Класс Волка, опустошённый ураганом по имени Рэйчел.

В отличие от студентов, которые перешёптывались между собой, я не мог вымолвить ни слова. Хлоя, напротив, выглядела подавленной. К счастью, она, кажется, пришла в себя, но её лицо оставалось мрачным, с оттенком печали.

Очевидно, то, что Рэйчел так легко её одолела, сильно расстроило её. Но если быть честным, Рэйчел занимала четвёртое место в классе Звёзд академии Хоакин.

Это означало, что из 2500 студентов только трое могли бы превзойти Рэйчел.

И, как член семьи Святого Копья, рода, который вступал в брак только с могущественными воинами, чтобы обеспечить сильную кровь, её физическая сила, вероятно, была одной из самых высоких в академии.

Честно говоря, Хлоя была больше виновата, потому что первой вытащила нож, но Рэйчел спровоцировала её на это, так что было нелегко сказать, кто действительно виноват.

Проблема заключалась в том, что Хлоя была в моём классе, так что мне предстояло провести с ней весь год, тогда как Рэйчел была в классе Звёзд, где я редко бы её видел. Я почесал голову.

Я не мог просто сказать: «Ты первая вытащила нож». Если бы я это сделал, она, вероятно, выбрала бы меня своей следующей целью.

Плечи Хлои поникли в унынии. Как только я собрался сказать что-то, чтобы утешить её, потому что она выглядела такой грустной, она помедлила мгновение, прежде чем прошептать тихим голосом:

— Комма тоже любит большие?

— Что?

— Я имею в виду… Комма, ты тоже предпочитаешь большую грудь?!

«Так вот что её беспокоило?»

Я был ошеломлён. Я думал, что она расстроена из-за того, что её так легко одолели, но оказалось, что дело в… груди. Я уже заметил, как она косилась на меня, прикрывая свою грудь руками.

«Грудь, да…?»

Я потёр подбородок и задумался.

Конечно, мне могла нравиться большая грудь, но у Рэйчел она, честно говоря, была немного чересчур, такая большая и бледная, что почти отвлекала. Хотя грудь Хлои не была настолько маленькой, чтобы ей стоило комплексовать по этому поводу.

В «боевом искусстве груди» единственной, кто мог бы соперничать с Рэйчел, была бы Медиа. Даже Абель не могла с ней сравниться. Я представил грудь настолько большую, что любая другая женщина казалась бы плоской, как батарейка.

Однако, если бы я сказал правду сейчас, я бы напросился на неприятности. Хлоя всё ещё держала канцелярский нож в правой руке.

Без моего ножа для сашими я бы не имел шансов против усиленной Хлои. Я не хотел проливать кровь из-за простого вопроса с неправильным ответом.

В итоге решение было очевидным; мне просто нужно было это сказать. Она всё ещё была девушкой в возрасте роста, так что была надежда.

…Хотя надежда была слабой. Я провёл рукой по лицу, прежде чем ответить.

— Нет, я совсем не люблю большую грудь.

— …

Глаза Хлои загорелись, она всё ещё крепко сжимала канцелярский нож. Я сглотнул и добавил:

— На самом деле, можно сказать, что я предпочитаю поменьше.

Моя совесть отяжелела, но выживание было приоритетом.

— … Правда?

— Да.

Лицо Хлои просветлело, и она улыбнулась. Она вытерла слёзы с глаз рукавами, прежде чем убрать канцелярский нож в карман.

Я с облегчением вздохнул.

Хлоя собрала свои короткие рыжие волосы за уши и одарила меня милой улыбкой. Я не был уверен, но это выглядело как попытка меня очаровать.

Мне не нравилось, что атмосфера становилась такой радостной. В конце концов, Хлоя была яндере. Если она продолжит сближаться, я окажусь в холодильнике.

Почувствовав, что ситуация становится опасной, я быстро сменил тему.

— Кстати… Хлоя, как дела у Нокса после всего этого?

Лицо Хлои потемнело при упоминании имени Нокса. Было ясно, что она презирала своего брата.

Я начал задаваться вопросом, почему Хлоя так сильно ненавидит Нокса. Я знал, что она не любит семью Аудиторе, но с Ноксом это казалось скорее личной ненавистью.

Я не хотел вмешиваться в семейные дела. Мне это было не так уж интересно, и чем меньше мне приходилось иметь дело с семьёй ассасинов, тем лучше.

Наконец, Хлоя заговорила сухим тоном.

— Мой брат в больнице академии.

— Почему он в больнице? Бои в альтернативном пространстве не вызывают физических травм.

Хлоя покачала головой, её волосы снова упали на лицо.

— … Я не ходила к нему, так что не уверена, но слышала, что это не физическая травма. Так что тебе не стоит волноваться, Комма.

— Хм.

Да, я довольно жестоко его изрезал, но я не думал, что он настолько слаб, чтобы сломаться морально.

«Планирует ли он что-то?»

Я вспомнил его бесчувственную улыбку. Возможно, он притворялся травмированным, чтобы устроить внезапную атаку. Это было возможно.

А внезапные атаки были его специальностью. Конечно, я мог бы снова его раздавить, но на этот раз я мог бы зайти так далеко, что действительно отрубил бы ему голову. Лучше предотвратить проблемы, пока они не начались.

