Судя по тому, как он держит в руках инструмент, и по стуку, было ясно, что забор ремонтируют. Пэон чувствовал себя так, будто его убили в подтверждение того, что произошло вчера. Кто еще, кроме Первосвященника, сказал бы ему заполнить эту дыру? Чтобы это выяснить, придется пройти через кусты, но каковы шансы, что совершенно незнакомый человек вдруг обнаружит это в такое время?

Вместо страха раскрытия его тайны он чувствовал большее отчаяние от того, что никогда больше не сможет поговорить с Беатрис. Заполнить дыру было все равно, что превратить даже проблеск его надежды в пыль.

На следующий день Пэон снова пошел туда за обедом. Кусты, густо разросшиеся вокруг забора, были аккуратно подстрижены, и забор тоже выглядел как новый, как будто в нем никогда не было дыры. Он плюхнулся на месте и провел руками по изначально пустому пространству. Мое сердце постепенно остыло от прикосновения холодного камня.

Теперь больше никогда. никогда… … .

Это было тогда. За забором послышался звук прорубания кустов. Кусты на другой стороне выглядели так, будто их не подстригали. Он удивленно поднял голову.

— Ч-что это?

Я услышал голос, которого так ждал. Голос, который я хотел услышать даже во сне. Он застыл на месте в недоумении.

"Как это произошло!"

Голос Беатрис мгновенно стал водянистым. Она начала стучать в забор.

— Священник, ты здесь?

Пэон не смог ответить. Потому что в тот момент, когда он ответил, казалось, что его решение развалится.

"Священник! Оно есть, пожалуйста, ответьте... … ».

Но когда я услышал плачь Беатрис, я больше не мог этого выносить. Я был так счастлив и убит горем, что она отчаянно искала меня.

«принцесса».

Ему удалось говорить приглушенным голосом. Беатрис с другой стороны перестала ударяться о стену.

«Эх, священник!»

«Принцесса, мне очень жаль. Я… … За грубость с принцессой... … ».

"Нет нет! Вы, наверное, не думали, что именно поэтому я не пришел, да? Я не нашел времени поприветствовать делегацию. «Я думал, вы знаете, потому что вся страна в волнении!»

Когда Пэон услышал эти слова, он сразу почувствовал, будто плывет на облаке. Тревога и саморазрушение, которые накапливались до сих пор, исчезли, как тающий снег.

«Принцесса меня не ненавидит».

Беатрис тоже не смогла скрыть своей радости. — спросила она, прижимаясь к стене и пытаясь найти направление, откуда он мог услышать его голос.

«Но почему дыра вдруг заткнулась?»

"то есть… … ».

Он собирался сказать, что, по его мнению, первосвященник приказал ему это сделать, но потом остановился. Невозможно было делать поспешные выводы о чем-то, в чем не было уверенности. Пока он колебался, Беатрис заговорила решительным тоном.

«Все в порядке, я снова могу просверлить такую большую дыру. Вы можете просто использовать заклинание взрыва. Я еще не выучил его, но если я научусь с сегодняшнего дня, то скоро смогу его использовать. «Я хорош в магии».

Пэон был поражен, услышав эти слова, и поднял голову. Снова сверлить дырку? И это тоже с использованием магии? Он мало что знал о магии, но знал, как сложно будет взорвать хотя бы одну секцию забора. Если бы все было сделано неправильно, весь забор мог бы рухнуть, и принцесса могла бы пораниться.

— Нет, тебе категорически нельзя этого делать.

«Это потому, что священник многого не знает. Я действительно великолепен. «Ты сегодня изучил эту сложную магию ветра?»

Он закусил губу от смущения. На самом деле, дьявол сладкого искушения появился в его голове и прошептал ему: Делай, как говорит принцесса. Это единственный способ поговорить с принцессой с глазу на глаз.

Искушение было настолько сильным, что от него трудно было избавиться. Понятно, что в Библии сказано, что человеку труднее всего преодолеть не боль, а искушение.

Но вскоре на ум пришло лицо первосвященника, как будто в его разгоряченный разум вылили холодную воду. Первосвященник знает все. Нет, возможно, мы не знаем всего, но, по крайней мере, мы знаем, что он встретил кого-то через нору. Значит, я приеду сюда еще раз, просто проверить, и если узнаю, что дырку снова просверлили, пути назад уже не будет.

«Принцесса, открой дырку… … «Даже если ты просверлишь его еще раз, я больше сюда не приду».

Пэон сглотнул сухую слюну и заикался.

"да?"

Беатрис вскрикнула в шоке.

"почему? Ерунда!"

"то есть… … В любом случае, поскольку сейчас будет больше посторонней деятельности, приехать будет сложно... … «Министр также обеспокоен тем, что я не ем в столовой».

«Но даже время от времени, раз в месяц… … Нет, ты можешь приходить только раз в несколько месяцев».

Ее тревожный голос пронзил его сердце, как игла. Пэон глубоко вздохнул и твердо заговорил.

