Я давно не испытывал морской болезни.

Даже когда я случайно садился на рыбацкую лодку, мне нравилась освежающая поездка по воде с солёным морским бризом. Даже моряки удивлённо цокали языками.

Возможно, поэтому из всех нас только я выглядел нормально после телепортации на остров Скопули через врата.

Хлоя и Вепон, каждый опираясь на дерево, извергали содержимое желудков, даже Рейчел шаталась, бледная, прижимая ладонь ко лбу.

Я взглянул на Леона, стоявшего рядом. Он тоже был немного бледен, но держался, похоже, только силой воли.

— …Комма, ты выглядишь нормально.

— Я обычно не подвержен головокружению.

— …Ха-ха, думаю, это уже не просто морская болезнь.

Пока товарищи по команде успокаивали желудки, я огляделся вокруг.

Перед нами простирался бесконечный чистый голубой горизонт. Пели птицы, солёный морской бриз был освежающим.

Вокруг нас росло несколько тропических деревьев и каменные статуи, похожие на моаи, придавая месту атмосферу загадочности.

Через пять минут осмотра группа, похоже, пришла в себя и собралась вокруг нашего лидера Леона. Он откинул золотые волосы назад и спокойно объяснил план.

— Как мы решили на прошлом собрании, Хлоя сначала идёт на разведку в направлении одного часа. Если найдёшь группу тритонов, выясни, где они, и доложи мне.

Хлоя слегка кивнула. Леон перевёл взгляд на Рейчел и продолжил объяснение.

— Рейчел, ты идёшь впереди, хорошо? Поскольку твоё оружие копьё, ты наш сильнейший боец ближнего боя. Не перенапрягайся. В зависимости от ситуации я тебя поддержу.

Рейчел подняла копьё, которое держала как посох на плече, и показала пальцами знак ОК. Похоже, ей уже стало лучше.

— Вепон, постарайся сосредоточить все усиливающие и исцеляющие благословения на Рейчел. Со мной всё будет в порядке.

Затем он посмотрел на меня и сказал:

— Комма, оставайся сзади и следи за возможными неожиданными врагами, как и планировали.

Вепон, всё ещё страдая от головокружения, молча кивнул, закрыв рот рукой; его бледное лицо выглядело жалко.

Я взглянул на Леона.

Он так хорошо справлялся с ролью командира, что трудно было поверить, что он нашего возраста.

Чувство дежавю от того, что я вижу, как он воплощает в себе персонажа главного героя, самого Леона.

— Ну что ж, тогда начнём!

Услышав слова Леона, команда собрала оружие и начала двигаться по-настоящему. Хлоя, наш авангард, рванула вперёд с высокой скоростью и почти мгновенно исчезла из виду.

«Она стала ещё быстрее, чем раньше».

Мы следовали по тропе. Поскольку это была тропическая зона, воздух был жарким и влажным. Моя одежда вскоре промокла от пота, поэтому я ослабил галстук на шее.

Вепон тоже страдал от жары, тяжело дыша, как уставшая собака, а Рейчел энергично обмахивалась, явно раздражённая.

Леон же шагал ровно, одной рукой опираясь на рукоять меча. Я спросил его:

— Тебе не жарко?

— Конечно жарко.

Леон ответил с улыбкой.

— Но нужно быть готовым ко всему. По крайней мере, лидер не может позволить себе расслабиться.

— … Понятно.

Я не нашёл, что ответить на его слова и действия, которые так идеально соответствовали роли главного героя. Это было крайне надёжно, но, честно говоря, не слишком увлекательно. Я коротко вздохнул и снова посмотрел вперёд.

Тропический лес, который раньше был редким, теперь стал настолько густым, что закрывал обзор с обеих сторон.

Земля стала более влажной, признак того, что рядом болото. По мере того как мы шли, наши следы утопали в грязи.

Чувство беспокойства начало нарастать. Инстинктивно я положил руку на пояс. Почувствовав холод ножен, я немного успокоился.

* * *

Через некоторое время я увидел, как Хлоя приближается к нам издалека, прыгая между ветвями, как ниндзя из комиксов.

Достигнув нас, она глубоко вдохнула, сделала паузу, чтобы отдышаться, а затем заговорила.