— Хлоя, не могла бы ты сказать мне, в какой палате сейчас находится Нокс?

— А?

Глаза Хлои расширились от удивления. Я улыбнулся, чтобы её успокоить.

— Это мужское дело. Я просто хочу немного поговорить с ним, по-мужски.

— …Но…

Хлоя казалась нерешительной. Возможно, её отношения с Ноксом не были чистой ненавистью, а скорее смесью любви и обиды.

Пришло время использовать моё секретное оружие.

— Хлоя.

— Да?

Я мягко погладил её по голове, показывая улыбку, которую я отточил за годы работы в сфере обслуживания клиентов.

— Пожалуйста.

— …

Лицо Хлои стало ярко-красным.

«Управление яндере, правило номер один: погладить её по голове. Это делает всё проще».

Мои часы исследований на YouTube наконец-то окупились.

* * *

VIP-палата, больница академии Хоакин.

Нокс сидел, дрожа, на своей кровати, погружённый в мысли. Он чувствовал незнакомое чувство, бурлящее в его груди. Его сердце не переставало бешено колотиться.

Тёмное присутствие, казалось, поднималось из глубин его души, не показывая признаков угасания со временем.

И всё это из-за того парня.

«Комма».

Теперь он даже не мог произнести его имя вслух.

Он едва мог повторить его в мыслях.

Каждый раз, когда он вспоминал тёмные, холодные глаза Комма, его тело дрожало.

Это был первый раз, когда он испытал такой настоящий страх. Он смешался с его ненавистью к Комме и отвращением к себе, формируя невыносимое чувство.

Он прожил всю свою жизнь, не зная поражений. Враги, кем бы они ни были, всегда падали от «Алого клинка» Нокса Аудиторе.

До вчерашнего дня. Нокс проиграл. И не просто проиграл — его разрезали на куски за секунды, когда Комма сменил стойку, словно он был просто рыбой.

Физическая боль была ничем. Но боль от сломленного духа лишила его всякой воли вставать.

«Может, если бы это было ночью…» — подумал он, но мысль о том, чтобы снова скрестить мечи с Комма, заставила его суставы застыть под странными углами.

— Чёрт возьми.

Нокс сжал зубы и ударил кулаком по прикроватному столику. Фрукты в корзине, яблоки и бананы, задрожали и упали. Металлический столик прогнулся под силой его удара.

«Я убью его. Я убью его. Я убью его».

Да, он мог его убить. В конце концов, он был ассасином. С полной мощью семьи Аудиторе они могли бы забрать голову этого чёртова Коммы.

Его разум был поглощён единственной одержимостью.

«Я убью его и верну Хлою».

Хлоя принадлежала семье Аудиторе. И её потенциал как ассасина превосходил даже потенциал Нокса.

Как только его разум заполнился ненавистью, кто-то постучал в дверь.

— Тук, тук.

— Кто там?

Нокс нахмурился и крикнул. Дверь медленно отворилась.

— Это я.

Это был Комма. Нокс осел на кровать, его лицо застыло в неверии. Его челюсть дрожала. Пламя его воли, которое горело всего мгновение назад, погасло при виде Коммы.

— Ты, ты, ты…

Его слова запинались, зубы стучали так, что он чуть не прикусил язык. С усилием он закрыл рот.

Комма подошёл, держа руки в карманах, и плюхнулся на стул рядом с кроватью.

— Похоже, у Аудиторе есть деньги. Эта палата довольно хорошая.

Небрежно, Комма осматривал комнату, почёсывая шею. Это был простой жест, но на лбу Нокса выступил холодный пот. Капли пота стекали по его лицу.

— Можно мне одно из этих?

— …

Комма указал на яблоки в корзине, и Нокс рефлекторно, безвольным кивком согласился.

— Спасибо.

Он взял яблоко и откусил большой кусок. Он не прекращал жевать, с соком, стекающим по подбородку, пока Нокс сидел в тишине, полностью охваченный страхом.

Комма, не обращая внимания, взял нож из корзины. Нокс подумал, что он пришёл, чтобы добить его, и его тело застыло.

Но Комма просто начал чистить яблоко с мастерской точностью. Кожура снималась тонкой и гладкой, как шёлк. Нокс обнаружил, что загипнотизирован точностью разрезов.

— Поешь что-нибудь, даже если это просто фрукты.

Он оставил очищенное яблоко на столе. Нокс продолжал дрожать, не в силах контролировать свою реакцию на каждый жест Коммы.

— Ну, похоже, ты в порядке, так что я пойду.

Комма потянулся, встал со стула и направился к двери. Взгляд Нокса метался между спиной Коммы и ножом на столе.

«Сейчас».

Он был полностью беззащитен. Медленно, Нокс потянулся к ножу, стараясь не издавать ни звука.

Как только он был готов схватить его, Комма, стоя у наполовину открытой двери, повернул голову и посмотрел на него. Его глаза были холодными.

— О, ещё кое-что.

— …

— Если ты подумаешь о мести…

Его сухой голос эхом разнёсся по комнате.

— Я уничтожу всю семью Аудиторе.

Щёлк.

Дверь закрылась с резким звуком.

Яблоко было разрезано на восемь идеальных кусочков.