Когда я вышла из холла в коридор, холодный ветер потрепал меня по волосам.

При каждом вздохе холодная зима проникала в меня через мой нос.

Это был освежающий аромат снега и замерших снежинок.

Он смешивался с запахом горького ладана и проникал внутрь.

Тогда, я накинула толстый плащ на плечи, продолжая идти.

Несмотря на то, что на мне была толстая шуба из белой соболиной шерсти, холодный ветер всё равно проникал внутрь моего тела.

«Сюда, Ваше Высочество.»

Я продолжала идти к выходу, держа Нелл под руку. Всякий раз, когда я сбивалась с пути, Нелл брала инициативу на себя и вела меня.

Я немного устала, глядя на бесчисленное количество часовен и садов.

‘Насколько огромен этот храм? ‘

Здания храма занимали весь холм, поэтому он скорее всего и был настолько просторным.

Мы прошли через средние ворота и вышли в сад, вымощенный камнем.

Рядом с тропинкой был белый замёрзший пруд. Лед, который покрывали снежинки, окрасился в красный цвет в лучах вечернего заката.

Дорога всё ещё была немного запутанной, но я чувствовала, что теперь мы были немного ближе к внешним воротам.

Если мы продолжим идти прямо по этой дороге, то сможем найти выход.

Когда я шла по тропинке, с противоположной стороны появился знакомый человек.

'Подождите, это не… ‘

Это была женщина средних лет со светлыми волосами, одетая в скромное тёмно-синее платье.

Даже на таком расстоянии я могла узнать её с первого взгляда.

Это была герцогиня Рохан, с которой ранее я познакомилась на чаепитии с императрицей.

«Боже мой, Принцесса.»

Герцогиня мгновенно увидела меня и подошла ко мне. Она выглядела довольной, будто бы искала меня специально.

«Здравствуйте, Герцогиня. Приятно снова встретить Вас.»

Этот мир казался очень тесным, потому что я столкнулась с тем же самым человеком, которого недавно встретила в императорском дворце.

Герцогиня подошла и грациозно поприветствовала меня.

«Я думала, что вы уже уехали в императорский дворец, но, к счастью, вы всё ещё остались здесь в храме.»

‘Она искала меня? ‘

«Вы хотели что-то сказать мне?»

«Ох, об этом…»

Всякий раз, когда она пыталась продолжить свои слова, герцогиня на мгновение прерывалась, не в силах ответить спокойно.

«Ранее на чаепитии у императрицы я, возможно, сказала слова, которые могли вас оскорбить… Поэтому я хотела извиниться на случай, если так произошло.»

‘На чаепитии? ‘

‘О, она сейчас имеет ввиду то, как императрица пыталась задеть мои чувства своими заявлениями о герцоге? ‘

Но это была вина императрицы, а не герцогини. Всё что сделала эта женщина – спросила меня о войне, и это никак не могло причинить мне прямого вреда.

«Нет, я в порядке, Вам не нужно беспокоиться об этом.»

Я сказала это, чтобы показать, что ничего страшного не произошло, но герцогиня всё равно нервничала, смотря мне в глаза.

«Не обращайте слишком много внимания на то, что сегодня говорила Её Величество. Великий герцог сейчас очень занят, но рано или поздно это измениться, ведь вы выйдете замуж.»

‘Но разве наши отношения уже недостаточно плохие, чтобы вcё стало только хуже после свадьбы? ‘

Я была совсем не согласна со словами герцогини, но тихонько хихикнула и добавила.

«Я тоже в это верю. Что когда мы поженимся, мы точно сможем хорошо поладить.»

«Это правильно.»

Когда я ответила с яркой улыбкой, герцогиня слегка запнулась и кивнула.

По факту, даже сама герцогиня, видимо, не верила в то, что она говорила.

Что ж, это вполне естественно.

