Напротив, другие кричащие драгоценности могли легко испортить то уникальное ощущение, которое создавало платье.

Только после того, как вуаль, в которой гармонично сочетались кружева и аппликации, была надета на её голову, лицо мадам Сони, наконец, расплылось в полностью удовлетворённой улыбке.

«Великолепно, просто великолепно. Я не помню, когда в последний раз я по-настоящему чувствовала такое настроение. Это может даже стать моим последним шедевром».

«... Большое вам спасибо, мадам».

Хотя она была в полусонном состоянии, Саша говорила искренне.

Это был её способ поблагодарить мадам Соню за то, что она видела в ней просто невесту, ни больше, ни меньше.

Конечно, мадам Соня лишь фыркнула в ответ.

«Слишком рано для благодарности. Моя работа не закончена, пока наша невеста благополучно не завершит свадьбу. Эй, куда я положила букет? Моя сумка?»

За пределами студии ждала карета, чтобы отвезти невесту в Кафедральный собор Кафки.

Наташа стояла рядом с каретой.

Ей не нужно было водить сегодня, но она пришла в целях безопасности.

Наташа на мгновение остановилась и молча посмотрела на Сашу, затем отвернула голову и заговорила своим обычным холодным тоном.

«Садись».

Мадам Соня нахмурилась из-за отсутствия реакции Наташи на её шедевр.

Естественно, Саша не обратила внимания на ответ Наташи.

Это было не то, что имело значение сейчас.

Эскортный автомобиль НСБ с чёрными номерами следовал за каретой, везущей трёх женщин.

Вскоре после отъезда мадам Соня указала в сторону окна.

«Хорошее предзнаменование. Я чувствую, что должно произойти что-то удачное».

При этих словах Саша тоже повернулась, чтобы посмотреть в окно.

Хотя вуаль делала её зрение туманным, дождь, который падал каплями с самого утра, полностью прекратился, и теперь светило солнце.

Можно ли это действительно назвать предзнаменованием, она не знала.

Тем не менее, весёлый тон мадам Сони, внезапно чистое небо и, прежде всего, сказочное, фантастическое платье давали ей чувство надежды.

Её грудь всё ещё болела при мысли о том, что Кирилла там не будет.

Политика академии гласила, что после того, как общежитие было назначено, студенты не могли покидать его до окончания семестра.

С точки зрения Кирилла, возможно, было лучше не присутствовать.

Осторожно держа букет ландышей, чтобы он не сдвинулся, Саша отчаянно молилась в своём сердце.

Пожалуйста, пусть это будет хорошим предзнаменованием. Пожалуйста, не дай мне совершить ошибку. Пожалуйста, не дай мне снова всё испортить.

«Если вы будете говорить такие вещи, это будет иметь обратный эффект».

Наташа, которая молча сидела напротив неё, внезапно заговорила резким тоном.

В ответ мадам Соня фыркнула.

«Значит, у девушки-солдата есть какое-то проклятие?»

«... Вы издеваетесь надо мной? Следите за языком».

«А вы? Разве вы не должны быть более осторожны со своими словами перед невестой? Если невеста расстроится и свадьба сорвётся, вы возьмёте на себя ответственность?»

Наташа недоверчиво закатила глаза на фыркающую мадам Соню.

«Вы мадам Соня, верно? Что, ваша жизнь зависит от этой свадьбы?»

«Конечно. Сделать невесту счастливой — моя работа. И я очень горжусь своей работой. В отличие от вас, девушка-солдат, у которой, очевидно, даже этого нет».

«Вы только что сказали всё, что хотели сказать?»

Саша безучастно посмотрела на двух женщин.

По мере того как их голоса становились громче, её сердце начало колотиться бешено, а область за ушами начала покалывать.

«Давайте остановимся, как сказал кто-то — здесь присутствует невеста».

Наташа, взглянув на Сашу, отступила первой и отвернула голову.

Мадам Соня тоже замолчала в этот момент.

В тишине карета прибыла к собору.

Пока мадам Соня собирала шлейф платья Саши, Наташа вышла первой.

В этот момент снаружи внезапно разразился переполох.

Раздались звуки, как будто несколько человек говорили одновременно, и то, что звучало как физическая борьба.

