мгновенно понял намёк. Увидев его точность, Вепон на мгновение удивился, но спокойно ответил.

— Я не говорю, что это точно, но исключать такую возможность нельзя.

Абель погрузилась в полное смятение, её разум наполнился различными мыслями.

Действительно, эта зона не была ни скрытой, ни изолированной и была доступна студентам во время экзамена.

При размышлении, как и сказал Вепон, если бы не Кан Комма, все члены команды Леона погибли бы на этом первом экзамене. И всё же она не могла отделаться от вопроса: «Почему?»

Хотя за 700 лет перемирия между демонами и людьми были мелкие конфликты, демоны никогда напрямую не нападали на студентов академии. Более того, договор о ненападении гласил, что причинение вреда студенту может спровоцировать войну.

«Неужели…?»

Тонкие пальцы Абель, прикрывающие губы, начали дрожать. Если отбросить абсурдные возможности, оставался только худший из мыслимых вариантов. Скорее всего, это была импульсивная реакция сирены, но по какой-то причине худший сценарий не выходил из головы.

Вепон наблюдал за её лицом, отмечая, как она изо всех сил пытается скрыть различные эмоции под бледным выражением.

— Абель, я понимаю, о чём ты думаешь, но заходить так далеко это слишком. Я просто говорю, что нужно быть осторожными с возможным шпионом демонов в академии, не более. Слишком рано делать выводы только на основании этого.

Сказав это, Вепон посмотрел на Леона, пытаясь понять его мнение. Леон, с нечитаемым выражением лица, кивнул и прокомментировал.

— Тогда, думаю, нам стоит согласовать нашу версию. Если в академии есть шпион, знание о том, что Кан Комма победил демона, может сделать его мишенью.

— Это правда. Но было бы неправильно молчать после всего, что он для нас сделал, — ответил Вепон, неловко почёсывая затылок. Абель вмешалась.

— Как насчёт того, чтобы посоветоваться с моим дедушкой?

— С Императором Меча?

Вепон спросил.

— Это, возможно, лучший вариант. Мой дедушка близко общается с ректором Медиа, и после вступительного экзамена он уже знает Кан Комма.

Действительно, Император Меча Зигфрид не был частью академии, и его замкнутая натура ограничивала личные связи директором Медиа.

Прежде всего, он был одним из Семи Звёздных Героев, победивших командира Басмона полвека назад, и считался сильнейшим живущим человеком.

Не было никого более достойного доверия в академии, чем он или сама Медиа.

Если Абель упомянет это Зигфриду, ректор точно тоже узнает.

Студентам приходилось проходить длительную процедуру, чтобы поговорить с ней, но обратившись к Зигфриду, они могли обойти эти процедуры. Абель почувствовала, что это лучший вариант помочь Кан Комма.

Обдумав это, Вепон медленно кивнул в знак согласия.

— Это, наверное, лучший план. Что думаешь, Леон?

— Учитывая всё произошедшее, я согласен. Однако…

— Однако?

— Это может подождать. Сейчас есть кое-что поважнее, не думаете?

Внезапный вопрос удивил Абель и Вепона. Затем Леон с улыбкой указал на Хлою, которая мирно спала, полностью истощённая.

— Похоже, одного целителя будет недостаточно.

— О…

Через мгновение Вепон понял намёк. Он отряхнул одежду и достал флейту. Наконец его бледное лицо начало возвращать цвет.

— Похоже, пришло время Спиду Вепону действовать.

Он наконец произнёс слова, которых так ждал.

— Исцеление — моя специализация.

* * *

Перевод выполнен командой: Alice Team

Поддержать переводчика:

Бусти https://boosty.to/slalan

DonationAlerts https://www.donationalerts.com/r/alice_team