— Хнык… Ух…

Диана опустила голову и тихо всхлипывала. Герцогиня тут же встала со своего места подошла к постели, села и обняла Диану.

— Диана, всё хорошо. Не плачь…

— Простите. Из-за меня…

— Почему ты так говоришь… Это не твоя вина.

Она, должно быть, была в шоке от того, что горничная, которая всегда была рядом, поступила так. Только сейчас принцесса заметила состояние тела Дианы, укрытое домашним халатом. Сейчас зима, и халат был длинным, закрывающим все конечности, но даже на шее и запястьях были видны красные пятна. Возможно, всё её тело было в таком состоянии. Когда Ева это увидела, ей стало жаль девушку.

«Неужели болезнь неизлечима?»

Болезнь Дианы не описывалась подробно в оригинале. Ни было ли улучшения, ни жила ли она так всю жизнь — ничего не было сказано.

— Мисс Диана. Пожалуйста, не плачьте.

Она мягко положила руку ей на плечо, словно утешая. И тут же сосредоточилась. Возможно, получится увидеть что-то, связанное с её болезнью? Она надеялась, что увидит хоть что-то, но всё было по-прежнему, ничего не происходило.

«Это действительно какая-то бесполезная способность – предвидение. Если уж у меня есть способность видеть будущее, почему бы ей не срабатывать, когда это действительно нужно?»

Конечно, она смогла предотвратить сегодняшнюю катастрофу, благодаря этой способности, когда увидела предвидение в храме.

Но тут вдруг видение исказилось, и перед глазами предстала совсем другая сцена.

***

Комната, наполненная тревожной атмосферой, сменилась на помещение, в которое проникал свежий ветер. Похоже, это был салон какого-то аристократического дома. За чайным столиком сидели двое. Напротив — измождённая женщина средних лет в чёрном платье.

«Герцогиня?»

Она выглядела ещё более уставшей и истощённой, чем сейчас, но это явно была герцогиня. Она бессильно опустила голову.

— Как же это несправедливо…

Герцогиня дрожащими руками сжимала носовой платок, утирая слёзы.

— Я нашла лекарство, но не думала, что всё закончится так внезапно…

Она нашла лекарство? Герцогиня говорила о лекарстве от болезни Дианы. Значит, она всё-таки нашла способ её вылечить.

«Но почему она плачет? Что случилось?»

Мужчина напротив пытался утешить её:

— Не вините себя, мадам. Кто бы мог подумать, что принцесса так внезапно уйдёт из жизни?

Что? Что она только что услышала? Диана умерла?

Герцогини продолжила голосом полным горя:

— Бедная Диана…

Простонав с болью, герцогиня приложила платок к лицу и начала всхлипывать.

«Перестань плакать и просто скажи, что это было за лекарство?!»

Но герцогиня только плакала без остановки.

Ева кое-что заметила. Герцогиня была не сильно старше, чем сейчас, но на ней было лёгкое платье — совсем не зимнее. Мужчина напротив тоже был одет в тонкую ткань.

«Это лето?»

Возможно, поздняя весна, лето или ранняя осень… Но когда именно — неясно. В следующем году? Через два? Через три? Это было видение, которое пришло к ней, когда она подумала:

«Будущее, связанное с болезнью Дианы».

Она сосредоточилась на разговоре, надеясь услышать что-то о лекарстве, хотя бы намёк, или понять, когда именно это произойдёт. Но больше ничего не услышала. Видение потемнело.

***

— Принцесса?

Моргнув, она увидела, что Диана растерянно смотрит на неё. Её бледное лицо было всё в слезах, но сейчас она удивлённо уставилась на Еву. Похоже, она просто задумалась и замолчала посреди утешения. Она тут же вернулась к разговору:

— Не вините себя. Это не ваша вина, мисс Диана.

Терренс, стоявший сзади, тоже согласился:

— Да. Виноваты те, кто это сделал. Ты не сделала ничего плохого.

Диана вытерла слёзы тыльной стороной ладони, затем поблагодарила Еву и Терренса:

— Спасибо, Терренс. Принцесса, и вам большое спасибо.

Прежде чем Диана успела сказать что-то ещё, Ева быстро заговорила:

— Если… если ты почувствуешь себя лучше, не хочешь ли ты как-нибудь навестить дворец принцессы?