«Пожалуйста, нет, вы не должны...!»

«Что, чёрт возьми, там происходит?»

Мадам Соня нахмурилась и спросила.

Саша покачала головой, показывая, что не знает. Рука, сжимающая букет, слегка дрогнула.

Это не могли быть военные журналисты, вызывающие суматоху. Возможно ли, что группа людей, разгневанных её браком с национальным героем, пришла, чтобы устроить сцену...?

Когда Саша сухо сглотнула, раздался голос, слишком знакомый, ужасающе знакомый.

«Просто хочу поговорить на секунду. Эй, если не хочешь умереть, отвали».

«Генерал, ааа!»

В тот же момент, что и крик Наташи, дверь кареты распахнулась.

Лицо мадам Сони побледнело.

«Ч-что вы думаете, вы делаете? Невеста...»

«И ты тоже, леди. Если не хочешь умереть, проваливай».

Грубо прервав мадам Соню, Василий вытащил её, как будто бросил, и захлопнул дверь кареты за собой.

Он был одет в тёмно-серый костюм с отделкой по краям.

На свадьбу, где его отец и сестра использовали невесту как трофей, он явился аккуратным и без украшений, теперь сидя внутри кареты невесты.

«Чёрт, эти ублюдки слишком остро реагируют...»

Цокнув языком от раздражения, он вытащил пачку сигарет из внутреннего кармана и окинул Сашу холодным взглядом.

Платье и вуаль выглядели так, словно были сотканы из снежинок.

Таинственная невеста, как снежная дева Снегурочка из сказок или Русалка из легенд — красивая и завораживающая — накладывалась на образ молодой принцессы, с которой он когда-то был помолвлен.

Тогда Саша была всего лишь ребёнком.

Теперь невеста, сидящая перед Василием, чувствовала себя совершенно другой женщиной, нежели та, которую он когда-то знал.

Прямо как тогда, когда она была в объятиях Ульриха на открытой парковке в Тремлине.

Никто из гостей, сидящих внутри, не поверил бы своим глазам.

Кто бы поверил, что эта пленительная, милая, даже чувственная женщина была той самой падшей принцессой, которая всего несколько месяцев назад выглядела как бездомная попрошайка, входящая и выходящая из штаб-квартиры НСБ?

С другой стороны, она была красива даже в таком состоянии.

Даже когда она пресмыкалась у его ног и рыдала.

Даже когда всё её тело было покрыто синяками, и она плакала навзрыд, она всё равно была красива.

Он думал, что, поступая так, он навсегда её заклеймил.

Что даже если их разбитые отношения никогда не смогут быть восстановлены, она никогда не сможет его покинуть.

«Не выходи за него замуж, Александра».

Василий глубоко затянулся сигаретой и выдохнул низким, резонансным голосом.

«Брось всё это и вернись ко мне».

«...»

Саша молча смотрела на Василия.

Холодный пот струился по её спине.

«Что, чёрт возьми, он говорит?»

Она ожидала, что он придёт и будет угрожать ей.

Что он будет опускать её грубыми, жестокими словами, как он всегда делал.

Но это — это было по-другому.

«Если ты вернёшься сейчас, я прощу тебя. Даже если ты уже спала с этим ублюдком, всё в порядке».

Произнесённый почти прощающим тоном, Василий протянул руку и коснулся вуали Саши.

Как только вуаль начала подниматься, рука Саши ударила по его руке с резким щелчком.

«Убирайся».

Сказала Саша.

Её голос был едва слышным шёпотом — хрупким, печальным, но безошибочно твёрдым.

«Убирайся, Василий».

Василий уставился на руку, которую Саша отбила.

Его змеиные, острые глаза исказились в молчаливой ярости.

Если бы только она закричала на него, чтобы он ушёл. Если бы только она дрожала от ужаса и отвращения, как будто не могла даже произнести его имя.

Может быть, тогда было бы не так больно.

«Какая трата. Бросить меня только для того, чтобы в итоге стать игрушкой этого ублюдка. Если бы я знал, что так случится, я бы научил тебя пользоваться своим телом с самого начала...»

«Не оскорбляй Ульриха».

Саша выплюнула слова, заставляя своё дыхание успокоиться, даже когда оно дрожало.