— Скажи мне, Сальвос: почему я чувствую исходящую от тебя Божественную Сущность?

Клейтон Скайшреддер задал этот вопрос сереброволосой девушке. Сейчас она была мягкой и трудноразличимой. Если бы он не почувствовал её, когда она шла к нему в кабинет, он бы и не задумался.

Но не стоит заблуждаться, это была Божественная Сущность. Та самая, которую он чувствовал от Смотрителя. Та самая, к которой он стремился всю свою жизнь, но так и не смог достичь.

Перед ним стояла молодая женщина, примерно двадцати лет от роду. Ребёнок. Не в прямом смысле, но по сравнению с ним она была не более чем ребёнком. За столь короткий промежуток времени она не только достигла 130-го уровня, но и каким-то образом обрела Божественную Сущность.

От неё исходила та же сила, что и от Бессмертного Короля Александра. Аура, вызывающая уважение и авторитет. Одни только его слова заставляли подданных подчиняться его воле.

Такой же силой обладал Оракул Света Мелисса. И такая же была у Предателя Захария, прежде чем он стал Личём.

Так как же?

Как Сальвос научилась этой силе?

Её обучило божественное существо? Или она убила непостижимо могущественное существо? А может, она изучала великий артефакт? Предмет Мифического класса, равный Сокровищам Александра?

Директора Академии Мавос интересовали подобные вопросы. Он был исследователем. Он должен был знать. Поэтому он наклонился вперёд, вглядываясь в Сальвос. В сереброволосую девушку.

И она пожала плечами.

— Не знаю.

Я наблюдала, как Клейтон чуть не упал со стула от моего ответа. Он кашлянул, пытаясь выпрямиться. Затем он встретился со мной серьезным взглядом.

— Ты сейчас шутишь, Сальвос?

— То есть я вроде как знаю, как она у меня появилась? Она досталась мне благодаря Навыку.

— Навык?

Его брови нахмурились. Затем он встал, широко раскрыв глаза и уставившись на меня.

— Великий Навык? Ты выучила Великий Навык, не достигнув 150-го уровня?

— Эм, ага? И что, это так важно?

Я наклонила голову. Мне всегда казалось, что ничего особенного в этом нет. Ну, Великие Навыки были особенными, и их было трудно изучить. Но я не думала, что иметь его до 150-го уровня – что-то необычное. Очевидно, это необычно.

— Великий Навык редко дается даже Элите, Сальвос. Я получил свой Великий Навык только на 150-м уровне. И то потому, что в бою я убил Великую Виверну.

Клейтон покачал головой. Я постучала пальцем по подбородку.

Хм. Это означало, что Зикс был очень крут, не так ли? И я хотела сама сразиться с ним на дуэли.

Справедливости ради стоит отметить, что у меня был Навык [Героя] Даниэля. Но это всё равно было очень глупо. Я бы не выиграла, если бы не пламя вокруг арены. Подождите, как они это назвали? Божественное Пламя?

Я нахмурила брови, на мгновение задумавшись над тем, что это значит, пока Клейтон давил на меня.

— Итак, Сальвос, что ты могла сделать, чтобы получить Великий Навык?

— Я убила много Центинелей. А еще на мне был Нагрудник Александра, и я его изучала...

Я почесала затылок. Клейтон помассировал виски.

— Нагрудник Александра на тебе тоже есть...

— Ага. Но я его не крала, обещаю. Саффрон одолжила его мне.

— Ребёнок Мерристеров?

Его глаза замерцали. Затем он откинулся на спинку стула.

— По крайней мере, всё начинает обретать смысл.

— Правда?

Я приподняла бровь. Клейтон поднялся на ноги и провел рукой по столу, приближаясь.

— Нагрудник Александра – артефакт Мифического Класса. Он наделён божественной силой. Если ты училась с его помощью и активно использовала его, то вполне логично, что ты должна была научиться использовать его силу на короткий миг. Очень короткий миг. Но даже сейчас я всё ещё чувствую это от тебя.

Он остановился передо мной.

— Что это за Великий Навык, Сальвос?

— Он называется [Божественная Сущность...

Стоп. Я поймала себя. [Божественная Сущность Даэва Камбиона]. Камбион. Полу-смертный, полу-Демон. И Даэва Камбион. Мой Подвид.

Клейтон нахмурил брови, пока я пыталась разобраться со своей челюстью.

— [Божественная Сущность...?

Он подождал. Я быстро махнула рукой.

— Я хотела сказать, что это... [Божественная Сущность Мистика Нексеуса]! Именно так! И это то, что даёт мне вот это!

Я показала ему своё пламя цвета радуги, и он осмотрел его.

— Вижу... это божественный огонь... интересно.