«Нет, принцесса. «Я не приду».

Затем Беатрис заплакала, словно была потрясена.

«Но мы друзья. Священник, ничего, если с этого момента ты не сможешь со мной разговаривать?

Это не хорошо. В глубине души я хочу вернуться в то время, когда я видела улыбку принцессы, и проживать этот момент снова и снова. Необоснованные слова задержались во рту Пэона.

«Я никогда не забуду грацию принцессы, назвавшей кого-то вроде меня своим другом».

Он сдержал слезы и наконец сумел выговориться.

«Но я водитель… … Я не в состоянии дружить с принцессой. Я проявил самонадеянность, переступив через эту позицию, но теперь я выполню свой долг и стану тем, кто защитит страну принцессы. Итак, я хочу сделать так, чтобы принцесса никогда в жизни не увидела монстра. Я всегда буду молиться за безопасность и счастье принцессы, даже издалека. так… … Простите меня."

Впервые он сказал так много вещей одновременно. Наступило долгое молчание, как будто Беатрис тоже была удивлена.

«… … все в порядке."

Помолчав некоторое время, она наконец ответила. Столько эмоций уместилось в одном слове.

Обида, печаль, гнев, сожаление.

Пэон думал, что чувства Беатрис не продлятся долго. Если они не встретятся, она быстро его забудет. Услышав ее, я знаю, насколько занята и беспокойна жизнь принцессы. Говорят, что люди встречаются с сотнями людей в год, и трудно запомнить лица людей, которых они встречают. Но как я могла так долго помнить его, хотя встречалась с ним всего десять раз?

Но он никогда не сможет забыть ее. Я буду проживать каждый день, вспоминая мимолетные воспоминания.

Этих воспоминаний было достаточно. Нет, этого должно было быть достаточно.

◇ ◆ ◇

Пэон больше никогда туда не ходил. Есть в одиночестве в большом ресторане по-прежнему было не очень комфортно, но я постарался к этому привыкнуть.

После этого министр стал намного добрее. Он сказал, что было бы хорошей идеей коротко подстричься, и Пэон согласился подчиниться. Ее мягкие золотистые волосы были подстрижены так коротко, что были грубыми на ощупь. Он посмотрел в зеркало и подумал, что рад, что подстригся, чтобы ему не пришлось встречаться с принцессой. Это потому, что его каштановые волосы были неприглядными. Теперь, когда все было так, взгляд на него, казалось, немного утих, и ходить было легче.

Во время великого молитвенного собрания я уткнулся головой в Библию и старался не искать принцессу. Слова, написанные на страницах, которые он открывал, всегда были одинаковыми.

Если это не ваше, не стоит на это смотреть.

Друг, который разделял мои чувства, был для меня слишком ценен. Я начал сомневаться, найдется ли на свете кто-то, кто поймет и примет все о нем. Но еще смешнее было то, что она была принцессой одной страны.

Тем не менее, он смог выстоять только потому, что у него была цель, которая поддерживала его жизнь. Защищая страну принцессы, защищая принцессу. Это была цель Пэона. Первосвященник сказал, что его цель должна состоять в том, чтобы заплатить за свою жизнь, спасая больше людей, чем он убил. Моя совесть угрызала меня за то, что я не ставил перед собой этой цели, но я чувствовал, что в конце концов мы все идем по одному и тому же пути. Потому что избавление от монстров было также вопросом защиты жителей Сантры, которым эти монстры причинили вред.

Его призывали во все новые и новые сражения и в каждом из них он вносил большой вклад. Его божественная сила стала сильнее. Он даже призвал дракона, божественного зверя, которым может обладать только один человек в столетие. Теперь время, которое он проводит в главном храме, меньше, чем время, которое он тратит на сражения снаружи. Так он чувствовал себя спокойнее. Потому что просто присутствие принцессы рядом иногда вызывало у него безумные импульсы. Это был нечистый порыв встретиться с принцессой, даже если для этого пришлось подняться на высокую стену.

У Пэона по-прежнему не было друзей и не с кем было поговорить, но он внимательно прислушивался к разговорам других людей и каким-то образом узнал о принцессе. Каким великим волшебником вырастает принцесса, сколько магических инструментов она уже разработала, сколько благородных духов просили ее обручиться (от этой новости у меня странно скрутило живот) и какой красивой она была во время своей дебютантки.

У него было хорошее зрение, и он смог найти ее, даже когда во время молитвенного собрания сидел очень далеко. Я старался не смотреть, но когда у меня возникло сильное желание, которому я не смог сопротивляться, я поднял голову и взглянул на нее. Дюймовочка понемногу росла. Я не мог рассмотреть ее лицо в деталях, но примерно мог предположить, насколько она красива.

Ах, если бы я только мог когда-нибудь увидеть этот образ целиком прямо перед моими глазами. Смогу ли я вообще дышать?

Но это чудесное событие произошло внезапно, в неожиданный момент.