'Потому что великий герцог настолько сильно ненавидел Еву, что свадьба казалась всем, чем-то вроде колдовства или промывания мозгов, не так ли? ’

Я внимательно наблюдала за её лицом, на котором начали проступать признаки смущения.

Хоть и герцогиня уже достигла среднего возраста, она по-прежнему выглядела красиво и элегантно.

Светлые блондинистые волосы, аккуратно уложенные, выглядели как светло-рыжие, благодаря лучам заходящего солнца.

Я быстро стала вспоминать в голове информацию о семье герцога Рохан.

Герцогу Рохан не придавалось большого значения в оригинальной истории.

Герцогиня появлялась лишь время от времени вместе с великим герцогом, но остальные члены семьи упоминались лишь вскользь в связи со свадьбой Евы.

Тем не менее, поскольку единственная дочь герцога Рохан была подружкой невесты со стороны Евы, было дано только одно объяснение, которое прозвучало мимоходом.

Подружки невесты — это обычно самые близкие подруги невесты, но, когда нет ни подруг, ни сестёр, ни близких родственниц, которое могли ими стать.

Если никто так и не хочет брать на себя эту роль, золовка (сестра мужа) или родственницы со стороны жениха иногда берут на себя эту роль.

Поскольку герцогиня является тётей великого герцога, то дочь герцогини, Диана, будет считаться двоюродной сестрой великого герцога.

Поскольку у Евы не было друзей, а её единственная сестра, Сорель, находилась на поле боя, кузине великого герцога была доверена роль подружки невесты.

‘В оригинальной истории упоминалось, что Диана была очень счастлива стать подружкой невесты, потому что ей в тайне нравился старший брат Евы, наследный принц. ‘

Если бы это была какая-то другая леди, она бы заплакала и убежала, как только узнала бы, что её просят стать подружкой невесты Евы.

Однако Диана не смогла присутствовать на свадьбе из-за плохого самочувствия.

‘Но было ли упомянуто в оригинальной истории, что Диана изначально была слабым ребёнком, поэтому она не могла часто покидать дом? ‘

Недавно стало известно, что она сейчас хорошо себя чувствует, поэтому они решили, что она станет подружкой невесты.

По всей вероятности, перед свадьбой её болезнь резко обострилась.

В итоге свадьба Евы должна прошла без подружки невесты.

‘Было бы определённо полезно, если бы леди Диана смогла присутствовать в день свадьбы. ‘

Подружка невесты берёт на себя все заботы о невесте во время свадебной церемонии.

Конечно же, с самого раннего утра свадебного дня и до входа в спальню молодожёнов, они никогда не покидает невесту.

Есть служанки, которые могли бы помочь, но служанки, которые были с Евой, когда она умирала, ничем не помогли.

‘Так что для меня было бы замечательно, если бы Диана смогла благополучно выступить в роли моей подружки невесты. ‘

Но с её слабым здоровьем я ничего не могла сделать.

Я посмотрела на герцогиню и спросила, как будто только что внезапно вспомнила.

«Кстати, как поживает ваша дочь?»

«Что?»

Герцогиня, казалось, была немного ошеломлена внезапным вопросом.

Она посмотрела мне в глаза с нервным выражением лица.

«Да. Да. Конечно, здоровье нашей Дианы также улучшилось за последние несколько дней, и она с нетерпением ждёт возможности посетить свадьбу принцессы.»

«Я так благодарна, что Диана уже начала готовиться к свадьбе.»

«Да, и она также практикуется в своей комнате, чтобы стать подружкой невесты принцессы. Также было хорошо, что мы заранее подготовились к примерке её платья.»

Герцогиня ещё раз подчеркнула, что Диана усердно готовится к свадьбе.

Герцогиня могла обеспокоиться, что я просто заменю её дочь на другую подружку невесты из-за моего непостоянства.

Возможно, именно из-за этого она и проведала весь этот путь сюда, чтобы лично извиниться за недоразумение, которое она вызвала на чаепитии.

