«Если вы хотите охотиться, вам нужно научиться не только владеть луком, но и мечом. Будут моменты, когда вы столкнетесь с крупными животными. «Вы должны научиться этому, чтобы защитить свою жизнь». — сказал старик, снимая ножом кроличью шкуру.

«И ты можешь приготовить мясо вот так».

Когда огонь был зажжен и мясо было поджарено, Пэон сглотнул слюну от доносившегося оттуда восхитительного запаха. Благодаря старику он уже несколько месяцев получал хорошее питание, щеки его прибавили в весе, а рост значительно увеличился.

— Хорошо, теперь давай помолимся Люкс.

Старик закрыл глаза, сложил руки вместе и начал молиться. Пэон последовал его примеру и сложил руки вместе, но он не совсем понимал, что делает. Он не хотел никому задавать вопросы, потому что помнил, как его избивали за то, что он задавал вопросы.

"Эм-м-м… … «Пожилой».

Проследив за ним несколько месяцев, он понял, что старик не станет бить его за вопросы, поэтому осторожно открыл рот.

"Зачем ты это делаешь?"

Старик был немного удивлен, когда впервые увидел, как ребенок разговаривает с ним.

«Кто такая Люкс и что такое молитва?»

Старик на мгновение потерял дар речи от вопроса ребенка. В каком доме живет этот ребенок, о котором не знает даже Люксин?

«Люкс — бог, защищающий Сантру. Даже если мы этого не видим, Он всегда рядом, чтобы любить и заботиться о нас. «Молитва – это разговор с Ним в вашем сердце».

— Ты хочешь сказать, что не видишь этого?

Пэон огляделся в воздухе, словно что-то ища.

— Откуда ты знаешь, что оно там, если ты его не видишь?

Старик потерял дар речи. На детский вопрос было действительно трудно ответить.

«Нужно верить, что оно существует. Вот что такое вера. Это то, что должны делать все люди Шантры. Теперь мясо остынет. «Иди и поешь».

Пэон поднес мясо ко рту с несколько озадаченным выражением лица. Хотя мое любопытство еще не полностью разрешено, я больше не задавал вопросов. Для Пэона старик уже стал абсолютным существом, и если он верил, то должен был верить.

Обращение с мечом было менее увлекательным, чем с луком. Это потому, что не было немедленного ощущения от попадания в цель. Просто качайся, качайся, качайся. Я несколько раз раскачивал висящий на дереве мешок, пока он не разорвался. Возможно, это было скучно, но Пэон выстоял. Это потому, что я чувствовал, что становлюсь более полезным человеком каждый раз, когда размахиваюсь им.

«Похоже, ты в хорошей форме. — Как долго ты владеешь им в одиночку?

От похвалы старика моя грудь раздулась, как будто наполнилась воздухом. Это был комплимент, которого я никогда не получала, каким бы чистым и чистым ни был дом.

«Ты возьмешь с собой то, что поймал сегодня. «Теперь ты поймаешь больше, и мне жаль».

Пэон покачал головой. Всю дичь, которую я поймал до сих пор, отдали старику. Он думал, что это его награда за обучение и заботу о нем.

«Даже если ты попытаешься заставить меня, я не приму это сегодня. «Я собираюсь его выбросить!»

Это был момент, когда старик пригрозил и достал свои охотничьи инструменты. При звуке хруста листьев Пэон инстинктивно быстро вытащил свой меч. Там, где я повернул голову, было существо, которого я никогда раньше не видел. Оно выглядело как смесь дикого кабана и ящерицы, тяжело шипело и щелкало языком.

«Это монстр!»

Старик закричал, как молния, и грубо толкнул Пэона. Пэон, сосредоточивший все свое внимание на существе, упал и покатился по земле. Едва я встал, как увидел, как оно бежит к старику.

«Беги, Бетани! «Это не то, с чем вам следует иметь дело!»

Старик ловко взмахнул мечом, но это было бесполезно. Монстр яростно отбросил его меч с рогами на голове и тут же напал на него.

«Упс!»

«Старший!»

Старик, раздавленный ударом о дерево, кашлял кровью. Не давая времени отдохнуть, монстр снова приготовился к атаке и бросился на старика. Однако Пэон побежал быстрее и прыгнул на спину монстра. Чудовище кричало и трясло телом, но Пэон схватил его за рог и держался изо всех сил. Поддерживая все свое тело одной рукой, он другой рукой вонзил нож в шею монстра.

«Кииик!»

Не в силах больше держаться, Пэон быстро улетел и приземлился на пол. Монстр какое-то время кричал как сумасшедший и извергал черную энергию, но вскоре беспомощно упал.

«Ха, ха... … Ты в порядке?"

Старик несколько раз кашлянул и едва поднялся.

"Кашель! Несмотря на то, что я такой, я все еще стояк. Нет, о боже! «Ты победил монстра!»

«Вы хотите сказать, что это монстр?»

«Да, это устрашающие существа, которых даже обученным рыцарям трудно поймать».

Сказал старик, внимательно осмотрев неподвижного монстра.

