Слабое покраснение появилось там, где мягкие складки плотно сходились. Это был отёк?

Он сделал не так много, и всё же оно было красным и припухшим — почему-то это делало его только милее.

«Ххуп...!»

Почувствовав, как он коснулся её там, Саша крепко зажмурилась и изо всех сил сжала его руку.

Ульрих нежно раздвинул её спереди и осмотрел маленькую жемчужину, с которой он перестарался прошлой ночью.

Ему всё ещё нужно было проверить сзади, но пока, не считая небольшого отёка вокруг, спереди всё казалось в порядке.

Убедившись в этом, он слегка повернул Сашу. Когда их руки разъединились, она инстинктивно поднесла обе руки вперёд, теребя пальцы.

Её тонкая талия изгибалась из-под движущихся лопаток к бледным бёдрам. Сначала он нежно раздвинул её дрожащие бёдра.

Почувствовав, как его большая, твёрдая рука раздвигает её сзади, Саша сгорбила плечи и прикусила нижнюю губу.

«Если больно, скажи что-нибудь».

«...Хорошо».

Она всегда хорошо отвечала.

Внимательные голубые глаза Ульриха осматривали её дрожащую фигуру.

Он сделал всё возможное, чтобы быть нежным, но вход был необычно маленьким, и он выглядел немного поцарапанным — слегка натёртым от давления.

«Если уже вот так... что будет позже?» — задался он вопросом, цокнув языком с лёгким сожалением.

От мягкого цк её спина напряглась.

Ах, точно.

«Мне жаль. Просто... немного щиплет...»

Хотя он и не спрашивал, Саша принесла свои извинения дрожащим голосом. Ульрих заколебался, обдумывая, подразнить ли её ещё.

Он взглянул на настенные часы.

«Жаль».

Оставалось не так много времени до того, как ему нужно было уходить на работу.

Он чувствовал искушение подразнить Сашу ещё — особенно видя, как она смущается из-за каждой мелочи, — но он не мог просто так оставить свою непредсказуемую невесту в таком состоянии. Кто знал, чем она может заняться сегодня?

«Хотя это тоже было бы мило».

Тем не менее, привычка сидеть на холодном полу была для неё не очень хороша.

Он ненадолго отошёл, открыл ящик в прикроватной тумбочке, затем вернулся и снова нежно раздвинул её, слегка надавив на нежную кожу.

Саша извивалась, поджимая плечи.

«Мммф...»

«Шура, всё в порядке. Можешь перестать кусать губу».

Услышав его нежный голос, Саша медленно отпустила свою сжатую губу.

«Откуда он узнал?»

Она была к нему спиной — как он мог понять, что она кусает губу?

«Расслабься, это просто лекарство».

О. Просто лекарство. Вот и всё.

Саша слабо кивнула, внезапно смущённая тем, куда зашли её мысли.

Место, куда он нанёс его, слегка защипало.

Наконец, Ульрих отстранился и встал.

«Всё готово. Тебе, должно быть, холодно».

Его сильные руки обняли её сзади вместе с тёплым одеялом.

Саша обнаружила, что её внезапно крепко притянули к его груди, и посмотрела на него в удивлении.

Его сапфирово-голубые глаза сверкали, тронутые отблеском тихой улыбки.

«Почему такое кислое лицо? Это наше первое утро вместе. Ты уже сожалеешь?»

«...Нет. Я не сожалею. Я счастлива».

Саша, которая смотрела на него в оцепенении, быстро ответила.

«Правда? Тогда почему такое выражение?»

«Это... потому что...»

Ульрих игриво наклонил голову, и Саша опустила взгляд, смущаясь своими словами.

«Дело не в том, что я расстроена... просто... мне жаль из-за того, что произошло вчера...»

Она сглотнула дрожащий вздох, когда в её нос заползло жжение.

Хаос прямо перед церемонией — Василий, врыва

«Где ты научилась так себя вести?»

Когда он сказал это, ей показалось, что вся кровь в её теле превратилась в лёд.

Звучало так, как будто Ульрих неправильно что-то понимал.

Возможно, потому, что она не противостояла Василию достаточно сильно, потому что она не была решительной — он получил неверное представление.

Может быть, поэтому она чувствовала себя такой подавленной, лежа там, как отруганный питомец, позволяя ему делать всё, что ему заблагорассудится.

Потому что казалось, что он больше не видел в ней того, кого стоит уважать.