— Что?

Диана была удивлена этим внезапным предложением.

— Я… но…

Поскольку она не участвовала в светской жизни, ей было бы трудно официально посетить дворец. Но это не значит, что войти нельзя.

— Если тихонько войдёшь, сказав, что пришла помочь с подготовкой к свадьбе, никто ничего не скажет.

Если надеть обычное длинное платье и вуаль, никто даже не узнает её лица.

— На самом деле я ещё даже не выбрала платье. Прежде чем утвердить дизайн, мне бы хотелось узнать мнение Дианы, моей подружки невесты. Поможете мне?

У неё не было особой причины снова встречаться с Дианой, но ей искренне было жаль бедную девушку. Согласно предсказанию, Диане недолго осталось жить. Хотя она встретила её только сегодня, девушка была так молода, что Ева не могла остаться равнодушной. К тому же, похоже, лекарство действительно существует… хоть она и не услышала, что это было. Чтобы снова увидеть видения, ей нужно было видеть Диану как можно чаще, и она искала поводы для встреч. К счастью, Диана обрадовалась.

— Да, я с радостью вам помогу.

Да, ей хотелось выйти на улицу. Болезнь могла ухудшиться, если всё время сидеть дома… Да и психическое здоровье тоже важно. Недаром врачи советуют прогулки при депрессии. Чтобы оставаться ментально здоровым, человек должен дышать свежим воздухом.

— Я возьму с собой альбом с выкройками.

— Буду ждать вас. Пожалуйста приходите.

На бледных губах Дианы появилась застенчивая улыбка. Герцогиня рядом с ней тоже выглядела немного спокойнее.

— Тогда я пойду. Горничная уже ждёт меня.

Похоже, бал подходил к концу. Ева попрощалась с Дианой и вышла вместе с Терренсом. Герцогиня последовала за ними.

— Принцесса…

Герцогиня виновато заговорила:

— Спасибо вам за всё, что вы сегодня сделали.

Она замялась, прежде чем добавить:

— Мне стыдно, что я так плохо думала о вас.

На самом деле, герцогиня вовсе не ошибалась… Насколько ужасной она считала Еву, неизвестно, но первоначальная принцесса была ещё более безумной злодейкой, чем думала герцогиня.

— Не говорите так.

Герцогиня улыбнулась доброжелательно и склонила голову:

— Я обязательно позже поблагодарю вас как следует.

Терренс, наблюдавший за этим, тихо попросил:

— Тётя, я хочу, чтобы всё, что произошло сегодня, осталось в секрете.

— Понимаю. Не волнуйтесь.

Герцогиня пообещала сохранить всё в тайне. Да и семье герцога вряд ли хотелось бы, чтобы стало известно, что в это было вовлечено имя принцессы и Великого Герцога.

Они попрощались с герцогиней и спустились вниз. Тем временем бал почти закончился.

— Какая долгая ночь…

Проходя по коридору, она невольно вздохнула. После завершения всех дел напряжение спало, и она почувствовала усталость. Рядом послышался тихий голос Терренса:

— Спасибо.

— Что?

— Благодаря вам, принцесса, я смог спасти свою кузину.

Терренс шёл прямо, не глядя на неё.

— Честно говоря, я был поражён. Уметь так точно видеть мысли других людей… Похоже, ваша способность куда полезнее, чем я думал.

— Спасибо, что признали её полезной.

Больше он ничего не сказал.

«Стоит ли рассказать ему, что я только что увидела?»

Она только что увидела будущее, где Диана умирает. Но не знала, когда именно. Не стоило лишний раз его тревожить.

— Мне нужно остаться и закончить кое-какие дела здесь.

Они расстались на лестнице второго этажа. Перед уходом он посмотрел на неё и улыбнулся:

— Надеюсь, мы скоро увидимся снова, принцесса.

Они будут встречаться даже если она сама этого не захочет. Не говоря этого вслух, она спустилась вниз. Сразу направилась в комнату для отдыха и нашла Нелл.

Нелл стояла с другими горничными и подошла по её зову.

— Принцесса.

— Нелл, мне нужно вернуться во дворец. Подготовь всё.

Нелл принесла ей пальто и вызвала карету. Когда они вышли к входу особняка, дворяне, уже собирающиеся домой, заметили их и на мгновение замерли.