— А, Шура. Не говори мне, что ты подумала, будто это была ошибка?

Ульрих тихонько рассмеялся, его плечи подрагивали.

Саша в замешательстве моргнула, взглянув на себя.

Если это не было ошибкой… тогда что это? Даже две ночи назад это не было настолько сильно.

— Ульрих, мне кажется, со мной что-то не так. Моё тело будто сломано... Если это не ошибка, то почему так может быть?..

— Шура, с тобой всё в полном порядке.

— А? Но...

— Это совершенно естественная реакция. Ничего не сломано, так что не волнуйся.

Всё ещё посмеиваясь, он поцеловал её в переносицу, словно просто не мог справиться с тем, насколько она очаровательна.

Саше потребовалось время, чтобы отдышаться и спросить осторожным шепотом:

— Значит, это... это нормально? Что так происходит каждый раз, когда ты ко мне прикасаешься?..

— Это естественно — и хорошо. Это значит, что тебе приятно.

— …Пока это не с кем-либо ещё.

Он добавил это последнее дразнящим тоном, и Саша вздрогнула, будто её отчитали.

Сама мысль о том, чтобы кто-то, кроме Ульриха, так к ней прикасался, была ужасающей.

— Я-я никогда раньше так себя не чувствовала, правда. Это в первый раз. Никто другой никогда так ко мне не прикасался, и честно говоря, от одной только мысли о руках любого другого мужчины меня тошнит — и мне страшно...

— Я знаю. Глубокий вдох.

Он мягко успокоил её, пока она запиналась, а затем, словно чтобы унять её слёзы, его рука снова скользнула вниз, легко касаясь области между её ног.

Его прикосновение было настолько деликатным, что больше походило на проверку травм, чем на что-либо другое. Через мгновение он отдёрнул руку — и небрежным движением языка слизнул влагу с пальцев.

— З-Зачем ты это сделал?!

Саша ахнула в ужасе. Она не могла понять, почему Ульрих поднёс это ко рту.

Ульрих посмотрел на неё так, будто это было самое очевидное в мире.

— Ты сделала это раньше.

— ...

— Ты выглядела немного обиженной, вот я и сделал так, чтобы было по-честному. Почему?

Его спокойный, совершенно невозмутимый ответ лишил её дара речи. Её уши, которые только начали остывать, снова вспыхнули.

— Эт-это не я говорила, что ты должен сделать то же самое в ответ...

— Понял.

— Я серьёзно...

— Я знаю.

С коротким ответом и ещё одним довольным смешком он привлёк обиженно выглядевшую Сашу в свои объятия.

Она уткнулась лицом в его крепкую грудь, выдыхая маленькими, прерывистыми вздохами.

Её конечности всё ещё слегка дрожали, щёки продолжали гореть — но в то же время её охватило странное, почти успокаивающее чувство облегчения.

А потом пришло чувство голода.

Её желудок громко заурчал, заставляя её и без того раскрасневшееся лицо покраснеть ещё сильнее.

«Надо было нормально пообедать...»

Она съела только капкейки и макаронс, которые прислал Ульрих, чего явно было недостаточно.

Это было странно. Когда она голодала каждый день, казалось, что её сигналы голода исчезли. Но теперь, когда она жила в комфорте, даже малейшая пустота заставляла её желудок протестовать.

— Ты голодна?

— Нет.

Саша автоматически ответила на вопрос Ульриха, её голос был отстранённым.

Затем, поняв, что он смотрит прямо на неё, она вздрогнула и быстро поправилась.

— Вообще-то, я думаю... я, возможно, немного голодна.

— ......

— П-Прости! Я не хотела врать. Я просто немного запуталась, в смысле, может быть, это не настоящий голод...

— Понимаю. Ты просто не была уверена.

Ульрих медленно усмехнулся, затем обнял её крепче и громко поцеловал в щёку. Его голос стал мягким и нежным.

— Хочешь что-нибудь съесть?

— Я... эм...

Саша замялась, приоткрыв губы.

Прошло так много времени с тех пор, как кто-то спрашивал её, что она хочет съесть — может быть, поэтому её мозг не мог быстро сообразить. Или, может быть, это был всё ещё затуманенный сонливый туман в её голове.