«Мне придется сообщить шерифу. «Если вы поймаете монстра, вы будете вознаграждены».

Они оттащили тело чудовища в хижину, где жил Пэон. Его мать, находившаяся дома, вскрикнула, увидев это, а затем с настороженными глазами стала задавать старику разные вопросы.

— Он действительно это поймал?

"точно. Бетани, этот парень очень умный. «Ты станешь великим человеком».

«Бетани? — Он говорит, что это его имя?

"нет?"

«Нет, как угодно. Верно, Бетани. Ахахаха!»

Лицо Пэона, который внимательно слушал рядом с ним, вспыхнуло до кончиков ушей. У меня было такое ощущение, будто меня швырнули на землю под хихиканье моей матери.

Мужчина, который был с моей матерью, позвонил шерифу. Шериф опознал монстра и вручил старику три золотые монеты. Это была сумма, которая позволяла мне есть и играть целый год, не работая.

«Теперь возьми это».

Когда старик попытался передать Пэону золотую монету, Пэон вздрогнул и покачал головой.

«Почему ты так глупо качаешь головой? — Я слышал, ты поймал это!

Его мать разозлилась и выхватила золотую монету из рук старика.

"Это его."

«Этот ребенок мой. Так что это тоже мое».

«… … ».

Старик с растерянным выражением лица посмотрел на женщину, которая с радостным выражением лица играла золотыми монетами. Пэон выглядел смирившимся.

— Ты не случайно это заметил, да? Вы уже поймали что-нибудь еще?»

— спросила она, осторожно кладя золотые монеты во внутренний карман.

«Я ловил кроликов, оленей, а иногда даже волков».

— Тогда почему ты никогда не приносил его?

"что,"

«Ты мошенник! «Вы эксплуатируете ребенка и обогащаетесь!»

Пэон, который до сих пор молчал, схватил ее с бледным лицом.

«Мама, нет! "Тот человек,"

"Замолчи! «Ты гулял, не делая работу по дому, и делал эти вещи, даже не говоря ни слова».

Она яростно закричала на него, затем повернулась к старику и сказала:

«Больше не водите с собой этого ребенка. «Увидимся сегодня, я поймал монстра, и мне очень жаль, я чуть не умер».

Для ушей Пэона это было не беспокойство, а сообщение о том, что он чуть не потерял свои деньги. Более того, невозможность встретиться со стариком была катастрофой. Я хотел, чтобы он сказал что-нибудь в ответ, но старик ничего не мог сказать, возможно, из-за угрызений совести.

С этого дня Пэону было приказано держаться подальше. Он, как и раньше, был заперт в доме и потерял жизненные силы. Мать Пэона не приходила домой допоздна, гадая, что она делает, и пренебрегая им. Если бы парень, с которым она недавно тусовалась, не предупредил его, он бы подумал, что она очень много работает.

«Я спросил его, собирается ли он вырастить тебя рыцарем, и он не ответил никакой чепухи. Пока ты не станешь официальным рыцарем, зарплата будет мизерной. Сделка по продаже тебя на арену. Прямо сейчас я изо всех сил пытаюсь выяснить, какое место приносит мне больше всего денег. — Разве твоя мама не замечательная?

Я не знал, что это за арена, но было очевидно, что это не самое лучшее место. Более того, если его вот так продать, он навсегда останется один.

— Я думал, ты не бросишь меня, если станешь полезным человеком.

Это была большая ошибка. Я на мгновение подумал о том, чтобы сбежать вот так, но мне не хватило смелости. Ребенок, который до сих пор жил в горах, боялся мира под горой.

◇ ◆ ◇

Через пятнадцать дней в дверь постучали. Моей матери еще не пришло время возвращаться. Я осторожно вышел и увидел стоящего там старика с обеспокоенным лицом.

«Эй, парень, мне не хочется охотиться без тебя. «Неужели он больше не выходит?»

Пэон объяснил всю историю удрученным голосом. Когда зашла речь об арене, старик очень рассердился.

"Это правда? Отправляем такого ребенка, как ты, на арену! Вы бы не подумали так, если бы не сошли с ума. «Это место, где даже взрослые люди не смогут прожить и месяца!»

— Ты не можешь продержаться месяц? Итак, теперь я умру?

Старик ласково разговаривал с ним, который, казалось, был напуган.

«Собирайте чемоданы и выходите прямо сейчас. «Мои дети уже выросли и прекрасно живут сами по себе, так что у вас не будет проблем с заботой о себе».

Глаза Пэона сильно дрожали.

'Все хорошо? Разве это не неприятно?.. … .'

Легкое чувство вины закралось в мое сердце.

— А что насчет моей матери? Если я исчезну, улицы обезумеют».

Мне даже больше не было грустно, когда я думал о ней. Не было ничего, кроме презрения и ненависти.

«Почему тебя должен волновать тот, кто никогда ничего для тебя не делал?»

Поколебавшись мгновение, он решился и уже собирался открыть рот, как услышал сзади резкий крик.

«Этот старик пытается украсть чьего-то ребенка!»

Моя мать бежала с мужчиной, которого она никогда раньше не видела.