На самом деле, я уже знала, что императрица никогда не позволит мне присутствовать на балу.

Тем не менее, она, должно быть, была очень разочарована, потому что сегодня, вопреки её ожиданиям, я не сделала ничего смущающего.

Кроме того, она наверняка уже услышала историю о моих пожертвованиях храму, что скорее всего разозлило её ещё больше.

Это не так уж и удивительно, потому что я думала, что она, по крайней мере, будет в ярости, именно из-за этого я и послала служанку в то время, чтобы меня сразу отвергли.

«Хорошо, молодец.»

Я без особых раздумий досушила свои волосы, а когда встала, то увидела, что служанки склонили голову и дрожат.

Все они дрожали и бледнели от страха.

Наверное, они думали о том, что я рассержусь и разобью что-нибудь в своей комнате.

«Не волнуйтесь. Я не злюсь.»

Я прошла мимо испуганных служанок и направилась в спальню.

«У меня даже нет сил злиться. Я так устала после возвращения из храма. Я просто хочу сегодня лечь отдыхать пораньше.»

После моих слов служанки вздохнули с облегчением.

«Принести вам что-нибудь перекусить?»

«Нет, сейчас я уже собираюсь ложиться спать.»

Я дала горничным новый предлог для разговоров обо мне тем, что сказала, что уже устала и ложусь спать пораньше.

Служанки сказали, что останутся со мной, но мне это было не нужно сегодня, поэтому я прогнала их всех, чтобы отдохнуть.

Когда уже стемнело, вокруг было настолько тихо, что будто изнутри все вымерли.

Я сидела одна в своей комнате и ждала, когда придёт время.

Через некоторое время я проверила часы, и увидела, что уже 10:30.

‘Время. ‘

Я тихо открыла дверь и вошла в гардеробную.

Пройдя через скрытую в этой темноте мебель и ящики с одеждой, я открыла шкаф на стене.

В этом большом шкафу висели десятки платьев.

Среди них я выбрала самое простое и незамысловатое тёмно-синее платье для своего выхода.

Чтобы не привлечь внимание людей, необходимо надеть простой наряд. По возможности, необходимо использовать тёмный цвет, так как он самый незаметный.

Я переоделась в простое тёмно-синее платье, надела поверх него мантию с глубоким капюшоном, чтобы скрыть волосы.

Благодаря ему я смогла полностью скрыть свои необычные светло-рыжие волосы.

Подготовив всё необходимое, я осторожно открыла дверь и вышла.

В коридоре дворца было тихо и темно.

Я пошла к ближайшей часовне.

Расположение и географию всех ближайших окрестностей я изучила заранее, после того как реинкарнировала и начала жить здесь. Первое время я каждый вечер ходила в часовню, чтобы запомнить дорогу.

К счастью, в коридоре никого не было.

Я открыла маленькую железную дверь, ведущую в часовню, и вошла внутрь.

Неосвященная часовня была окутана мраком. Великолепный золотой факел, нарисованный на потолке, тоже исчез в темноте, и его даже не было видно.

Чистый белый лунный свет проникал сквозь стеклянное окно, рассыпая таинственное серебро на мраморный пол.

Статуи под этим лунный светом стояли повернутые спинами к тёмным теням.

Часовня была пуста.

‘Здесь никого нет? ‘

Я оглядела тускло освящённый зал в поисках Великого Герцога. Однако нигде не было видно человеческой фигуры.

‘Он ещё не пришёл? ‘

Я так разнервничалась, что у меня скрутило живот.

Пока я ждала в тёмной часовне, мои мысли заполонили тревожные мысли.

'А что, если он вообще не придет?'

Он мог просто не поверить мне и проигнорировать моё письмо.

Поскольку он так сильно ненавидит меня, возможно, ему было трудно поверить мне.

‘Или… Возможно ли, что он вообще не увидел записку и просто выбросил мои цветы? ‘

Ведь записка была вложена в один из бутонов, я написала ему просьбу о встрече с ним в этом время, а также информацию, которую великий герцог может посчитать интересной.

Я не смогла описать ему все подробности. Потому что это было бы слишком сложно и долго, объяснять всё в небольшой заметке.

‘Он вообще видел записку? ‘

Когда он получил записку, я думаю, что он мог заметить что-то странное.

‘Или может он просто не поверил мне? ‘

С точки зрения великого герцога, я всё ещё являюсь дочерью его врага, императора.

Вот почему с его стороны рискованно встречаться со мной, даже после того, как он увидел слова, написанные на маленькой записке.

Может быть, он вообще решил, что лучше просто не обращать внимания на это.

Это был план, который вряд ли был успешным с самого начала, но для меня не было другого варианта, кроме этого.

‘Что, если он действительно не придёт? ‘

‘Будет ли лучше для меня посетить бал у герцогини и попытаться убедить его в моих словах? ‘

Пока я размышляла о своих беспокойствах, я вдруг услышала низкий голос около стены.

«Принцесса.»

Я испугалась и обернулась.

Великий герцог стоял возле серых колонн, которые соединялись с потолком.

«Вы сказали, что у вас есть что-то срочное, чтобы сообщить мне…»

Затем он медленно стал подходить ко мне.