— Впереди примерно в 500 метрах вокруг большого водоёма группа примерно из 50 тритонов.

— Пятьдесят… это больше, чем я ожидал.

Леон задумчиво погладил подбородок. Хотя тритоны были существами D-ранга, их количество создавало небольшую проблему.

С нашими членами команды, конечно, пятьдесят или даже сто таких демонических зверей не были бы большой проблемой, но риск всегда существовал.

Обычно при зачистке групп демонических зверей использовалась тактика «ударил-убежал», чтобы избежать возможных засад от других, скрывающихся поблизости.

Однако если уничтожить их всех сразу, мы получим гарантированное лидерство. Леон явно взвешивал, стоит ли рисковать или действовать осторожно.

Рискнуть или играть безопасно? Решение было на нём как на лидере.

Словно закончив взвешивать варианты, выражение лица Леона стало жёстким, и он повернулся к Рейчел.

— Рейчел, справишься?

— Конечно! Эти рыбоголовые меня не напугают, даже если их будет сто!

Выпятив грудь, она ударила себя кулаком по груди, излучая абсолютную уверенность. Хлоя тем временем бросила на неё несколько презрительный взгляд.

Удовлетворённый ответом Рейчел, Леон улыбнулся, затем повернулся к Вепону.

— Поддерживай Рейчел и Хлою всеми усиливающими и исцеляющими заклинаниями, какие у тебя есть. Со мной всё будет в порядке.

Затем он посмотрел на меня и сказал:

— Комма, оставайся сзади и следи за возможными засадами, как и планировали.

Я без колебаний кивнул. Это было слишком хорошо, чтобы быть правдой. Хотя были моменты, когда я жалел, что присоединился к команде Леона, теперь, видя, как он держит всё под контролем, словно твёрдый якорь, я был рад, что здесь.

Всё это время по телу пробегала лёгкая дрожь. Острое, колющее ощущение на коже не проходило, тревожа меня.

Возможно, я был единственным, кто это чувствовал, но никто из остальных в группе не показывал признаков напряжения или тревоги. Даже выражение лица Леона не изменилось, словно он ничего не ощущал.

Я сглотнул и последовал за остальными.

Вскоре мы достигли цели, и примерно в двадцати метрах впереди увидели тритонов, собравшихся вокруг водоёма.

«Ух, чёрт».

От их вида желудок перевернулся. То, что это были рыбы с ногами, уже было достаточно отвратительно, но вдобавок их головы выглядели точно как лосось, который я ел на завтрак. Один взгляд на них вызывал тошноту.

Леон кивнул Рейчел в знак сигнала. Она посмотрела на меня и подмигнула, прежде чем броситься на группу тритонов, её светлые волосы, собранные в два хвостика, развевались позади.

Треск!

С огромным прыжком Рейчел так сильно ударила по земле, что оставила в грязи отпечаток. С яростным криком она размахнулась копьём с невероятной силой.

Раздался тошнотворный хруст, когда лезвие копья ударило по костям, и три тритона были горизонтально разрублены одновременно.

Осознав наше присутствие, остальные тритоны повернулись к нам, хрипя, как рыбы, и бросились в атаку.

Это было для меня совершенно новое ощущение, но мои товарищи по команде, похоже, привыкли и без колебаний последовали за Рейчел.

Вепон поднял флейту и начал играть мелодию. Я не эксперт в музыке, но она звучала не особенно хорошо; на самом деле напоминала тот расстроенный кавер на «Титаник», который я однажды слышал.

Пока он играл, Рейчел улыбнулась и с ещё большей силой начала косить тритонов своей алебардой.

Треск.

Каждый раз, когда воздух свистел, головы тритонов летели в воздух.

«Невероятно».

Кровь, покрывавшая лезвие её оружия, разбрызгивалась с каждым взмахом.

Я стоял с открытым ртом, наблюдая за танцем Рейчел. В конце её движения тритоны расступались надвое, освобождая путь.

Хлоя была рядом с Рейчел, её катана была воткнута прямо в жабры трёх тритонов.

Шурх! Шурх! Шурх!

Цвет в рыбьих глазах резко менялся.

