— Эта история стала настоящей сенсацией. Все дамы в свете только о ней и говорят.

По словам Дианы, это уже почти светская легенда — так ей пересказывали служанки. В итоге, под столь настойчивые уговоры, они и выбрали этот цветок для своего фонаря.

«Хорошо хоть, выглядит не слишком сложно».

По сравнению с пышными цветами с десятками разноцветных лепестков, этот казался проще в исполнении. К счастью, фонарь не нужно было делать с нуля. Основа уже имела форму — оставалось лишь приклеить бумажные лепестки к каркасу. Внутри круглого корпуса даже был предусмотрен держатель для свечи и ручка. Лепестки, вырезанные из бумаги, аккуратно приклеивались к гладкой поверхности. Работа оказалась сложнее, чем она думала — лепестков требовалось очень много.

Теренс, сидевший напротив, молча прикреплял лепестки со своей стороны. Сцена выглядела до странного неуместной, но его движения были безупречны. Это разительно отличалось от неё — ей с трудом удавалось сохранить форму цветка. Когда лепестки заканчивались, он брал цветную бумагу, аккуратно размечал её и вырезал ножницами. Получалось куда ровнее, чем у неё.

— …У вас отлично выходит.

Он что, действительно так ловок? Впрочем, этот человек утверждал, что умеет всё.

— Благодарю. Я стараюсь, думая о принцессе.

Теренс спокойно ответил, продолжая вырезать красную бумагу. Словно он вырезал лепестки именно для неё. Она натянуто улыбнулась и продолжила приклеивать бумагу.

— Спасибо за ваше усердие.

Диана наблюдала за ними с довольной улыбкой. Сама она выбрала фонарь в форме лотоса, украшенного глицинией — теперь, глядя на него, казалось, что её вариант гораздо проще.

— Вы так хорошо ладите.

— …Правда?

Ей уже не раз говорили, что они подходят друг другу, но она считала это обычной вежливостью. Однако Диана, похоже, говорила искренне. Что заставило её думать, что Ева и этот человек действительно гармонируют?

— Принцесса, вы не выглядите особенно счастливой.

Теренс, прикрепляя лепестки, произнёс это тихим голосом. Тон был спокойным, но в нём будто скрывалась насмешка.

— Как это? Я очень счастлива.

Она улыбнулась в ответ.

— Просто немного удивлена, что могу так хорошо ладить с таким красивым мужчиной, как вы, Теренс.

— Принцесса тоже невероятно прекрасна. Не так ли, кузина?

Он ответил, не отрывая взгляда от работы.

— Самая красивая женщина на континенте.

Хруст.

Неловкий звук — и только что вырезанный лепесток смялся у неё в пальцах. Как можно произнести столь приторную фразу таким невозмутимым тоном? Она посмотрела на него с изумлением, но Теренс невозмутимо продолжал работу. Диана украдкой улыбалась.

— Не смейтесь, мисс Дайана. Теренс просто подшучивает надо мной.

Диана смотрела на них счастливыми глазами. С её точки зрения, всё выглядело так, будто принцесса настойчиво добивалась любви и наконец обрела её. Разве это не должно было казаться счастливым союзом?

— Ах, готово.

Фонарь был завершён. Получилось действительно красиво — из-за аккуратно прикреплённых лепестков он выглядел почти как настоящий цветок Растаны. Внутрь поместили маленькую свечу.

— Тогда пойдём в храм?

Как только фонари были закончены, они отправились туда. Сегодня, в день праздника, после полудня ожидалось множество людей. Садовая калитка, ведущая к её покоям, была плотно закрыта, рыцари охраняли вход, не допуская посторонних.

В храме пока было пусто. Ленты, канделябры и сотни цветов Растаны украшали зал.

Она поставила свой фонарь рядом с алтарём и зажгла свечу. Мягкий свет озарил алые лепестки изнутри. Невольно её взгляд остановился на Теренсе. Он смотрел на статую богини впереди. В приглушённом свете его профиль казался особенно чётким.

«Разве ему не пора уходить?»

Изначально Теренс собирался уйти до начала церемонии. Но он остался. Стоял рядом, с суровым выражением лица, будто что-то его тревожило.

Когда Диана отошла, она тихо спросила:

— Вам не пора возвращаться?

Он ответил, не глядя на неё:

— Я передумал. Сегодня я останусь здесь.

Она удивлённо моргнула.

— Что? Вы не уходите? Почему?

Разве у него нет дел в особняке? Изначально он вообще не собирался приходить — из-за работы он не должен был участвовать в празднике. Но Теренс повернулся к ней и твёрдо сказал:

— Может случиться нечто неожиданно опасное. Поэтому я останусь.

Она растерянно смотрела на него.

— Вы хотите остаться со мной, потому что боитесь, что я могу быть в опасности?

Со стороны это звучало почти романтично. Но для нее это было скорее неловко. Они уже подготовились ко всему. В особняке и в саду были скрыты люди Великого Герцога. Хлоя проверила спальню и должна была следить за ней всю ночь. В комнате приготовили порошок для тушения огня.

Зачем же ему оставаться?

Она тихо возразила:

— Пока я не засну, мне ничего не грозит.

Если знать план заранее, опасности нет. В крайнем случае, она просто выбежит, когда начнётся пожар. Даже если преступники запрут дверь — Хлоя будет наблюдать за коридором из соседней комнаты.

— Со мной всё будет в порядке. Возвращайтесь. Если вы останетесь, преступники могут отменить план.

Если Теренс будет слишком заметен, заговорщики насторожатся. Пожар могут отложить.

— Я, разумеется, буду держаться в тени.

— Вам вовсе не нужно оставаться ради этого…

Их разговор прервала Диана, стоявшая у окна напротив.

— Принцесса!

Она махнула им рукой. Ева поспешно улыбнулась.

— Мисс Диана. Вы осмотрели Храм?

— Да. А вы подождёте здесь немного? Я хочу заглянуть в молитвенную комнату рядом.

— Пойдёмте вместе?

— Нет, я хочу посмотреть одна.

С этими словами Диана поспешила к небольшой комнате позади храма.

— Что там такого в этой молитвенной комнате?

Раз это Храм любви, там, наверное, есть что-то особенное? В прошлый раз жрица ничего не упоминала.

— Насколько я знаю, ничего особенного.

Сухой ответ Теренса заставил её понять намерение Дианы. Та, вероятно, решила дать им возможность побыть вдвоём.

Сейчас это было совершенно лишним. Вместо уютной атмосферы повисла неловкая тишина.

Теренс перевёл взгляд к окну.

— Сначала я думал оставить рыцарей как договаривались. Но, осмотрев территорию, изменил решение.

— Осмотрев?

Она посмотрела в сад за стеклом.

— Посмотрите туда.

Он указал на сад. Сквозь покрытое инеем стекло виднелись тёмно-зелёные листья. Несмотря на зиму, зелени было много. Здесь росли вечнозелёные деревья, специально высаженные для создания священной атмосферы Храма. Сосны, пихты, тисы, самшиты — невысокие, густые, тёмно-зелёные деревья заполняли сад.