Хлоя бежала сквозь подлесок.

С мечом в руке она прорубала густые лианы, продвигаясь вверх по горному склону без чёткого направления. Она знала только одно: нужно найти силуэт кого-то в той же зоне.

Слова Кан Комма, который схватил её за плечо, прося помощи, эхом отдавались в голове: «Хлоя, во что бы то ни стало приведи кого-нибудь». Она помнила взгляд его глаз, обычно наполненных всепоглощающей усталостью, но сейчас более серьёзный, чем когда-либо, когда он один направлялся к демону.

Широкая, мощная спина, словно океан, и в каждой руке по одному из его острых клинков. Как он сейчас? Никто в академии не знал силу Кан Комма лучше, чем она.

Он был, без сомнения, самым сильным человеком, которого она когда-либо знала, и всё же её охватывало беспокойство.

На этот раз его противником был демон, способный использовать магию, исключительно сложный враг для Комма, чьей специальностью был меч.

Хлоя решила, что должна как можно скорее найти другую команду.

С этой решимостью она активировала все доступные ей благословения, направляя всю энергию в ноги.

Усилие заставило из напряжённых мышц подниматься пар с лёгким запахом крови.

Пейзаж вокруг неё превратился в размытое пятно, пока она бежала, холодный острый ветер бил по щекам, а за её рыжими волосами свистел воздух.

Хотя она двигалась на максимальной скорости, её шаги всё ещё звучали тяжело.

Она не достигала даже половины скорости Комма, но боль, поднимающаяся от ног до живота, была настолько сильной, что оставляла её в оцепенении.

Внезапно Хлою пронзила мысль. Неужели Комма постоянно терпел такую боль, или, возможно, даже худшую? Вспомнив, как он всегда старался избегать боёв, вытаскивая меч только в крайних случаях, её глаза начали затуманиваться.

Слёзы были не от боли в ногах, а от грусти, что она недостаточно сильна. Комма всегда ставил своё тело на кон ради защиты команды, даже сейчас, без колебаний встречая демона лицом к лицу.

Хлоя пробормотала про себя:

— Кан Комма, я уже иду. Пожалуйста…

Бум, бум, бум!

Достигая предела, она услышала звук падающих деревьев и что-то взрывающееся в направлении пруда.

Затем с ясного неба внезапно полил дождь. Что-то определённо происходило. Она отчаянно хотела направиться в его сторону, но Хлоя сжала губы и сдержалась; во рту появился вкус крови.

Хотя ей срочно нужна была помощь, вокруг никого не было видно. Стиснув зубы, она открыла рот и закричала изо всех сил.

— Пожалуйста!!! Здесь есть кто-нибудь?!

Никогда в жизни она не кричала так громко. Она была готова порвать голосовые связки, лишь бы кто-то её услышал.

Под дождём, падающим как занавес, всё, что она могла так это продолжать звать на помощь, зажатая между отчаянием и беспомощностью.

Маленький крик о помощи, теряющийся в эхе гор.

Именно тогда глаза Хлои расширились. Тёмный силуэт быстро пронёсся по краю её зрения. Опираясь на дерево, она изменила направление к нему.

Сила ветра толкнула её, и ствол старого дерева, на которое она оперлась, хрустнул.

С разрывающим звуком Хлоя почувствовала, как мышцы икр напряглись до самых коленей. И всё же она не остановилась.

Наконец Хлоя остановилась перед ними, размытыми фигурами, которых она едва могла различить.

— А?!

Тот же звук удивления раздался из их ртов, когда они увидели, как она появилась из ниоткуда, их лица выражали шок.

Тяжело дыша, Хлоя почувствовала, как пересохло во рту, а неравномерное дыхание заставило губы трескаться и сохнуть.

Зрение затуманилось, и тени людей, которых она видела, казалось, сливались и разделялись на её сетчатке.

Её тело ощущалось так, будто вся энергия ушла после активации всех благословений.

— …Помогите… мне…

Её голос, прерывистый и сухой, вырвался из пересохших губ. Её рука дрожала, когда она протянула её в жесте мольбы. Один из них взял её руку, грубая ладонь, покрытая мозолями.

У неё не было сил поднять голову. Хлоя пошатнулась и позволила себе упасть, опираясь на чью-то грудь, медленно поднимая взгляд.

Это была девушка с длинными синими волосами и золотыми глазами. Хотя её лицо казалось смутно знакомым, она не могла достаточно сосредоточиться, чтобы узнать её.

Девушка и ещё четверо, похоже, её команда, смотрели на Хлою с выражениями удивления и беспокойства.

Когда её сознание начало угасать, Хлоя с последними силами подняла палец, указывая в определённом направлении. Она слышала, как они что-то говорили, но гул в ушах заглушал их голоса, делая невозможным понять.

— Пожалуйста… помогите Кан Комма …

С этими последними словами память Хлои о её первом промежуточном экзамене полностью оборвалась.

* * *

Вепон размышлял. Интересно, испытает ли он когда-нибудь в жизни такое потрясение снова.

Он был уверен, что сцена, свидетелем которой он стал сегодня, навсегда останется выжженной в его памяти.

Кан Комма вытянул меч и провёл диагональную линию в воздухе.

В самом движении не было ничего особенно примечательного, как и в его исполнении.

И всё же и он, и Рейчел почувствовали глубокий холод, словно леденящий холод просочился по каждой вене и полностью окутал их.

Простой разрез.

Но это физическое действие превратилось в нечто абстрактное, словно концепцию саму по себе. Как всегда анализирующий, Вепон хотел описать этот момент, хотя и не до конца понимал, что только что увидел.