Божественный огонь?.. И тут меня осенило. Погодите, это тот же самый огонь, который Кобольды использовали в своем ритуале во время моей дуэли с Зиксом? Если это так, то теперь я смогу легко справиться с Зиксом, если мы снова сразимся.

Это было круто!

— Ага. В любом случае, теперь, когда я ответила на твои вопросы, мне нужна твоя помощь, Директор.

— Я не могу ничего обещать, Сальвос. Даже студенту Академии Мавос. Однако я готов выслушать твою просьбу.

Он скрестил руки, и я кивнула.

— Итак, есть, эм, монстры... которых я встретила в Кровавом Заливе.

Я объяснила ситуацию с убежищем. О том, как я помогла им сбежать после того, как они помогли мне. Я также недвусмысленно упомянула Вилли. То, что Дух его уровня работает вместе с монстрами, придает им определенную репутацию, верно?

Судя по всему, Клейтон не был слишком удивлён идеей убежища монстров.

— Я слышал о таких местах. Монстры, не связанные друг с другом, сотрудничают в крайне враждебной среде. Они даже работают вместе с Людьми, если у них один и тот же враг. Именно так многие [Укротители Зверей] или [Мастера Зверей] создали свои связи. Я слышал, что однажды один Элитный [Мастер Зверей] даже сумел подружиться с [Цефом Глубин], потому что оба оказались в центре разрушительного шторма маны.

— Так... это значит?..

Я бросила на Клейтона умоляющий взгляд. В конце концов он вздохнул и кивнул.

— Я сам оценю угрозу, исходящую от этих монстров. И если им действительно некуда идти, я предоставлю им дом в Академии Мавос.

— Йей!

Я хлопнула в ладоши. Ну, не то чтобы Центина или Крон не могли жить где захотят. Они были довольно высокоуровневыми. Единственное, Центина, по крайней мере, не хотела жить в глуши. Она хотела исследовать Человеческие земли. Влюбиться.

Но не стоило говорить обо всём этом Клейтону.

— Хорошо, я отведу тебя к ним.

Я сияла, ведя Директора Академии Мавос из его школы.

— Как думаешь, всё идет хорошо?

Центина посмотрела на Крон. [Эволюционировавший Центинель] была обеспокоена. Она боялась, что всё пойдёт не так. Что всё закончится не очень хорошо. И пока она искала успокоения, [Крокодис] хотела вздремнуть.

— Мм?

Проворчала Крон, с трудом поднимая глаза. Центина покачала головой.

— Неважно.

Не было смысла разговаривать с [Крокодисом]. Всё, что её волновало – наличие еды и безопасного места для сна. Центина научилась этому за долгие годы.

Годы. Неужели прошло столько лет с тех пор, как она встретила Крон? Она не знала. Она вообще не понимала, что такое время, пока Эрхард не объяснил ей это. Благодаря ему она многое узнала о мире. Многое, чего раньше не понимала.

Она знала, что с момента смерти Эрхарда прошло много времени, с тех пор, как её насильно заточили под Кровавым заливом. Однако ей так и не дали часов. Предмета, который должен был показывать время. Поэтому она так и не поняла, что такое время.

Всё, что она знала – как сопоставить мгновение с тем, сколько она прожила. И хотя этот момент был не слишком долгим, с тех пор как Сальвос ушла, прошло не так уж много времени, но ей казалось, что прошла целая вечность и даже больше. Вздохнув, она села в кресло и закрыла глаза.

— Может, мне тоже стоит поспать...

Она замялась. Но не успела она задремать, как её разбудил бесплотный голос.

— Здесь!

Вилли пролетел над [Эволюционировавшим Центинелем] и [Крокодисом]. Центина вскочила на ноги.

— Сальвос вернулась?

— Привела Человека. Идёмте!

Он быстро вывел их из Логова, приведя на поляну неподалеку. Центина нервно ёрзала. Она не знала, что делать или говорить. Вилли повернулся к ней и тихо произнёс.

— Уровень высокий. Осторожно.

Центина сглотнула, напрягшись. Но причин бояться не было, верно? Сальвос привела его сюда, чтобы защитить их.

Но кто пришёл? Неужели Клейтон Скайшреддер? Тот самый, который, по словам Сальвоса, был родственником Эрхарда? Если так, то Центина нервничала не на шутку. И это было точно не из-за страха.

Она переступила с ноги на ногу, почесав щёку.

— Эй, Крон, может, ты воспользуешься своей магией иллюзий и сделаешь меня похожей на Человека? Я хочу произвести на него хорошее первое впечатление.

Крон нахмурилась.

— Меня просили только об иллюзиях. Я устала.