Фиолетовые глаза холодно сверкнули во тьме.

«Я хотел бы услышать, о чём именно вы хотели бы поговорить.»

Человек, который вышел из темноты, производил крайне ужасающее впечатление.

«Я хотела бы поблагодарить вас за то, что вы пришли, Ваша Светлость.»

Я выразила свою благодарность очень осторожным тоном.

Великий герцог спокойно мне ответил.

«Я пришёл сюда первым.»

«Что?»

Когда я глупо переспросила его, великий герцог подбородком указал мне на настенные часы на одной стороне часовни.

«Уже 11 часов.»

Минутная стрелка часов была наклонена в сторону примерно на два сантиметра.

‘Он имеет ввиду, что опоздала на 2 минуты? ‘

Это было определённо шокирующее и смущающее событие.

Я точно пришла за 2 минуты до встречи.

Просто наше приветствие затянулось, потому что он стоял там, не показывая своего присутствия.

Конечно, я догадывалась, почему он тихо прятался возле стены.

Скорее всего, он пытался проверить, взяла ли я с собой ещё кого-либо.

«Простите меня за опоздание. Мне потребовалось некоторое время, чтобы избежать внимания людей.»

Великий герцог проигнорировал мои слова и спокойно ответил.

«Всё в порядке, я не долго ждал.»

«…»

Ему определённо очень сложно угодить.

Тем не менее, работа с этим мужчиной – самое важное для меня на данный момент. От этого зависит моя жизнь.

«Я попросила вас встретиться со мной, так как я принесла вести, которые определённо будут полезны для вас.»

Я начала говорить как можно вежливее, но он никак на это не отреагировал.

Я немного колебалась, но продолжила свои слова.

«Вы будете очень удивлены, когда услышите то, что я вам сейчас скажу.»

«Не волнуйтесь, я пришёл сюда сразу же после того, как увидел содержание вашей записки, и я бы точно мог рассердиться, если бы это оказалось чем-то неудивительным.»

Великий герцог достал из кармана небольшую записку.

Это была записка, которую я спрятала среди лепестков.

[Этот меч хранится в ножнах статуи богини Западного сада.]

Великий герцог улыбнулся мне, пересказывая содержание записки.

«Я не знал, что у принцессы может быть информация о потерянной реликвии.»

Потерянная реликвия.

Он имеет ввиду «Меч Рюкена», который является одним из пяти священных предметов империи.

Изначально меч был реликвией семьи великого герцога. Но он был украден и исчез несколько десятилетий назад.

Великий герцог очень стыдился этого и искал реликвию десятилетиями, но так и не смог найти никаких зацепок.

Но я знаю, где находится меч.

Потому что он появился во второй половине оригинальной истории.

Клинок и ножны находились в разных местах, но ножны были спрятаны в особняке великого герцога.

В саду герцогства была статуя богини с мечом, и настоящий меч Рюкена был спрятан в каменных ножнах, которые были на талии богини.

Похоже, что он уже нашёл его и проверил.

‘Хорошо, ведь если бы он не проверил это, то точно бы не пришёл ко мне. ‘

Он должен был быть благодарным мне за то, что я помогла найти ему часть реликвии, но Великий Герцог не выглядел благодарным или хотя бы немного довольным.

Он скомкал маленький лист бумаги в руке и подошёл ко мне поближе.

«Мне очень интересно, откуда принцесса узнала об этом.»

Я ответила ему слегка удивлённым тоном.

«Я думала, вам будет интересно узнать, где находятся меч и ножны.»

«Вы знаете, где они?»

«Конечно.»

Чёрный клинок, рукоять и ножны, являющиеся реликвией великого герцога, были разобраны и спрятаны в трёх разных местах.

В книге очень подробно описывались местоположения этих трёх мест.

Человеком, который нашёл меч, была женщина-протагонист Сорель.

«Я найду его для тебя, если ты захочешь. Это ведь очень важное дело для Вашей Светлости, не так ли?»

Говоря это, я внимательно следила за выражением лица стоящего передо мной человека.

Любой человек из семьи великого герцога был бы потрясён, услышав от меня эту информацию.

Однако Великий Герцог сохранил спокойное выражение лица, никак не отреагировав на это.

На его устрашающе красивом лице не произошло никаких изменений, но в его фиолетовых глазах появился слабый гнев.

«Чего ты хочешь?»

Великий герцог сразу же поднял эту тему.

Я глубоко вздохнула и сделала один шаг вперёд. И заявила о том, чего именно я добивалась с самого начала.

«Я хочу, чтобы ты помог мне, потому что ты единственный, кто может это сделать.»

Великий герцог просто молча смотрел на меня.

Я продолжала нервно говорить.

«Кто-то собирается совершить на меня покушение в день нашей свадьбы?»

«Правда?»

Великий герцог ответил мне спокойным тоном.

«Это не так уж и удивительно. Я не знаю, кто это, но у него довольно циничный план.»

«Ты думаешь я шучу?»

«Кто в Империи попытается убить дочь императора?»

Великий герцог немного посмеялся и добавил высокомерным тоном.

«Как они посмеют поступить так с моей невестой?»

На его красивом лице застыла улыбка с опасным значением.