Как объяснить это словами? Возможно, единственное возможное описание было:

«Режет… и оно рассекается».

Другого способа объяснить не было. Техника Канг Комма была на уровне, который нельзя было свести к сравнениям или простым словам. Пытаться было бы пустой тратой времени.

Даже большая группа мерманов, которая только что окружала их, при виде разреза Кан Комма единодушно разбежалась, словно внезапно заключила договор. Как бы примитивен ни был их разум, даже они, похоже, обладали инстинктом выживания.

Вепон взглянул на Рейчел. Её глаза, расширенные от шока и неверия, показывали выражение, которого он никогда раньше на её лице не видел. Она рухнула на землю, бледная, не в силах осмыслить то, что только что увидела.

Он знал её больше десяти лет, но никогда не видел её такой.

Возможно, с её точки зрения как воина она восприняла нечто, чего он не смог.

В конце концов, как бы ни была искусна она как наследница дома Чансона, нечто подобное выходило за рамки даже её воображения. С широко раскрытыми глазами Вепон смотрел на спину Кан Комма.

Он разрезал летящий к нему водный снаряд, похожий на торпеду.

Эта магия, сконцентрировавшая всю силу окружающей водной энергии, вызвала такой эффект, что с неба теперь падал чистый дождь.

«Кто ты, чёрт возьми, такой…?»

Он не просто разрезал воду, а разрезал саму магию. Вепон не удержался и горько рассмеялся.

Это было настолько немыслимо, что противоречило всей логике. Менее чем за минуту его понимание возможного было разрушено несколько раз.

По телу пробегали мурашки, неконтролируемая дрожь, которую он мог выразить только тихим, выдыхаемым смехом. Возможно, его разум немного помутился.

Некоторые говорили, что демоны синоним ужаса, и не зря. Несмотря на то что их было всего несколько миллионов, они умудрялись угрожать миллиардам людей.

Не существовало руководства, что делать, если встретишь демона.

Всё, что оставалось так это молиться о быстрой смерти.

— А… а… а…

Но теперь, иронично, тот демон, которого они так боялись, дрожал от ужаса перед ними. Позиции сильного и слабого кардинально поменялись. Вепон почувствовал глубокое облегчение, снимающее тяжёлый груз с груди. Странное чувство удовлетворения начало его наполнять.

Шаг.

Кан Комма продвинулся вперёд. Демон-сирена, напуганный, попытался отступить.

Но с одной ногой он в итоге упал на спину.

— Ааааа!

Он не понимал ни слова из того, что оно говорило. Но он ясно чувствовал, что это был последний отчаянный крик, мольба о жизни.

Чешуйчатое существо использовало руки, чтобы оттащить себя назад, но Кан Комма продолжал наступать, каждый шаг был ровным.

Сирена отчаянно щёлкала пальцами, пытаясь призвать ещё магию. Но у неё больше не было энергии. Всё, на что она была способна - крошечные безвредные искры.

Хруст, хруст.

С каждым шагом Кан Комма сирена пыталась отползти, ползя, как рыба, выброшенная на сушу.

— Ааааа!

Видя смертоносный блеск в лезвии Комма, сирена извивалась и кричала в отчаянии.

Руб—

Краткий, чистый звук, когда идеальная диагональная линия появилась на шее существа.

Меч Кан Комма скользнул с лёгкостью, которая отрицала даже сопротивление воздуха.

Через секунду голова сирены плавно соскользнула с шеи, упав в пруд с тихим плеском.

Её тело слегка дрогнуло, прежде чем рухнуть, как поваленная сосна.

В тот же момент дождь, пропитывающий землю, прекратился, и лёгкий туман, покрывавший область, начал рассеиваться.

Кан Комма стоял неподвижно, спиной к товарищам.

«Он сделал это».

Он победил демона. И сделал это в одиночку, будучи первокурсником.

Зрачки Вепона и Рейчел медленно расширялись, когда они осознали, что только что произошло.

Этот подвиг ясно показал, кто действительно силён в самом абсолютном смысле.

Пока Вепон продолжал смотреть на сцену, потерянный в неверии, он увидел, как Комма уронил меч и рухнул на колени, когда кровь начала литься изо рта и груди.

— Комма!

Рейчел, оправившись от шока, бросилась к нему.

Леон тем временем едва мог приподняться, с трудом ловя дыхание.

Вепон, хотя тоже был на пределе, полностью истощённый, удерживал дрожащие ноги, твёрдо решив спасти этого человека любой ценой.

Подавляя стон, он начал двигаться к пруду, почти волоча себя.

Его тело было полностью истощено после использования всей энергии на исцеление Леона. Он едва мог держать суставы ровно.

Шаг, шаг, шаг.

В этот момент он услышал звук нескольких приближающихся шагов. Неужели группа мерманов, которая сбежала, решила вернуться? Если так, они обречены.

По спине пробежал холод. Сердце колотилось, Вепон повернул голову.

Это была Абель, державшая Хлою, вместе с членами своей команды, бегущими к ним так быстро, как только могли.

Они наконец прибыли.

— Наконец-то…

Почувствовав волну облегчения, Вепон позволил себе упасть назад в грязь, лёжа плашмя на земле.

Его взгляд скользнул к небу сквозь разошедшиеся облака.

* * *

Перевод выполнен командой: Alice Team

Поддержать переводчика:

Бусти https://boosty.to/slalan

DonationAlerts https://www.donationalerts.com/r/alice_team