— Всё, что ты захочешь съесть.

То, что Ульрих хотел съесть, уже лежало в его объятиях.

Он игриво похлопал свою опасно соблазнительную невесту и небрежно сменил тему.

— Хм. Я собирался сводить тебя на ужин сегодня, но может, поужинаем дома?

— Да — давай.

Саша охотно кивнула. Честно говоря, выход в свет означал слишком много поводов для беспокойства, а она уже чувствовала себя истощённой. Её тело обмякло в его объятиях, полностью расслабленное.

Её разум всё ещё чувствовал себя парящим, отстранённым. Даже когда он потянулся к завязкам её фартука, она едва это заметила.

— Так, руки вверх.

— Да...

Ульрих снял с неё фартук и помог ей надеть рубашку, которую принёс ранее — подол доставал ей до колен.

В одно мгновение Саша из знойной жены превратилась в ребёнка, играющего в папину одежду. Она моргнула, глядя на него широко распахнутыми глазами.

Он снова подхватил её и вынес из спальни.

В центре массивной кухни стоял белый мраморный остров и обращённый к нему барный стол.

Ульрих осторожно опустил её на один из высоких мягких стульев и отвернулся.

— Посиди немного спокойно.

— Хорошо...

Что он собирался делать? Саша сидела, наблюдая за его движениями. Она обнаружила, что заворожена тонкими перекатами мышц при каждом движении.

Только после того, как она некоторое время смотрела, её осенило: «Я сейчас глазею на его тело?»

«Разве это нормально? Мы всё равно женаты... и он уже всё видел...»

— Эм, Ульрих?

— Мм? Что такое?

Он небрежно ответил, ставя кастрюлю на индукционную плиту.

Саша замялась, затем заговорила.

— Ты сказал раньше... про моё... когда стало мокрым... ты сказал, что это значит, что было приятно, верно?

— Почему? Вспоминая, тебе было неприятно?

— Нет, дело не в этом. Мне просто интересно. Когда ты, эм, когда ты засунул это... мне в рот раньше, это было потому, что тебе тоже было приятно?..

Воспоминание об этой похожей на железо длине заставило её лицо снова вспыхнуть ярко-красным.

Ульрих отрегулировал температуру плиты, даже не моргнув.

— «Было приятно» — это мягко сказано.

— О-Ох... тогда...?

— Было потрясающе.

— ...Правда?

— Разве я стал бы лгать о чём-то подобном?

Саша на мгновение замолчала.

Ульрих сосредоточился на нарезке овощей, но бросил взгляд — её лицо буквально сияло, и она выглядела почти гордой.

«Чем она так гордится?»

Честно говоря, её техника была неловкой. Даже для первого раза.

Но это только доказывало, что в таких ситуациях мастерство — не главное.

В этот момент Саша снова тихо позвала:

— Эм... Ульрих?

— Да?

— Почему мы не... ну, не «соединились»?

— ......

— Я имею в виду, я знаю, что мы не пытаемся завести детей или что-то в этом роде, но я слышала, что есть способ «соединиться», не заводя ребёнка...

Какая смелая новая тема. Ульрих поднял крышку кастрюли и бесстрастно ответил:

— Хочешь, чтобы я вставил это?

Саша, которая болтала без умолку, застыла — рот всё ещё открыт — уставившись ему в спину.

Он действительно только что сказал это? Её мозг совершенно опустел.

Вставил это? Её ошеломлённое лицо заставило Ульриха тихонько усмехнуться. Она едва справлялась с пальцем, а теперь заговорила о «соединении»?

— Не стоит говорить то, к чему ты не готова.

— Я-я не просто говорила это...

Она хотела возразить, но потом вспомнила тот железный стержень — и быстро закрыла рот.

Да. Возможно, о таких вещах нужно было говорить с гораздо большей осторожностью.

Пока она снова съёживалась, его голос донёсся — мягкий и до абсурдного нежный — прямо у её уха.

— Если что-нибудь будет щипать или болеть, ты должна мне сказать, хорошо?

— А? Ох...

— Даже если я буду осторожен, то, что чувствуешь ты, может отличаться. Если больно, просто скажи об этом — немедленно.