Тем временем фехтование Хлои было быстрее и острее, чем раньше. Она прыгала вокруг, выдергивая меч и проводя атаки с воздуха, заливая кровью всё вокруг себя.

Две девушки уничтожали тритонов, словно соревнуясь. Каждый раз, когда их взгляды пересекались, будто летели искры.

Леон, наблюдая за ситуацией, начал вытаскивать меч, но снова вложил его в ножны, пожав плечами. У него просто не было шанса вмешаться.

— … Впечатляюще.

— Да, это было проще, чем я думал. Похоже, я зря волновался.

Когда я пробормотал это, Леон улыбнулся и ответил.

В какой-то момент мы с ним, скрестив руки, молча наблюдали за шоу расчленёнки.

Глядя на Вепона, который играл на флейте с закрытыми глазами и полной сосредоточенностью, я не удержался и немного хихикнул.

Я знал, что смеяться, когда кто-то выкладывается по полной, неправильно, но это было невыносимо смешно.

Через несколько минут многочисленные тритоны превратились в кучи вонючей мёртвой рыбы.

Кровь текла из их холодных тел, образуя ручей, текущий к водоёму.

Зрелище было настолько тревожным, что я не удержался и немного поёжился. Я отвернулся от тел и уставился вперёд.

Рейчел с довольным выражением вытерла пот со лба, а Хлоя собирала плавники тритонов, необходимые для очков экзамена.

Даже Вепон выглядел удовлетворённым.

Леон, который тоже помогал Хлое собирать плавники, казался в хорошем настроении.

Честно говоря, я ничего не сделал. Чувствуя разочарование, я коротко цокнул языком.

Закончив захват за рекордное время, группа собралась. Количество убитых нами тритонов составило 48. Даже если бы не на таком уровне, это было достижение, которое точно поставило бы нас в тройку лидеров. Леон сказал это, аккуратно посчитав плавники.

— Нам просто нужно добить ещё несколько по пути обратно, и этого будет достаточно.

Мы уже собирались уходить, когда внезапно присутствие позади заставило меня поёжиться.

В тот момент, когда я повернул голову, раздался звук разрезающего что-то.

Перед глазами брызнула свежая кровь. Бок Леона был разрезан, и он рухнул вперёд, кровь хлынула изо рта. Глаза всех в группе расширились от внезапной ситуации.

— ««««!»»»»

В ушах слабо звенело. Инстинктивно мои глаза последовали за источником звука.

— Что за чёрт это такое?!

Вепон дрожал от ужаса.

Над водоёмом, где мы стояли мгновение назад, появилась фигура.

Её скелетная структура была смутно человеческой, но она была покрыта чешуёй, с глазами, как у змеи, и перепончатыми пальцами.

Демон-сирена — демон, стоящий там, на вершине водоёма, окрашенного в красный цвет.

Я не мог поверить. То тревожное чувство опасности исходило от демона, чего никогда не случалось в игре. Конечно, в игре я бы вообще никогда не присоединился к команде Леона.

Грохот, грохот, грохот!

Прежде чем шок прошёл, земля задрожала с оглушительным звуком, и появилась группа примерно из ста тритонов, блокируя наш отход.

Вепон рухнул на землю, Рейчел и Хлоя застыли, а Леон задыхался, откашливая кровь.

Я был единственным, кто оставался спокоен.

«Чёрт возьми».

Я потряс Хлою за плечи, чтобы вывести её из транса.

— Хлоя, сначала ты должна как-то найти другую ближайшую группу и быстро привести помощь.

Хлоя дрожала и тупо кивнула.

Я немедленно посмотрел на Рейчел и Вепона и заговорил самым спокойным голосом, на который был способен.

— Вепон, лечи его всей исцеляющей магией, какая у тебя есть. Рейчел, следи, чтобы эти рыбы не добрались до Леона. Любой ценой.

Сказав это, я повернулся и двинулся к водоёму.

— Большую рыбу оставьте мне.

— К-Комма, ты…?

— Ты что, с ума сошёл?

— Большие рыбы — моя специализация.

Ш-ш-ш-ш-ш-

* * *

Перевод выполнен командой: Alice Team

Поддержать переводчика:

Бусти https://boosty.to/slalan

DonationAlerts https://www.donationalerts.com/r/alice_team