И, возможно... вот почему его доброта теперь казалась такой сокрушительно болезненной.

Разрыв между прошлой ночью и этим утром казался слишком огромным, чтобы его можно было осмыслить.

«Я не думал, что это большая проблема. Ты всё ещё думаешь об этом?»

«Я просто... думала, что ты злишься на меня...»

Длинные, мягкие ресницы Саши дрожали, когда её голос дрожал.

Эта невинная принцесса искренне верила, что он наказывал её из-за гнева.

Ульриху пришлось проглотить желание снова подразнить её.

«Я никогда не злился на тебя, Шура».

По правде говоря, он ни на кого не злился, на самом деле.

Во всяком случае, это были выходки Людмилы, которые слегка раздражали его.

Не то чтобы её поведение заслуживало какого-либо реального раздражения. На самом деле, то, как такие люди, как она, суетились в мире, внезапно перевернувшемся с ног на голову, часто было слегка забавным.

Но что действительно беспокоило его, так это, возможно, тот первый день — три года назад, — когда он снова увидел Сашу.

То, как она сидела возле здания НСБ, глядя на Людмилу.

Даже тогда у неё была та же улыбка — олень, пойманный в ловушку.

«А теперь... что насчёт тебя?»

Внезапно его поразило острое любопытство.

Эта девушка, которая когда-то была самой благородной из всех, теперь низведена до не более чем разрезанного подношения — кто-то едва осознающий своё собственное состояние, просто изо всех сил пытающийся выжить.

Что, если... он даст ей реальный шанс переломить ситуацию?

«Шура, ты была абсолютно идеальна вчера. Ты не сделала ничего плохого, — так что никаких больше печальных лиц, хорошо?»

Саша посмотрела на него с выражением, как у ребёнка, впервые услышавшего похвалу.

Ульрих улыбнулся, добрая, грациозная кривая образовалась на его губах.

Он не мог не задаться вопросом — если он вернёт ей крылья, которые он сломал, если он даст ей когти власти и влияния, — кем станет эта чистая принцесса?

Это казалось более захватывающим, чем разработка истребителя следующего поколения.

«Ах... я действительно принял правильное решение, привезя её сюда».

«Ты, должно быть, очень испугалась вчера. Но ты справилась с этим так спокойно — я горжусь тобой и благодарен».

Он нежно пробормотал, когда отвёл её волосы от виска.

Жжение внизу утихло. Может быть, лекарство работало.

Саша нерешительно приоткрыла губы.

«Тогда... ты не был разочарован во мне...?»

«По моему мнению, мисс Людмила не должна была вмешиваться в тот момент. Я уверен, что она хотела как лучше, но она в итоге прервала тебя, прежде чем ты смогла сказать то, что действительно хотела. Это просто дало генерал-майору Василию идеальный предлог, чтобы неправильно истолковать вещи».

«Неправильно истолковать?»

«Такие люди, как Василий, всегда предполагают, что если кто-то не говорит прямо, это, должно быть, потому, что они сдерживаются ради кого-то другого, — а не потому, что это их истинные чувства».

Это была странная мысль, — но она имела смысл таким образом, что застряла у неё.

Саша, всё ещё ошеломлённая, задавалась вопросом:

«Ульрих тоже сталкивался с такими людьми раньше?»

Ульрих издал мягкий, короткий смешок и слегка опустил голову.

«Шура... почему ты такая милая?»

Пока его губы касались её век и переносицы, Саша оставалась в его объятиях, сбитая с толку.

Его реакция была настолько неожиданной, такой тёплой, что это казалось волшебством, — как красивое заклинание, которое заставило её забыть обо всём остальном.

Даже замешательство по поводу прошлой ночи быстро рассеялось.

В этот короткий момент, прижатая к его груди, принимая его поцелуй, она чувствовала себя совершенно обычной молодожёной.

Просто обычная пара, с обычным счастьем. То, о котором она мечтала, когда была маленькой.

«Ненавижу это говорить, но мне нужно идти».

Его очаровательный голос — как магия — вернул её к реальности.

«Когда ты вернёшься?»

Тихо спросила Саша, глядя на Ульриха, когда он встал, чтобы взять свои перчатки, всё ещё лежащие на кровати.

Надевая гладкую кожаную перчатку на одну руку, Ульрих ответил голосом, полным веселья:

«Ну... почему ты спрашиваешь?»