— О-ох, но...

Прежде чем Центина успела возразить, она услышала резкие голоса, прорезавшие деревья леса. По опавшим листьям загрохотали шаги, и к ним подошла пара Людей. Одной из них была замаскированная Сальвос.

— Всё в порядке, Клейтон. Только постарайся не напугать их. Они не привыкли к Людям.

— Не волнуйся, Сальвос. Я уже общался с монстрами. Во время моего пребывания в Джунглях Монстров я даже спас коммуну Орков от нашествия Осиной Саранчи.

— Хорошо, хорошо.

Фигуры достигли конца зарослей и вышли на поляну. Сальвос улыбнулась и покачала головой, а Центина вздрогнула.

— Я просто не хочу, чтобы ты...

Стоявший рядом с ней мужчина с ниспадающей белой бородой и в величественной мантии остановился. Его взгляд метнулся к Центине.

— Отойди, Сальвос! [Эволюционировавший Центинель] последовал за тобой из Кровавого Залива!

— Подождите, Центина не...

В его руке появился длинный меч с кривой гардой, изогнутой, как рога, а вокруг него возникла темная аура. Клейтон Скайшреддер, не идентифицируемый высокоуровневый человек, обрушил на Центину мощный магический удар. Вилли и Крон бросились врассыпную.

— [Разделение Тёмного Лезвия].

И Сальвос появилась перед [Эволюционировавшим Центинелем].

— [Защита Стража].

Центина моргнула, когда её тело окутали радужные языки пламени. Они образовали сегменты на её теле. Что-то вроде... внешнего панциря, полностью состоящего из огня Сальвос. Темный клинок столкнулся с этим пламенным панцирем и повалил деревья за спиной Центины, даже не задев их. Но ей это не навредило. Атака рассеялась, когда Клейтон нахмурился.

— Что ты делаешь, Сальвос?

Демон почесал затылок.

— Упс, я забыла сказать, что одна из монстров была [Эволюционировавшим Центинелем]?

Она рассмеялась, и Клейтон отступил назад. Он посмотрел на Центину, Крон и Вилли.

— Подумать только, ты можешь заблокировать один из моих атакующих Навыков... но это неважно. Это беспрецедентно. То есть ты хочешь сказать, что этот Центинель работал вместе с монстром, Духом и Человеком против своих же сородичей?

— Её сородичей*.

(П.П. опять игра с It и She, если что Дедок обращается к Центине на It.)

Сальвос кивнула.

— В любом случае, она милая. Пожалуйста, не будь с ней жесток.

Центина опустила голову, её плечи поникли. Первое впечатление было не из лучших. И Клейтон засомневался.

— Откуда мне знать, что это не уловка, Сальвос? Тебя может одурачить этот Центинель-Мудрец. Они хитры и опасны. Самые умные из Центинелей.

Подождите, он похвалил Центину. Он назвал её умной. Это ведь хорошо, верно? Центина с надеждой посмотрела на Сальвос, и Демон покачала головой.

— Центина не опасна! Слушай, ты можешь ей доверять, даже твой пра-, пра-, пра-, пра-, пра-, пра-, пра-, пра-, что бы там ни было доверял ей. Центина, покажи ему свое кольцо!

— Мой пра-, пра-... что?

Клейтон сузил глаза, но Центина быстро сняла кольцо с пальца. Она показала его ему, склонив голову.

— Это подарил мне человек, которого я любила. Его звали Эрхард Скайшреддер. Мне сказали, что ты его родственник.

Сальвос с готовностью кивнула.

— Ага, видишь? Центина заслуживает доверия.

И тут глаза Клейтона расширились.

— Вы знали Эрхарда? Но... как? Он умер сотни лет назад...

— Пожалуйста, Клейтон. Мы всё объясним, ты даже сможешь взглянуть на его исследования и дневники. Я кое-что сохранила в убежище.

Сальвос шагнула вперёд и положил руку на плечи Директора.

— Я выслушаю... что бы это ни было. Но доверять или нет этому Центинелю... это я решу сам.

Клейтон сложил руки и зашагал прочь.

— Эй, он хотя бы не убил тебя. И он согласился всё выслушать. Хорошее первое впечатление, верно?

Сальвос посмотрела на Центину. [Эволюционировавший Центинель] поджала губы, не зная, что чувствовать. Но прежде чем она успела ответить, Демон вдруг сделал шаг назад.

— А теперь давайте... почему я вдруг почувствовала себя очень уставшей?

Она заколебалась. Радужная броня, защищавшая Центину, окрасилась в голубой цвет. Глаза Сальвос закрылись, словно внезапно потяжелели, и она рухнула на землю.

— Чт?..

— Сальвос...