Если роль Дианы как подружки невесты будет отменена, она значительно пострадает.

Это всё выглядело так, будто она старается сделать всё, чтобы угодить мне.

В конце концов, если бы сейчас здесь была оригинальная Ева, было бы достаточно одного дня, чтобы заменить подружку невесты.

Если она так активно готовится к роли подружки невесты, значит, она всё ещё в отличной форме.

‘Интересно, в какой именно момент болезнь Дианы ухудшится, потому что в романе это не было указано. ‘

Пока я думала обо всём этом, герцогиня запоздала взглянула на мою руку и была поражена.

«Принцесса, ваша рука…»

‘Моя рука? ‘

Я рефлекторно подняла руку. Тонкие белые пальцы были красными от холодного воздуха.

Я даже не заметила, что у меня так сильно замёрзли руки, настолько я была сосредоточена на встрече с великим герцогом и подготовке переговоров.

С тех самых пор как я собирала заснеженные цветы и несла их голыми руками, я могла почувствовать, как холод проникал в мои руки.

Герцогиня с беспокойством посмотрела на мою руку и спросила.

«Почему на Вас нет перчаток?»

«Ох, об этом…»

Мне действительно нечего было ответить на это. Всем в обществе было известно, что Ева не может никуда пойти, не надев перчатки.

‘Но правда именно в том, что это является главным ключом для божественной силы Евы. ‘

Но я не могу честно рассказать ей об этих деталях.

После долгих раздумий я смогла придумать уважительную причину.

«Ох, я только что получила цветок священного дерева. Это драгоценный цветок, который растёт на священном дереве, поэтому я подумала, что должна держать его голыми руками, чтобы обращаться с ним бережно.»

«Цветок священного дерева?»

Изумлённо спросила меня герцогиня. Цветок священного дерева – это не то, что можно легко сорвать, поэтому для неё это скорее всего было неожиданностью.

«Когда я передавала реликвии своей матери, я также пожертвовала храму драгоценности, которыми обычно пользовалась. Это было не совсем то, на что я надеялась в ответ, но… Я спросила, могу ли я взять немного цветов со священного дерева, и первосвященник с радостью мне разрешил. Давно я не ходила в сад за цветами.»

Конечно, я с самого начала намеренно пыталась заполучить цветы, но сейчас вынуждена была соврать об этом.

«Что Вы собираетесь сделать с цветами?»

«Годовщина смерти покойной Великой Герцогини через 15 дней в ночь полнолуния. Поэтому я подумала, что было бы хорошо отнести эти цветы на кладбище.»

Герцогиня, казалось, на мгновение смутилась от моих слов, но затем с трогательной улыбкой склонила голову. Она казалась искренне тронутой моими действиями.

«Боже мой, как вы можете быть настолько доброй? Спасибо, принцесса. Она будет очень счастлива.»

«Я надеюсь.»

На одно мгновение герцогиня бессознательно быстро перевела взгляд на Нелл. Она, видимо, хотела поинтересоваться, куда мы убрали цветы, которые я получила, увидев, что у нас двоих были пусты руки.

Затем я быстро дополнила свои слова.

«Ох, и я только что столкнулась с Великим Герцогом. Я спросила его, сможет ли он положить цветы на кладбище от моего имени.»

«Вы встретились с Великим Герцогом?»

С удивлённым лицом спросила меня герцогиня, которая слушала меня.

'Почему она так удивилась? Это из-за того, что я встретилась с Его Светлостью, но продолжаю выглядеть нормально? ‘

«Да. Я лично подарила ему цветы, чтобы извиниться за то безумие, что творила ранее.»

«Вы извинились?»

Герцогиня посмотрела на меня с широко раскрытыми глазами.

Это выглядело так, будто невозможно было поверить, что слова извинения могут исходить из уст Евы.

(п/п: мы наконец-то дождались и в следующей главе увидим, как работает предсказание Евы, это действительно круто.)